李緒心頭微動(dòng)，既以官職相稱(chēng)，便是要談公事了，便請他入座，等兩人談罷，正是黃昏近月，樹(shù)影婆娑。

    望了望天色，小程公子呷了口茶水潤了潤喉，李緒見(jiàn)他臉色不好，便喚人點(diǎn)了炭火盆來(lái)：“府尹大人多日奔波勞累，天色已晚，不若用些飯食，早點(diǎn)安歇了罷?！?/br>
    “無(wú)妨，咳咳……多日未見(jiàn)，正是你我兄弟敘話(huà)的時(shí)候，一家子坐在一處，豈不自在？來(lái)人，給大哥上席?！毙〕坦优呐氖?，屋外有隨從應了，推開(kāi)門(mén)，幾個(gè)人抬了桌子進(jìn)來(lái)，一道道佳肴流水般送呈上來(lái)，一應事物俱全。

    大哥，這個(gè)許久未曾聽(tīng)到的稱(chēng)呼冷不丁地出現。李緒挑挑眉，腰背不再繃得那樣挺拔，應和地放松了姿勢，對面前這反客為主的景象習以為常。

    “三弟幾時(shí)預備來(lái)的？就備下這些，我記得你身邊跟著(zhù)的……程方，他沒(méi)跟著(zhù)你來(lái)？”

    “大哥怕是忘了，我身邊一向離不得他，這會(huì )兒只是著(zhù)他請人去了?！毙〕坦咏舆^(guò)手爐抱在膝上，笑著(zhù)對答，只是笑不達眼底。

    “三弟想請誰(shuí)？怎么不同我說(shuō)？我替你請來(lái)?！崩罹w也微微一笑，“免得你勞累?！?/br>
    席面擺放停當，小程公子這才向外笑著(zhù)揚聲道：“還不快請嬤嬤進(jìn)來(lái)?！?/br>
    李緒慢慢坐直了身子。

    ＊

    李緒走后，嬌娘便坐立不安，坐等又等，也不見(jiàn)他回來(lái)，守衛也都不肯透露消息，勉強睡了一夜，次日一早她便匆匆趕回家去想跟阿婆商量一下，可找遍了屋子也沒(méi)找到人，她扶著(zhù)院墻，眼皮直跳，她伸手按住了眼尾慢慢坐下來(lái)，沒(méi)等她捋出個(gè)頭緒來(lái)，院門(mén)外便響起了輕輕的扣門(mén)聲：“敢問(wèn)嬌娘姑娘可是在此？”

    年輕男子的聲音溫和似溪泉，是陌生的，嬌娘回身看時(shí)，院門(mén)被推開(kāi)來(lái)，一根拐杖探進(jìn)來(lái)，面容與自己有幾分相似的男人扶著(zhù)阿婆站在門(mén)口，正含笑望著(zhù)自己。

    嬌娘下意識地看向阿婆，阿婆和藹地拍拍年輕公子的手：“二少爺，請進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    小程公子沒(méi)有動(dòng)，只是看著(zhù)嬌娘，眼中盡是小心翼翼的問(wèn)詢(xún)之意。嬌娘心頭一軟，對著(zhù)那張和自己相仿的臉龐實(shí)在無(wú)法說(shuō)出拒絕之語(yǔ)，便沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，往旁讓了一讓。

    程珩頓時(shí)面露喜色，扶著(zhù)阿婆慢慢走了進(jìn)來(lái)：“嬤嬤，昨日勞累，您先進(jìn)屋歇息如何？”

    路過(guò)嬌娘時(shí)，阿婆寬慰地拍拍她的手：“小姐，二少爺只是想來(lái)看看你，老婆子擅自做主帶他來(lái)了，還望小姐恕罪?！?/br>
    嬌娘深吸口氣，握住老人家的手，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，也難開(kāi)口。

    “草民見(jiàn)過(guò)府尹大人，陋室寒居，委屈大人了?！钡劝⑵胚M(jìn)去，嬌娘便先向他行了個(gè)禮。既稱(chēng)大人，便是不愿相認的意思了。

    程珩笑容未變，只是眼里多了掩不住的失落，虛扶了一下：“小娘子膽識過(guò)人，剿匪有功，本官有心嘉獎，奈何李將軍不愿，言及女子不宜在外拋頭露面，因此替小娘子推拒了，可本官想著(zhù)，還是要先來(lái)問(wèn)過(guò)姑娘意思才好?！?/br>
    嬌娘請他坐下，想去沏茶，被他攔下：“本官不渴，姑娘不必客氣?！?/br>
    他語(yǔ)含笑，也不曾提什么認祖歸宗的話(huà)，嬌娘也不好直言，便先順他的意坐下：“我不過(guò)是鄉野小民，也不懂得什么，李將軍說(shuō)得是，太過(guò)張揚難免招惹是非禍端。大人有體恤百姓之心，草民多謝大人了?！?/br>
    她話(huà)里全是生疏，聽(tīng)得程珩心中難過(guò)，面上也帶了出來(lái)：“如此，是本官多事了。只是本官也有一個(gè)meimei，幼時(shí)家中遭變有負于她，陰差陽(yáng)錯失了下落，二十年來(lái)未能相認，本官探尋多年未果，如今見(jiàn)到姑娘，想著(zhù)我那小妹若能長(cháng)到如今也該同姑娘一個(gè)年紀了，一時(shí)傷感，多問(wèn)一句，姑娘莫怪?！?/br>
    嬌娘喉嚨發(fā)干，清了清嗓子：“大人莫要難過(guò)，各人總有各人的緣法，說(shuō)不定大人的meimei此刻已過(guò)上她想要的日子，諸事順遂了呢？”

