悔得不行，恨不得時(shí)光倒流。

雅尼克看出他的神色，拍拍他的肩膀安慰笑道：“你不用懊惱，其實(shí)你們做的事情也不是沒(méi)有好處，說(shuō)不定再等一等，會(huì )有意想不到的結果?！?/br>
艾富里一聽(tīng)，滿(mǎn)心后悔變成迷糊不解：“您指的是什么？”

雅尼克：“教廷那邊已經(jīng)沉寂很久了，連第二次聯(lián)盟會(huì )議，教皇也沒(méi)有發(fā)聲，而任由他不喜歡的古斯塔夫大主教出席，我猜教廷中樞那邊一定發(fā)生了什么我們不知道的事情，說(shuō)不定你們的請愿信送上去，也沒(méi)有人去看?！?/br>
他沒(méi)有猜錯，遠在教皇國的中央教廷，確實(shí)正有一件大事在發(fā)生。

十一月的季節，皚皚白雪幾乎將所有建筑物覆蓋上一層厚厚的冬裝，就連廣場(chǎng)中央的光明女神像，也被白雪籠罩，只能看出大致的輪廓。

也正因為這場(chǎng)白雪，原本就莊嚴圣潔的教廷宮殿看上去更加神圣不容褻瀆。

茫茫雪地更加顯得廣場(chǎng)空曠無(wú)比，偶爾有一兩個(gè)人從雕像下慢慢走過(guò)，身影在大雪中逐漸被湮沒(méi)。

此時(shí)的紅衣大主教寓所卻溫暖如春。

壁爐里的火焰正在熊熊燃燒著(zhù)，但房間里的三個(gè)人，雖然一坐兩站，臉色卻都非常沉重，就像外面的寒冬一樣凜冽。

“閣下，陛下的身體如何了？”出聲的是站著(zhù)的高階神官埃布爾。

“不是很樂(lè )觀(guān)?！泵鎸ψ约旱男母购妥笥沂?，梵舍里奇對他們沒(méi)有絲毫隱瞞，眉間深深的皺褶也表露了他的心情。

教皇是教廷的最高領(lǐng)導者，也是所有人心目中的支柱，埃布爾和阿道夫兩人即使再有心理準備，對這個(gè)消息也充滿(mǎn)了悲傷和茫然，但很快，這種心情又轉換成憂(yōu)慮：“閣下，古斯塔夫大主教正代表教廷出席第二次大陸聯(lián)盟會(huì )議，這件事是經(jīng)過(guò)教皇陛下授意的？”

梵舍里奇面露冷笑：“當然不，教皇陛下已經(jīng)連文件都看不了了，怎么可能同意他去出席會(huì )議？”

另一名神官阿道夫大吃一驚：“那是古斯塔夫大主教自己的主意，他已經(jīng)完全罔顧教皇陛下的指令了嗎？”

梵舍里奇：“陛下久不露面，就連外面那些人可能察覺(jué)到了蹊蹺，更不要說(shuō)古斯塔夫，他的鼻子比誰(shuí)都要靈敏，只怕也已經(jīng)知道陛下生病的事情了?！?/br>
阿道夫猶豫再三，憂(yōu)心忡忡地說(shuō)出自己心中所想：“那么教皇繼承人的位置，陛下有沒(méi)有什么打算？”

梵舍里奇皺著(zhù)眉頭：“十二位紅衣大主教之中，有三個(gè)是我的人，兩個(gè)是古斯塔夫的死黨，其余都處于中立，不肯輕易表態(tài)，只有教皇陛下的命令才能讓他們聽(tīng)從，不過(guò)現在陛下身體狀況并不樂(lè )觀(guān)，情況恐怕有所變化?！?/br>
教皇的推選除了教皇的授意之外，還需要得到半數以上紅衣大主教的認同，雖然教皇多年來(lái)都毫不避諱自己對梵舍里奇的看重和喜愛(ài)，教廷內部許多人也早已將梵舍里奇看作是下任教皇的人選，然而教皇只要一天都沒(méi)有定下來(lái)，就意味著(zhù)事情可能會(huì )發(fā)生變化，作為一個(gè)野心勃勃的人，古斯塔夫大主教肯定無(wú)論如何也不會(huì )輕易認輸，這就是他現在高調露面四處爭取名望的原因，估計私底下他也沒(méi)少跟那些保持中立的紅衣大主教聯(lián)系。

