露出一個(gè)大大的笑容，然后嘴唇微動(dòng)，說(shuō)了一句話(huà)。

城樓上的霍幼絹雖然聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，依然情不自禁捂住了心口。

后面的東泊蹙起眉頭，“皇上好像說(shuō)了什么呢？”

霍幼絹緊緊地按住胸口，竭力舒緩心頭的緊張和離別的痛苦，低聲道：“應該是在說(shuō)，你放心，朕一定平安回來(lái)吧?！?/br>
盯著(zhù)下方的身影，霍幼絹低聲嘟囔著(zhù)，“真是任性的家伙，不知道不能隨便說(shuō)這種話(huà)嗎，之前在宮中給自己講的故事，說(shuō)什么這種行為叫做插旗來(lái)著(zhù)……”

群臣恭送圣駕一直到了城門(mén)外。范文晟和裴翎分別率領(lǐng)文武百官，送別皇帝。

“朕不在的日子，朝中大事，就委托諸位肱股之臣了?！?/br>
“臣等分內之事，只希望皇上一帆風(fēng)順，盡快返回?！狈段年?、霍東來(lái)等人跪地應承著(zhù)。

秦諾又轉頭望向裴翎。

再過(guò)一天，他的大將軍也要啟程率軍北上了。

“將軍今次任務(wù)艱巨，但朕有信心，將軍必能得勝還朝，到時(shí)候朕在摘星樓，為將軍設宴慶功?！?/br>
裴翎灑然一笑，“那臣就先謝過(guò)皇上的賞賜了?！?/br>
分別的時(shí)候終于到了，隊伍緩緩出發(fā)。

秦諾遙望著(zhù)滿(mǎn)地新雪，玉樹(shù)瓊花，他突然轉身沖著(zhù)裴翎招了招手。

裴翎一愣，快步走上前去。

跨坐在馬上，年輕的皇帝彎下腰，湊到他耳邊低聲說(shuō)了一句話(huà)。

依然是熟悉的清潤音調，聲音細微，外人不可聞。

落入耳中卻如雷霆轟鳴。裴翎瞬間臉色劇變，他猛地抬頭，盯著(zhù)對面的皇帝。

映入眼中的是一雙晶亮通透的眼眸，如以往相處的無(wú)數次，滿(mǎn)是溫和期許。

想要開(kāi)口，那一瞬間裴翎竟然覺(jué)得口舌僵硬，生平頭一次，仿佛失去了言語(yǔ)能力。

視線(xiàn)所及，皇帝已經(jīng)迅速坐直了身體，一勒韁繩，打馬向前走去。

裴翎身體微微顫抖，片刻之后才冷靜下來(lái)。

后面的霍東來(lái)眾人不免盯著(zhù)他，疑惑不已。

御駕離去，送行的諸位臣子也陸續啟程返回宮中?；实鄄辉?，政務(wù)還是要繼續運轉的。

裴翎落后一步，戴德耀等人圍攏上前，他才策馬調轉方向，返回城內。

走了一段路，曹琦忍不住好奇地低聲問(wèn)道：“將軍，剛才皇上跟您……”

裴翎沒(méi)有回答，只是眉頭蹙起，目光復雜之極。

第167章橫刀城

十二月初六,送嫁的隊伍從京城出發(fā)，延綿十余里,一路向北。辟東營(yíng)和平西營(yíng)的精兵護送?；实酆凸鞯能?chē)架在這樣重重保護下,行走十六天之后，終于抵達了北疆地帶。

從車(chē)架中遙遙望去，延綿不斷的巨大城墻仿佛一條臥倒的巨龍,盤(pán)旋起伏在山巒頂部。

中央的關(guān)隘更是雄偉無(wú)比。高聳入云的城墻牢牢矗立在山道盡頭,黝黑的巨石透出冷硬的氣息。

走近了才發(fā)現,連關(guān)隘之前的土地,都是近乎純黑的色澤。

仿佛是在這數百年的時(shí)光里,浸染了太多的血跡和生命,最終沉淀為如此幽深的色彩。

函谷關(guān)雖是關(guān)隘,也是一座雄城,聚居人口數十萬(wàn)。這里是南北交接的重要樞紐，東西向也是商旅的中轉站，向東是昌龍觀(guān),向西是西陵關(guān)。

