番外·回信

    （警告：本番外含有20歲的小魏和17歲的小劉，以及存在感極強的段仲瑜）

    他們說(shuō)他有封信的時(shí)候，他很驚訝，他不覺(jué)得那個(gè)遠在中京的“家”中的任何人會(huì )給他寫(xiě)信。關(guān)心他，那是不可能的；求他辦事，他還遠遠不夠格。同僚擠眉弄眼，問(wèn)是不是他相好給他的信，他心里咯噔一下。

    接過(guò)來(lái)一看，那信上是一個(gè)熟悉的字跡，寫(xiě)著(zhù)：阿稷親啟。

    他搪塞周?chē)壅f(shuō)，這是他同窗同學(xué)，普通朋友，不是什么相好。

    他把這封信放進(jìn)箱子里，故意不鎖。這地方，偷東西的事時(shí)有發(fā)生，他剛來(lái)的時(shí)候就被偷過(guò)，而且賊很聰明，不偷太值錢(qián)太顯眼的，就偷那些不太值錢(qián)不算起眼的玩意，丟了不值當大動(dòng)干戈去查找。他指望那賊把這信偷了。幾天過(guò)去，打開(kāi)箱子一看，那信還好好在那。

    于是，他只好拆開(kāi)來(lái)讀。

    阿稷親啟，二兄謹言……他想，了解他家的人一看便知這是誰(shuí)寫(xiě)的，他哥哥堂哥沒(méi)人叫謹，倒是有個(gè)堂侄曾經(jīng)叫謹，后來(lái)太子冊封，避儲君名諱，雖然不是一個(gè)字還是改了。

    他飛快地讀完，飛快地把信原樣折回，藏到更穩妥的地方。

    *

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？”他的同僚說(shuō)，“青宮禁足解了?！?/br>
    五行，木在色為青，方位為東。在這全是大老粗的邊地，偏說(shuō)青宮而不是東宮太子，若是此時(shí)恰好什么人經(jīng)過(guò)，聽(tīng)也不懂他在說(shuō)什么。

    但他覺(jué)得實(shí)在多余這一下，這偏遠地方，公然議論太子，也不會(huì )如何。面上，他做出一副剛得知此訊的模樣，道：“不及兄長(cháng)消息靈通?！?/br>
    “老弟，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，”那人問(wèn)，“后悔那時(shí)離開(kāi)中京，來(lái)這里了嗎？”

    提這個(gè)，就是想看他承認后悔吧？他心想。忍住一聲冷笑，他回答：“不瞞兄長(cháng)，若說(shuō)一點(diǎn)后悔都沒(méi)有，那不可能。但已經(jīng)選了這條路，無(wú)論如何，只能繼續?！?/br>
    后悔，那是不可能的。此人雖然也是中京來(lái)的，也是大家族出身，可是，當時(shí)不在那，沒(méi)親眼看著(zhù)，不明白那是什么情況。陛下原諒兒子前，是要先把原來(lái)圍在兒子身邊的人清除干凈，以泄雷霆之怒。他若不是跑得快，反還去認那個(gè)士為知己者死的死理，留在那一門(mén)心思守東宮，他指定被陛下弄死。別人也許還有活頭，爭取流放留條命，他魏棄之是一定要被弄死的——就憑他和東宮的那些流言蜚語(yǔ)。

    “可是失了平步青云的好機會(huì )啊?！彼趴畤@道，“好在那位一向心胸寬大，想來(lái)不會(huì )記上你?！?/br>
    他在心里回道：不用你說(shuō)。

    那人，太子，段瑾，在親筆信里親自對他保證：不會(huì )怪他大難臨頭臨陣脫逃。

    *

    他把這信拿出來(lái)，這次，試圖慢慢地讀，不誤會(huì )每一句話(huà)，不讀錯每一個(gè)字。因為他還得寫(xiě)出一封回信。

    從他自己讀了那么多書(shū)讀的大道理看，東宮對他這樣賞識，是厚遇；東宮不計較他在他遭難時(shí)跑了，是大度；東宮這樣厚遇，這樣大度，還寫(xiě)親筆信聯(lián)絡(luò )他，他應該感激涕零，無(wú)以為報，擔當效犬馬之勞，以命相還。

