觀(guān)音燕（三）

    秦玉亭與皇后小作寒暄，這才將話(huà)題又牽到今日正題上。

    “殿下早年囑托我于新政一事多予些見(jiàn)地，可我一介粗人，未曾讀過(guò)什么書(shū)，只曉得自己日子好過(guò)起來(lái)是緣由投身了行伍，因而只在涼州那邊取締了從前只興男子投軍的舊習，其余的也一概不知了，反倒是元娘……”

    說(shuō)起獨女秦謐，秦玉亭語(yǔ)中多了幾分柔和：“元娘小時(shí)讀過(guò)一些書(shū)，略識得幾個(gè)字。她一十四歲那年，便央著(zhù)我允她獨身外出游歷了一回。她花了一年半時(shí)間去暗訪(fǎng)了涼州以外的各要鎮，回來(lái)后就同我說(shuō)，原來(lái)涼州才是另類(lèi)，其余諸地莫說(shuō)允許女子投軍，便是到了如今也并未取締軍妓制度……”

    秦玉亭繼續道：“她覺(jué)得，若要推行新政，又怎可單單著(zhù)眼于貴族女子，而略過(guò)處在底層水深火熱中的女子，所以數月前我遞給殿下您的奏疏便是由元娘捉刀，將這些事盡數寫(xiě)在上頭了?！?/br>
    “這事恐怕難辦?！鼻赜裢ぴ?huà)音甫落，皇后尚未回話(huà)，就有另一錦衣婦人接口。

    眾人一時(shí)都向她看去，舒芙也朝那邊顧了一眼，見(jiàn)對方穿一身暗褚色錦袍，袍角滾了大圈蹙金樓子的花朵紋樣，坐姿比秦玉亭還要放曠一些，應當是宿國公夫人。

    宿國公在歸于陛下麾下以前，曾是山東一帶有名的草寇，娶的夫人自然也不是什么名門(mén)閨秀出身，未發(fā)跡前做的是酒館的賬房，因而即使到了如今，也仍有一股市井的俠氣在身上。

    她道：“我從前在山東老家給人家算賬的時(shí)候，曾與一個(gè)暗娼的妓子住在同條巷子里頭，算有一些交情。先帝即位以后，給我們當家先封了個(gè)濟州總管的官，他想擺擺他那個(gè)官老爺的闊，便又拉著(zhù)我回了趟老家。

    “我就是那時(shí)才曉得她過(guò)的什么苦難日子，年輕時(shí)有幾個(gè)恩客常顧倒還好些，到了我回去那時(shí)，她早沒(méi)了年輕時(shí)的顏色，卻還依附著(zhù)那開(kāi)暗娼的老鴇過(guò)活。老鴇恨她只出不進(jìn)，便動(dòng)輒指摘打罵，就盼著(zhù)她自個(gè)兒早日脫離出去。

    “我一怒之下便同當地的州官說(shuō)了這事，那州官賣(mài)我個(gè)面子，便令兵差將那暗娼一鍋端了。

    “初時(shí)我也當自己做了件好事，可臨近返京，那妓子卻帶著(zhù)一票無(wú)家可歸的年輕妓子又尋到我門(mén)上，道她們都是自小被賣(mài)去的，被老鴇嬌滴滴養到這歲數，卻已是四體不勤五谷不分，名聲上也不好聽(tīng)，就是不再賣(mài)笑也尋不到個(gè)營(yíng)生過(guò)活。

    “我沒(méi)奈何，只得為她們置了個(gè)莊子，每旬從府里撥款養著(zhù)她們……”

    宿國公夫人連說(shuō)了這堂堂一串話(huà)，已是口干舌燥難耐，忙灌了一大口白水，這才又繼續道：“秦大姑娘天生一副悲憫心腸，這自然是好事，可要是真如她所言，將這門(mén)營(yíng)生取締了，那這些憑空冒出來(lái)的女子又要怎么辦？總不能都如我這般花錢(qián)供著(zhù)吧？”

    皇后不置可否，轉而問(wèn)：“除卻這個(gè)，你自己那頭便沒(méi)有什么要說(shuō)的嗎？”

