地竟又想起了唐玄奘，隱約記起唐玄奘與高昌國有些淵源。

唐玄奘，孫思邈，皆是存在于這個(gè)時(shí)代的傳奇人物，羅用早前還看過(guò)一點(diǎn)關(guān)于他們的資料。

當年唐玄奘從西域歸來(lái)的時(shí)候，高昌國早已被滅，他卻還是時(shí)常與人提起，自己從前在高昌國受到的禮遇。

……

近來(lái)，常樂(lè )縣城中不少百姓都注意到，他們羅縣令這段時(shí)間鮮少與人飲酒說(shuō)笑，整日行色匆匆，面色凝重。

于是便有人猜想，莫不是他們常樂(lè )縣這城墻修得不順利，亦或是上官對他有什么為難？

十二月中旬，長(cháng)安城那邊突然傳來(lái)一個(gè)消息，言是朝廷要對高昌國用兵。

登時(shí)，縣中百姓一陣嘩然，數日之后，報名前去修城墻的人愈發(fā)多了，城中一些富戶(hù)亦是差遣家人前去。

雖說(shuō)是對外用兵，但他們這常樂(lè )縣畢竟是個(gè)邊陲小城，靠近河西走廊最西端，聽(tīng)聞那高昌國與突厥有些粘連，屆時(shí)那突厥人若是反撲過(guò)來(lái)，一時(shí)被他們攻下邊疆一兩座城池，也不是什么稀罕事，邊疆原本就多戰事，這樣的事情從前也不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。

不知長(cháng)安城那邊的百姓如何看待這一場(chǎng)戰事，在常樂(lè )縣這里，眾人心中皆是十分凝重。

很多城中富戶(hù)都在修院墻，還有一些原本住在城外的鄉紳，近來(lái)也令人開(kāi)始修葺他們在城中的宅院，似是打算搬到城中居住，常樂(lè )百姓人人自危，糧價(jià)更是一日三漲。

縣衙這邊，雖是秋后剛剛收繳了當年稅收，奈何羅用先前又是退了一些不課戶(hù)的稅，又是給一些縣中貧困戶(hù)補貼，這一來(lái)二去的，倉庫中的米糧布帛早已花用得七七八八。

若無(wú)災情戰事，靠著(zhù)剩下的著(zhù)些糧食，以及白酒作坊、豆腐作坊、水泥作坊、熏rou作坊，這幾個(gè)作坊的營(yíng)業(yè)收入，也足夠公府花用了，甚至還能支持一些大型工程建設，只是這戰事一起，很多事情就變得難以預料了。

常樂(lè )縣城之中，馬王幾家的茶葉買(mǎi)賣(mài)，近來(lái)幾乎已經(jīng)沒(méi)了生意，羅用他們的白酒和熏rou也不好賣(mài)了，羊絨的價(jià)錢(qián)也下降得厲害，相反，羊rou的價(jià)錢(qián)倒是高了不少，這幾日進(jìn)城賣(mài)羊rou的人明顯也比往常少了。

不少人尋到羅二娘她們的羊絨作坊出售羊絨的時(shí)候，言是不要金銀布帛，只要糧食。

羊絨作坊那邊的管事便叫他們晚些時(shí)候再來(lái)，已經(jīng)有人去往張掖等地收購糧食了，不肖月余便能運來(lái)。

去往張掖等地收購糧食的不是別人，便是馬王趙琛這一行。

其實(shí)他們這些人完全可以在戰事未起的時(shí)候離開(kāi)常樂(lè )縣，到?jīng)鲋菀粠ケ芤槐茱L(fēng)頭，但他們卻都選擇留在常樂(lè )縣，與羅用共進(jìn)退，這次前往張掖等地收購糧食，便是為了之后做準備。

馬王等這些離石商賈，財力頗為雄厚，趙家兒郎素來(lái)英勇，有他們這些人留在當地，常樂(lè )百姓心中亦是安定不少。

羅用心中也頗覺(jué)安慰，他與馬王趙琛這些人往來(lái)，并未稱(chēng)兄道弟特意去經(jīng)營(yíng)過(guò)什么感情，素來(lái)都以合作為主，但是這合作得久了，人與人之間，自然也會(huì )產(chǎn)生情義，他日若是馬王等商賈，抑或是趙家人逢了什么劫難，即便是無(wú)關(guān)利益，羅用亦不會(huì )袖手旁觀(guān)。

