去太子已于昨年薨了，豫王削爵被遠發(fā)荊州，別余諸王皆不成氣候。太子已薨，皇太孫又年幼，朝中一時(shí)群龍無(wú)首。值此良機，北燕便速速調集兵馬，預備大舉來(lái)犯。

雖然古訓禮不伐喪，但也難防國君宵小，北燕此舉雖于禮義不通，卻于勝算上大。衛家軍常年駐守北境，自建軍來(lái)便不知與北燕打過(guò)多少回了，此番齊燕若有一戰，確實(shí)該當召見(jiàn)衛氏父子。只是，往常哪怕?tīng)顩r再如何緊急，人選再如何非他莫屬，也須得召集三公，同堂議過(guò)。此一規矩，皇后是知道的，而今卻舍此繁縟，獨獨召了他二人覲見(jiàn)，似乎已然是拿定主意了。

衛大將軍心下忽而有些明白，皇后并非如她所說(shuō)，是來(lái)聽(tīng)意見(jiàn)的，反而應是借了聽(tīng)主意的口，想要他二人赴前線(xiàn)御敵。于是放下文牒便問(wèn)皇后：“敢問(wèn)娘娘心中是何盤(pán)算？”

“哀家現下六神無(wú)主，不知該當如何，只是……”她頓過(guò)一頓又道，“齊燕交惡已久，雖有爭戰，卻也還算相安，然而此番燕君趁我國喪之際發(fā)難，這口惡氣實(shí)難下咽。哀家以為，當主戰，不主和，否則將令北燕覬我朝中無(wú)人，往后欺凌，更當無(wú)窮?！?/br>
她話(huà)音未落，衛大將軍便知果不其然。

話(huà)既到了這個(gè)份上，擺明是便是要他主動(dòng)請纓的。他當場(chǎng)便躬身拜下：“臣愿領(lǐng)兵，出征北境?！?/br>
“衛將軍此話(huà)當真？”

“臣本就戍邊，娘娘即使不說(shuō)，臣也該當固守?！?/br>
“如此甚好?！庇行┢婀?，皇后竟會(huì )顯得如釋重負一般，又道，“此役許是兇險，有大將軍與北中郎將同征，哀家安心不少?！?/br>
言下之意，長(cháng)恭亦要同赴北境。

長(cháng)恭低著(zhù)頭，雖然職責所在，但也感到頗為不對，皇后娘娘似乎在迫不及待趕他們走。

耳朵里聽(tīng)見(jiàn)皇后又交待幾聲，大意明日一早便傳旨兵部點(diǎn)兵，但因事態(tài)緊急，兵部點(diǎn)兵尚需一二時(shí)日，還望他們能夠先行回營(yíng)，早作準備。

不與大軍同時(shí)出發(fā)？衛大將軍聞言亦是一愣。

但皇后堅持，他二人也不好再多言什么，聽(tīng)完交待，受了封銜領(lǐng)了旨，便退出殿上。

原路折回，出宮門(mén)后，辭了宮車(chē)接送，只道兩人步行回去。甫一作別送行太監，長(cháng)恭便忙不迭道出心中疑竇，懷疑會(huì )否有人居心叵測從中作梗，嫌他二人留在京中必會(huì )礙事，按捺不住地要攆他們出京。

知他言下之意，衛大將軍眉心緊鎖，沉默半晌，只道：“前路雖險，但眼下你我也唯此一條路可走。衛家軍在北境，你我于京中幾乎可謂手無(wú)寸鐵，京中波詭，來(lái)日若要變天，光憑你我二人也無(wú)能為力。唯有先回北境，大軍在手，一切方有資格從長(cháng)計議?！?/br>
長(cháng)恭皺眉道：“是?！?/br>
“何況衛家世代將門(mén)，效忠的是大齊江山，江山待固，不可忘本?；屎笫窃谮s我們也好，真為戰事考慮也好，衛家男兒該肩負的，都不可推卸?！?/br>
“是?！?/br>
見(jiàn)長(cháng)恭面色凝重，衛大將軍倏忽又拍了拍他的肩頭，平緩的聲音道：“此役我會(huì )升你作統兵副將，來(lái)日動(dòng)蕩如有不測，你接我衣缽……”