    程珩雙眼垂淚，含而未落，他忙舉袖遮掩，語(yǔ)聲哽咽：“話(huà)雖如此，只是……未能親眼見(jiàn)著(zhù)小妹長(cháng)大，家父一口氣總是放不下，日日拉著(zhù)我的衣袖問(wèn)我討要小妹……唉……”他雙目微紅，擦去淚痕，“讓姑娘見(jiàn)笑了……不過(guò)姑娘所言有理，時(shí)日久遠，我與小妹雖為血親，卻從未朝夕相處，也無(wú)臉面提甚么要求，若是能知道小妹一切安好，就算是我行善積德來(lái)的福祉了。小妹若不愿歸家，縱然本官再不忍看老父垂淚，也會(huì )聽(tīng)從她的意思，萬(wàn)事只求小妹過(guò)得舒心罷了?！?/br>
    嬌娘拽著(zhù)衣角，捏了又捏：“……大人放寬心，人人都道府尹大人愛(ài)民如子，自然福澤天佑，老大人也會(huì )安然無(wú)恙的?！?/br>
    程珩仔仔細細地將她看了一遍，眼里露出點(diǎn)安心來(lái)：“借姑娘吉言了，我一見(jiàn)姑娘便覺(jué)親切，待本官替將軍cao持完同公主殿下的大婚之后，還想請姑娘賞臉來(lái)府上小坐可好？”

    晴天生霹靂，嬌娘張了張口，半點(diǎn)聲也沒(méi)發(fā)出來(lái)。程珩只做不見(jiàn)，低著(zhù)頭理順衣袖：“說(shuō)起來(lái)，姑娘與將軍之事本官也聽(tīng)說(shuō)了，此番見(jiàn)過(guò)姑娘后更是覺(jué)得二位佳偶天成，因此也格外替姑娘可惜。造化弄人啊，李將軍來(lái)此是奉旨暗訪(fǎng)，誰(shuí)想半途失了記憶，連他和公主之間的事也不記得了，這可真是……”

    嬌娘心臟狂跳，勉強找回自己的聲音：“公主大婚乃是天下的大事，怎么從未聽(tīng)聞過(guò)？”

    程珩溫聲道：“此事還未過(guò)明路，因此未曾大肆宣揚，據我所知，將軍是不愿的，可公主想嫁，天下又有誰(shuí)能拒絕得了呢？”

    嬌娘盯著(zhù)他的眼睛，呼吸不穩，程珩憂(yōu)慮重重地望著(zhù)她，想上前扶又怕驚到她，只好言語(yǔ)寬慰道：“姑娘也不必太傷心，若是姑娘橫了心要嫁將軍，雖然做不得平妻，然本官愿替姑娘撐腰，縱使力有不逮，好歹也能護姑娘一身安寧?！?/br>
    ＊

    程珩回到中軍營(yíng)帳時(shí)，只見(jiàn)帳中昏暗，他挑挑眉，示意程方替他撩開(kāi)簾子守在外面，里面昏暗異常，遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，透不過(guò)一絲光來(lái)。

    他捂著(zhù)嘴咳了幾聲，點(diǎn)了燭臺四下照了照。一動(dòng)不動(dòng)的人影沉默地枯坐在榻前，若不是胸膛還有起伏，程珩都要懷疑這人是不是原地坐化了。

    “此地事已了，我同那知府也已公私一并了結了，他欺上瞞下，哄騙我父子十余年，謊稱(chēng)小妹早已身故，暗地卻將她藏到此處，預備著(zhù)將來(lái)謀算程氏，可恨至極，哼?！彼湫χ?zhù)從懷里取出一疊書(shū)信，點(diǎn)燃了炭火盆，扔了進(jìn)去。

    “你既不記得了，我便將前后因果說(shuō)與你聽(tīng)，我原是探查到此地，托你順路替我接她回家的，你應得很好，做得更好，好過(guò)了頭！李緒，你以為你輕飄飄一句忘了就能蓋得過(guò)去么？”

    “我知道……是我對你不住?！崩罹w啞著(zhù)嗓子終于開(kāi)了口，“可我會(huì )好好疼愛(ài)她的?！?/br>
    “可你不能，不能把她從我身邊帶走?！?/br>
    程珩似是聽(tīng)見(jiàn)了什么可笑的笑話(huà)：“憑什么，憑你是她的義兄？憑你是圣上心中頭一位的駙馬人選？憑公主對你青睞有加，芳心暗許？”

    “這只是你的一面之詞?！崩罹w低聲道，“公主擇婿之事尚未通告天下，一切皆有變數?！?/br>
    “那你為什么不敢去見(jiàn)她呢？”程珩并不生氣，反而和顏悅色地反問(wèn)，“罷了，我就知道以你的脾性，單是我這幾句話(huà)可攔你不住，好，好，我就看你怎么去撞這堵南墻，又是怎么撞得粉身碎骨的?！?/br>
    “我只會(huì )有嬌娘一個(gè)妻子?！崩罹w只說(shuō)了這一句，便不肯再開(kāi)口了。

    他這副水火不侵油鹽不進(jìn)的愣模樣，看得程珩臉上的笑都快掛不住，甩袖出去了：“那也要看小妹愿不愿意嫁！”

    她會(huì )的。她一定會(huì )的。李緒重又合上眼，不斷地在心里默念這句話(huà)。

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