意思，也不必這么cao辦。你們非不聽(tīng)，我也只能隨你們，免得背后被你們埋怨不肯成全孝心?！?/br>
朱氏陪笑道：“哪里的話(huà)。確實(shí)是小輩們的孝心。應該的?！?/br>
老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，獨目看向朱氏，忽然道：“我記得鄭女，如今也有十八九吧。女孩兒到這年紀，再不嫁，留著(zhù)也不好。你留個(gè)心，若有合適的人家，將她嫁了吧?！?/br>
第26章壽堂

朱氏一愣。

時(shí)人婚嫁，男子初婚年紀多為十四五到十八，九，女子則十三四到十六七，像鄭楚玉這樣十八，九還未出嫁的，除非另有原因，或體疾貌陋，或家貧置辦不起妝奩，否則極是少見(jiàn)。

朱氏早年失了丈夫長(cháng)子，膝下只剩魏劭一個(gè)兒子，難免將重心全都移到了這個(gè)獨子身上。原本一心想讓兒子娶外甥女的，奈何鄭女出身不夠，知道徐夫人斷不會(huì )允許，退而求次之，希望兒子納她為妾，如此不但親上加親，她也能將外甥女長(cháng)留在身邊。偏鄭女年歲漸長(cháng)，事卻遲遲不得進(jìn)展，這一兩年里，她焦急起來(lái)，難免催逼魏劭更緊。不想他半分也不讓步，回來(lái)的第一個(gè)晚上就弄出了那樣的事，令她在下人跟前顏面掃地。

她倒不怪兒子掃自己的臉，把怨怒全都遷到了喬女身上。這幾天本來(lái)就生悶氣，今早又見(jiàn)兒子和新婦遲遲不到，心想兒子定是被那喬女以色迷竅這才貪歡晚起，心里更是悶懣，就在片刻前，還在想著(zhù)這個(gè)，忽然聽(tīng)徐夫人留下自己原來(lái)是要說(shuō)這個(gè)，心里咯噔一跳，臉上便露出為難之色。

“怎不說(shuō)話(huà)？你是尋不到合適的人家，還是備置不了妝奩？若你不方便，我來(lái)尋人，妝奩也由我這里出?！?/br>
朱氏說(shuō)不出話(huà)時(shí)，聽(tīng)徐夫人不緊不慢地又說(shuō)了這么一句，抬起眼，正對上她的目光。見(jiàn)婆婆那只獨目盯著(zhù)自己，心里便發(fā)虛，勉強笑道：“怎會(huì )是這個(gè)緣由！婆母應也知道的，這兩年里，便是家中下人，也一直視楚玉為仲麟的房里人了，這會(huì )兒若將她嫁人，恐怕有些不妥……”

徐夫人道：“下人無(wú)知，你身為魏家主母，不去管教便罷，怎也被下人所牽引？我們這樣的人家，男子便是納妾，也要過(guò)禮。一無(wú)禮儀，二無(wú)名分，鄭女何時(shí)就成仲麟房里的人了？”

朱氏不敢直視徐夫人，只辯解道：“婆母有所不知，這事我已跟仲麟說(shuō)過(guò)的，仲麟也沒(méi)說(shuō)不可，只是之前他一直在外，如今剛回家，新娶了妻，立馬提這個(gè)也是不妥。原本我是想，等再過(guò)些時(shí)候，就把事情給辦了的?！?/br>
徐夫人哼了聲：“我怎么聽(tīng)說(shuō)，仲麟回來(lái)的頭天晚上，就有個(gè)婆子去西屋聽(tīng)墻角根兒，惹的仲麟發(fā)怒，把門(mén)都給砍壞了？什么婆子敢這么犯上？我年紀大了，人也懶怠，把這邊家里的事都交給你，你就是這么管教下人的？”

朱氏羞慚滿(mǎn)面，沒(méi)想到徐夫人也知道了這事，再不敢出聲，低下了頭去。

“我知你這些年，也是不容易，我都看在眼里的?！?/br>
徐夫人的聲音緩和了下來(lái)，“你留鄭女在家，也是出于疼愛(ài)之心。只是疼愛(ài)歸疼愛(ài)，再這樣糊涂下去，只會(huì )耽誤女孩兒的終身，早上留你說(shuō)話(huà)，也沒(méi)別的意思，不過(guò)是提醒你一句?！?/br>
朱氏叩頭下去，眼中含淚道：“媳婦知道婆母善意?；厝ズ缶驼掌拍阜愿?，替楚玉尋個(gè)合適人家，再不敢耽誤下去了?！?/br>
徐夫人面露淡淡笑意，點(diǎn)頭道：“你能這么想，我就放心了。也無(wú)別事，你且去吧?！?/br>
朱氏拿帕子拭去淚，恭恭敬敬告退，回到東屋那邊，屏退了下人，對鄭楚玉說(shuō)了剛才自己被徐夫人留下敘話(huà)的事。