眼下，擺在羅用面前最大的一個(gè)難題，還是沒(méi)錢(qián)。

白酒熏rou都不大好賣(mài)了，光靠豆腐作坊和水泥作坊，每日里掙回來(lái)那些錢(qián)，遠遠不夠給那些修城墻的民夫發(fā)工錢(qián)，現下他手里頭還有一些積攢，勉強還能支撐一些時(shí)日，但是等到手頭這些錢(qián)花完以后呢？

羅用這邊整日愁眉不展，唐儉見(jiàn)了，便問(wèn)他為什么事情犯愁，于是羅用便與他說(shuō)了，唐大夫聽(tīng)聞之后，便不言語(yǔ)了。

這些個(gè)士族郎君，一個(gè)個(gè)生下來(lái)的時(shí)候都是自帶莊園的，從小到大光是顧著(zhù)花錢(qián)了，何曾為掙錢(qián)犯過(guò)愁。

在掙錢(qián)這件事情上，羅用原本也沒(méi)指望過(guò)他。

原本以為常樂(lè )縣中有這幾個(gè)作坊，花銷(xiāo)總是不愁的，誰(shuí)又能料到還有這么一天，要不怎么說(shuō)戰爭影響經(jīng)濟呢。

在數千里之外的西面，很多地方這時(shí)候也在打仗，穆罕默德統一了阿拉伯半島之后，便逐步開(kāi)始了對外的擴張。

在這樣的一片土地上行走，自然是危機重重，阿普幾人憑借著(zhù)哈桑送給他們的那一張羊皮紙，竟然數次化險為夷。

他們這一行人這一路走得十分艱難，阿普他們部落的那兩個(gè)少年，開(kāi)始的時(shí)候總是戰戰兢兢，其中一名少年當初在沙漠里的時(shí)候還生病了，阿普給他喂了一片羅用拿給他的藥丸，然后每天都讓他吃下足夠多的食物和清水，最后這名少年頑強地活了下來(lái)。

他們這一路經(jīng)過(guò)了許多大大小小的國家，有些城鎮的人對他們十分友好。

有一次他們在路上救下了一名被野獸攻擊的年輕男子，那名男子將他們帶到自己居住的那座城，城里的人們把阿普等人奉為英雄，邀請他們在這座城定居。

阿普謝絕了，他用磕磕巴巴的當地語(yǔ)言告訴這些人，他不能留在這里生活，因為他的師父在等他回去。

人們問(wèn)他的師父是誰(shuí)，阿普便說(shuō)是離石羅三郎，這些人不懂漢人的稱(chēng)呼，便以為阿普師父的名字便叫做離石羅三郎。

在這些人的想象中，那個(gè)名叫離石羅三郎的男人，應該是比這幾個(gè)黑人更加強壯勇敢的勇士。

他們這一路上同樣也遇到過(guò)無(wú)數危險，有來(lái)自大自然的，也有來(lái)自人類(lèi)的，曾經(jīng)在寒冷的雨夜之中瑟瑟發(fā)抖，也曾經(jīng)被人接連追趕數日。

這些艱難與危險同樣也磨練了他們的意志，讓他們變得更加堅強沉穩，擁有了面對未知的漫漫長(cháng)路的勇氣。

原本還以為大食人控制的地區才是這一路上最大的困難所在，卻沒(méi)想到，這一段路竟然走得出奇地輕松。

就因為在出行前幾日，羅用從一個(gè)名叫哈桑的大食商賈那里弄來(lái)的那張羊皮紙。

這張羊皮紙上的文字，阿普他們并不識得，但是他們大致也能聽(tīng)懂一些大食人的語(yǔ)言，從對方的話(huà)語(yǔ)和反應中，大致可以猜到這張羊皮紙上面的內容。

這上面說(shuō)，阿普他們幾人乃是大商人哈桑的家奴，他們忠于大食國，擁戴真主穆罕默德，是最忠誠的奴仆，為了更好地服侍自己的主人，他們決定要回去自己的故鄉，把他們的親人帶來(lái)大食國，一起為主人效力。

有些大食人看過(guò)了這張羊皮紙以后，就很感動(dòng)，甚至還有人給他們食物，為他們指明方向。

還有一些大食人看起來(lái)是有些將信將疑的樣子，但是大約是哈桑這個(gè)人比較有名，他們都聽(tīng)說(shuō)過(guò)的關(guān)系，所以也就沒(méi)有特別為難，盤(pán)問(wèn)一番之后便也放行了。其中還有一個(gè)特別兇惡的將領(lǐng)，恐嚇他們不準逃跑，不然就帶著(zhù)軍隊過(guò)去殺光他們一整個(gè)部落。

阿