到此之時(shí)，明雪霽不得不分辯：“伯娘吩咐后我立刻就做了，后面相公帶了朋友回來(lái)，我忙著(zhù)炒菜做飯，騰不出手……”

    “行了，”蔣氏打斷她，“但凡我說(shuō)一句，你總有十句等著(zhù)我，誰(shuí)家兒媳婦敢像你這樣跟長(cháng)輩頂嘴？”

    明雪霽再不敢分辯，蔣氏沉著(zhù)臉，命小滿(mǎn)端著(zhù)湯，轉身離開(kāi)。

    “你沒(méi)事吧？”張氏等她走遠了，這才說(shuō)道，“你伯娘對人就沒(méi)過(guò)好氣，你別搭理她?！?/br>
    明雪霽不敢附和，聽(tīng)見(jiàn)張氏又道：“延宗是不是給你錢(qián)了？給了多少？怎么買(mǎi)這么多好菜？”

    “不是，我把首飾當了買(mǎi)的?！泵餮╈V下意識地又摸了下光禿禿的發(fā)髻，那根簪子，到底是不是元貞撿了？

    吃完飯后，明雪霽偷偷又去山洞里找了幾遍，簪子并沒(méi)有找到，出來(lái)時(shí)計延宗也吃完了酒，帶著(zhù)朋友們一道出門(mén)去了。

    他還和明素心在一起嗎？

    明雪霽猜不出，也不敢問(wèn)，獨自守在窗前，從午后到黃昏，從前的情形不斷頭地劃過(guò)眼前。

    十四歲那年春天，母親的忌日，她躲在屋后燒紙，因為父親和繼母不準她出去上墳。煙火引來(lái)了繼母身邊的婆子，拖著(zhù)她要向繼母告發(fā)，她害怕著(zhù)不敢去，突然聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)道：“是我請她幫我燒的?！?/br>
    那是她第一次見(jiàn)計延宗。

    他迎著(zhù)春光向她走來(lái)，芝蘭玉樹(shù)般的臉上帶著(zhù)洞悉的憐憫：“若是不妥，我自去向明叔父請罪?！?/br>
    婆子沒(méi)敢再糾纏，她逃過(guò)一劫。后來(lái)她才知道，他是明素心新近定親的未婚夫婿，頭一次登門(mén)來(lái)訪(fǎng)。

    第二年的忌日，計延宗又來(lái)了，背著(zhù)人找到她，給了她一束素香：“你點(diǎn)這個(gè)吧，心意是一樣的，別人也挑不出錯?！?/br>
    她拿著(zhù)香怔怔地看他，一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)遠處有人叫英哥，明素心來(lái)了。

    第三年春天，計延宗是半夜里翻墻進(jìn)來(lái)的。他父親卷進(jìn)了貪贓案件，抄家下獄，他逃出來(lái)求明家援手，幫忙打官司翻案。

    父親沉著(zhù)臉不發(fā)話(huà)，繼母唉聲嘆氣，明素心一直在哭，她大著(zhù)膽子說(shuō)該當幫忙，被父親打了一耳光。

    再后來(lái)，明素心拉著(zhù)她一起去給計延宗送宵夜。她去了。

    第3章

    明雪霽猛地捂住了臉。

    那個(gè)深夜，她踏進(jìn)計延宗的屋子，就再沒(méi)能出來(lái)，第二天早晨醒來(lái)時(shí)，衣衫不整，在計延宗床上。

    父親打罵，繼母哭鬧，計延宗鐵青著(zhù)臉一言不發(fā)，她被趕出家門(mén)，沒(méi)有嫁妝，沒(méi)有聘禮，也沒(méi)有婚禮，她就那么嫁給了計延宗。

    當一聲，外間的簾子重重落下，計延宗回來(lái)了。明雪霽連忙起身，剛走到門(mén)口，計延宗進(jìn)來(lái)了。

    他身上帶著(zhù)nongnong的酒氣，腳步有些歪斜，明雪霽本能地上前攙扶：“你喝醉了？”

    計延宗嗯了一聲，靠在她身上，低頭看她。

    半明半暗的光線(xiàn)里，他醉后一雙眼，格外明亮。明雪霽已經(jīng)很久不曾見(jiàn)他這樣了，苦澀的心里泛起絲絲縷縷的甜蜜。

    那個(gè)披著(zhù)春光向她走來(lái)的少年，母親死后唯一一個(gè)庇護她的人，她是那樣仰視他愛(ài)慕他，不管境況壞到什么地步，她總還是盼著(zhù)能與他長(cháng)長(cháng)久久，走完這一生。抓住他一點(diǎn)袖子：“宗郎?！?/br>
    計延宗嗯了一聲，摟住她忽地往床上一倒。

    溫熱的手指撫過(guò)肌膚，呼吸撲在頸窩里，低低喚她的小名：“簌簌?！?/br>
    明雪霽突然有點(diǎn)想哭，她已經(jīng)很久，不曾聽(tīng)他這么喚她了。忍了多時(shí)的疑問(wèn)終于忍不住問(wèn)出了口：“你和素心一起出去的嗎？今天在山洞里，我聽(tīng)見(jiàn)你們說(shuō)話(huà)了?！?/br>
    “你怎么在那里？”指尖撫著(zhù)鎖骨，來(lái)來(lái)回回，計延宗垂眼看她， “你監視我？你不信我？”

