按清朝例制，謝長(cháng)安的父親謝源承襲爵位，代降一等，為鎮國將軍。

    此時(shí)這顯赫家族的長(cháng)輩少輩們都聚在大夫人瓜爾佳氏的院子，為大格格謝長(cháng)錦罷演一事議論紛紛。

    陳氏看了眼大夫人，抿唇而笑：“咱們家大格格，平日里就孤傲，合不來(lái)群，小輩們哪個(gè)不怵她，活脫脫一個(gè)西太后在世。在家也就罷了，可義演關(guān)乎著(zhù)謝家的T面，就這樣臨場(chǎng)撂挑子，對外不好說(shuō)吧?！?/br>
    謝長(cháng)鈺看了母親一眼，陳氏只當不察，帶著(zhù)看好戲的神情望著(zhù)大夫人。

    三姨太陳氏生于北平齊化門(mén)外的窮雜之地，是南營(yíng)房的窮丫頭，因為年輕貌美被謝源看中，收了房。因為自己的小家出身，陳氏沒(méi)少在謝家遭白眼。當著(zhù)人的面，大家都管她叫做三娘，禮數周到。背地里，小輩們尤其是大格格對她卻是連正眼看也不看的，那種冷漠與不屑毫不掩飾地全掛在臉上，讓陳氏生恨。

    謝長(cháng)博見(jiàn)氣氛要僵，上前打圓場(chǎng)：“南國飯店那里，有四弟替大姐出場(chǎng)。據說(shuō)唱的還不賴(lài)，票友們都叫好呢?！?/br>
    謝長(cháng)曼站在他旁邊，笑著(zhù)伸手掐他：“哪里叫唱的不賴(lài)，是唱的頂好呢。那些個(gè)大老爺們都吵著(zhù)嚷著(zhù)要看四哥芳容。最后還是大哥命人把帶頭起哄的都抓了，場(chǎng)面才壓下來(lái)?！?/br>
    謝長(cháng)梧抿唇不語(yǔ)，見(jiàn)母親朝自己看來(lái)，就對她點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“已經(jīng)沒(méi)事了，那批鬧事的混混也都遣散了。南國飯店的經(jīng)理出面澄清，說(shuō)登臺演唱的確實(shí)是大姐，四弟溜得快，他們找不到人，沒(méi)有證據，只好認了?！?/br>
    大夫人點(diǎn)頭，目光四下掃了一圈：“怎么不見(jiàn)老四？”

    謝長(cháng)梧臉上神情微微一滯。謝長(cháng)曼一雙眼睛滴溜溜亂轉，唇角不自覺(jué)彎起。謝長(cháng)博右手握拳，放在嘴前輕輕咳嗽。

    大夫人觀(guān)他們神色，搖頭嘆息：“這個(gè)老四，我是管不了了。你們一個(gè)個(gè)的，就包庇他吧！”

    劉氏見(jiàn)話(huà)題被轉移，知道這事也就這樣了，起身對著(zhù)大夫人笑道：“之所以會(huì )出這樣的事，歸根究底是大格格對自己的婚事不滿(mǎn)意，才鬧矛盾，現在也不愿見(jiàn)人。要是我們家長(cháng)鈺嫁人，我肯定讓她選個(gè)自己中意的，不會(huì )陰比著(zhù)她嫁給自己不愛(ài)的人?！?/br>
    “母親！”謝長(cháng)鈺臉上羞紅，不想讓劉氏多說(shuō)，對大夫人行了禮，道別一眾哥哥meimei，拉著(zhù)母親走了。

    張氏喝了口茶，對大夫人道：“這長(cháng)鈺卻不像她母親?！?/br>
    二娘張氏是安徽桐城人，世家出身，自忖身份，在剛剛的爭執中沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)。此刻見(jiàn)陳氏走了，才開(kāi)口評價(jià)。

    大夫人笑了笑：“是個(gè)有主見(jiàn)的，三個(gè)丫頭里，我看就她可以成才?！?/br>
    謝長(cháng)曼不愿意了：“大娘偏心，我跟大姐哪里不好？大姐還是您親生的，怎么盡幫著(zhù)別人說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “這一家子里哪里有‘別人’?！贝蠓蛉藫u頭，“快些扶你母親回去吧，她身子不好，坐久了又要腿痛?！?/br>
    謝長(cháng)曼扶起張氏，謝長(cháng)博也道了別，跟她們一起出去了。

    大夫人見(jiàn)他們走遠，臉上笑容變淡，顯出幾分愁苦來(lái)。謝長(cháng)梧上前幾步，大夫人止住他：“你不用為他巧言令色，我也知道你要說(shuō)什么。長(cháng)安是不是又去那里了？”

    謝長(cháng)梧只得點(diǎn)頭：“是。我這就去把他捉回來(lái)?！?/br>
    大夫人冷笑：“捉回來(lái)做什么？他此后愛(ài)去哪里去哪里，愛(ài)做什么做什么，沒(méi)人再去管他，我只當沒(méi)這個(gè)兒子！”

    “母親又說(shuō)氣話(huà)?！敝x長(cháng)梧說(shuō)，將侍女遞過(guò)來(lái)的新茶奉上，“四弟只是少年心性，等再過(guò)幾年，年歲大了，就會(huì )明白母親的苦心?！?/br>
    大夫人看他一眼：“他爹不寵他，倒是被你這個(gè)做大哥的寵壞了。哎，這一個(gè)兩個(gè)的都不讓人省心?！?/br>
    謝長(cháng)梧知道她是又想到了大格格：“大姐那里，母親不要比得太急。雖說(shuō)父母之命不可違，大姐與那警察家的公子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)一面，這樣倉促成婚，難以接受也在情理之中?！?/br>
    大夫人搖頭：“以前男女成婚，不都是接了蓋頭才是第一次見(jiàn)面。到她這里，怎的就不成了？”

    “今時(shí)不比往日?！敝x長(cháng)梧笑道，“現在的女學(xué)生都提倡自由戀愛(ài)，不時(shí)興包辦婚姻了。大姐雖然不是女學(xué)生，思想上也是偏向她們的吧?！?/br>
    “也罷?！贝蠓蛉巳嗔巳嗵?yáng)xue，“就聽(tīng)你的。我會(huì )安排錢(qián)先生一家人到我們家做客，讓長(cháng)錦跟錢(qián)家公子先認識一下?！?/br>
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