回京之后，謝承思洗去風(fēng)塵，便要去拜訪(fǎng)東宮。

    臨出門(mén)時(shí)，卻被另一位貴客絆住了腳。

    ——來(lái)人是他的親親姑母，鎮國大長(cháng)公主。

    “二郎可尋到了那蔣神醫？”長(cháng)公主步履匆匆，風(fēng)風(fēng)火火地就向謝承思走來(lái)。身后浩浩蕩蕩，綴著(zhù)一干美貌婢子。有人打扇，有人提裙，人數雖多，卻規矩井然，各司其職，分毫不錯。

    經(jīng)過(guò)之處，香風(fēng)陣陣，環(huán)佩叮當。

    香氣雖不如謝承思身上那般濃烈，卻別有一番柔雅清幽的意趣。

    謝承思腿腳不便，乘在素輿上，行動(dòng)皆需身后的降香幫忙，還不及迎接，客人已到了眼前。

    他剛想告罪，就被長(cháng)公主緊緊握住了雙手：“我家二郎受苦了！瞧瞧，這出去一趟，人都瘦了一圈。你拖著(zhù)這雙殘腿，還要四處奔波，真是太不容易了！姑母聽(tīng)人說(shuō)，那蔣神醫已得了治療的方子，只差一味藥，就能把你腿上所中之毒，盡根拔出？姑母還聽(tīng)說(shuō)，他幫你施針，能讓小腿重獲知覺(jué)？”

    一連串的問(wèn)題，仿佛一連串的鞭炮，劈里啪啦地遞過(guò)來(lái)，便是謝承思臉皮厚慣了，一時(shí)也難以招架。

    只得連連附和：“是、是，蔣神醫幫助侄兒良多?！?/br>
    長(cháng)公主松開(kāi)手，又撫上他的臉：“唉，天可憐見(jiàn)的，終于盼到了頭。瘦了便瘦了吧，能有治腿的法子，受些苦累便受吧?！?/br>
    手上琳瑯的戒指，貼在謝承思如玉的臉頰上，冰冰涼涼。

    “侄兒知道姑母疼我?！敝x承思已經(jīng)擺脫了初時(shí)的局促，將臉更湊進(jìn)了她的掌心，

    “只是我剛回京，便要勞動(dòng)姑母親身來(lái)探，實(shí)在是不該，顧及外間又該傳我不敬長(cháng)輩，驕橫任性了。而且我去曲州一趟，帶回來(lái)的這位大夫，只說(shuō)自己能治，至于效果還未可知。我怕……姑母希望落空，免不得要傷心?！?/br>
    謝承思這番話(huà)，惹得長(cháng)公主眼中噙起了淚花：

    “哎呦我的小心肝，姑母過(guò)來(lái)，是在擔心你！好好好，姑母不多管閑事了，不羅嗦了，姑母上了年紀，總愛(ài)擔心，說(shuō)多錯多，徒惹你們小輩厭煩。人請到了就好，腿有希望了就好，姑母不日便設筵，幫二郎慶賀這件天大的喜事！這蔣神醫能有法子，就不算辜負了神醫的名頭！”

    “那我要更熱鬧些！我要請我喜歡的人來(lái)！”謝承思仍倚在長(cháng)公主手旁。

    一聽(tīng)長(cháng)公主要設筵，他不客氣地提出了要求。

    “好，好，都依你！”

    待二人敘盡了姑侄之情，已近午時(shí)。

    謝承思請長(cháng)公主在王府用過(guò)午膳，才依依不舍地惜別。

    公主的排場(chǎng)大，侍從茫茫多，走時(shí)也浩浩蕩蕩。

    幸虧謝承思也愛(ài)享樂(lè )，王府修得富麗寬闊，府中人也經(jīng)驗豐富，知情識趣。

    在成素的安排之下，并沒(méi)出什么大岔子，算得上是賓主盡歡。

    而剛送走長(cháng)公主，謝承思連衣裳都不換，便又要往東宮去。

    長(cháng)公主剛來(lái)時(shí)，外間剛通報過(guò)，說(shuō)長(cháng)公主駕到，他便立刻遣了人出府，往太子處送信。

    闡明原委，說(shuō)自己晚些再來(lái)，懇求好心的太子哥哥，等等他不爭氣的小弟。

    太子也當真等著(zhù)他。

    “終于來(lái)了？”太子坐在正殿主位，看向殿中素輿上的謝承思，眼底是十二分的不耐煩。謝承思不守時(shí)，說(shuō)要過(guò)來(lái)，卻害他白等許久，他自然擺不出什么好臉色。