    他放下信。他還是不想開(kāi)始寫(xiě)這封回信。雖然他知道，越快寫(xiě)完，對他越有好處。就算他沒(méi)有半點(diǎn)感激之情，也毫無(wú)以命相還的打算，太子還肯搭理他，他無(wú)論如何都得抓住這根人脈。他這樣的出身，容不得他挑三揀四，更何況那是太子殿下。

    一天，兩天，三天。他還沒(méi)開(kāi)始寫(xiě)。

    他一直拖到了邊地又遇上胡人尋釁，起了戰事。

    邊地有戰事，對他來(lái)說(shuō)是好事，有仗打才有功勞拿，有功勛記。不夸張地說(shuō)，將官們一個(gè)個(gè)恨不得天天打仗，殺得人頭堆得數不完，尸體橫滿(mǎn)曠野。

    反正沖鋒陷陣去拿命拼的不是他們。自然，每年都有不少將官在戰場(chǎng)殞命，士兵死得更多?？墒菓饒?chǎng)就是這樣，眼看著(zhù)忽然一下子那么多人死那么多人殘，心里漸漸就麻木了。而且，每次死得都不是自己，漸漸就有了一種沒(méi)道理的篤定：這次死的，一定不是我。

    他每次上陣前都要告訴自己，不要陷入這種篤定里，每個(gè)因為冒進(jìn)戰死的人都是因為覺(jué)得自己一定不會(huì )死才死的?；钪?zhù)很重要，別那么自信自己一定會(huì )活，很重要。

    這次作戰，守邊的刺史給了他們將軍增派了一隊人馬。他們正面應敵，這支援軍出其不意從側翼沖過(guò)來(lái)，沖散敵人陣型。

    就是在這場(chǎng)仗里，他第一次見(jiàn)到了他。

    那個(gè)人很矚目，沖得那么快，沖得那么猛。有力氣，可在這里呆上一陣的人很快就會(huì )練出力氣，因此力氣并不算什么。有了力氣，比得就是準頭和心態(tài)。

    準頭看起來(lái)很好，幾乎每一擊都是直往要害戳，一次斃命，不行的話(huà)，兩次封頂。心態(tài)，更別提了——沖在最前面的人，除了被抓回來(lái)的逃兵逼著(zhù)沖的，那就是真的膽大，真的勇猛，看著(zhù)潮涌般的敵人和鋒刃，真的沒(méi)有一點(diǎn)怯懦。

    最矚目的是，作戰結束，打掃戰場(chǎng)時(shí)，他找到了他，打量他——

    竟然那么年輕，幾乎還是個(gè)少年。

    *

    “百夫長(cháng)？”他是真的吃驚，“他連征丁的年紀都沒(méi)到吧？”

    “你不也不到嗎？”同僚回答他。

    他又不是“丁”。再說(shuō)，鄉下的少年郎，不像他們這些人，能正經(jīng)受過(guò)什么cao練，修過(guò)什么武藝？往往是為了錢(qián)為了功勛被蒙著(zhù)騙著(zhù)替人應征了，如果運氣好沒(méi)遇到戰事到年限回去了還好，遇到戰事——最先死的幾乎就是這些半大孩子。

    “別小看人家哦，”同僚笑著(zhù)說(shuō)，“打架厲害著(zhù)呢，學(xué)什么都挺快。射箭不太準，但是射得快射得久?！?/br>
    射得快，射得久。

    他摸摸自己腰間的佩劍，把躍入腦海的那些雜思清出去。他是來(lái)博功名的，他告訴自己。

    射得有多快，多久？

    “看上了   ？”正在和心里的綺念爭斗，猛然聽(tīng)見(jiàn)旁邊人那么一說(shuō)，簡(jiǎn)直叫他心頭一跳。不過(guò)他很快反應過(guò)來(lái)，這個(gè)人沒(méi)開(kāi)天眼，不能看透他的心思。

