山道上。

“相爺？”管家叫一聲。陳若吟沒(méi)理，被魘住似的，管家連忙跟進(jìn)去，備熱水布巾，朝服官帽，就像之前風(fēng)光時(shí)的每一個(gè)清晨。

忽然，窗外鳥(niǎo)啼高亢，像極了哭喪。

陳若吟狠狠地一抖，醒過(guò)來(lái)，呢喃道：“天子駕崩，本相怎能不露面?！彼饾u笑起來(lái)，然后煞是開(kāi)懷，“本相要進(jìn)宮為皇上送行?！?/br>
梳洗更衣，穿戴好，陳若吟蕩著(zhù)朝服的廣袖，手掌撫在橫襕繡的白鶴上頭，說(shuō)：“皇上，你駕鶴西去，去的可真是時(shí)候?！?/br>
他威風(fēng)凜然地走出大屋，天已經(jīng)亮了，一輪初陽(yáng)黃澄澄的，他這些時(shí)日第一次抬頭看。暗衛恭候著(zhù)，稟報道：“義父，馬車(chē)備好，可以走了?！?/br>
陳若吟下階往前，踩過(guò)庭院中銅錢(qián)紋和蓮花紋的磚石，自顧自地說(shuō)：“銅錢(qián)加上蓮花，寓意有錢(qián)花，本相沉郁多日，可風(fēng)光的好日子還在后頭呢?！?/br>
穿過(guò)數道廳堂，行至府門(mén)前，陳若吟大步跨過(guò)了門(mén)檻。奢靡至極的馬車(chē)候在那兒，一隊隨從也極煊赫，帶著(zhù)迫人的氣勢。

陳若吟踩凳上車(chē)，坐進(jìn)車(chē)輿里，敞開(kāi)小窗窺沿街的風(fēng)景。百姓還不知國喪，與平時(shí)相同，忙碌地張羅著(zhù)一日之計。

兩道車(chē)轍壓過(guò)，懸掛的鎏金燈搖搖晃晃，駛到長(cháng)街盡頭，一拐彎，周遭頗為清肅。約莫半盞茶的工夫，迎面駛來(lái)一輛馬車(chē)，錦緞外臨時(shí)搭著(zhù)素緞，四角嵌寶石的瑞獸也包著(zhù)，就連同樣的燈也換成普通的白紗罩。

“相爺，”駕車(chē)的親兵認出來(lái)，說(shuō)，“睿王的馬車(chē)在前頭?！?/br>
高頭大馬相對奔襲，越來(lái)越近，最終要拐上一條路。到路口同時(shí)停下，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，車(chē)輿的門(mén)幾乎是同時(shí)推開(kāi)。

孟霆元探出身，先看清丞相氣派的馬車(chē)，再看清陳若吟一身富貴逼人的紫袍。他無(wú)甚表情地說(shuō)：“丞相，許久不見(jiàn)，消瘦了?！?/br>
陳若吟作揖：“勞睿王惦記?！彼麛[出一副傷心的模樣，“本相困頓于府中，卻始終擔憂(yōu)皇上，可惜天不遂人愿……”

如此惺惺作態(tài)，孟霆元冷著(zhù)眸子，懶得再與這老匹夫周旋?！澳蔷驼堌┫嘧屪?zhuān)彼f(shuō)，“本王急著(zhù)進(jìn)宮，不可耽擱?！?/br>
陳若吟道：“本相怎敢與三皇子搶路，只是三皇子有所不知，我這兩匹馬乃突厥的烏山馬，難馴得很，更是只知進(jìn)不知退?！?/br>
擺明不肯讓?zhuān)€提及突厥，儼然無(wú)懼勾結蠻夷的罪名，陳若吟如斯猖狂，看孟霆元怒得變了臉色，便愈發(fā)得意地擋著(zhù)路。

突然間，一顆珠子飛出，恰巧打在馬的眼睛上，馬匹頓時(shí)嘶鳴不絕，帶動(dòng)車(chē)身劇烈地顛簸起來(lái)。陳若吟扶住車(chē)壁，驚慌道：“睿王的車(chē)中藏著(zhù)刺客不成？！”

剛說(shuō)完，不待手下的親兵抽刀，霍臨風(fēng)從對面的車(chē)輿中掠出，似有寒光閃過(guò)，很快，馬蹄聲停了，兩匹馬已經(jīng)斷頸倒在地上。

劍尖兒滴著(zhù)血，霍臨風(fēng)這才抬頭：“丞相，別來(lái)無(wú)恙啊?！?/br>
陳若吟陰著(zhù)臉：“原來(lái)霍將軍躲在車(chē)輿內，一露面便殺本相的馬，是什么道理？”