鄭楚玉愣住，慢慢地，眼眶泛紅，哭著(zhù)俯身在榻上，下拜道：“姨母對楚玉一片摯愛(ài)，楚玉無(wú)以為報，還是讓我早些走了的為好，免得再這樣留下去，讓姨母夾在中間徒增煩擾！”

朱氏本就疼愛(ài)外甥女，留在身邊陪伴多年，視若親女，何況她又篤信巫祝所言，認定鄭女是自己的吉人，見(jiàn)鄭女哭泣，極是心疼，急忙扶她胳膊安慰道：“莫傷心。方才在老夫人那里，我也不過(guò)虛應下來(lái)而已。我心里早將你視為仲麟的人了，怎會(huì )再安排你另外出嫁？”

鄭楚玉哽咽道：“楚玉無(wú)用，這樣留在魏家，地位尷尬，蹉跎歲月，這些都是無(wú)妨，便是一輩子沒(méi)人要，我也甘心樂(lè )意服侍在姨母身邊。只是如今老夫人卻容不下我了，我怎好再讓姨母為難？還是嫁人為好，販夫走卒，我也不挑……”

“胡說(shuō)！姨母怎舍得！”

朱氏急忙阻止她，將鄭楚玉摟在懷里安慰，說(shuō)道：“你且放心，老夫人那邊，我自會(huì )以尋合適人家為由，暫且拖延下去，料她也不至于立刻為難。仲麟這邊，姨母代你想想法子，盡快把事情給辦了。絕不會(huì )將你就這么嫁出去的?！?/br>
……

鄭楚玉出身不高，十來(lái)歲淪為孤女，父族中并無(wú)人可靠，幸好有朱氏這個(gè)身為魏家主母的姨母庇護，被接到魏家后，錦衣玉食，出入婢仆呼擁，過(guò)的是人上人的生活，由儉入奢易，由奢入簡(jiǎn)難，魏劭又年少英豪，姿容瀟灑，她一顆心早就寄到了他身上，怎舍得中途離開(kāi)？朱氏有意將她配給兒子，正合她的心意。

其實(shí)一開(kāi)始，她本也不是沒(méi)動(dòng)過(guò)嫁魏劭做正妻的念頭。自知身份不夠，為了加持分量，見(jiàn)朱氏篤信巫祝，對漁山大巫言聽(tīng)計從，便暗中備了重金賄送，懇求大巫在朱氏面前為自己說(shuō)話(huà)。大巫收了錢(qián)，自然替她辦事，她便成了朱氏的吉人，自此朱氏對她更是看重。

可惜朱氏在魏家，終歸不是說(shuō)了算的人。上頭不但有徐夫人壓著(zhù)，連魏劭對他的母親，也非言聽(tīng)計從。鄭楚玉知嫁給魏劭為妻，恐怕是件渺茫不可得的事，隨后只能退而求其次，委身為妾也未嘗不可。一晃這么些年過(guò)去，她已經(jīng)蹉跎到十八歲了，別說(shuō)成事，魏劭這兩年回來(lái)，連多看她一眼都不曾。她心中也是惶惑不安，好在魏劭一直沒(méi)有娶妻，身邊也沒(méi)別的女人，她也就一日日地懷著(zhù)慰藉等了下去。等到去年底，得知消息，說(shuō)魏劭在信都娶了兗州喬女為妻，徐夫人還派她身邊的鐘媼過(guò)去執事。

當時(shí)乍聽(tīng)這消息，鄭楚玉實(shí)在心如貓抓，隨后再一想，魏?jiǎn)虄杉矣谐?，魏劭娶喬女應是別有用意，喬女即便嫁過(guò)來(lái)了，日后日子也不會(huì )好過(guò)，魏劭更不會(huì )真心以妻禮相待，且他遲早必定會(huì )娶妻的，自己本就沒(méi)指望做他的正妻，他娶這樣一房的妻室，于她其實(shí)反而是件好事。

之前朱氏雖對她疼愛(ài)有加，但一出朱氏東屋，魏家余下之人也沒(méi)誰(shuí)會(huì )拿她當正式主人看待。連仆下，偶