直地跟在他身后，艾米的晨衣在水中鼓起，就像條白色的大魚(yú)。他吸了口氣，也跟著(zhù)跳了下去。

他們一直游進(jìn)那條窄窄裂縫，在中間向左拐了一點(diǎn)，直到懸崖的最深處。這條暗道兩側沾滿(mǎn)年黏泥，看得出來(lái)，漲潮時(shí)海水會(huì )完全把它灌滿(mǎn)。比利游在最后，一片漆黑里最顯眼的就是白色艾米，當她濕淋淋地從水里站起并木訥地停下時(shí)，他們四個(gè)人來(lái)到了一個(gè)巨大的巖洞入口。

“這地方真冷……”比利抽了抽鼻子，覺(jué)得從來(lái)沒(méi)這么討厭過(guò)這股腥咸的海藻味兒。

里德?tīng)柣仡^看了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他把自己濕透的頭發(fā)從眼前撥開(kāi)，沿著(zhù)巖洞石壁走走停停，似乎在尋找什么。

比利盯著(zhù)他的一舉一動(dòng)，直到一個(gè)粗啞的聲音在他身邊響起——好像如夢(mèng)初醒般地，丹尼斯迷茫地眨著(zhù)他的小眼睛，他的目光開(kāi)始找到方向了：“……我想吃青豆檸檬烤雞……哦，天吶，我到餐廳了么……”

——他們醒了！

比利猛地轉身，想要制止艾米——

來(lái)不及了。下一個(gè)瞬間，一聲高亢而持久的尖叫聲幾乎把所有人的耳膜都刺透了。

“說(shuō)真的，艾米，我真佩服你?！蔽宸昼娭?，比利盤(pán)腿在粗糲而潮濕的地面上坐了下來(lái)，里德?tīng)栐谒磉叡呈终局?zhù)，神情極度嫌惡。比利覺(jué)得這比再讓自己在冰冷的暗道里游個(gè)來(lái)回還讓他筋疲力盡，他掏掏耳朵，看著(zhù)瑟瑟發(fā)抖、抱在一起的丹尼斯和艾米，“多令人傾倒的嗓音啊……你有沒(méi)有考慮過(guò)建議科爾夫人，讓她送你去參加一個(gè)唱詩(shī)班什么的？”

“唱詩(shī)班是個(gè)什么東西？”里德?tīng)柨瘫〉刈I笑著(zhù)，“你應該讓她參加第一次世界大戰。要是早有這種新式尖叫武器，我們對德宣戰的底氣就足多了?！?/br>
比利撓著(zhù)眉毛，下定決心不把自己不太清楚第一次世界大戰到底是個(gè)什么東西的情況說(shuō)出來(lái)。他咳嗽了兩聲，轉向里德?tīng)枺骸澳愕降自谡沂裁?？?/br>
里德?tīng)柖檀俚匦α艘宦?，然后他退了兩步，?dòng)作粗暴地扯掉一部分巖壁上海水漲潮后留下的水生植物。那里出現了一個(gè)窄得僅容一人通過(guò)的縫隙。

他抱著(zhù)手臂轉過(guò)頭面向比利，露出一個(gè)挑釁的微笑：“要不要進(jìn)去，斯塔布斯？至于你們倆——”他輕蔑地瞥了丹尼斯一眼，看上去那個(gè)大塊頭已經(jīng)快要暈倒了，艾米反而更鎮定一點(diǎn)，“呆在這兒。當然，這里還有其他岔道，但我可不覺(jué)得你們會(huì )知道它們都通向哪里?！?/br>
他轉身輕巧地鉆過(guò)了石縫，比利摸了摸鼻子，朝艾米點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在里德?tīng)柡竺鏀D了過(guò)去。

一副奇異的景象在比利眼前出現了。

他們站在一片大湖面前，腳下僅僅只有窄窄一條勉強可以踩踏的巖石環(huán)繞著(zhù)湖水。一旦海水灌滿(mǎn)外面的巖洞，毫無(wú)疑問(wèn)，這里也會(huì )被淹沒(méi)。四周充斥著(zhù)濃重的黑暗，假如不是湖水泛著(zhù)一種獨特的微光，那么這里簡(jiǎn)直伸手不見(jiàn)五指。

他聽(tīng)見(jiàn)里德?tīng)栐谒磉呡p笑著(zhù)：“那么，現在怎么樣？這果然是個(gè)好地方，是不是？”

