掃過(guò)，吹得茶社門(mén)前的老樹(shù)簌簌聲響，仿佛舉子們的嗚咽……

“捷報！豫省焦光府老爺，陳艾熙，甲午科會(huì )試中試第三十四名！”

報喜聲合著(zhù)馬蹄聲而來(lái)，香楠茶社有如墳場(chǎng)般寂靜的大廳中反猛然響起一聲吼，“是陳兄！”

“我……我嗎？”一位看上去年齡很大的舉子顫巍巍地站起來(lái)，臉上還帶著(zhù)茫然，但下一刻嘴角已不受控制地咧到了耳后，兩副表情交融顯得十分滑稽。

可此刻誰(shuí)還管那么多？陳舉人只覺(jué)得飄飄然快要升仙，耳邊傳來(lái)的聲聲捷報，分明就是玉皇大帝的仙音??！

蕭瀚也怔了怔，臉上一紅，“不是我！我沒(méi)有！是誰(shuí)自作主張？！”

回答他的是十幾人整齊地吼聲：“恭賀查理老爺高中會(huì )試第七十二名！”

“恭賀查理老爺高中會(huì )試第七十二名！”

……

一連說(shuō)了三遍。

查理？那個(gè)番邦人？

眾人好奇地湊去門(mén)邊打量，就見(jiàn)前頭一家酒樓門(mén)前擺滿(mǎn)了紅燭，燭光在日頭下慘白慘白的，勉強能看出紅燭也拼成了個(gè)“賀”字。

這是干嘛？祭天嗎？

總有一日，他要叫曾祖父明白，莊思宜就是個(gè)爛泥扶不上墻的廢物，只有他們二房才是莊家唯一的希望！

見(jiàn)莊思輝不說(shuō)話(huà)，何青笑得更開(kāi)心了，他喚來(lái)自家小廝，吩咐道：“趁著(zhù)還未放榜，趕緊再去天香閣，押五千兩銀子在莊思宜身上?！?/br>
小廝一怔，“押會(huì )元嗎？”

何青睨了莊思輝一眼，“會(huì )元我已押了程巖，就押經(jīng)魁吧。莊兄功課出眾，莊思宜則更勝一籌，一個(gè)經(jīng)魁未必沒(méi)可能啊……是吧，莊兄？”

莊思輝心中火氣一盛，很想擼袖子翻臉，但何青乃是趙閣老的外孫，多少讓他有些顧忌，只能暗地里詛咒對方虧得血本無(wú)歸。

與此同時(shí)，莊思宜和程巖等人則到了錦春茶社。

茶社已被蕭淮包了下來(lái)，因為此處正是蕭家的產(chǎn)業(yè)。

那時(shí)候，他們也是在這間茶社，其余人皆是惶惶不安，只有莊思宜很肯定地說(shuō)：“我自是能中?！?/br>
后來(lái)，他果然中了。

程巖很羨慕莊思宜這一點(diǎn)，無(wú)論前世今生，他總是做不到如此從容。就算有了九成的把握，他仍會(huì )擔心剩下那一成，而莊思宜一旦認定的事，似乎從來(lái)都不會(huì )彷徨，不會(huì )猶疑。

程巖忽然覺(jué)得，他應該好生學(xué)一學(xué)，只有遇大事不亂，方可成大事。

正想著(zhù)，又是一聲捷報——

“捷報！桂省松浦縣老爺，趙光宗，甲午科會(huì )試中試第三百一十七名！”

趙光宗？程巖覺(jué)得有些耳熟，好像上回在蕭府詩(shī)會(huì )里見(jiàn)過(guò)？

“嚓——”

一只茶盞跌落在地，離程巖不遠的一個(gè)黃袍青年猛地站起，“我、我中了？！”

話(huà)音一落，茶社外驟然響起震耳欲聾的鞭炮聲，茶廳里原本僵立的舉子們好似突然活了過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)圍上前道喜。

雖說(shuō)會(huì )試的三百一十七名幾乎與二甲無(wú)緣，除非皇上特別喜歡他在殿試上的文章，但能考中誰(shuí)還計較那么多??！

趙光宗整個(gè)人興奮得直發(fā)抖，半晌沒(méi)吐出一個(gè)字，最后竟“嗷”的一聲哭了出來(lái)。

沒(méi)有人笑他，因為沒(méi)有人能保證自己待會(huì )兒不會(huì )哭。

不少舉子簇擁在門(mén)口，見(jiàn)報子從馬上翻身而下，問(wèn)明了趙光宗是誰(shuí)后，便一臉喜氣地說(shuō)著(zhù)吉祥話(huà)。

