似交待后事一般，最后才瘋了。我因此才知師傅被逐出師門(mén)，是因著(zhù)急功近利，殺了太子。

陳之敬驚道，難不成大太子袁興，是被他所殺，我當年只道是戰死沙場(chǎng)。

寧忠望著(zhù)陳之敬，陰陰笑道，哪個(gè)與你說(shuō)是本朝太子了，他殺的，是前朝文康帝的大兒子，太子李策愈。

陳之敬聽(tīng)了，瞠目結舌，只覺(jué)不可思議。

本朝立國已是兩百余年，前朝文康帝死后，幾個(gè)皇子都不爭氣，國力日衰，茍延殘喘數十年，袁家趁機犯上作亂，打下這天下，算算年份，那李策愈死時(shí)，距今已快三百年。

陳之敬熟讀史書(shū)，記得記載中寫(xiě)到大太子李策愈死的突然，于行宮暴斃，時(shí)年二十有六，正值壯年，生前聰慧過(guò)人，小小年紀便可當朝議政，長(cháng)大后頗有文康帝神勇，若不是他英年早逝，也輪不到那幾個(gè)弟弟繼位。

這文康帝剩下的幾個(gè)兒子多是蠢鈍，又好逸惡勞玩物喪志，幾十年后被袁家把持朝政，將這幾個(gè)兄弟逐次殺光，又扶了文康帝的孫子繼位。后來(lái)這小皇帝未等成年，袁家先祖便造了反，這小皇帝也成了李朝最后一個(gè)皇帝，被叛軍絞殺在大殿之上。

思來(lái)想去，若不是李策愈早夭，憑著(zhù)當年文康帝盛世，這袁家也不會(huì )如此翻云覆雨，短短幾十年便將前朝推翻，改朝自立。

寧忠幽幽說(shuō)道，我一開(kāi)始，只道是師傅瘋了，誰(shuí)知他拉著(zhù)我，不停地說(shuō)，說(shuō)的都是前朝的事情，還說(shuō)他姓袁，名昌舜，當年曾侍奉文康帝左右。

聽(tīng)到此人姓袁，陳之敬眉毛一挑，就聽(tīng)寧忠說(shuō)道，仲荷，你可與我想到一塊去了，我后來(lái)查過(guò)皇室族譜，許是年代隔的久遠，并沒(méi)有袁昌舜這名字，前朝舊書(shū)在本朝開(kāi)國以來(lái)，就毀之殆盡，更是無(wú)據可考，誰(shuí)知有一日，一個(gè)朋友偷偷邀我欣賞一幅古畫(huà)，畫(huà)的是文康帝飛升圖，其中題詞，竟有我師傅的名諱，我仔細瞧去，才發(fā)現侍奉文康帝成仙的道人，與我師傅長(cháng)得極為相似。我當時(shí)才驚覺(jué)我師傅所言非虛，卻只依稀記得他講過(guò)去了南海芥山，求得仙道，本是長(cháng)生不老，卻因殺了李策愈被逐出師門(mén)，身體日漸衰老，躲在這道觀(guān)中茍延殘喘，一心盼著(zhù)能再回芥山。

寧忠越說(shuō)越激動(dòng)，好似癲狂一般，如夢(mèng)中囈語(yǔ)，又似遁入虛幻，急聲說(shuō)道，我那日聽(tīng)師傅胡言亂語(yǔ)，以為他瘋了，見(jiàn)他神色猙獰，心中害怕便將他推開(kāi)，誰(shuí)知往日師傅身手了得，那日被我一推，倒好似枯草一般，癱在地上，卻依舊對我喋喋不休，后來(lái)我師兄弟趕來(lái)，我師傅才神智混沌起來(lái)，翻來(lái)覆去，只會(huì )說(shuō)要去南海，再也說(shuō)不出旁的事情。

寧忠說(shuō)的累了，慢慢安靜下來(lái)，神情也不似方才癲狂，喃喃說(shuō)道，我只后悔當日心慌意亂，若是仔細聽(tīng)我師傅說(shuō)話(huà)，還能多知道些他門(mén)中之事。

98.