霍臨風(fēng)說(shuō)：“烏山馬乃突厥最下等的馬種，我軍俘虜都不要，丞相是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，還是被蠻子唬弄了？”收劍入鞘，“本將軍有個(gè)毛病，看見(jiàn)下等的馬就想宰，看見(jiàn)卑劣的人就想殺?！?/br>
陳若吟輕笑一聲：“殺孽太重易折陽(yáng)壽，定北侯已死，霍將軍可要好好活著(zhù)?！?/br>
霍臨風(fēng)回道：“那是自然?！彼残ζ饋?lái)，無(wú)形地與對方針?shù)h相對，“我爹走時(shí)告訴我一個(gè)秘密，是關(guān)于丞相的?！?/br>
陳若吟覺(jué)得霍臨風(fēng)誆他，認為對方無(wú)非是想爭個(gè)口舌高低，轉念一琢磨，霍釗恨他入骨，被他害死前說(shuō)不定真交代過(guò)什么。

他半信半疑：“哦？什么秘密？”

霍臨風(fēng)道：“我爹說(shuō)丞相未曾婚娶，亦無(wú)子嗣，是因為……”

不等陳若吟發(fā)作，他快速地說(shuō)：“因為丞相年輕時(shí)惹了個(gè)寡婦，叫寡婦的相好尋上門(mén)，切了那子孫根！”

陳若吟面色發(fā)白：“胡吣……胡吣！”

霍臨風(fēng)跳上車(chē)：“看來(lái)丞相要走著(zhù)去皇宮，本將軍和睿王先行一步?！闭f(shuō)罷，奪過(guò)韁繩輕輕一甩，駕著(zhù)馬車(chē)拐進(jìn)了路口。

車(chē)門(mén)半掩，孟霆元屈身其中朝外窺，說(shuō)：“霍將軍，多謝你為本王出氣?！?/br>
霍臨風(fēng)心想，怎么如此自作多情？他沒(méi)吭聲，沉默著(zhù)，孟霆元稍稍推開(kāi)些門(mén)縫，低聲問(wèn)：“陳若吟當真被那個(gè)了？”

霍臨風(fēng)含糊地“嗯”一聲，連當朝皇子都敢蒙，孟霆元似乎十分好奇，說(shuō)：“怪不得他權勢滔天，卻孤家寡人，叫他斷子絕孫的是什么人，夠狠的?！?/br>
“是個(gè)屠戶(hù)?！被襞R風(fēng)答，“殺豬殺慣了?！?/br>
孟霆元沒(méi)忍住，扶著(zhù)門(mén)框噗嗤樂(lè )出聲，包含滿(mǎn)滿(mǎn)的嘲弄，霍臨風(fēng)回頭瞥一眼，枉顧尊卑地說(shuō)：“你父皇剛駕崩，竟然還能笑出來(lái)?！?/br>
聞言，孟霆元笑意更甚，好一會(huì )兒才收斂神色，待他沒(méi)什么表情后，道：“從小我就不得父皇重視，我的課業(yè)是最好的，以為出色些便能得他青眼，誰(shuí)知換來(lái)恩師的滅門(mén)之禍?！?/br>
當年他未滿(mǎn)十歲，那之后，沒(méi)有太傅敢認真教他，朝堂上的官對他避之不及，一成人，就被命令宮外居住，他不像個(gè)皇子，倒像個(gè)災禍。

霍臨風(fēng)問(wèn)：“你恨么？”

孟霆元想了想，答非所問(wèn)地說(shuō)：“我解脫了?！?/br>
前頭不遠處，皇宮的輪廓漸漸清晰，宮門(mén)緊閉著(zhù)，守門(mén)的驍衛軍足足增添了一倍?；襞R風(fēng)和孟霆元相視一眼，加快速度奔了過(guò)去。

睿王府，角園的山茶花開(kāi)得正好，除卻此處盡是凋零之景，容落云和陸準在園中閑逛，不惜花，一路不知薅掉多少花瓣。

陸準說(shuō)：“這皇帝怎么說(shuō)死就死，叫人措手不及?！?/br>
容落云有些心煩：“難不成先張貼皇榜，詔曰，皇上駕崩在即，都準備著(zhù)？”

陸準嬉笑，有股子少年不知愁的爛漫，一旋身，從腰后抽出兩柄彎刀，興致勃勃地說(shuō)：“二哥，我的刀法精進(jìn)許多，耍給你瞧瞧？”

左右也是等消息，容落云在廊子外坐下，揣著(zhù)棉包觀(guān)看。陸準起勢，大開(kāi)大合地在園中練起來(lái)，兩勾彎刀如新月，斬落山茶花，彌漫四處的清香。

容落云眼不眨地盯著(zhù)，捧場(chǎng)叫好：“妙！來(lái)一招十字鎖！”

陸準倍受鼓舞，躍起來(lái)，在花叢中輕盈敏捷地揮刀，容落云看到高興處，縱身飛掠，鞋尖兒點(diǎn)著(zhù)山茶枝頭，單手出招與陸準切磋。

不多時(shí)下起雪來(lái)，兩人打得激烈，紅面襯白雪，掩不住的生靈鮮活。哎！陸準驚叫一聲，停下，兔毛圍頸的縫隙間，被插進(jìn)一支未綻放的花骨朵。

以山茶為兵刃，直取要害，他不滿(mǎn)道：“二哥，我輸了?！?/br>
容落云說(shuō)：“輸給我很正常，噘什么嘴?！?/br>