夜半過(guò)后月沉星散，濃云逐漸涌上墨黑的天空，疾馳了兩個(gè)時(shí)辰后，沖車(chē)駛入一片密集的峰林，速度慢了下來(lái)，漸漸停住。

    車(chē)廂內幾人早已相互依偎著(zhù)睡了一陣，因心境到底不太安穩，車(chē)一停都醒了。

    蘇黛不在車(chē)里，寂靜中遠處傳來(lái)隱約的古怪嘯聲，有點(diǎn)像是颶風(fēng)來(lái)臨前的警告，眾人心下不覺(jué)一沉。

    阿紋時(shí)常幫著(zhù)蘇黛打些下手，對車(chē)的構造很熟悉，便將一架木梯架在車(chē)廂尾部，爬上去打開(kāi)頂上一扇天窗，扒開(kāi)上頭覆蓋的獸皮。

    阿星好奇地跟上來(lái)，兩個(gè)小孩擠在木梯上，齊齊將半個(gè)身子探出去。

    “蘇jiejie，要我幫你嗎？”阿紋大聲朝著(zhù)下頭喊道。

    車(chē)廂底部傳來(lái)蘇黛的一聲回應，“不用，就快弄好了?！?/br>
    寒風(fēng)撲面，嶙峰峋石在凝滯的濃黑中展示著(zhù)姿態(tài)怪異的輪廓，零星的沙粒如毛毛細雨，稀落地擊打在車(chē)身上，一盞風(fēng)燈掛在道邊一枝樹(shù)丫上，微弱光芒搖晃著(zhù)，照出車(chē)身前頭的情形。

    兩匹拉車(chē)的機關(guān)馬已經(jīng)被撤下，換成了數只巨大的爬蟲(chóng)狀木榫沙牯牛。這種蟲(chóng)子極擅長(cháng)在沙子中打洞鉆行，阿紋曾陪著(zhù)蘇黛蹲在枯林里看了半日的沙牯牛鉆沙，之后還幫她捉了幾只回村寨里仔細研究。

    乍一見(jiàn)平日只得指頭大小的沙蟲(chóng)突然間長(cháng)大了成千上萬(wàn)倍，張牙舞爪地匍匐在前頭草地上，帶著(zhù)毛刺的觸須和細長(cháng)的足部微微顫動(dòng)，一節節的胸壁格格扭動(dòng)，阿紋滲得寒毛都豎了起來(lái)。

    “怎么會(huì )有沙子？”阿星揉了揉眼睛，突然指著(zhù)阿紋身后道：“那是什么？”

    阿紋轉過(guò)身，一眼便看見(jiàn)后方天邊翻起一抹艷異的暗紅，崎嶇不平的地平線(xiàn)上正抖動(dòng)跳躍著(zhù)一根黃線(xiàn)，不過(guò)一瞬間，那黃線(xiàn)已然爆開(kāi)，昏黃色的沙霧團團升起，瘋狂涌動(dòng)著(zhù)吞噬了那片暗紅的天空，猶如騰起的灰黃色惡龍，氣勢洶洶朝峰林壓過(guò)來(lái)。

    “沙塵暴！”阿紋目瞪口呆，“這沙塵暴很兇猛??！”

    阿星都快哭了，“沙塵暴怎么會(huì )來(lái)到這里？”

    “快進(jìn)去，關(guān)上天窗！”嗚嗚的風(fēng)聲中，底下傳來(lái)蘇黛的聲音，幾乎是嘶吼一般，“把獸皮拉好，一絲縫隙都不要留！”

    兩個(gè)小孩驚恐地“哦”了一聲，急忙縮回頭。

    車(chē)廂底部和車(chē)輪之間隔有一層不小的空間，蘇黛頂著(zhù)風(fēng)沙，把拆卸下來(lái)的機關(guān)馬快速分解成幾大塊，收進(jìn)隔層里，緊緊關(guān)上隔間的門(mén)。