陳之敬以前聽(tīng)聞?dòng)腥藢さ狼笙?，煉丹延年，多是杜撰訛傳?/br>
多少皇帝英明一世，到老也免不了貪生怕死，繪那飛升成仙圖，死了也要在天上與群臣相會(huì )。

誰(shuí)知世上真有人活了幾百年，隱于鬧市，窺探天機。

先帝定也與這些人有些機緣，不然怎能一句話(huà)，便要了陳家幾百人性命。

又聽(tīng)寧忠說(shuō)道，師伯與我說(shuō)，亂世降至，二十年后，便是你陳家天下，仲荷，這話(huà)你可要謹記，切勿當作兒戲。

陳之敬此時(shí)已信了七八分，與寧忠說(shuō)道，舅舅，那人在山中與我說(shuō)，跟著(zhù)我才能找到新君，如此算來(lái)，只怕是我旁系的兄弟。

寧忠聽(tīng)了，卻帶了笑意，與陳之敬說(shuō)道，當日先帝手段，陳家卻是只有你一人獨活，連旁枝的姊妹，也無(wú)一幸存，若是有旁系血脈逃出，怎的皇榜上，只有你一人名字。

陳之敬聽(tīng)了，喃喃道，這又是如何作數，左右沒(méi)了旁人，你師伯又說(shuō)不是我。

寧忠握著(zhù)陳之敬肩膀，激動(dòng)道，仲荷，陳家只剩你一人，不是你，便是你的兒子，又有何分別。

陳之敬眼前一亮，心中卻是一緊。

他雖是從小自詡人中翹楚，可稱(chēng)王稱(chēng)帝之事，從未想過(guò)，如今滿(mǎn)門(mén)因著(zhù)謀逆冤死，又無(wú)端端跳出一個(gè)神鬼之人，叫他犯上作亂，種種跡象，紛至沓來(lái)，此時(shí)想的頭也痛起來(lái)。

寧忠瞧他神色遲疑，低聲喝道，堂堂大丈夫，得此天機，還猶豫哪個(gè)，舅舅這些家業(yè)，盡數都交給你，助你一臂之力。

陳之敬聞言，抬起頭來(lái)，瞪大了雙眼，盯著(zhù)寧忠，見(jiàn)他不似說(shuō)笑，喉頭便發(fā)癢，心中竟不住盤(pán)算起來(lái)。

他知曉寧忠待他親厚，膝下無(wú)子，寧家家產(chǎn)田地，必要分他些許，他日招了入贅的女婿，另作打算，不曾想寧忠竟有此手筆，將諾大身家盡數托付，加之先前提的親事，陳之敬心中已有了計較，沉吟一番，說(shuō)道，舅舅如此為我打算，仲荷無(wú)以為報，前程迢迢，姻緣茫茫，但憑舅父作主。

寧忠聽(tīng)了，大喜過(guò)望。

他幾年前原就想將其中一個(gè)女兒許配給陳之敬，如今有了那師伯卜算，更是咬定與陳之敬親上加親，這外甥行事知恩圖報，方才短短四字姻緣茫茫，已是明白他一番苦心，讓他著(zhù)意安排親事，應承了他一番美意。

舅甥二人商議妥當，出得湖心小亭，陳之敬只覺(jué)此時(shí)再放眼望去，北地風(fēng)光，皆是渾然雄壯，不似先前蕭索荼靡。

。。。

顧君瞧著(zhù)陳之敬面露喜色，自己也莫名高興起來(lái)，興沖沖迎了上去。

就見(jiàn)遠處急匆匆跑來(lái)三人，為首之人面色驚慌，正是寧家一個(gè)大掌柜，叫作侯世達，平時(shí)甚是穩重，深得寧忠器重，此時(shí)卻撩著(zhù)棉袍，跑的上氣不接下氣，直奔寧忠，口中叫道，老爺，剛來(lái)的信兒，南邊出事兒了，六王爺，舉兵造反了。

眾人聽(tīng)了，都是面面相覷，眼中驚惶。

寧忠卻回頭看著(zhù)陳之敬，見(jiàn)他鎮定自若，微笑著(zhù)瞧著(zhù)自己，心中也是暗喜。

真真是應了那句亂世將至。

99.

這年正月未出，六王爺袁浩于南鄉起兵，集結各方叔伯勢力，百萬(wàn)叛軍渡江北上，直取京都。

南軍善水戰，不諳北地部署，被梁將軍鎮壓于滄州，損失過(guò)半。

兩方對峙月余，成拉鋸戰事，僵持不下。

誰(shuí)知此時(shí)邊關(guān)云城守將變節，要置京都于腹背受敵之勢，不曾想當今圣上早有準備，叛軍未出柳陽(yáng)關(guān)，便被斬了主帥，潰不成軍。

云城遭逢突變，民心渙散，又恐外族趁機來(lái)襲，紛紛向霞關(guān)等內地逃去。

寧忠卻聽(tīng)了陳之敬的話(huà)，按兵不動(dòng)，料得朝廷必要死守云城，趁人心惶惶之際，瞅準時(shí)機，將云城田地房屋以極低價(jià)錢(qián)買(mǎi)斷。

不出一月，朝廷果然出兵接掌云城，重兵駐扎，安撫民心。

正是春分時(shí)節，云城又恢復往日繁榮興盛，但寧家已將這邊關(guān)重鎮納入囊中，借機排除異己，壟斷出入關(guān)中各行貿易，聲勢陡然高