假設現在教皇還像之前那樣年富力強，他將所有人都召集起來(lái)，讓那些忠心于他的紅衣大主教都站在梵舍里奇那一邊的話(huà)，那么梵舍里奇的教皇地位就順理成章，幾乎不會(huì )有任何動(dòng)搖，古斯塔夫也無(wú)計可施。

但現在并不是。

教皇的病情讓人心產(chǎn)生了動(dòng)搖，即使他現在讓那些紅衣大主教一定要支持梵舍里奇，大家也會(huì )有自己的心思，也會(huì )權衡利弊，萬(wàn)一古斯塔夫許給他們的好處要比擁立梵舍里奇來(lái)得多，那他們?yōu)槭裁催€要去支持梵舍里奇呢？

正因為阿道夫非常明白教廷內部這種推選機制，所以才分外著(zhù)急：“閣下，我覺(jué)得您有必要做點(diǎn)什么……”

“閣下！”埃布爾打斷了他的話(huà)，從魔法袋里掏出一個(gè)小羊皮卷?！拔疫@里有一封請愿信，是剛剛收到的?！?/br>
梵舍里奇的目光移到他手上的羊皮卷上：“誰(shuí)送來(lái)的？”

埃布爾：“上面第一個(gè)署名是嘉德帝國的主教艾富里，還有其他一些神官的名字。他們聯(lián)名請求教廷將雅尼克·希爾破格提拔為紅衣大主教?！?/br>
老實(shí)說(shuō)，剛剛收到這封請愿信的時(shí)候，他第一個(gè)念頭是覺(jué)得可笑和荒謬。

雅尼克·希爾現在已經(jīng)沒(méi)有任何職銜，即使他立下再大的功勞，按照規定也只能一級級往上升，更不要說(shuō)之前還是教皇陛下親自罷免了他的主教之位，就算梵舍里奇閣下收到信又怎么樣呢，他怎么也不可能違逆疼愛(ài)他的教皇，去提拔一個(gè)毫無(wú)背景的神官。

但是剛才那些話(huà)讓埃布爾改變了主意，他做事沒(méi)有阿道夫那么一板一眼，所以馬上就覺(jué)得這是一個(gè)很好的機會(huì )。

“閣下，我有一個(gè)想法?！币?jiàn)梵舍里奇和阿道夫都望住他，埃布爾道：“雅尼克·希爾現在在中下層神官的聲望很高，即使教皇陛下并不喜歡他，但這點(diǎn)是不可否認的?！?/br>
梵舍里奇點(diǎn)點(diǎn)頭：“你繼續說(shuō)?！?/br>
埃布爾道：“閣下，恕我直言，教皇陛下現在的身體狀況并不足以維持教廷的穩定，一旦陛下發(fā)生不測的情況，那么新教皇的人選就會(huì )被提上日程，而在當前的情況下，我們無(wú)法確保半數以上的紅衣大主教都站在我們這一邊，所以我們必須爭取盡可能多的支持，比如說(shuō)雅尼克·希爾?！?/br>
梵舍里奇不動(dòng)聲色：“你的意思是讓我提拔雅尼克·希爾？”

他和雅尼克一直以來(lái)保持聯(lián)系的事情并沒(méi)有瞞著(zhù)這兩個(gè)部下。

梵舍里奇雖然從小被教皇陛下帶到身邊親自教導，但他的思想并不像教皇那樣保守，反而認為教廷已經(jīng)到了在適當的范圍內進(jìn)行改革的時(shí)候。

對于雅尼克在外面所做的一切，他既不會(huì )過(guò)于反感，卻也不想公然與他來(lái)往引起教皇的反感，所以才私底下跟雅尼克保持不遠不近的聯(lián)系，以便為長(cháng)遠作打算。

“是的?！卑２紶柕溃骸艾F在十二位紅衣大主教，死了一個(gè)羅伯特，剛好空缺出一個(gè)位置。根據教廷的法令，只要一天沒(méi)有選出新的紅衣大主教，也就不能推選出新的教皇，這是一個(gè)非常好的切入點(diǎn)，閣下。拉赫大主教是中立的，但他跟雅尼克·希爾關(guān)系匪淺，只要您提拔雅尼克·希爾當上紅衣大主教，他，連同拉赫，就都會(huì )倒向您這一邊。這樣一來(lái)，您就有了剛好六票的支持率，古斯塔夫不可能跟您一樣爭取到同樣的票數，而其他中立的大主教也會(huì )知道自己應該支持誰(shuí)?！?/br>
計劃很美好，但實(shí)施起