這還只是第一波，一會(huì )兒還有報錄的隊伍敲鑼打鼓而來(lái)。這些人手中的名錄都是經(jīng)打點(diǎn)后提前拿到的，等杏榜張貼出來(lái)，官府的捷報也會(huì )隨之而來(lái)。

一共三次，陣仗一次比一次大，也讓得意者更得意，失意者更失意。

而對比錦春茶社的熱鬧，同在一條街上的香楠茶社就稍微沉寂了些。

和對面的錦春茶社不同，香楠茶社中都是北方舉子，兩間茶社自然有點(diǎn)兒互別苗頭的意思。從第一聲捷報開(kāi)始，他們就眼巴巴地盼著(zhù)報子來(lái)，可惜報子來(lái)是來(lái)了，卻進(jìn)了對家的門(mén)，心情能不喪嗎？

良久，一名舉子悻悻道：“興慶大街離禮部衙門(mén)遠著(zhù)，又不是每次唱名都能聽(tīng)見(jiàn)，沒(méi)準兒剛剛已發(fā)的幾十道捷報中，大半都是咱們北人?！?/br>
“是??！”另一方臉舉子朝皇城方向拱手，“皇上圣明，今科采南北分卷制，盡管南六北四，但咱們北人也有一百多貢士名額，那些南人考官再怎么偏私也無(wú)法像以往一樣肆無(wú)忌憚。何況此次會(huì )試的總裁乃關(guān)大人，咱們北人定能一雪前恥！”

報·玉皇大帝·子已在爆竹聲中進(jìn)了門(mén)，根據他多年積累的經(jīng)驗，一眼便瞄準了人堆里的老舉人。他匆匆上前，按套路說(shuō)著(zhù)大堆吉祥話(huà)，為的也不過(guò)是中式者慷慨的賞錢(qián)。

在報子灼熱的視線(xiàn)中，陳舉人終于醒過(guò)神來(lái)，開(kāi)口已是哽咽，“娘??！六十多年了，兒子終于考中了，您在天之靈……看、看到了嗎？”

說(shuō)罷竟是抬手猛捶胸口，直把自己捶暈了過(guò)去。

香楠茶社瞬間亂了套，而不遠處的鶴來(lái)酒樓，莊思輝聽(tīng)著(zhù)第二十名的捷報聲漸漸遠去，心中越來(lái)越痛快。

看來(lái)莊思宜今科是不行了，他才不信對方能得經(jīng)魁。

畢竟莊思宜只是鄉試第九，大安有多少人排在他前頭？就算莊思宜走了大運發(fā)揮到極致，頂多也就是三五十名罷了。

“捷報！北省天水縣老爺，鄭鑫，甲午科會(huì )試中試第十六名！”

“捷報！蘇省百樹(shù)縣老爺，唐廣燕，甲午科會(huì )試中試第十名！”

二月二十八，放榜。

興慶大街的茶社酒肆里坐滿(mǎn)了應試舉子，以及不少來(lái)湊熱鬧的看客。

鶴來(lái)樓二層臨街一面的環(huán)廊上，七八位錦衣公子或扶欄眺望，或端著(zhù)酒杯嬉笑閑聊，其中一位大眼青年推了推身旁的書(shū)生，“誒，何兄押了誰(shuí)??？”

何書(shū)生抿了一口酒，“我嘛，當然押皇上看中的人?！?/br>
“誰(shuí)？”大眼青年一怔，反應過(guò)來(lái)道：“你是說(shuō)蘇省程巖？”

身旁立刻有人起哄：“何兄，你乃陜省人，不支持你那位同鄉嗎？如今南北分卷，他們南人可是卯足了勁兒要踩下咱們呢?！?/br>
何書(shū)生似笑非笑，“難道北人只能押北人？據我所知，莊兄可是花重金押了張懷野，他不也沒(méi)支持南人？”

正倚在美人靠上搖著(zhù)扇子的莊思輝一頓，回頭解釋?zhuān)骸吧匣貜垜岩芭c浙省解元文斗時(shí)我也在場(chǎng)，他的確很有才華……”

何青睨了他一眼，微笑道：“承你吉——”

“捷報！蘇省南江府老爺，莊思宜，甲午科會(huì )試中試第四名，！”

……

………………

“哈哈哈……”窒息的沉默后便是一陣幾乎震破屋頂的狂笑，何青撫掌，“還真是承你吉言了，莊兄簡(jiǎn)直喜鵲嘴??！”

莊思輝：“……”

臥槽?。?！

“捷報！蘇省水煙縣老爺，劉棟，甲午科會(huì )試中試第五名，！”

經(jīng)魁！

第一個(gè)經(jīng)魁已出，是蘇省人！