    他副官月前病死了，他缺個(gè)副官。此刻來(lái)打聽(tīng)，也確實(shí)是有收為己用的念頭。

    “兄長(cháng)有何見(jiàn)教？”他問(wèn)。雖然一直不太喜歡這個(gè)人，但需要承認，此人比他有資歷，了解這里情況。前輩肯說(shuō)點(diǎn)什么，不管說(shuō)的對與不對，聽(tīng)一聽(tīng)，于他都是沒(méi)有妨害而有益處的。

    “真是人才，不會(huì )輪到你?！睂Ψ秸f(shuō)，“昨天我去和他長(cháng)官聊來(lái)著(zhù)，人給我說(shuō)，這孩子戰場(chǎng)上好用是好用，可也就是戰場(chǎng)上好用。平時(shí)說(shuō)話(huà)辦事，那叫一個(gè)不能讓人放心——傻缺一個(gè)。這么年輕當百夫長(cháng)，是真優(yōu)秀，破格了，也是頂格了——不可能再升，升了，不會(huì )死在戰場(chǎng)上，要死在戰場(chǎng)外?！闭f(shuō)著(zhù)，還拍拍他肩膀，“聽(tīng)哥一句，副官這么重要的位置，萬(wàn)萬(wàn)不能給個(gè)傻缺，他死了不要緊，怕的是往上連累——累了你?！?/br>
    *

    回自己營(yíng)棚內，又拿出了那封信。點(diǎn)好燭，磨好墨，鋪好紙，拿好筆。

    他首先寫(xiě)：棄之伏地謝言。

    然后他看著(zhù)自己的名字，自然就想起了那一刻，給他加冠取字的典儀上，這個(gè)人站起來(lái)，不看其他那些比他出身更好，更上得了臺面的同齡人，而是看著(zhù)他。太子沒(méi)給別人取字，獨獨給他取了字。

    當時(shí)站在他旁邊的人，都嫉妒他，嫉妒了好久，嫉妒得想毀他，差點(diǎn)真毀了他。因為太子不抬舉他們，抬舉他。

    有一本不知道誰(shuí)寫(xiě)的艷文故事，把這事涂涂抹抹成了個(gè)風(fēng)流艷情故事，說(shuō)他因為段仲瑜給他這種殊遇，喜歡上了段仲瑜。他不能否認，他喜歡過(guò)段仲瑜。但是那人寫(xiě)錯了，大錯特錯，完全和他貼不上邊。他那時(shí)候心里想的可不是喜歡，而是：要是那個(gè)高高在上，僅僅是說(shuō)了一句話(huà)，取了一個(gè)字，這么簡(jiǎn)單，就能這么徹底的改變一個(gè)人的境遇的人，是我自己，就好了——

    這可有點(diǎn)大逆不道了。他搖搖頭，告訴自己，寫(xiě)信。

    道歉，誠懇地道歉。用哪些典故合宜？他涂涂改改，下筆滯澀，心中煩躁，不免走神。走神的時(shí)候又想起戰場(chǎng)上看到的那個(gè)年輕的百夫長(cháng)。他覺(jué)得那人長(cháng)得還挺順眼的。軍營(yíng)就是這點(diǎn)不好，順眼的人太多了。洗澡還都一起洗，有時(shí)候他真的沒(méi)忍住，硬了，幸好在水下別人看不到，再說(shuō)水冷，軟的也快。

    他用筆桿抵著(zhù)下巴，看著(zhù)這封寫(xiě)了這么久才寫(xiě)完道歉部分的信，心里想：他有沒(méi)有機會(huì )和他一起洗澡？

    *

    他沒(méi)先等到洗澡的機會(huì )，而是先等到了打一架，試試對方身手的機會(huì )。那是在練武場(chǎng)，他經(jīng)過(guò)時(shí)，看到那個(gè)年輕的百夫長(cháng)正在場(chǎng)地中央，得意地問(wèn)還有沒(méi)有人要和他比。

    他便過(guò)去了。

    打的時(shí)候他覺(jué)得很奇怪，這么機靈，這么靈活，看他用了一個(gè)招緊接著(zhù)就能模仿著(zhù)跟著(zhù)用出來(lái)，這么有天資的人才——怎么會(huì )是傻缺呢？