    濃重的酒氣熏得明雪霽有點(diǎn)暈：“我……”

    “你不信我?！庇嬔幼谳p笑一聲， “可笑，我這般待你，天下人誰(shuí)不知道計延宗不棄糟糠，而你，卻不信我?！?/br>
    他松開(kāi)她，溫暖消失了，明雪霽覺(jué)得害怕，更覺(jué)得慚愧，連忙追過(guò)去：“宗郎?！?/br>
    緊緊握住他，語(yǔ)無(wú)倫次地解釋?zhuān)骸拔覜](méi)有，我扎破了腳，在里面收拾，我……”

    黑暗中陌生強硬的男人驀地閃過(guò)眼前，明雪霽猛地剎住，羞慚恐懼，眼淚涔涔落下：“是我錯了?！?/br>
    計延宗說(shuō)過(guò)，女子的貞潔比性命還要緊，沾衣裸袖便為失節，她被別的男人抱了，失了清白，她怎么可以再去懷疑他？

    “知錯能改，善莫大焉?！庇嬔幼谏毂蹞н^(guò)，聲音軟下來(lái)，“你一向賢惠，不要讓我失望?！?/br>
    衣帶開(kāi)了，繡鞋落在地上，指尖游移，灰暗天光中，白膩豐盈，如玉如脂。

    明雪霽昏昏沉沉，聽(tīng)見(jiàn)計延宗含糊的喚：“簌簌?！?/br>
    當一聲，門(mén)簾子重重落下。

    有人來(lái)了。明雪霽一個(gè)激靈，推開(kāi)了他。

    “誰(shuí)？”計延宗嚓一聲打著(zhù)火鐮。

    火光照出一小片昏黃，門(mén)外空蕩蕩的，一個(gè)人也沒(méi)有。

    計延宗起身關(guān)門(mén)，放下紗帳。

    黑暗重又落下，明雪霽縮在床里，又被他打開(kāi)，他灼熱的呼吸貼在皮膚上：“簌簌?！?/br>
    當！門(mén)簾子又是重重一響。

    計延宗驚起，扯過(guò)衣服低罵一聲，猛地拉開(kāi)門(mén)。

    星子寥落，草蟲(chóng)喁喁，偌大的院里半個(gè)人影也沒(méi)有。

    明雪霽不自覺(jué)地打了個(gè)寒噤，山洞中那陌生危險的感覺(jué)重又襲來(lái)，似有猛獸在暗中窺伺，要將她剝皮拆骨。

    “睡吧?！庇嬔幼谙虼策吿上?，帶幾分焦躁。

    他沒(méi)再碰她，呼吸一點(diǎn)點(diǎn)綿長(cháng)，睡著(zhù)了。明雪霽睡不著(zhù)，今天的一切壓得她喘不過(guò)氣，他到底，是不是還念著(zhù)明素心？

    屋里安靜下來(lái)，許久，房頂上黑影一晃，元貞無(wú)聲無(wú)息落下。

    轉身向別院掠去，白天時(shí)劇烈的頭疼此時(shí)轉成遲鈍，似有重錘在腦中一下一下敲著(zhù)，眼前不斷閃過(guò)方才屋里那女人的模樣。

    紅紅的唇，薄薄的肩，垂在床沿，雪白光裸的足。

    嘴是微微張開(kāi)的，有壓抑的碎吟，那只腳，晃個(gè)不停。

    咔，元貞落在墻頭，重重踩碎了琉璃瓦。

    真是，愚蠢。山洞里計延宗嘴上說(shuō)著(zhù)拒絕，步子卻一直往里走，勾著(zhù)妻妹往無(wú)人處敘舊，這蠢女人，竟一點(diǎn)兒都分辨不出，被他幾句話(huà)一哄，竟還讓他親近。

    躍下高墻，夜色中假山連綿，占據大半個(gè)花園。

    耳邊仿佛響起水聲，看見(jiàn)那雙赤足，踝骨纖細，足弓柔軟，濕漉漉的沾著(zhù)水，緊貼著(zhù)他的。

    上午從宮里回來(lái)時(shí)頭疾突然發(fā)作，想起那山洞黑暗陰冷適合養病，臨時(shí)進(jìn)去歇息，沒(méi)想到那女人，突然闖了進(jìn)來(lái)。

    摸摸袖子里的銀簪，元貞縱身掠過(guò)假山。

    鼻尖仿佛聞到淡淡的體香，感覺(jué)到陷在手臂中的，柔軟的身體。頭疾發(fā)作原是最暴戾的時(shí)候，可那會(huì )子，他意外的，平復了下來(lái)。