“父親?！遍L(cháng)恭瞬而抬頭，便見(jiàn)夜色下衛大將軍目光沉靜堅毅，帶著(zhù)期許與不容分說(shuō)，心頭一時(shí)不知該作何滋味。默然許久，只輕輕移開(kāi)話(huà)端，道：“此役北燕勢在必得，應是比之以往更難對付?！?/br>
“嗯?！?/br>
“父親也不必太過(guò)憂(yōu)心，兵來(lái)將擋，父親治軍多年，無(wú)論戰況如何兇險，也定能化險為夷的?！?/br>
“但愿是吧?！?/br>
衛大將軍淺笑一笑，長(cháng)恭方才略略安下心來(lái)。與他并肩走著(zhù)，又忽起了一些不平：“燕軍見(jiàn)我國喪，大舉來(lái)犯，趁人之危實(shí)在不齒?！?/br>
然而衛大將軍聽(tīng)罷卻會(huì )倏忽嘆口氣，道：“同樣的事，二十多年前便發(fā)生過(guò)了，北燕如今，不過(guò)仍是如法炮制而已?！?/br>
“如法炮制？”

“是，二十余年前，齊燕之間尚還有一趙國，趙君新喪，膝下諸皇子內斗得厲害，大齊與北燕便趁此聯(lián)手出兵。趙腹背受敵，竟至亡國。所得領(lǐng)土，齊分七，燕分三，當初齊燕還因領(lǐng)土之分大動(dòng)干戈，青兒母親身負重傷的那場(chǎng)燕平之戰便是由此而來(lái)。如今北燕走的，不過(guò)是曾走過(guò)的老路罷了?！?/br>
衛大將軍背影有些無(wú)奈，長(cháng)恭見(jiàn)狀，亦不由心生感慨，國與國的征戰，從來(lái)便無(wú)所謂的全然正義，不過(guò)皆是利益所趨罷了。

月色拖著(zhù)他二人的身影頎長(cháng)，投在永安城的大街上，隨著(zhù)步子漸行漸遠，遠處傳來(lái)打更人敲梆子的聲響，空——空——

此刻承明殿內，簾已卷起，皇后神色疲累，微微斜倚，靠在椅上。抬眼盯緊屏風(fēng)之后走出來(lái)一位妝容精細的婦人，夜雖已深，卻是打扮得一絲不茍，她有些無(wú)力喚了聲：“蕭夫人?！?/br>
蕭夫人兆冉福了一福身子，應道：“娘娘?！?/br>
“蕭夫人要哀家說(shuō)的，可有錯處？”

蕭夫人便淺淺一笑，道：“國家有難，娘娘是為大齊江山深思熟慮，娘娘做下的決定，怎是兆冉可左右的?！?/br>
皇后緩緩別過(guò)頭：“罷了……衛家父子明日便離京都，兆將軍處……”

“娘娘只管安心，衛將軍前腳出城門(mén)，娘娘母親與meimei后腳便抵家中?！?/br>
蕭夫人又是一福身子，溫柔笑道。

----------

連笙早起才得知長(cháng)恭要出征的消息，急急翻了墻去他院子里時(shí)，長(cháng)恭正在背身收拾行裝，聽(tīng)見(jiàn)她的動(dòng)靜，回頭看了她一眼。

連笙本是急急奔來(lái)，生怕長(cháng)恭已然出發(fā)，然而真到了近前，看見(jiàn)他的身影埋著(zhù)頭，卻又倏然頓住了腳。她倚門(mén)停下，低低喚一聲：“你要走了？”

“嗯?！遍L(cháng)恭答著(zhù)又背過(guò)臉去。

“怎的說(shuō)出征就出征了?！?/br>
“中宮的旨意，不得有誤?！?/br>
“要很久才回來(lái)嗎？”

“不知道，至少，戰事結束吧?！?/br>
方才尚還火急火燎的，隨了他這一聲答話(huà)，二人之間驀然又沉靜了下來(lái)。

連笙靜靜看他收拾包袱，一時(shí)竟又不知該說(shuō)些什么。方才黎嬸同她提起昨夜他們父子二人入宮領(lǐng)旨一事，連笙話(huà)也還未聽(tīng)完，碗筷一摔便跑了來(lái)。明明跑得那樣急，仿佛有一腔的話(huà)要說(shuō)的，這會(huì )子卻又發(fā)起愣來(lái)。

事出突然，連笙這才發(fā)覺(jué)自己一點(diǎn)兒準備也沒(méi)有。

長(cháng)恭此一出征，也不知何時(shí)才會(huì )回來(lái)。想到自己將要與他分別許久，不知歸期的許久，她又忽而涌起滿(mǎn)心的離愁來(lái)。默默將腦袋靠在門(mén)上，手指不自覺(jué)地摳著(zhù)門(mén)沿。

木頭門(mén)板在她指尖下，發(fā)出一點(diǎn)極輕細的嗒嗒聲，連笙瞧著(zhù)長(cháng)恭的背影，他正忙著(zhù)，揀了些緊要物什裝好，可忙忙碌碌間卻不回身也不抬頭，乃至連聲招呼也無(wú)，仿佛便當她不存