    更何況，他知道謝承思一旦開(kāi)口，從來(lái)說(shuō)不出什么好話(huà)，也懶得在他面前裝什么謙謙君子，溫雅大度。

    太子所料沒(méi)錯，但還是差了些周全。

    謝承思像是預料到他心中所想：“好兄長(cháng)，你今日怎的這般敷衍？讓愚弟猜猜，一定是在心里不忿，罵我狗嘴里吐不出象牙，沒(méi)必要給我好臉色?！?/br>
    太子更未想到，他的臉皮竟已經(jīng)厚到了如此地步。

    但他又不愿屈尊，承認謝承思所言非虛。往小里說(shuō)，有失身份；往大里說(shuō)，這可是將自己的把柄，白白送給他。

    太子只得沉著(zhù)臉不語(yǔ)。

    對面不接招，謝承思也能自得其樂(lè )：“兄長(cháng)放心，愚弟今日來(lái)，是為了多謝你在曲州的關(guān)照。不打秋風(fēng)。曲州刺史實(shí)在是周到，前幾日還是他派人送我上京呢。兄長(cháng)可要好好賞他！”

    他這番話(huà)一出口，立刻就引起了太子的警覺(jué)。

    謝承思剛入曲州，便發(fā)現了大石村鐵礦的秘密。他又在曲州住了大半個(gè)月。

    太子當然知道他的動(dòng)向。

    如今二人，對此事可謂是心照不宣。不過(guò)，暫時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有妄動(dòng)。

    這人一來(lái)就提曲州，是覺(jué)得在曲州受了氣，專(zhuān)程來(lái)威脅自己?jiǎn)?？太子狐疑地想?/br>
    揮手將仆從全轟出了殿。

    只留他們兄弟二人：“孤有些體己話(huà)，想要和二郎單獨說(shuō)?！?/br>
    殿門(mén)打開(kāi)又合上。

    太子迫不及待地質(zhì)問(wèn)：“你待如何？”

    謝承思笑了：“兄長(cháng)放心，我絕無(wú)害你的意思。我們是同母的親兄弟，你若待我好，我當然是站你這邊的?！?/br>
    太子的表情上，明明白白地寫(xiě)著(zhù)不信。

    謝承思又笑：“我若有加害兄長(cháng)的心思，怎會(huì )一回京，便來(lái)見(jiàn)你呢？我當去阿耶面前告狀才是?！?/br>
    太子：“你在私底下有什么勾當，我如何知曉？只憑你一張嘴？”

    謝承思：“兄長(cháng)對宮中動(dòng)向的把控，可比我這個(gè)閑散親王靈通多了。我派人偷偷給阿耶傳信，你應是第一個(gè)知道的。我將此事攤開(kāi)來(lái)同兄長(cháng)講，是信任兄長(cháng)。我不貪心，只求這秘礦中煉出的鐵器，兄長(cháng)能施予我一二?！?/br>
    原是在這等著(zhù)呢。

    太子冷聲問(wèn)：“你要多少？”

    謝承思叫價(jià)：“五成?！?/br>
    太子失聲驚呼：“五成！”當真獅子大開(kāi)口。

    謝承思狀作哀切：“兄長(cháng)是知道的，我身有痼疾，比不得常人，故而格外怕死，總要多求點(diǎn)外物來(lái)護身?！?/br>
    太子不言，反而低頭支頤，認真地考慮起這筆交易是否合算。

