嚴肅，田德桂正立在一邊，兩人似乎正在等他回來(lái)。

“薛先生回來(lái)了?！碧锏鹿鹨?jiàn)他來(lái)了，畢恭畢敬的鞠了一躬。并沒(méi)有平日喊他大外甥的親昵勁兒，薛照青雖然覺(jué)著(zhù)奇怪，可念在有可能是周大善人在身邊的原因，也沒(méi)細想，回了一個(gè)禮。

“小的先行告退，老爺您和先生慢聊?！闭f(shuō)罷，田德桂便退了出去，從外面關(guān)上了客室的門(mén)。

“薛先生剛剛出門(mén)了？”周遠山請了薛照青坐在一邊的軟榻上，一邊問(wèn)道。

“剛剛出去，到茶館吃了一些茶果，不經(jīng)意聽(tīng)到外面回來(lái)的皮貨販子說(shuō)的一些事，正想回來(lái)稟告周老爺，巧了，您就在這兒了?！?/br>
“哦？什么事兒？”

“我聽(tīng)聞朝廷派人拆了天下書(shū)院之首的東林書(shū)院，又聽(tīng)聞其他的書(shū)院有可能會(huì )被牽連?！?/br>
聽(tīng)到“東林書(shū)院”這幾個(gè)字的時(shí)候，周遠山眉頭挑了一下，捂著(zhù)杯子的手緊了緊。

“這件事情，老夫也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，原本只是朝朝廷黨派之間的斗爭，如今竟禍害到了那些埋頭苦讀的學(xué)生身上，也的確讓人無(wú)奈啊。連累著(zhù)天下間的其他書(shū)院，也真算的上無(wú)妄之災了?！?/br>
“周老爺，若東林書(shū)院一事真的影響這么大，那么清遠書(shū)院您是有何打算呢？”

“哎，說(shuō)句實(shí)話(huà)，老夫也是不知道啊，今日過(guò)來(lái)也想問(wèn)問(wèn)先生，如今的情勢之下，我該如何自持呢？”

“周老爺，學(xué)生說(shuō)句掏心窩子的話(huà)，這書(shū)院停不得，若天下書(shū)院只因東林書(shū)院被毀一事便要關(guān)門(mén)，那那些苦讀的學(xué)生到何處聽(tīng)經(jīng)學(xué)道？朝廷如何甄選人才？難道要讓朝堂被閹黨只手遮天么？”

薛照青說(shuō)的大義凌然，可這話(huà)聽(tīng)在周遠山的耳朵里，卻像一記重拳打在軟綿綿的棉花上似的，他沉思了很久，卻一直沒(méi)有回應。久久才說(shuō)：“先生，周某冒昧問(wèn)一句，您和東林黨人是否有些瓜葛？”

薛照青聽(tīng)了，心里有些不知何謂，他著(zhù)實(shí)說(shuō)道：“在下前些年游學(xué)的時(shí)候的確去過(guò)東林書(shū)院，可因時(shí)間倉促，沒(méi)有機會(huì )聽(tīng)完先生講學(xué)，便回來(lái)了，而今，東林書(shū)院被毀，此事也成了照青心中第一大憾事?！?/br>
“如此，老夫便知了，先生放心，無(wú)論日后清遠書(shū)院如何，老夫都不會(huì )虧待了你，今日上課，先生也是累了，請回去休息吧?！?/br>
見(jiàn)周遠山并無(wú)再交談的意思，薛照青也不再糾纏，退了出去，回了自己的廂房。

他剛走沒(méi)多久，田德桂便貓著(zhù)身子走進(jìn)了客室，還從門(mén)內關(guān)起了門(mén)窗。

“老爺，小的說(shuō)的沒(méi)錯吧，薛先生應當是與東林書(shū)院有些瓜葛的吧？”

“哎，虧著(zhù)你截下了這封信，不然，就麻煩了?！闭f(shuō)著(zhù)，周遠山從懷里掏出一封信來(lái)，信上寫(xiě)著(zhù)：“吾兄周季候親啟”幾個(gè)字。信上的火漆并沒(méi)有拆開(kāi)，周遠山拿著(zhù)信，頻頻搖頭。

“這周季候是東林一黨舉足輕重的人物，沒(méi)曾想薛先生竟和他往來(lái)慎密，如今東林書(shū)院被毀，東林一黨眼看就要沒(méi)落，還不知道要牽扯多少人，若薛先生因此被牽扯，我這清遠書(shū)院也逃不了干系啊?！?/br>
“老爺，德桂念書(shū)不多，可德桂覺(jué)著(zhù)，自古有句話(huà)叫民不與官斗，老爺經(jīng)年累計下這些財富實(shí)屬不易，若因為這件不關(guān)己身的小事?tīng)窟B了，到時(shí)候官司纏身，可是麻煩哩?！?/br>
“哎，那你說(shuō)，我現今該如何？”