    就這會(huì )兒功夫，地盡頭已是一片渾天黑地的混沌之像，滾滾沙塵掀天揭地猛撲過(guò)來(lái)，剎時(shí)間整個(gè)天地被濃煙籠罩，蔽日暴塵虜空掠云，倒宇翻乾，恍如末日降臨。

    兩個(gè)小孩蓋好頂上的獸皮，手忙腳亂插好天窗的插銷(xiāo)。

    兩人剛剛從梯子上下來(lái)，砂礫子便如暴雨似地擊打在車(chē)頂上，靈均一個(gè)箭步?jīng)_到車(chē)壁邊，將還未合攏的獸皮拉得嚴嚴實(shí)實(shí)。

    天地咆哮起來(lái)，震耳欲聾的轟鳴聲鋪天蓋地而來(lái)，整個(gè)車(chē)身劇烈晃動(dòng)，堆積的水囊竹筒噼噼啪啪四處滾落，壁上燭炬狂跳幾下一頭栽下來(lái)，阿紋急忙把濺起的火星撲滅。

    眾人驚魂未定，青蕪急道：“小蘇呢？”

    “我在這里?！避?chē)門(mén)陡然一開(kāi)又閃電般關(guān)上，一道人影挾著(zhù)黃沙烈風(fēng)急躥進(jìn)來(lái)，只這么一剎那，車(chē)內灰霧滾滾，濃烈的煙塵彌漫了整個(gè)車(chē)廂。

    悶雷滾滾，風(fēng)沙大作，整架沖車(chē)猶如顛簸在狂瀾海嘯之中，黑暗助長(cháng)了恐懼和驚怖，青蕪摸索著(zhù)，把幾個(gè)小孩攏到一起，張臂護住。

    “別怕，撐得過(guò)去?！碧K黛的聲音在尖利的呼嘯聲中貼著(zhù)她耳根響起，“這車(chē)原本就為防沙暴做了不少裝置，被沙埋了也無(wú)妨，咱們只小心別被車(chē)里東西弄傷?！?/br>
    青蕪心下稍安，和蘇黛一起緊緊抱住叁個(gè)孩子。半個(gè)多時(shí)辰后沙暴止歇，然而悶雷似的轟鳴之聲散去不久，又有鼓穿耳膜的啪嗒聲接二連叁響起，仿佛有重物不斷擊打在車(chē)壁上，很快，啪嗒聲化為細細密密的刮擦聲和啄擊聲，像是不斷有東西撲過(guò)來(lái)，饑餓難耐地啃噬著(zhù)車(chē)外壁的獸皮，用尖利的爪子摳挖木格。

    “是沙妖！”蘇黛沉聲道，“真是陰魂不散！”

    她點(diǎn)燃了火燭，大家在重新亮起來(lái)的車(chē)內面面相覷。

    人人臉上身上都覆蓋了一層黃沙，蘇黛更是像從沙堆里滾出來(lái)的一般，衣服褶皺里，甚至頭發(fā)里睫毛間都是沙，一動(dòng)便抖落一地。

    “這不是普通的沙塵暴，”青蕪臉色很難看，“否則不會(huì )有這么多的沙妖?！?/br>
    “這會(huì )兒天應該亮了，”蘇黛苦笑，壓下心頭的焦慮和疑懼，“咱們先出去再說(shuō)?！?/br>
    她走到車(chē)尾，按下一個(gè)絞盤(pán)，車(chē)外數只木榫沙牯牛抖了抖身子，開(kāi)始緩慢在沙中鉆行，刨開(kāi)沙子，帶動(dòng)深深埋在沙里的沖車(chē)一點(diǎn)點(diǎn)往上移動(dòng)。

    車(chē)身傾斜著(zhù)徐徐上行，車(chē)壁外沙妖的攻擊聲也越來(lái)越弱，隨著(zhù)猛然的一個(gè)斜沖，車(chē)身陡然一輕，木榫沙牯牛不負眾望，拖著(zhù)沖車(chē)飛一般沖出沙堆，緩行一陣，停了下來(lái)。

