這世上肯定有用不著(zhù)吃一塹就能長(cháng)一智的法子，肯定也有到了一定年歲就頓悟開(kāi)竅的人。

    那反正不是她松雪融野就是了。

    “知還過(guò)得可還好，明卿？”

    “你跟她比跟我好，怎地來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    “我跟她，不比從前了?！?/br>
    轉首過(guò)來(lái)看融野，照子道：“那是發(fā)生了什么呢？”

    “她說(shuō)她要成婚了，在那之前不想見(jiàn)我?！?/br>
    “你希望我相信你知道其中緣由嗎？”

    “我感謝你能相信我知——”

    “我不是你，不傻，不信?！?/br>
    “也是……”

    雙手接過(guò)融野捧來(lái)的唐紙，照子往外走去，“不過(guò)也并非你的錯，你不必自責?！?/br>
    “明卿?！?/br>
    脫口喊住她，融野于膝上捏拳。

    “還有何事？”

    “你對知還是有情意的，對嗎？”

    詫異于融野會(huì )說(shuō)出“情意”一詞，照子捧紙又走進(jìn)江戶(hù)城中奧的繪間，“是有的，怎么？”

    “沒(méi)什么，只有人跟我提過(guò)這詞，我也不大懂，所以姑且問(wèn)問(wèn)?！钡皖^，融野收拾起筆墨。

    “你就沒(méi)想獨占誰(shuí)么，容不下他人的染指，有病樣的想獨占一個(gè)人?！?/br>
    “那就是情意嗎？”

    “不錯?！?/br>
    “你跟她說(shuō)的不一樣?！?/br>
    照子皺眉：“誰(shuí)？”

    “那位被你一腳踹在心口的大人?！?/br>
    淺川和泉守信子的長(cháng)女淺川照子今年也于江戶(hù)城任“小納戶(hù)”一職了，役高五百石，與備受將軍寵愛(ài)的松雪法橋融野相當。

    “小納戶(hù)”乃將軍近侍，日常侍奉將軍的飲食起居及書(shū)畫(huà)游藝，自千石以上的旗本家中挑選。又因五代將軍愛(ài)美好色，出任小納戶(hù)的武女子多為容姿出眾的年輕美人。

    美濃守柳澤吉保就曾出任小納戶(hù)，后榮升萬(wàn)石大名。也因此何年何月起，小納戶(hù)就成了武女子出人頭地所必經(jīng)的“花路”。

    淺川和泉守家的長(cháng)女照子擅武藝，劍道、柔術(shù)、騎射皆為同齡人中的翹楚。然她也不只通武藝，將軍不好血腥殺伐，她能出任小納戶(hù)，靠的是大學(xué)頭林?zhù)P岡的舉薦，說(shuō)此女漢學(xué)功底扎實(shí)，飽讀儒家經(jīng)典，可堪侍奉將軍。

    “聽(tīng)說(shuō)照子你同融野是一道長(cháng)大的青梅竹馬，果真如此？”

    正鋪展繪紙的照子聞得圣問(wèn)遂正身行禮作答：“稟將軍，確有此事?！?/br>
    自幼侍奉其左右的融野知將軍沒(méi)事素愛(ài)閑聊，她問(wèn)你一句是她作為將軍的矜持，可你要只回一句那就是對將軍的不敬，對老人家不重視。她是要犯別扭的，還會(huì )在背后唧噥你壞話(huà)，平日里指不定得壞心眼地給你使哪些絆子。

    目光掃過(guò)明卿，融野伏身說(shuō)道：“您也知這融野少時(shí)乖張不馴，師從徂徠先生前也曾于大學(xué)頭的學(xué)問(wèn)所惹過(guò)大小不少的禍，招人嫌?！?/br>
    “嗯，不錯，聽(tīng)鳳岡說(shuō)過(guò)你小時(shí)候在學(xué)問(wèn)所是個(gè)鬼見(jiàn)愁?！币猩厦{息，將軍笑道。

    “然和泉守大人之長(cháng)女對這鬼見(jiàn)愁的融野卻百般包容，學(xué)業(yè)上多有相助。去年徂徠先生呈給您垂覽的《讀秦論》一詩(shī)，其中‘逐鹿群雄西入關(guān)’一句您可還記得?！?/br>
    “自是記得的，怎么？”

    “那一句融野寫(xiě)的本是‘劉邦項羽西入關(guān)’，后得淺川大人潤色才有了您看到的?！?/br>
    “是么是么！”將身前傾，將軍看向那新任小納戶(hù)的和泉守之長(cháng)女，“我見(jiàn)你持重少語(yǔ)，原以為跟和泉一般是個(gè)鐵石心腸的女子，照子?！?/br>
    感受到將軍投來(lái)的視線(xiàn)，照子把身壓低：“是臣獻丑了，望將軍恕罪?！?/br>
    “好好干，要記住你能任此職，與你同融野的交情無(wú)關(guān)，日后但有不周到的地方我一樣還是會(huì )要和泉她好看的?！?/br>
    有了將軍這句話(huà)，融野方得安心。圣言雖嚴厲冷酷，于這松雪融野卻有莫大的幫助——在這江戶(hù)城，一丁點(diǎn)私人交情也會(huì )被放大。將軍相問(wèn)，不能說(shuō)得太少讓她老人家沒(méi)趣味，又不能說(shuō)得太多，像是要左右天子的圣裁御奪。

    思及此，融野也不多哀傷了。

    她這憨瓜，好歹行走江戶(hù)城時(shí)拎得清。私情私事上犯糊涂會(huì )傷人傷己不假，可將軍御前的閃失豈非掉腦袋的罪過(guò)。

    “對了融野，午后還要你跑趟紀州府?！?/br>