阿非加利，俗語(yǔ)稱(chēng)挑刺者，是直屬于元老院底下的暗樁，多數由不得勢的小貴族擔任，唯有少數是透過(guò)薦書(shū)獲得身份的平民。

    每逢各地方官遴選前幾日，元老院便會(huì )從他們之中挑出一人，成為中央任派的護民官，與民選一派兩相制衡。

    約尚亞怎麼也想不到那曾經(jīng)輟學(xué)的賣(mài)魚(yú)婦，如今竟已和他是平起平坐的地位。

    任用典禮不算盛大，約尚亞就是不想，也難不去看那臺上盛裝打扮的人。

    他反復地想，自己怎麼偏就忘了還有這個(gè)可能？是因為打從心底看不起對方的身份、還是自己壓根就不希望有這個(gè)選項──

    “大人，請留步?！笨燃汛驍嗔怂牟孪?。她換下了那身繁複的裝扮，只著(zhù)一身白裙和斗篷，讓人一時(shí)難以察覺(jué)到她的存在。

    約尚亞心里頭五味雜陳，不愿和她多談，正想轉頭上馬車(chē)，卻被對方拽住了手腕。

    “我知道您很生氣，但我還是希望能跟您解釋?！笨燃殉弥?zhù)間隙到他耳邊說(shuō)道。

    約尚亞沉默了一會(huì )，還是脫口：“到我府邸去。在這里拉拉扯扯的很難看?！?/br>
    ?

    約尚亞讓人點(diǎn)了好幾粒重味的薰香，只為掩蓋掉原先的氣味。

    那是從外邦商人手里買(mǎi)來(lái)的東西，本他想用在在給與對方驚喜之后，誰(shuí)知計畫(huà)趕不上變化，以后再也用不著(zhù)了，聞著(zhù)只是更加心煩。

    “長(cháng)話(huà)短說(shuō)吧，免得人傳出什麼閑話(huà)?！奔s尚亞背對著(zhù)他，眼看窗外的天色漸晚，卻沒(méi)有星晨與月色。

    “兩個(gè)未婚的人，不怕那些?！笨燃鸦貞幂p巧，像是有意，也像是無(wú)心地把閑言閑語(yǔ)扯向特定的方向。

    約尚亞微微皺眉，不做回復。

    奎娜佳知道他在想什麼，自己的話(huà)奏效了。

    “在元老院的名單釋出之前，王女原本打算在凱吉列特落選后清理門(mén)戶(hù)?！彼毖缘溃骸翱ㄌ孛防伊性诘谝晃??！?/br>
    約尚亞聞言心頭震了下，雖說(shuō)這是情理之中的情況，但他并未覺(jué)得王女會(huì )如此心急，肯定還有幾年轉圜的馀地。

    “我憑什麼相信妳？”他問(wèn)道，卻連自己都覺(jué)得心虛。

    “憑我們現在在同一條船上?！笨燃颜f(shuō)：“你知道摩爾扎為什麼愿意接受自己的姪子在副位嗎？”

    “他在等，等著(zhù)那些豺狼虎豹把我拉下臺。好讓他無(wú)能的孩子能順理成章地補上護民官的位置?！?/br>
    “你也是如此，大人?！彼驹谠?，約尚亞卻感到了向前的壓迫?！巴跖缇陀嫯?huà)好要拋棄你這顆棋子了，別說(shuō)是等到薩瓦切利落敗，早在你舅舅作亂、親信漏洞百出的時(shí)候，你就該知道自己不可能在她身邊全身而退?！?/br>
    “是我保住了你現在的地位，否則你以為在身邊的亂黨被抄后，自己為何還能安然無(wú)恙地站在這里？”

    “保我？說(shuō)得可真好聽(tīng)?！奔s尚亞轉身直視著(zhù)她的眼睛：“說(shuō)到底，如若不是因為妳，我至于現在面對這一連串的殘局？我還得謝謝妳不成？”

    “我不過(guò)是順水推舟罷了。就算我今天沒(méi)有出賣(mài)你，也有其他人會(huì )做一樣的事情，你以為到時(shí)還有轉圜的馀地？”

    約尚亞被這番話(huà)堵得啞口無(wú)言。

    她說(shuō)得沒(méi)錯，那些積沙成塔的問(wèn)題和四面楚歌的環(huán)境根本經(jīng)不起攻勢，隨便一推就能把他封殺在斷壁殘垣的沙塵之中，束手無(wú)策。

    “那妳說(shuō)，我該怎麼辦？”約尚亞讓步道。

    “你待你的監察院，我做我的護民官，必要時(shí)各取所需就行?！笨燃颜f(shuō)：“你若助我剷除掉阻礙，我也會(huì )護你官途順遂?！?/br>
    “當然，你要是信不過(guò)我，隨時(shí)都可以反水。前提是你有退路可言?！?/br>
    她向前一步，將約尚亞的背碰到了牆面上。

    “……知道了?！碧?。約尚亞忍不住撇開(kāi)視線(xiàn)。

    “還有一件事，大人?！笨燃焉焓謸嵘纤哪?，將他轉而面對自己：“你不問(wèn)問(wèn)我為什麼選擇了你，而不是旁人？”

    多數原因她早已說(shuō)明得清楚，無(wú)非就是想相互利用。相較于一個(gè)茍延殘喘的貴族官員，奎娜佳的確有更好的選擇。

    為什麼是他？大抵是因為自己無(wú)路可選，又是好接近蘇瓦涅格的安全跳板罷了。

    約尚亞太清楚答案了，以至于是自欺也難以做到。

    他害怕從對方嘴里說(shuō)出那些帶有目的性的謊言，卻也同時(shí)希望那些冠冕堂皇的話(huà)，興許還參雜著(zhù)幾分真心的可能。

    奎娜佳見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，便踮起腳，作勢要親吻對方。約尚亞來(lái)不及閃躲，就聽(tīng)她說(shuō)道：“我不會(huì )吻你，那樣太狡猾了?！?/br>
    “你也許不相信，我其實(shí)很喜歡你?！笨燃央p手攬著(zhù)他的脖頸，說(shuō)：“告訴我，你希望我繼續嗎？”

    約尚亞望著(zhù)她，猶豫了一會(huì )，還是低頭復上了對方的雙唇。

    “您分明狡猾的很?！?/br>