    蘇黛等了片刻，小心打開(kāi)車(chē)門(mén)。

    流沙如簾簌簌而落，等砂礫漸墜漸稀時(shí)，大家看清了外頭的景象。

    沙暴已平息，短短一兩個(gè)時(shí)辰之內，天地已然更換了模樣。天空明凈澄澈，渾圓而橙紅的朝陽(yáng)貼著(zhù)地平線(xiàn)冉冉升起，然而如鏡清空下，不再是青山蔥林，而是一望無(wú)際的沙漠，莽莽黃沙一直起伏延綿到遠方，與藍天接壤。

    蘇黛率先出了車(chē)門(mén)，幾人跟在她后頭魚(yú)貫而出，先后爬上車(chē)頂，大家極目遠眺，一時(shí)無(wú)言。

    黃沙渺茫無(wú)盡，大大小小的沙丘伸展著(zhù)平滑流暢的丘脊線(xiàn)，雄渾而靜穆。偶有晨風(fēng)揚起沙粒，薄薄的一層沙便閃著(zhù)細碎的金光，流水般自丘頂一波波往下流瀉，翻起沙壁背風(fēng)面的褶皺。

    四處都是凝固而沉悶的黃，天地間是蒼涼壯美的死寂。

    沉默之中，青蕪忽道：“小蘇，咱們回去吧?！?/br>
    蘇黛收回落在遠方的目光，躊躇片刻，垂眸道：“還有一個(gè)多時(shí)辰，咱們就能趕到邊界了?！?/br>
    “可這一個(gè)多時(shí)辰，就是救人的關(guān)鍵，我們不妨事，就算最后出不去也無(wú)所謂，”青蕪輕聲但堅定地說(shuō)，“這場(chǎng)沙暴來(lái)得蹊蹺，李長(cháng)安和趙叁哥他們沒(méi)辦法躲過(guò)，而且就算他們避過(guò)沙暴，也無(wú)法抵御沙妖的襲擊，我們早一刻回去，或許就能多救一個(gè)人?！?/br>
    蘇黛看向叁個(gè)小孩，“你們怎么想？”

    “有什么可說(shuō)的，自然是回去救人！”阿紋大聲道，另兩個(gè)小孩也跟著(zhù)猛點(diǎn)頭。

    “好！”蘇黛緊凝的眉頭松開(kāi)，微微一笑，“咱們回去！”

    叁個(gè)小孩雀躍地爬下車(chē)頂，把積在車(chē)廂內的沙子草草掃了出去，蘇黛收起那幾只機關(guān)沙牯牛，展開(kāi)沖車(chē)前段的風(fēng)輪，又給車(chē)輪包了一層氈布。

    她抱了一個(gè)司南，坐到?jīng)_車(chē)頂端，看了看勺柄所指的方位，調整了一下錐頭的方向，風(fēng)輪借著(zhù)風(fēng)力旋轉起來(lái)，由慢及快，攪起一陣沙霧，拉著(zhù)沖車(chē)如履平地，朝來(lái)時(shí)的方向疾馳而去。

    太陽(yáng)漸漸升高，熱浪襲人，近午時(shí)阿紋提了兩個(gè)水囊爬到車(chē)頂，遞了一個(gè)給蘇黛。

    “蘇jiejie，方向沒(méi)錯吧？”

    蘇黛渾身都罩在斗篷里，幾乎已經(jīng)成了個(gè)沙人，不過(guò)她斗篷后肩的插袋里插了一柄小小油紙傘，碧綠的傘頂穩穩撐開(kāi)，恰如一頂荷葉般遮在她頭頂，聊勝無(wú)于地擋了些許陽(yáng)光。

    她接過(guò)水囊喝了幾口，啞聲道：“沒(méi)錯，應該快到了，你先下去吧，曬死了?！?/br>
    阿紋心早提到了嗓子眼，說(shuō)什么也不肯下去。沖車(chē)又行了一陣，繞過(guò)一座高大的沙丘，減緩了速度。