比利往旁邊看了看——雖然他什么也看不見(jiàn)——他覺(jué)得現在他即使能摸到一根樹(shù)枝他也會(huì )對它念出熒光閃爍的：“……不算好，但也不算太糟糕?！?/br>
里德?tīng)柡吡艘宦?，他似乎往右邊又走了幾步，比利能?tīng)到他踩出的水聲。然后里德?tīng)柍雎暳?，那是一種古怪的、令人齒寒的嘶嘶聲。

一瞬間，比利不能控制地覺(jué)得自己全身上下的汗毛都豎起來(lái)了。他當然知道這代表著(zhù)什么，未來(lái)的黑魔王擁有普通巫師想都沒(méi)有想過(guò)的天賦——蛇佬腔。而在這樣一個(gè)漆黑的、詭異的湖邊……他在跟什么說(shuō)話(huà)？！

什么東西“嘩嘩”地分開(kāi)水過(guò)來(lái)了，比利能聽(tīng)見(jiàn)它游水的聲音……那一定是個(gè)大東西，因為它發(fā)出的響動(dòng)就不怎么平?！?/br>
一些冰涼滑膩的、帶子似的東西纏上了他的腳踝。

比利覺(jué)得自己快要吐了。而里德?tīng)柮黠@在他左手邊不遠處笑出聲來(lái)，像是在欣賞他這個(gè)美妙的惡作劇。

猛然地，一股火氣從比利胸口竄了上來(lái)——他曾經(jīng)嘗試過(guò)僅僅從一個(gè)研究者的角度去觀(guān)察湯姆·馬沃羅·里德?tīng)枺ǘ喟胧怯捎谀瞧Хㄊ氛撐牡膽T性使然，梅林的襪子?。?，這讓他在很多情況下變得不可思議地冷靜，然而現在他覺(jué)得他快要變成那顆暴怒的打人柳了。

他深呼吸著(zhù)，然而這沒(méi)有用，那股怒氣一直上竄到了他的頭頂。

——突然，一股火光不知從那里出現了！它升騰起來(lái)，燃燒在半空。然而它只停留了片刻而已，就越升越高，一直升到抬頭也望不到的洞頂，熄滅了。那些小蛇從比利的腳邊退開(kāi)了，它們嘶嘶的聲音越來(lái)越遠，最后淹沒(méi)在水聲里。

“哦，”里德?tīng)柾祥L(cháng)聲音說(shuō)，“你不害怕，反而生氣了？”

在剛剛一閃而逝的光亮里，比利看清了，里德?tīng)柕拿媲坝袟l棕色的巨蛇，它溫順地低頭吐著(zhù)信子，僅僅把頭頸露出水面就已經(jīng)大的嚇人。他咽了口唾沫，語(yǔ)氣很生硬：“我想是的?！?/br>
出乎意料，里德?tīng)栠@次什么也沒(méi)說(shuō)，他甚至都沒(méi)有發(fā)出尖酸刻薄的笑聲。沉默了一會(huì )兒，他最終開(kāi)口時(shí)聽(tīng)上去很平靜：“好了，我們出去吧?！?/br>
等到比利跟在里德?tīng)柹砗笞呋赝饷婺莻€(gè)巖洞時(shí)，艾米再一次用尖叫迎接了她們，只是她這一次聽(tīng)起來(lái)底氣不足了，因此音調至少低了一個(gè)八度：“蛇……蛇！在他的手……手腕上！”而丹尼斯翻了翻白眼，馬上就要朝后倒下去了。

“是啊，蛇?！崩锏?tīng)柡眯Φ乜粗?zhù)艾米，“不然你指望是什么？”

“我們得走了?！北壤蛑?zhù)嘴唇，皺眉看著(zhù)洞口，“漲潮——”

沒(méi)等他說(shuō)完，恍恍惚惚和里德?tīng)枌σ暤陌拙陀肿兊么魷?，而丹尼斯——因為翻白眼的緣故——轉變得稍微慢一些。就好像那個(gè)黑發(fā)男孩兒按下開(kāi)關(guān)，這世界上大部分人就都會(huì )服從他一樣。

——毫無(wú)疑問(wèn)，因為魔法史就是這么說(shuō)的。

當然還有少數人除外。

比利板著(zhù)臉第一個(gè)跳下水，起碼這一次他不是一個(gè)白癡似的跟從者了。

6一條名叫納吉尼的小蛇

潮水比想象中漲得還要迅猛，暗道中水位上漲的速度驚人。比利不知道他們游了多遠，但明顯地，他能感受到巖縫越來(lái)越狹窄，而那堅硬的巖頂越來(lái)越低矮了。