    “……殿下這么問(wèn)，其實(shí)我還當真有樁事，”宿國公夫人頓了一頓，“卻不為我，而是我阿妹?！?/br>
    “其實(shí)是我妹婿，這兩年發(fā)達起來(lái)了，也開(kāi)始比著(zhù)以前那些貴人養戲子包粉頭，前兩天更是鬧著(zhù)要將人抬回家中給個(gè)名分。

    “我那妹子個(gè)性比我還要潑辣三分，哪里肯依他，這些天家里叮叮咚咚打砸，鬧得厲害。

    “我亂中聽(tīng)到她一句‘你身上穿的羅衣，腳上踩的錦鞋，哪里沒(méi)有我掙的一份，憑什么到了享福的時(shí)候了，卻要讓我做個(gè)憋悶的老王八，看著(zhù)你娶妾納小，還得本本分分伺候你一家！’”

    宿國公夫人徐徐嘆了口氣：“我沒(méi)文化，聽(tīng)了卻也覺(jué)得有理。當年打天下時(shí)，我們女子哪個(gè)遜色了？我妹子不懂什么功夫，拎著(zhù)兩把菜刀也敢上去拼命，好容易盼來(lái)了如今的太平年，好處全由他們占去了……”

    “說(shuō)到底，世上男兒大多俗物，如陛下那般的男子才是另類(lèi)。照我看，不若以律法約束，叫他們一人只得有一個(gè)妻子，或可有些效用?！?/br>
    這回接話(huà)的是個(gè)容長(cháng)臉的女子，舒芙離她略遠，看不太分明，因而并未猜出這人身份。

    堂中因這女子的話(huà)又起一番討論，孫瑤吉并不制止，反倒飲了一口茶，視線(xiàn)又朝下睇去，正與舒芙無(wú)意間撞了一下。

    舒芙心底一突，總覺(jué)得對方仿佛是在看自己。

    轉念卻想，滿(mǎn)堂中最尋常的娘子恐怕就是自己了，皇后殿下又怎么分得出精力來(lái)顧她呢？

    正待她預備轉開(kāi)眼時(shí)，上首突然傳來(lái)皇后殿下柔亮的嗓音：“坐在屏下穿緋衣的小娘子是誰(shuí)？走上來(lái)叫我看看?！?/br>
    舒芙一怔，下意識回身一瞧，果見(jiàn)自己身后矗著(zhù)一架檀木大屏，上頭囚住一只白羽的巨鳥(niǎo)，再一低頭，便窺見(jiàn)自己身上的火焰一樣的裙色。

    她心口發(fā)緊，強作鎮定地站起身，朝皇后座前行去。

    “皇后殿下千秋萬(wàn)歲?！?/br>
    孫瑤吉眼見(jiàn)著(zhù)少女拜倒在自己身前，儀態(tài)大方自如，仿佛碧天上的云叫風(fēng)吹了一絲過(guò)來(lái)。

    “好漂亮的小娘子，”她眼底微亮，起身過(guò)來(lái)執舒芙的手，溫溫朝她抿起笑，“你叫什么？耶娘是什么人？”

    舒芙恍然，這時(shí)才意識到自己竟緊張到忘記報出家門(mén)，兩靨慢慢泛出紅：“臣女在家中行二，阿耶是禮部侍郎舒榮光，阿娘出身蘇州羅氏，諱素寧?！?/br>
    有穿綾衣的婢女為她搬來(lái)一個(gè)錦凳，正置在皇后的座旁。

    舒芙起先有些遲疑，并不敢坐。

    但皇后仍用那雙溫暖柔軟的手拉著(zhù)她，甚至親自引她到凳前。

    而堂中眾人見(jiàn)此，也無(wú)有出聲質(zhì)疑的，舒芙便逐漸放松下來(lái)，小心在其上坐下。

    “你既行二，那我就叫你二娘罷?！?/br>
    孫瑤吉重新落座，直直看向舒芙：“那么，二娘聽(tīng)了她們一席話(huà)，可也有自己的思量？”

    舒芙一頓，并不著(zhù)急答話(huà)，目光反而尋到李杪。

    李杪坐在東窗下，遙遙沖她揚眉，示意她按照自己心意去說(shuō)。

    舒芙沉出一口氣，復看向孫皇后，目光堅定，語(yǔ)氣鏗然：“各位夫人娘子們說(shuō)得很好，卻也不盡好?！?/br>