    前方是一片巨大的平坦沙地，光禿禿的寸草不生，毒辣的陽(yáng)光烤著(zhù)砂礫，觸目所及灼灼生金，像是著(zhù)了火。

    蘇黛慢慢站起身來(lái)，“就是這里了?！?/br>
    阿紋望著(zhù)沒(méi)有任何動(dòng)靜的廣闊沙海，一瞬間眼里充滿(mǎn)了淚水，絕望地說(shuō)：“就是這里？咱們的寨子全被埋了？那些小溪，樹(shù)林都被埋了？蘇jiejie，長(cháng)安哥哥，還有我叁哥，也都給埋了？”

    蘇黛默不作聲，下了沖車(chē)打開(kāi)底部的隔層，取出那數只機關(guān)沙牯牛放在沙地上，扁平的沙牯牛貼著(zhù)沙面四散爬開(kāi)，長(cháng)長(cháng)的觸角伸進(jìn)沙子里，尋到合適的地方，慢慢往沙地里鉆。

    青蕪帶著(zhù)阿星和靈均也出了沖車(chē)，眼見(jiàn)七八只沙牯牛先后鉆進(jìn)了沙里，蘇黛輕聲說(shuō)：“沙牯牛在沙子底下速度會(huì )快很多，但愿它們能在底下找到些什么，現在我們只有等?！?/br>
    眾人心下暗暗祈禱，目不轉睛地望著(zhù)沙牯牛消失的地方。時(shí)間一刻一刻過(guò)去，大家枯坐多時(shí)，卻始終沒(méi)有一只沙牯牛鉆出沙面。

    日影西移，沖車(chē)背后的沙面漸漸有了動(dòng)靜，一個(gè)小小的旋渦悄無(wú)聲息地出現在沙地中，附近的沙粒打著(zhù)轉被吸入旋心，但坐得如同雕像般的幾個(gè)人都沒(méi)有發(fā)覺(jué)。

    阿紋終于沉不住氣，站起來(lái)急道：“怎么還沒(méi)有找到？這都快兩個(gè)時(shí)辰了！”

    他一面說(shuō)，一面踢了踢腳下的砂礫，沙塵迷霧般揚起，落定的時(shí)候，一道黑影在半空中驟然掠過(guò)，陽(yáng)光將那影子投在沙面上，倏忽一現又消失不見(jiàn)。

    眾人齊齊轉身四處搜尋，哪知茫茫沙漠中除卻靜立在沙地上的龐大沖車(chē)，什么也沒(méi)有，一碧如洗的天空中也無(wú)任何飛禽飛過(guò)的痕跡。

    “什么大鳥(niǎo)飛得這么快？”阿紋喃喃說(shuō)道，話(huà)音剛落，一道影子突地出現在他身后，拽住他的臂膀往后拖，電石火光間沙飛塵卷，他一下便被拖出了兩叁丈遠。

    “放開(kāi)他！”蘇黛和青蕪清叱一聲，雙雙搶上，青蕪抽出腰間一對峨刺，劃開(kāi)道道清冽弧光，率先逼近那道詭異的身影。

    正在此時(shí)，靈均疑惑地喊了一聲：“師父？”

    青蕪聽(tīng)得清楚，不覺(jué)一愣，攻勢隨之一滯，蘇黛手中蓮花連弩射出的短箭卻破空而至，那人并不躲閃，白色袍袖一拂，數道劍光交錯騰起，圍成一個(gè)小型劍陣，叮叮叮將短箭擋落在地，幾乎同時(shí)間，他隔空一抓，將青蕪也拖進(jìn)劍陣中央，兩道青色藤蔓自那人指尖長(cháng)出，迅速纏住阿紋和青蕪的頸脖。

    怕誤傷劍陣內的兩人，蘇黛不敢再放暗器，抽出腰間一對短劍攻上，然而劍陣雖小，卻精妙繁復，她又不擅長(cháng)劍術(shù)，沒(méi)幾個(gè)回合，便被劍陣激蕩出的鋒利劍氣劃破了衣角。

