檐下掛滿(mǎn)了大大小小的紅燈籠，家家門(mén)首上新?lián)Q的桃符更為節日增添了幾分喜氣。秦之洵此時(shí)的目力已有所退化，看東西總是模模糊糊的，似是籠著(zhù)一層輕紗。所幸鼻端總隱隱縈繞著(zhù)的華陵梅的香氣，倒也給了他幾分慰藉。他手捧花枝，像是對待無(wú)上珍寶一般輕輕摩挲著(zhù)——在臨行前，他讓小廝扶著(zhù)自己，又比對詢(xún)問(wèn)再三，終于親手折下了最白的一枝花。

馬車(chē)在行駛中雖已力求平穩，但難免會(huì )遇上不平之路，偶有顛簸。每每哪怕是最輕微的一次搖晃，都會(huì )給秦之洵的病體帶來(lái)不小的沖擊。在秦之洵又一次咳出一大口血后，驅車(chē)的侍從終于忍不住停下車(chē)來(lái)，顫顫巍巍地勸道：“爺，咱們還是停下來(lái)歇息幾日再走吧，??？您這樣……您這樣，怕是……”

“咳……無(wú)礙?！鼻刂谲?chē)案上摸索著(zhù)，好不容易摸到一方繡帕，一把攥緊拿來(lái)隨意抹了抹唇邊血跡，“此處離冀州不過(guò)三日。三日……我卻還是撐得住的?！?/br>
侍從無(wú)法，只得繼續駕車(chē)前行，動(dòng)作卻一再放得小心。車(chē)內亦少有傳來(lái)咳嗽聲，只不知是當真無(wú)礙，還是強自忍了下來(lái)。

第三日的黃昏，馬車(chē)終于駛入了冀州的城門(mén)。這座曾被戰火□□過(guò)的城池，此時(shí)卻絲毫看不出破敗衰頹。青石板砌成的街道雖常有缺口殘損，卻毫不影響販夫貨郎們走街串巷叫賣(mài)著(zhù)年貨。稚童們三五成群地嬉鬧著(zhù)，不時(shí)從懷中摸出幾味便宜的零嘴。今日便是除夕了，佳景佳節，當真是一派人間煙火氣息。

奔波月余的馬車(chē)止步在一家客棧門(mén)前，甫一停穩，侍從便急匆匆跳下，掀開(kāi)簾子，欲將秦之洵抱上樓去。秦之洵半闔著(zhù)眸子，蒼白的臉上泛著(zhù)一抹不正常的潮紅，顯而易見(jiàn)發(fā)著(zhù)高熱。待侍從伸過(guò)手來(lái)，他卻用盡最后的力氣將其推開(kāi)，只將手朝車(chē)內虛空處胡亂地抓著(zhù)。

“梅花……我的華陵梅……”

侍從鼻頭一酸，拾起早已夭謝了多時(shí)的花枝，小心擱在秦之洵手上。秦之洵一下緊緊地攥著(zhù)花枝，對它的殘敗毫無(wú)所覺(jué)，臉上露出了孩子氣的滿(mǎn)足的笑意。

“爺，您且在此處歇息著(zhù)，小的這就去城內為您尋來(lái)最好的郎中?！?/br>
侍從輕輕把秦之洵安放在榻上，為他蓋上了從自家府中帶來(lái)的錦被，抹了把眼淚，便疾行出門(mén)了。

秦之洵仿佛對他的離去毫無(wú)所覺(jué)，事實(shí)上，他從昨日起便對外界幾乎失去了感知能力，時(shí)醒時(shí)睡，意識也變得迷迷糊糊。如今強撐著(zhù)趕到了冀州，心中一松懈，睡意亦來(lái)得愈發(fā)頻繁而深沉。

“翛然……”

他嘴里小聲咕噥著(zhù)，總覺(jué)得連名帶姓地叫才更為順口。再張口時(shí)，喉頭一口腥甜卻是阻止了他的發(fā)聲。

還好……他還有華陵梅。

秦之洵將指尖艱難地抬起，輕叩花枝，癡癡地淺笑著(zhù)。睡意懵然時(shí)亦有些疑惑與慶幸——出行業(yè)已月余，怎么這花卻總是開(kāi)不敗，這香亦總是散不盡呢？

半夢(mèng)半醒間，周遭變得有些昏暗，原是夜幕已悄然降臨。然而窗外的街上卻是一派熱鬧景象。興奮的百姓涌到了街上互相恭賀著(zhù)久違的太平，家家戶(hù)戶(hù)都燃起了煙花，火樹(shù)銀花，流星如雨，歡笑與驚呼聲不絕于耳。