    “五成不行，三成也行。三成不行，二成也行。二成最少了?！币?jiàn)太子沉默。謝承思像是等不及，著(zhù)急地開(kāi)口。

    不僅自己砍了一刀，還暴露了底線(xiàn)。

    這人果真是在攪混水，差點(diǎn)就中了他的計。太子長(cháng)舒一口氣。

    還好自己有定力，沒(méi)有答應五成，才能套出謝承思的底價(jià)。

    “既然賢弟想要二成，那便二成吧?！碧拥拿嫔?，終于掛起了笑意。

    “小弟明日便想要一批?！敝x承思又提出要求。

    “別急，總要等我點(diǎn)出個(gè)數來(lái)。三日后吧?！?/br>
    “一言為定?！?/br>
    與太子談妥，謝承思并不在宮中多留。

    直接命降香推著(zhù)他，沿著(zhù)皇宮內道，往二重門(mén)去了。

    此刻，纈草駕著(zhù)車(chē)，正候于門(mén)外。

    上車(chē)后，謝承思吩咐道：“去運河渡口?！?/br>
    纈草應：“是。我們的人手，已按殿下先前的吩咐，記錄了從曲州行來(lái)的船只情況，集成賬冊。殿下現在可要查看？”

    謝承思擺手：“去了再說(shuō)?！?/br>
    纈草：“謹遵殿下命?！?/br>
    渡口在城郊不遠處，半里外便是西城門(mén)。

    運河乃前朝修成，貫通南北。南起池州江畔，北至津、幽海港。

    如此一來(lái)，除了各地物產(chǎn)，能順著(zhù)水路貢往神京，也方便四方的商人，往來(lái)交流。

    運河渡口旁，往來(lái)船只熙熙攘攘，水上集市人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡；岸邊酒樓茶肆，鱗次櫛比。

    馬車(chē)只能駛至近處，再往前的路，就堵滿(mǎn)了攤販和店招，因而變得擁擠狹窄，過(guò)不了馬。

    纈草將車(chē)停下，稟報道：“屬下已在前方的醉仙樓定了廂房，是二樓臨水的雅間，請殿下移駕?！?/br>
    醉仙樓，是岸邊的酒樓之一，共有三層，飛檐高閣，最為氣派。

    謝承思又擺手：“不必，我先去水邊轉轉?！?/br>
    光是人在里面走，都免不了摩肩接踵。

    降香卻不受影響。

    她推著(zhù)謝承思的素輿，在人群之中靈活地穿行。手上的功夫更是十分穩當，不讓他受一點(diǎn)顛簸。

    “算了，回府吧?！敝x承思坐在岸邊，看著(zhù)腳下悠悠流動(dòng)的河水，用衣袖捂住口鼻，嫌棄地對降香說(shuō)。

    入夏之后，河水里的魚(yú)腥味難免要返至岸邊。謝承思愛(ài)香，自然嗅覺(jué)也靈敏，聞不得這般刺激的味道，只能用袖上殘留的熏香，將它壓下去。

    降香不解：“纈草方才所說(shuō)的醉仙樓，殿下不去嗎？”

    謝承思：“不去了?！?/br>
    他的態(tài)度，關(guān)乎降香接下來(lái)要將他推到哪里去。

    而降香對與自己相關(guān)的事情，一旦遇上不明白的地方，總喜歡追問(wèn)：“那殿下的事情，不辦了嗎？纈草說(shuō)過(guò)，還有賬冊要殿下過(guò)目的?！?/br>
    “別廢話(huà)！回府又不是不能看！你眼睛瞎了不成？難道看不見(jiàn)，你的殿下，快要被這里的氣味熏倒了嗎？且那座樓就是個(gè)大靶子，我堂而皇之地走進(jìn)去，豈不是等同于向所有人宣布，快來(lái)看啊，懷王盯上河運了！不出今日，消息都能傳到天子耳朵里。那還查什么？”

    河水的腥味，混上風(fēng)中裹著(zhù)的熱浪，使謝承思心煩氣燥。

    而降香追問(wèn)的聲音，更是被灼得要融化，不僅聽(tīng)不清，反而像是不遠處魚(yú)攤上嗡嗡的飛蟲(chóng)，吵得他腦仁疼。

    降香見(jiàn)狀，連忙勸哄：“好好好，殿下說(shuō)不去，我們便不去，我們這便回府?！?/br>
    他這才稍微消停一些。

    降香又推著(zhù)謝承思回到了馬車(chē)前。

    “回府！”謝承思怒氣沖沖地對著(zhù)車(chē)旁的纈草說(shuō)。

    纈草就比降香機靈多了。

    一句也不多問(wèn)，駕車(chē)便向著(zhù)懷王府回轉。

    盡管他訂好的雅間沒(méi)起上作用；他早早遣去，備著(zhù)為殿下詳述船只賬冊的人手，也空等了一場(chǎng)。