“要我說(shuō)，老爺不妨找個(gè)由頭，把書(shū)院關(guān)上三五個(gè)月的，至于薛先生，多給些月錢(qián)打發(fā)走就是了，若日后要拆書(shū)院，老爺的書(shū)院已經(jīng)關(guān)了，拆不著(zhù)，若這陣子風(fēng)頭過(guò)了，不拆書(shū)院的話(huà)，老爺還可以再重開(kāi)書(shū)院，至于先生，到時(shí)候再找就是，也不一定就是薛先生了?！?/br>
“可我總覺(jué)得有些對不住薛先生，而且，我與他爹也算有些交情?！?/br>
“周老爺有所不知，薛老爺一心想讓長(cháng)子回去繼承家業(yè)，如若不是，也不會(huì )去年叫了薛先生回去這么久，只是薛先生一心想要報效國家于廟堂之上，不愿管那田地里的事情，才又回來(lái)的。若這次周老爺遣了薛先生回去，薛老爺心里還得再記您的好呢?！?/br>
“此話(huà)當真？”

“千真萬(wàn)確，不瞞老爺，我遠方妹子是薛老爺的妾室，我也算薛先生的半個(gè)舅舅，只是薛家家大業(yè)大，小的也不敢隨便亂攀這門(mén)親戚，可妹子時(shí)常囑托照顧，我這個(gè)當長(cháng)輩的，也希望家中小輩平安，不要惹了無(wú)妄之災上身?！?/br>
“如你所說(shuō)，倒不失為一個(gè)好法子。我再斟酌一下，日后如何，我會(huì )再叮囑你。至于這封信，你拿去燒了，別讓他人看見(jiàn)?！?/br>
“是……?！碧锏鹿鸾舆^(guò)信，牢牢的揣在自己懷里，低頭回身，便走了。

第35章

一個(gè)月之后，受東林書(shū)院牽連，江浙一帶接連被毀了五六家書(shū)院，周遠山終于坐不住了，清退了書(shū)院里的學(xué)生，小廝和先生，在清遠書(shū)院的大門(mén)上掛上了一枚厚重的銅鎖。

薛照青先后去周府找過(guò)幾次，可周遠山均避而不見(jiàn)，幾次無(wú)果之后，薛照青明白一己之力難以撼動(dòng)周遠山，無(wú)奈之下也只能作罷。

他暫住在一家客棧里，手里銀錢(qián)尚且夠用，可以后要去哪里，薛照青心里也迷茫的很。

去找牛耿！一個(gè)困在心中許久的念頭忽然冒了出來(lái)，是啊，既然現在無(wú)處可去，手里的銀錢(qián)也夠，為什么不索性拼一拼，去澄城找他的牛耿哥哥呢？

可若牛耿娘倆不在澄城，他該如何呢？

薛照青一時(shí)猶豫，也難以抉擇。而且薛乾至今沒(méi)有音訊，薛照青摸不透父親是否還怨他，何況這樣回去，臉上的確有些掛不住。

正在猶豫的時(shí)候，田德桂找上了客棧之中，說(shuō)是帶話(huà)的伙計從薛家回來(lái)了。

“舅舅，我爹現在怎么樣？家中一切可還好？”

“大外甥，你放心哩，薛老爺和家里都好，你寫(xiě)的那些家書(shū)，薛老爺只收到了一封，其他的可能都在驛館耽誤了?！?/br>
“那就好，那就好，如此，我爹可帶了話(huà)給我？”

“這……?！碧锏鹿鹈媛丢q豫之色，似乎下面的話(huà)很不好開(kāi)口，薛照青心下一沉，覺(jué)著(zhù)不妙：“還是說(shuō)，爹，他還怨我？”

“這……，大外甥，你只管在外讀書(shū)考取功名，等你功名加身的那一天，薛老爺定回開(kāi)開(kāi)心心等你騎著(zhù)高頭大馬回家來(lái)的！”田德桂這話(huà)說(shuō)的，說(shuō)白了便是薛乾不愿現在讓他回去。

薛照青無(wú)奈，卻也能理解父親，試問(wèn)天下又有哪個(gè)當爹的，不愿意看到兒子加官進(jìn)爵呢？罷了，回去許還要被逼著(zhù)娶親，孤身在外倒也自在。

“大外甥，你今后有何打算？”

“不瞞舅舅，既然爹這么說(shuō)了，我也一向認為好男兒應志在四方，回家的事情也暫且緩緩，我打算先留在西安府，參加完下一次的省考再說(shuō)。只