出了函谷關(guān)，再向北，就是橫刀城。這里是大周疆域的最北端。

也是孤懸關(guān)外的唯一一座城池。

說(shuō)是城池，實(shí)際上就是一座軍事堡壘。這里常年屯駐重兵，并無(wú)平民居住，只有北軍三萬(wàn)精兵駐扎在內部。

橫刀城的名字，還是大周初代皇帝所賜，那時(shí)候大周兵馬縱橫天下,近乎無(wú)敵，北部草原還處在十幾個(gè)大部族各自率領(lǐng)著(zhù)一群小弟混戰的時(shí)代。

在稱(chēng)帝之前，秦氏一族就是駐守北地的將門(mén)世家，在魏國朝綱混亂，軍閥迭起的時(shí)代，武皇帝率領(lǐng)部下乘風(fēng)而起，掃蕩天下，最終取代了魏國國祚，自己登基稱(chēng)帝。之后趁著(zhù)兵強馬壯的時(shí)候，又數次率兵從這里北上出擊，打擊北部勢力。

包括這座橫刀城，就是當時(shí)建筑的堡壘，作為北上出征的入口。

武皇帝數次御駕親征，取得了不小的戰果，甚至全盛時(shí)期，大周在函谷關(guān)外，占據了大批的土地，設立了五個(gè)郡。

可惜后來(lái)幾十年里，隨著(zhù)穆氏一族異軍突起，建國稱(chēng)帝，這些土地都被蠶食殆盡。唯一剩余的，就是這座橫刀城了。

甚至連這座橫刀城，都曾經(jīng)一度落入北朔強大的部族手中。大周通過(guò)艱難之極的戰役，才將其奪回。記得裴翎在軍中開(kāi)始大放光彩，就是從二十年前率軍奇襲，奪回橫刀城的戰役開(kāi)始的。

這座城池關(guān)系重大，是大周北上的出兵口，一旦這座城池失去，大周就失去了北上的起點(diǎn)，對北朔的兵鋒，將只能借助函谷關(guān)防守，從而淪落被動(dòng)的地位。

送嫁的隊伍通過(guò)函谷關(guān)，命崔騫領(lǐng)平西營(yíng)駐扎關(guān)內，秦諾依然沒(méi)有停下腳步，帶著(zhù)辟東營(yíng)，親自將秦芷送到了橫刀城內。

撫摸著(zhù)橫刀城厚重的城墻，秦諾百感交集。

此時(shí)的他正站在城頭上，遙望著(zhù)北方一望無(wú)際的草原。

冬日的風(fēng)凜冽如寒冰，而在這座城墻上，感受到的寒風(fēng)格外多了一種肅殺之氣。

也許因為腳下的每一寸城墻和磚石，都透著(zhù)沉甸甸的血腥氣吧。

發(fā)現皇帝盯著(zhù)城墻一塊磚頭上的污漬挪不開(kāi)眼。身后的大將低聲道：“邊地荒蠻簡(jiǎn)陋，讓皇上見(jiàn)笑了?！?/br>
陪在皇帝身邊的是橫刀城的主將李祎，他是個(gè)身材魁梧的漢子，滿(mǎn)是風(fēng)霜的臉上昭示著(zhù)他在北疆駐扎的漫長(cháng)年歲。

他是北疆小軍官家庭出身，少年時(shí)候父兄就都戰死沙場(chǎng)，成年之后也投身軍中，一路從底層小兵爬上來(lái)，三十多年的軍旅生涯，為人沉穩謹慎而有機智，從五年前開(kāi)始駐守橫刀城，一直到現在。

秦諾嘆道：“邊地荒蠻簡(jiǎn)陋，是苦了你們。朕有何可見(jiàn)笑的，只是感慨，這些年來(lái)，北疆將士之不易?！?/br>
李祎笑道：“蒙皇上恩典，其實(shí)這兩年北疆軍中的日子已經(jīng)很不錯的了?！?/br>
他沒(méi)有夸張，之前景耀帝和秦聰在的時(shí)候，對北疆兵馬心存忌憚，軍費和物資多有克扣，秦諾上臺之后，在這方面大方了很多。再加上他命令格物司研究的紙甲酒精等物，確實(shí)大幅度改善了北疆兵馬的生存環(huán)境。

作為陪同北上的使節，韓光兆也站在旁邊，聽(tīng)著(zhù)君臣二人的對話(huà)，忍不住撇了撇嘴。

橫刀城內的條件，已經(jīng)比北朔很多部族要優(yōu)越了。

越是艱苦的環(huán)境，才能養成堅強如鋼鐵般的戰士，越是豐沛富饒的土地，只會(huì )讓?xiě)鹗康暮脩鹬娜諠u消磨。

暮色降臨，天邊晚霞一片赤紅。

火燒火燎