    眼見(jiàn)劍陣內兩人被勒得面皮紫漲，靈均長(cháng)劍一振，挺身刺來(lái)。阿星爬上沖車(chē)，摸出袖中蘇黛給他的一筒袖箭，對準白袍人身形按下開(kāi)關(guān)。

    “你們兩個(gè)快躲開(kāi)！”蘇黛喝道，“危險！”

    “都隨我來(lái)吧！”劍陣內白袍人長(cháng)聲而笑，叁道厲藤沖天而起，朝著(zhù)劍陣外的叁人絞縛而來(lái)，阿星最先被纏住，藤蔓卷著(zhù)枯葉滋滋生長(cháng)著(zhù)，眨眼間將他束成了一個(gè)蟬蛹。

    靈均人雖小，反應卻最為敏捷，躲過(guò)一絞后反身一劍，將那兇藤斬為兩截。

    哪知就在此時(shí)，剛剛脫困的她卻被一條金鞭纏住，一股渾厚的力量將她直卷入半空，又甩入劍陣，眼見(jiàn)如刀劍氣飛旋而來(lái)，靈均瞧著(zhù)白袍人熟悉的面容，下意識叫道：“師父救我！”

    白袍人一愣，雙眸中現出一絲茫然神色，兩條手臂卻即刻伸出，不偏不倚接住靈均，因戾氣而維持的劍陣頓時(shí)化為黑煙，剛剛絞開(kāi)粗藤的蘇黛直撲進(jìn)來(lái)，拔下頭上的長(cháng)簪，尖利細長(cháng)的針尖彈出，一下扎進(jìn)白袍人眉心。

    而這時(shí)纏住靈均的金鞭也陡然松開(kāi)，化為一柄長(cháng)劍直破白袍人胸膛。

    藤蔓迅速枯萎收縮，白袍人丟下靈均，整個(gè)身體亦如枯藤般盤(pán)節扭曲，化為一根老藤游入沙面一個(gè)漩渦中，剎那間消失不見(jiàn)。

    緊縛在身上的兇藤化去，阿紋癱軟在地大聲咳嗽，驚魂未定的阿星跌跌撞撞撲過(guò)來(lái)，靈均放聲大哭，青蕪一把將兩個(gè)孩子摟入懷中，輕聲安撫道：“沒(méi)事了?！?/br>
    蘇黛抬頭，朝前方看去。

    兩人逆著(zhù)夕陽(yáng)快步而來(lái)。

    一人一面走，一面拽下背后一只巨大的木制爬蟲(chóng)，大聲道：“蘇姑娘，你的沙牯牛在沙底下被我們捉住了，知道準是你們回來(lái)找我們了，于是趕緊趕回來(lái)看一看，果然就碰上了?！?/br>
    阿紋歡呼一聲，朝他撲去，“叁哥！”

    “站住，渾身都是沙，抖掉了再來(lái)，”趙叁往后退一步，笑呵呵地說(shuō)：“蘇姑娘，這玩意兒怎么讓它停??？一路上它都不停地撓我?！?/br>
    果然，趙叁的頭發(fā)被抓成了鳥(niǎo)窩狀，衣服也凌亂不堪，那又丑又胖的沙牯牛被趙叁仰面朝天扔在沙地上，兀自扭動(dòng)著(zhù)身子，長(cháng)長(cháng)的觸須和八只毛腿還堅持不懈地不停揮舞著(zhù)。

    這一下，劫后余生的眾人都哈哈笑作一團。

    蘇黛笑了一陣，直覺(jué)有兩道目光正落在自己身上，不由朝那目光的主人狠狠瞪一眼，怒道：“你怎么能這樣對靈均，拿她作誘餌？她還是個(gè)小孩子！”

    凌隨波遠遠站著(zhù)，摘下頭上斗笠，只淡淡說(shuō)了一聲：“它不會(huì )傷害靈均，沒(méi)有靈均擾亂它，連我也沒(méi)有辦法對付這東西?！?/br>
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