    那個(gè)女人，計延宗的妻。

    元貞放慢速度，穿過(guò)花間小徑。

    那腳，水濕的，搖蕩的，小小一瓣一瓣淡粉的指甲。他還記得頭一次見(jiàn)她的情形，她低著(zhù)頭躲在計延宗身后，木訥瑟縮，沒(méi)想到衣衫包裹之下，竟有那樣的風(fēng)光。

    “王爺，”王府長(cháng)史官廖延匆匆找來(lái)，“陛下下詔，八月選秀?！?/br>
    元貞站住，許久：“皇后怎么說(shuō)？”

    廖延頓了頓：“屬下不曾接到消息?！?/br>
    許久，元貞冷笑一聲：“蠢?！?/br>
    快步往前走：“這幾天，盯著(zhù)計延宗?！?/br>
    新科狀元計延宗，高中后主動(dòng)投靠到他門(mén)下。他并不熱衷于招攬黨羽，但計延宗，他一眼就看出他溫雅外表下深藏的野心，這種人并非池中之物，與其留給皇帝，不如收為己用。

    果然不是池中之物呢。山洞里冠冕堂皇一番話(huà)，既穩住妻子，又勾住妻妹，心機手段，可見(jiàn)一斑：“找點(diǎn)治外傷的藥?！?/br>
    廖延忙問(wèn)道：“王爺受傷了？”

    “不是我?！痹戄p嗤，“要好的，但不要太好的?！?/br>
    宮里那個(gè)女人他管不了，但眼前，不是還有一個(gè)，蠢女人么。

    ···

    四更不到，明雪霽輕手輕腳起了床。

    計延宗還沒(méi)醒，他一向睡得淺，萬(wàn)萬(wàn)不能吵到他。

    在黑暗中摸索著(zhù)穿鞋，腳掌剛碰到鞋底，疼得差點(diǎn)叫出聲來(lái)。

    借著(zhù)窗前的曙光一看，昨天的傷腫起來(lái)了，隱約有化膿的模樣。疼忘了一大半，心里先慌起來(lái)，要么就是還有刺沒(méi)挑干凈，要么就是天太熱發(fā)了炎，應該去看大夫的，可看病就得抓藥，抓藥就得掏錢(qián)，家里哪有這個(gè)閑錢(qián)？

    忍疼穿好鞋襪，扶著(zhù)墻慢慢走去廚房，該做早飯了。

    熬上稀飯，和面烙餅，拌了黃瓜和茄子，都準備得差不多了，這才有空兌了鹽水，坐下清洗傷口。

    這是從前鄉下的土法子，皮rou傷用鹽水洗凈晾干，再切幾片蒜貼著(zhù)包好，運氣好的話(huà)，慢慢也就好了。手指蘸了鹽水剛碰到傷口，鉆心的疼，忍不住嘶一聲叫。

    “你在做什么？”蔣氏的聲音突然傳來(lái)，明雪霽吃了一驚，抬頭時(shí)，蔣氏站在門(mén)口，滿(mǎn)臉怒氣，“怎么能在廚房里脫了鞋摸腳？你就用這雙摸過(guò)腳的手再來(lái)做飯？你惡不惡心？”

    明雪霽連忙起身解釋?zhuān)骸安皇?，飯已?jīng)做完了，我沒(méi)摸了腳再摸飯菜，我腳上扎了刺，有點(diǎn)發(fā)炎……”

    “誰(shuí)教你的規矩，我在這里說(shuō)話(huà)，你一句一句跟我駁？”蔣氏大怒。

    傷口疼得很，明雪霽不敢再說(shuō)，可心里委屈，總想把事情解釋清楚：“我不是反駁伯娘，我腳上有傷……”

    “閉嘴?！庇嬔幼诖掖亿s來(lái)，皺眉止住她，“長(cháng)輩教訓時(shí)不可反駁，不可不遜，我從前怎么教你的？”

    她認的字讀的書(shū)，《女戒》《女訓》，每個(gè)字每句話(huà)，都是計延宗一字一句教的，他教了她許多為人婦者該有的規矩，頭一條，便是馴服。眼淚在眼眶里打轉，明雪霽低了頭：“是我錯了?！?/br>
    “以后不可再犯?！庇嬔幼谵D身去扶蔣氏，“伯娘息怒，我扶你回房去?！?/br>
    蔣氏板著(zhù)臉，氣還沒(méi)消：“不用你扶！你如今翅膀硬了，我說(shuō)的話(huà)都當耳旁風(fēng)，我怎么敢讓你扶？”

    計延宗耐心哄勸著(zhù)：“伯娘消消氣，她不懂事，您大人不記小人過(guò)?！?/br>
    “你呢，你也不懂嗎？”蔣氏被他扶著(zhù)往外走，“明家都是些什么東西？你為什么非要跟她們來(lái)往？”

    爭執聲漸漸聽(tīng)不見(jiàn)了，他們出了院子，忍了多時(shí)的眼淚倏地落下，明雪霽胡亂抹了一把，把切好的蒜一片片貼上，用舊帕子裹緊，穿好鞋襪。

    仔細洗干凈手，再來(lái)盛飯菜。

    蔣氏不只是伯娘，更是計延宗親生的母親。