聽(tīng)了他這話(huà)，任東明心里總有些不安，他止住孟揚的話(huà)頭，又拉住他的手，說(shuō)道：“你放心，我肯定會(huì )再回來(lái)，總有再見(jiàn)面的一日?！?/br>
孟揚不說(shuō)話(huà)，只是目不轉晴的盯著(zhù)東明，任東明又跟他承諾，他說(shuō)：“孟揚，今日是六月初三，你記住今日，三年后咱們就在這渡口相約見(jiàn)面，再一起往京城去趕考?！?/br>
看著(zhù)東明希冀的神情，孟揚點(diǎn)了點(diǎn)頭，應了他許下的約定。

古語(yǔ)有云，送君千里終須一別，孟揚送任東明上船，他站在岸邊，對東明殷殷囑咐：“別忘了你說(shuō)的話(huà)?！?/br>
任東明對他回以一笑，說(shuō)道：“必定不會(huì )忘?！?/br>
送別的話(huà)說(shuō)完，那白帆一揚，客船順風(fēng)而下，兩人一個(gè)在船頭，一個(gè)在渡口，彼此遙遙相望，直到船漸漸駛入江心，船上的東明依舊能看到渡口那個(gè)孤零零的身影。

只說(shuō)任東明回了桐城老家，不久后，任父重病而亡，不久，任母也去了，那東明在家守孝三年，一眨眼，便到了他與孟揚相約的日子，他算著(zhù)日子，只待除了孝，便收拾東西出門(mén)。

這一路，東明不敢耽誤，生怕錯過(guò)了與孟揚見(jiàn)面的日子，誰(shuí)知走到通州，連下七日暴雨，任東明被阻在路上，便是許下再多的錢(qián)，也無(wú)人敢擺渡送他往瓜洲去，眼見(jiàn)離六月初三不遠，焦慮之下任東明竟病倒了，沒(méi)過(guò)幾日，連床也下不了了，好在有那善心的店家，替任東明請了郎中，又悉心照料，任東明昏睡了多日，總算是醒了過(guò)來(lái)，他剛醒來(lái)，頭一句話(huà)便問(wèn)店家：“今日是幾號了？”

店家答道：“六月初三?！?/br>
任東明臉色頓時(shí)變得慘白，掙扎著(zhù)就要下床，店家連勸也勸不住。

任東明拖著(zhù)大病初愈的身子到了渡口，此時(shí)渡口的船停了擺，四處沒(méi)有一個(gè)人，任東明望著(zhù)眼前一汪江水，想到孟揚還在瓜洲渡口等自己，只恨不得插上雙翅去見(jiàn)他。

任東明心急如焚，今日便是他跟孟揚相約的日子，若是他沒(méi)到，也不知孟揚該多失望，說(shuō)不定心灰意冷，還會(huì )扔下自己，獨自上京赴考去。

想到這些，那任東明不禁淚流滿(mǎn)面，這時(shí)，不知從哪里出現一個(gè)老嫗，問(wèn)他：“公子，你哭什么？”

任東明對她說(shuō)道：“我與摯友約定今日見(jiàn)面，卻因病錯過(guò)了日子，若是有法子能叫我不失信，叫我拿什么換，我都是愿意的?！?/br>
那老嫗想了一想，說(shuō)道：“想要不失約，也不是沒(méi)有辦法，只怕你不愿試?！?/br>
任東明好比是溺水的人抱住浮木，他急忙問(wèn)道：“老夫人，還請指教?！?/br>
老嫗沉思一下，對任東明說(shuō)道：“有傳言說(shuō)鬼能御風(fēng)而行，又能一日飛行三千里，你若是變成了鬼，你的好友便是在天涯海角，也不怕趕不過(guò)去?！?/br>
東明聽(tīng)了老嫗的話(huà)，先是呆怔了一下，隨后他想到正等在瓜洲渡口的孟揚，又望著(zhù)眼前阻隔他與孟揚相見(jiàn)的江水，竟然二話(huà)沒(méi)說(shuō)，一頭扎在江水里。

只說(shuō)任東明聽(tīng)信了老嫗的話(huà)，投身江水化成鬼魂，身子果然變得很輕，他一路御風(fēng)往瓜洲渡口的方向趕去，好險沒(méi)有錯過(guò)日期，只待他趕到渡口，一眼便看到了三年未見(jiàn)的孟揚，任東明欣喜若狂的喊著(zhù)孟揚的名字，卻不想孟揚卻像是沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音似的，無(wú)論他如何大聲，孟揚都是無(wú)動(dòng)于衷。

任東明急得手足無(wú)措，他拼盡全身的力氣，但是孟揚卻始終看不到他，那孟揚站在渡口，遠遠的望著(zhù)江上過(guò)往的小船，還在癡等著(zhù)東明，他卻不知，任東明就在他的身邊。

化身為鬼的任東明雖然如期赴了約，卻孟揚陰陽(yáng)兩隔，孟揚又如何能看得到他呢，他錯以為東明失言，在瓜洲渡口等了多日，也沒(méi)有等到要見(jiàn)的人。

孟揚遲遲等不來(lái)東明，又失了他的消息，失望之下回到桐城，方才得知東明早就出了門(mén)，孟揚只當自己與東明錯過(guò)，急忙又返回瓜洲渡口，卻始終沒(méi)有找到東明。

在孟揚尋找東明時(shí)，東明就守在他的身旁，但他知道，無(wú)論自己多大的聲音，孟揚都聽(tīng)不到也看不見(jiàn)。

因這三年之約，孟揚沒(méi)有等到東明，他放棄趕考，一直守在渡口，漸漸的，過(guò)往的路人都聽(tīng)說(shuō)他在這里等自己的好友，有人勸他放棄，說(shuō)是他的友人只怕早就忘了他們的約定，但孟揚卻從不曾理會(huì )，他堅信東明肯定是因事耽誤了，再后來(lái)，孟揚做了瓜洲渡口的艄公，他接送過(guò)往的行人，請他們幫忙打聽(tīng)東明的音訊，又從不敢離開(kāi)瓜洲，就怕有一日東明來(lái)了找不到他。

在孟揚等候東明的時(shí)候，化身成鬼的東明也從不曾離開(kāi)他的身邊，他看著(zhù)他替人擺渡，看著(zhù)他打聽(tīng)自己的下落，直到孟揚從少年變成中年，再蓄起胡須，最后雙滿(mǎn)臉皺紋，又駝了背須發(fā)皆白……

終于，年老的孟揚再也撐不動(dòng)船了，有一日，他睡醒了，等他睜開(kāi)眼時(shí)，看到床頭站著(zhù)記憶里的那個(gè)少年，孟揚微微笑著(zhù)，說(shuō)道：“你總算趕來(lái)了……”

東明淚如雨下，他望著(zhù)眼前的人，哭著(zhù)說(shuō)道：“我一直都在，從來(lái)都沒(méi)有失信于你！”

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