謝家父子都高興的很，倒是謝太太乍聽(tīng)這事兒，還以為自己幻聽(tīng)呢，不禁問(wèn)一遍，“出使西蠻？”

謝尚書(shū)坐椅中，接過(guò)謝太太遞上的溫茶喝兩口，一幅老懷大慰的樣子，“是啊，下個(gè)月動(dòng)身，有兩三個(gè)月就回來(lái)了?！碑敵踔x莫如提的醒真是提對了。

謝太太并不是那種一意溺愛(ài)兒子的母親，她出身官宦之家，自然知曉為官非得有差使才能往上爬呢。兒子尚主雖得體面尊榮，在鴻臚寺卻不比翰林院有前程啊。原以為做駙馬就得閑置了，不料陛下竟給派了遠差，謝太太亦十分歡喜，笑道，“這可是大喜事！下月動(dòng)身，倒還不急，有的是時(shí)候準備出行的物什，這些瑣事有我就行，只是得派兩個(gè)得用的管事跟著(zhù)阿柏才好。他雖是成家的人了，可長(cháng)這么大，還是頭一遭出這么遠的差使?！?/br>
謝尚書(shū)笑，“只管放心?！彼匀恍睦镉袛?。

謝松看謝莫如的眼神也柔和許多，謝柏有此機緣，謝莫如居功甚偉。謝莫如還是老樣子，不驕不躁，亦不多話(huà)。謝莫憂(yōu)活潑的多，她好奇的很，道，“不知西蠻什么樣子？聽(tīng)說(shuō)那里產(chǎn)皮毛，吃羊rou?！?/br>
一家子都為謝柏高興，謝芝笑，“不是二jiejie你想吃羊rou了吧？”

“我是聽(tīng)蘇才子說(shuō)那邊兒人喜歡吃羊rou的，而且，還不煮熟了吃?！?/br>
“不煮熟怎么吃？”

“就煮個(gè)兩盞茶的時(shí)間?！敝x莫憂(yōu)道，“大jiejie也知道的，是吧？”把謝莫如拉來(lái)做證人。

謝莫如道，“羊rou略生一些吃沒(méi)什么，挺鮮嫩的，倒是老了不好吃，除非燉的軟爛?！?/br>
謝蘭不能理解，道，“那豈不是吃生rou？”腦中頓時(shí)浮現西蠻人吃生rou的模樣，這，這是茹毛飲血么！

“算是半生吧?！敝x莫如是在莊子上吃過(guò)的，蘇不語(yǔ)親自弄的水煮羊，三個(gè)月大的小羊羔，rou質(zhì)鮮嫩，只是當時(shí)聽(tīng)蘇不語(yǔ)說(shuō)，此等rou質(zhì)都不能與西蠻的羊相比，可見(jiàn)西蠻羊味美。謝莫如實(shí)在羨慕二叔，可以去西蠻開(kāi)闊眼界，亦能品嘗到如斯美味。

謝莫如正在幻想西蠻的種種好處，謝太太已是開(kāi)始擔心，“唉喲，那地方難道不吃熟食，這可怎么辦？”她雖不會(huì )攔著(zhù)孩子上進(jìn)，到底是親娘，便忍不住心疼兒子，又想個(gè)主意，“要不派兩個(gè)廚娘跟著(zhù)？”

謝尚書(shū)失笑，輕斥，“胡說(shuō)。帶什么廚娘，還不夠丟人的。他只是副使，還有正使大人呢。到時(shí)，別人吃什么，他就吃什么，沒(méi)的養出這般嬌氣來(lái)?！?/br>
謝太太道，“他們兄弟兩個(gè)，便是少時(shí)也沒(méi)嬌氣過(guò)。我是擔心這要是半生不熟的東西，吃了生病可怎么辦？本來(lái)就是千里跋涉，水土不服怎么辦？”

謝尚書(shū)不以為意，道，“西蠻人都那么吃，怕什么?！?/br>
謝太太可不這樣想，她道，“人跟人一樣么。同樣是樹(shù)，還有南橘北熾的道理呢?！?/br>
謝莫憂(yōu)道，“祖母放心吧，二叔早就吃過(guò)，大jiejie也吃過(guò)呢?！?/br>
謝莫如見(jiàn)謝太太看她，便道，“挺鮮嫩的?！毕肓讼?，謝莫如道，“二叔去西蠻，便是有一時(shí)的水土不服，也不要緊。在一個(gè)地方，最好當地人吃什么，二叔就吃什么。食也是藥的一種，每個(gè)地方的出產(chǎn)，都是應當地的氣侯水土而生，醫書(shū)上說(shuō)，吃當地的東西應該是最相宜的?！?/br>
大家都這樣勸她，謝太太也笑了，“那就算了?！苯o兒子帶廚娘什么的，她也曉得不大合適。謝太太又與謝尚書(shū)道，“明日叫阿柏回來(lái)，咱們好好兒吃頓飯?！?/br>
謝松想到一事，與謝芝幾人道，“北嶺先生就要來(lái)帝都講學(xué)了，第一場(chǎng)設在國子監，我托人給你們安排了位子，到時(shí)你們一并去，好生聽(tīng)一聽(tīng)，長(cháng)些見(jiàn)識?！?/br>
謝芝三人齊聲應了。