    他把這個(gè)人摔在地上，手臂反剪，徹底制住這人行動(dòng)。服輸也干脆，不拖泥帶水，還會(huì )說(shuō)“長(cháng)官不愧是您真厲害”，沒(méi)有自負天資的人常見(jiàn)的那種太要臉面的傲氣，不是性格也挺好的嗎？

    他聽(tīng)見(jiàn)圍觀(guān)的這個(gè)人的同袍的大笑和噓聲，充斥著(zhù)他自己非常熟悉的那種氛圍。他在這種氛圍里長(cháng)到如今。

    輕蔑，惡意。他們大笑著(zhù)，嘲笑著(zhù)，為這個(gè)人被級別更高，武藝更強的長(cháng)官打翻在地上。他們全都討厭這個(gè)年輕的百夫長(cháng)。

    他有點(diǎn)吃驚。

    他被討厭，是因為他的出身。那這個(gè)人呢？

    他松開(kāi)這人的手臂，把這人拉起來(lái)，看到這人嘿嘿嘿地對他笑，對周?chē)诵?，完全沒(méi)有意識到周?chē)嗽谟憛捵约骸?/br>
    傻，真的傻，腦子里缺點(diǎn)什么。他的同僚沒(méi)說(shuō)錯，這人的長(cháng)官沒(méi)看錯。

    *

    邊境的軍營(yíng)，沒(méi)戰事的時(shí)候也要嚴格cao練，不能懈怠。但是總歸比有戰事的時(shí)候輕松?？墒侨缃?，他輕松不到哪去——那封信還沒(méi)寫(xiě)出來(lái)。

    并不是不好寫(xiě)。不，恰恰相反，太好寫(xiě)了。太子不計前嫌，他要知恩圖報。很多典故可用，很多圣哲示訓可以參照。從來(lái)沒(méi)有哪封信比這封更好寫(xiě)。太子就是這樣一位主公，你只要按照最合乎禮教規矩的方式侍奉他，太子就會(huì )表示他非常滿(mǎn)意，不會(huì )虧待你忠誠的追隨。

    至于這位殿下心里實(shí)際怎么想的……永遠不會(huì )讓別人知道。再說(shuō)，也不重要。太子不會(huì )讓自己的情感和私心偏好影響他對待下屬的方式和處事的態(tài)度。

    他想，是不是因為這樣，所以，段仲瑜敢在明知道自己和云澤公主那檔子事中京大家族特別是他魏棄之一定知道了的情況下，還敢給他寫(xiě)這么一封惺惺作態(tài)的信，還敢在信里連連叫他——阿稷？阿稷？？

    他在幽微的燭火中兀自冷笑出聲。他對自己說(shuō)：你以為自己算是什么東西，值得太子顧慮一下，敢不敢給你寫(xiě)那樣一封信？

    你哪里有本事讓太子“敢”或“不敢”什么呢？

    三殿下是真有本事。他接著(zhù)這樣想到。三殿下讓太子，“敢”。

    寫(xiě)信吧。寫(xiě)信。他重新看向這張充滿(mǎn)凌亂墨跡的紙。段仲瑜有多惺惺作態(tài)，他就同樣有多惺惺作態(tài)。

    他擱筆。他不想寫(xiě)了。既然已經(jīng)拖延了，那就再拖一會(huì )吧。

    他掐滅了燭火。黑暗中他想到，明天他要去找那個(gè)人，那個(gè)百夫長(cháng)。就算放棄了收為己用的打算，交個(gè)朋友也好，說(shuō)不定什么時(shí)候就用上了呢。

    *

    他鋪開(kāi)一張新的紙，謄抄自己寫(xiě)好的部分。他暫時(shí)還不想繼續寫(xiě)這封信。

    他抄寫(xiě)，心思卻沒(méi)在信上，還在白天和那個(gè)人的那場(chǎng)對話(huà)，還在那一刻——聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)年輕的，他看得很順眼的少年郎和他說(shuō)，今天晚上，要和幾個(gè)同袍約著(zhù)一起，去附近的城鎮，妓院里，嫖妓。

    他停筆，發(fā)現自己抄錯了，不小心在信上寫(xiě)出了個(gè)“嫖妓”。

    他燒掉這張，拿一張新的紙。

    嫖妓。

    雖然他當時(shí)一正言辭地罵了一通，那個(gè)人也狀似覺(jué)得他說(shuō)得對的模樣，但看那人傻缺的樣——他不信，到了時(shí)間，旁人一招呼，那個(gè)人不會(huì )去。