一陣微風(fēng)從窗外吹來(lái)，挾著(zhù)一點(diǎn)冰涼落在秦之洵臉側。

“下雪啦！下雪啦！”

街尾小童驚喜的喊叫恍若一道閃電，劃過(guò)了秦之洵已變得有些渾噩的意識。他猛地從睡意中掙醒，渾身打了個(gè)激靈。下……雪了？

“冀州萬(wàn)丈飛雪，可比得上華陵之梅玉骨冰容之白么？”

一聲低沉的嘆問(wèn)仿佛又在耳邊響起，在心里，在夢(mèng)里，在上下一白的天地間飄轉。

秦之洵渾身顫抖著(zhù)，連嘴唇也打著(zhù)哆嗦。他摸索著(zhù)榻邊桌案，奮力直起身來(lái)。指尖劃過(guò)案上的白瓷杯，無(wú)意中將其打翻在地，白瓷破碎的聲音宛如玉石相撞般清脆，半涼的茶水濺起幾滴水珠，秦之洵卻全然不覺(jué)。

他終于強撐起了身子，艱難地扭過(guò)頭望向窗外，睜大了眼眸。

咫尺之外，就是答案。

他來(lái)赴約了。

一片黑。一片全然如墨的黑。

他的眼睛，已經(jīng)什么都看不見(jiàn)了。

秦之洵失魂落魄地癱倒在榻上，不住喘息著(zhù)，仿佛身上最后的一絲力氣也被抽干。他想到了很多，想到了庭前那株孤傲的華陵梅，想到了水風(fēng)亭中疏狂不羈的那幅字，想到了南國城東稚子甜糯的歌謠……他想到了很多，可又好像什么都沒(méi)想。

他究竟是赴約了，還是負約了？

昏沉間，他已無(wú)力去分辨。

“奈何……”

眼眸輕闔，似有若無(wú)的一聲，逸散于偌大天地間。

第7章番外：七年（下）

秦之洵闔上雙目的時(shí)候，沒(méi)有想過(guò)自己還有睜開(kāi)眼睛的那一刻。

曼珠沙華殷紅得似血，地府迢遞的千里黃云之下，無(wú)數游魂在奈何橋畔川流不息地游蕩著(zhù)，瑩瑩鬼火幽藍飄渺，閃爍不定。

秦之洵愣怔地望著(zhù)眼前的一切，冀州飛雪的冰寒猶在臉側，但此時(shí)此景卻讓他頗有一種恍若隔世之感。原來(lái)……鬼神之說(shuō)竟是真的？那么，這是否意味著(zhù)自己還有見(jiàn)到那人的一天？

失笑著(zhù)搖搖頭，自己也會(huì )有這般天真的念想么？距離那人逝去，也已經(jīng)有七年了罷。

七年，足以改變太多太多。

足以讓冀州被大梁從北燕股掌翻覆間奪回，足以讓庭前那株白得決絕的華陵梅與閣檐齊肩，亦足以，讓一個(gè)鮮活的靈魂，重新俯身投入三界輪回間。

“翛然，我終是來(lái)晚了一步么？若早知黃泉下亦有天地，我又怎會(huì )……”

秦之洵心中酸澀無(wú)比，眼角略有些發(fā)紅。這七年來(lái)，他逼著(zhù)自己不去想那人的離去，逼著(zhù)自己玩弄權術(shù)以期站上高位收復冀州，逼著(zhù)自己通過(guò)繁冗的政事來(lái)麻痹疼痛不堪的內心。臨到最后，卻終究是未能求得一個(gè)答案。

長(cháng)嘆一聲，他深深凝望了一眼冥河上沉沉浮浮的命燈，閉了閉雙目，復又隨著(zhù)千萬(wàn)游魂向前跌跌撞撞地走著(zhù)。

罷，前塵既了，只求下一世，他能得見(jiàn)他平安。

“之洵?！?/br>
背后傳來(lái)一聲輕喚。

幻覺(jué)。

秦之洵腳步未停。

“之洵?！?/br>
這次的聲音比起方才更為清晰有力，似乎還染上了一抹無(wú)可奈何的笑意。

秦之洵猛地僵住了。

他的臉色一下變得煞白。

不敢說(shuō)話(huà)，不敢回頭，甚至連眼都不敢眨一下。

這個(gè)聲音未免太過(guò)陌生，也太過(guò)熟悉了。

陌生，是因為他已足足七年沒(méi)有聽(tīng)過(guò)了。

熟悉，是因為在他七年來(lái)多少個(gè)月色闌珊的夢(mèng)里，都能聽(tīng)到耳畔一