謝莫憂(yōu)有些迷糊，問(wèn)，“父親，北嶺先生是誰(shuí)？是教書(shū)先生么？”

謝松笑，“北嶺先生是大儒，學(xué)識淵博，天下少比，這次是受邀來(lái)帝都講學(xué)?！?/br>
謝莫如道，“能去國子監講學(xué)，想來(lái)定是學(xué)問(wèn)大家?！币凰膊荒苓@般鄭重的給兒子走后門(mén)聽(tīng)人家講課。

謝松笑，“這是自然，北嶺先生在北嶺有弟子三千，著(zhù)書(shū)立說(shuō)，尤其于經(jīng)史一道，造詣非常人能及?！?/br>
謝莫如道，“看來(lái)，這是個(gè)有名氣的人哪?！?/br>
“俗，真俗?！敝x松素來(lái)端方，難得哈哈一笑，道，“這樣說(shuō)也沒(méi)錯?！?/br>
謝莫如又問(wèn)，“這位北嶺先生年歲不小了吧？”

謝松的笑嘎然而止，倒不是謝莫如問(wèn)的有什么不對，只是，上次謝莫如問(wèn)了句“北蠻王年歲不小了吧”，間接促成謝柏出使西蠻，今天謝莫如又問(wèn)北嶺先生的年歲，難不成她又發(fā)現什么問(wèn)題？謝松略咳一聲，從容道，“是啊，得快七十了。北嶺先生原是前朝史官，三元出身，年輕時(shí)受教于薛東籬，極富才名。先帝立國，原是想請他入朝為官的，奈何他屢召不應？先帝惜他才氣縱橫，便隨他于北嶺設壇講學(xué)，終成一代大家?！?/br>
謝松以為謝莫如有什么真知灼見(jiàn)，結果謝莫如聽(tīng)完后只是道，“這位北嶺先生倒是有骨氣之人?！?/br>
北嶺先生何止有骨氣，謝柏是這樣與謝莫如說(shuō)的，“聽(tīng)說(shuō)當年先帝親自上門(mén)請了三趟請他入朝為官，這位北嶺先生都是堅辭不受。后來(lái)辭不過(guò)，便要去西山寺出家，先帝沒(méi)法子，此方罷了?！蔽男荽髱熗耆亲栽笧樯?，北嶺先生這個(gè)，把人家逼成和尚，那先時(shí)費的功夫不就白瞎了，于是，只得算了。

謝莫如笑，“人各有志，強求不得。再者，這樣的人品，可能先帝覺(jué)著(zhù)北嶺先生有些執拗，不過(guò)，為君者，誰(shuí)不愿意自己臣子里多幾個(gè)這樣有氣節的人呢?！笔枪?，北嶺先生再不買(mǎi)賬，太祖皇帝也容了他，忍了他。

謝柏道，“是啊?！?/br>
謝莫如慢呷口茶，問(wèn)，“二叔跟李先生說(shuō)了一道去西蠻的事么？”

謝柏道，“還沒(méi)。這次北嶺先生來(lái)帝都，不語(yǔ)與我商量，如果能請動(dòng)北嶺先生出面，為李九江說(shuō)句公道話(huà)，明科秋闈李九江就不必愁了?！崩铋?，號九江居士。

謝莫如見(jiàn)謝柏臉上不見(jiàn)喜色，道，“二叔意猶未盡?！?/br>
謝柏嘆，“寧大人與北嶺先生有交情，這次北嶺先生來(lái)帝都講學(xué)，就是寧大人親自周旋安排的?！?/br>
謝莫如認真聽(tīng)了，面色如常，眼中未起半分波瀾，她道，“要是二叔擔心我這里，大可不必。我雖不喜寧家，也只是我的一些看法。這世上，何曾有什么清白人。該合作時(shí)，只管合作，不必因私心而害大事?！?/br>
謝莫如素來(lái)善解人意，謝柏是知道的，不過(guò)