    現在，此刻，那個(gè)人就在妓院里，買(mǎi)了某個(gè)妓女的春，樂(lè )得忘乎所以嗎？

    他放下筆，拿起他的劍，走出去。他去舞劍以泄心頭的煩悶。

    起勢，看著(zhù)劍鋒上挑起的月光，他想到的第一件事是：母親。

    他在中京，從小到大，每每有人提起妓女，大家就會(huì )擠眉弄眼地看向他。輕蔑，嘲笑，懷著(zhù)惡意。討厭他，因為他不配坐在他們中間。他連婢女的孩子都不是，家奴也比他的母親干凈。他是不是他父親的兒子？莫不是他那個(gè)婊子娘揣了別的恩客的種，誆他爹呢吧？

    母親，是妓女；妓女，是母親。

    對這些侮辱沉默以對，充耳不聞。因為反唇相譏會(huì )招來(lái)更嚴厲的羞辱，甚至責罰——師長(cháng)發(fā)現他們起了爭斗，不會(huì )罰那些人，只會(huì )罰他。他武學(xué)有天資的名聲傳開(kāi)后，更有理由罰他——仗著(zhù)比同齡人能打，欺負別人。

    所以他們更有恃無(wú)恐。

    他們說(shuō)：我睡過(guò)你娘，快叫聲爹來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。

    那件事發(fā)生后，他們繼續說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)你逛青樓睡到你娘了？你娘活好嗎？

    怎么可以去嫖妓？白天他看著(zhù)那人，那么嚴厲地訓斥。就是因為有你們這樣的人存在，她才要淪落到賣(mài)身才能活。對那個(gè)人說(shuō)這些話(huà)，不應該。天下所有男人都覺(jué)得這事沒(méi)什么，買(mǎi)春賣(mài)春理所應當，說(shuō)了也沒(méi)用，還影響交際，不如該閉嘴時(shí)閉嘴。

    對自己說(shuō)就夠了。

    別人請你去，你為什么去？就算那些人連哄誘帶脅迫，就算這在中京是他們習以為常的應酬——你，怎么可以應邀？

    你中套了，你活該。母親為什么要為你這事去死？

    他去求段仲瑜幫幫他，幫幫她。但段仲瑜說(shuō)：阿稷，你要為自己的將來(lái)考慮。你的將來(lái)不只屬于你自己，也屬于我。

    她死了，沒(méi)有葬禮。也不許他掛孝，因為那不是他的母親——大夫人，嫡母，才是他的母親。

    他收勢。有時(shí)候他也會(huì )想，是不是沒(méi)有段含英的事，他也會(huì )難以維系對段仲瑜的喜歡。因為這個(gè)高高在上的東宮殿下，縱然給了他厚遇，改變了他的命運，獨獨抬舉他，可是——是段仲瑜在施舍他，段仲瑜想給就給，不想給就不給。

    什么時(shí)候，他，魏棄之，能做那個(gè)高高在上，想給就給，而不是那個(gè)跪在地上，卑微地懇請，仰仗別人施舍的人？

    他回去，信無(wú)論如何都要寫(xiě)出來(lái)。既然他現在還是個(gè)什么都不是的人。

    *

    “你沒(méi)去？”他訝然。

    “是啊，”對方回答，“你說(shuō)的那么對，那么有道理，我當然要聽(tīng)從了！我還勸他們也別去來(lái)著(zhù)——”

    他心說(shuō)：缺心眼吧，怪不得同袍關(guān)系處那么僵。

    果不其然，他聽(tīng)見(jiàn)這人給他講起怎么被他們嘲笑的。

    缺，是真缺。一邊這么想，一邊卻忍不住笑了，感覺(jué)心里的陰霾都散盡了，拍拍這個(gè)人的肩。

    喜歡。這個(gè)念頭終于浮現出來(lái)。喜歡這個(gè)人。喜歡上這個(gè)人了。

    但他還沒(méi)忘他上個(gè)喜歡的人，他是怎么因為各種瑣碎的小事，喜歡的感覺(jué)漸漸不再強烈的。而且最重要的是，面前這個(gè)人和段仲瑜一樣，都喜歡女人，沒(méi)有喜歡男人的意思。

    然而，心底又有一個(gè)細微的聲音低語(yǔ)著(zhù)：這人和段仲瑜不一樣。

    段仲瑜那個(gè)傻逼東西，知道他喜歡他才老阿稷阿稷地叫他，叫得那么親熱，是為了讓他為他效力為他盡忠為他送死呢。一邊cao自己的庶妹，一邊捏著(zhù)他的心玩。傻逼雜種cao的東西。

    不該這么罵東宮，是大逆不道。他心想。然后在心里又罵了一句：王八羔子段仲瑜。

    “為什么最好別勸他們??？”面前這個(gè)完全不懂人心，更別提怎么玩弄人心的人問(wèn)他。這個(gè)人可不會(huì )捏著(zhù)他的心玩，是他能捏著(zhù)這個(gè)人的心玩。

    而且，是他能給予點(diǎn)什么東西，是他能改變這個(gè)人的命運。

    他便為這人解釋起來(lái)。解釋之中，又有很多啼笑皆非的追問(wèn)，回答追問(wèn)又回答，本來(lái)很簡(jiǎn)單的東西，竟然解釋了這么多。

    可是，沒(méi)有感到厭煩。他一向很有耐心，對自己想做成的事，最有耐心。

    他現在想做的事就是，和這人拉近關(guān)系，做這人的好朋友。

    想能和這人一起洗澡。想也許有一天能……知道這人射得快不快，久不久。

    *

    回信終于寫(xiě)出來(lái)了。

    滿(mǎn)紙虛情假意，通篇功利算計。和東宮給他的那封來(lái)信，也是般配。想到如果事情如他預期，段仲瑜真的愿意繼續搭理他這顆當屬棄子的棋，通過(guò)他來(lái)把東宮的勢力送入邊軍，那么接下來(lái)，還要寫(xiě)很多這樣的信，他就覺(jué)得——作嘔。

    從小到大令他作嘔的事多了，不多這一件，何況這件事對他博功名博出路還有好處呢！他安慰自己。

    再說(shuō)，最近有一件別的值得他真心高興的事。他魏棄之還是能遇到點(diǎn)真的好事，真的好人的。

    *

    “你確定要這個(gè)人？”對方問(wèn)。他看著(zhù)對方抓著(zhù)禮物盒不松手的勁頭，就知道這樣的問(wèn)話(huà)只是一種作態(tài)。事情已經(jīng)辦成了，不枉他花的這些錢(qián)。

    但是該說(shuō)的話(huà)還是得說(shuō)。說(shuō)要走了您的人對不住啊，知道他是您那最能打的所以這點(diǎn)心意還請收下啊，以后要是您看上了我這里什么人我一定二話(huà)不說(shuō)給您啊……

    對方露出一個(gè)自覺(jué)自己聰明，占到便宜，旁觀(guān)了別人犯蠢的笑容。

    “小魏啊……以后你就知道了，副官，最重要的不是能打，是機靈?！?/br>
    他說(shuō)是是是受教了前輩忠告謹記于心。

    “該把人廢了替掉時(shí)，別猶豫，”這傻逼還教訓人教訓上癮了，“你要想往上升，就得懂——”

    他什么都懂。他比這些故作矜持，不肯把話(huà)說(shuō)得直說(shuō)得真的人，都懂。

    想往上升，想做高高在上，隨心所欲施舍的人，就要能夠當機立斷，毫不顧忌情分臉面地利用任何能夠利用的人——下屬，同僚，上級；親眷，故交，仇敵——合作也好，犧牲也罷——用一切手段利用一切。

    “謝謝您愿意對我講這么多，”他恭恭敬敬地對面前人說(shuō)，“我不會(huì )任劉良保持這樣的——我會(huì )好好調教他?！?/br>
    對方又露出了那種笑容。覺(jué)得他在犯傻，指望一個(gè)缺心眼的大傻子靠人教能教得不傻缺了。

    “但愿你能做到吧?！?/br>
    *