起身接過(guò)，低頭細看了一番，道聲無(wú)誤才又恭敬遞回去。素枝正感心下奇怪，想來(lái)父親好端端的，拿沈師兄的生辰八字出來(lái)做什么，抬頭大惑不解地望了素天問(wèn)一眼，便見(jiàn)素天問(wèn)點(diǎn)頭稱(chēng)好，而后一紙紅箋，向三人道：“今日要你們來(lái)，是有一樁大事要與你們講，這是我找先生合的八字，先生之意，天作之合，所以預備擇一吉日，將小枝許給沈璧，以成秦晉之好，也歸了我一樁心事?！?/br>
話(huà)音剛落，卻就聽(tīng)見(jiàn)刺耳“啪”的一聲，素枝身形一晃，將案上茶盞碰落，砸在地上頃刻碎成一地殘片。

茶壺里的熱水潑到素枝腳上，燙得她登時(shí)齜牙抱腳，然而兩手慌忙去擦鞋上熱水，眼睛卻瞪得滾圓，盯緊了素天問(wèn)：“爹爹說(shuō)什么？”

“說(shuō)將你許與沈璧?！?/br>
“不行！”

素枝下意識地脫口而出，而后又急急看了沈璧一眼。沈璧目光閃爍，刻意躲開(kāi)了素枝的眼睛，然而眼里一抹傷心色，卻是掩也掩不住。他面向素天問(wèn)，低聲道：“師父美意，弟子心領(lǐng)，只是弟子愚鈍，怕是配不上……”

他半低著(zhù)頭，素枝心下又一時(shí)難過(guò)，但見(jiàn)父親這般荒唐之舉，卻也只能咬緊牙關(guān)，將那一點(diǎn)難過(guò)忍下。

素天問(wèn)面有不悅，道：“你是我一手帶大，且不說(shuō)天資如何，只說(shuō)我既已做主，便又有何配不上的?！倍笥洲D了頭面向素枝：“婚姻大事，父母之命，你行也當愿，不行也當愿?！?/br>
他目光冷冷的，顯然是還在生當天殿上她與衛雍的氣，所以才在今日把衛雍也叫了來(lái)，當著(zhù)衛雍的面宣告這一決定。然而素枝只覺(jué)氣極，父親此舉，簡(jiǎn)直兒戲，她既已心有所屬，又哪能再隨意許人。

一聲帶了急惱的“爹！——”，然而素天問(wèn)還未作答，卻先就昂了昂首，他下頷微微一抬，突然將話(huà)端拋給衛雍：“衛雍，你以為如何？”

衛雍本是眉心深鎖的，聽(tīng)見(jiàn)素天問(wèn)冷不丁這樣問(wèn)，眉心片刻鎖得更緊了些，明知這是拿他下威，卻也不可造次，只得躬身拜了拜，畢恭畢敬道：“弟子以為，婚姻大事，父母之命自當大過(guò)于天，但弟子愚見(jiàn)，以為縱有父母之命，也該求個(gè)你情我愿。師妹若是不愿，師父又怎好強求?！?/br>
話(huà)音才落，便聽(tīng)素天問(wèn)輕笑一聲，繼而道：“衛雍，今日既然叫你來(lái)了，左右無(wú)外人，有些話(huà)我便不妨與你明說(shuō)。你父親衛之渙衛將軍，與我早年舊交，雖然將你托付此處，卻也不是要你終身守在祁山。衛家世代將門(mén)，終有一日是要上沙場(chǎng)，立軍功，以你衛家門(mén)第榮寵，他日毫無(wú)疑問(wèn)必將有旨賜婚，屆時(shí)莫說(shuō)什么你情我愿，便是父母之命，也做不得數?！?/br>
話(huà)畢，又深深看了素枝一眼，意味深長(cháng)的。素枝縱然再沒(méi)眼力見(jiàn)，可只聽(tīng)他這話(huà)，便也立時(shí)明白過(guò)來(lái)。

素天問(wèn)明示暗示，說(shuō)來(lái)說(shuō)去不過(guò)就是門(mén)第不對，祁山劍派遠居江湖，比不得京中將門(mén)世家，衛雍將來(lái)要娶的王公小姐，絕不會(huì )是山野素枝，是故與其來(lái)日再行傷心，倒不如趁早便先斷了她的念想。

素枝這才恍悟緣何于此一事，父親反應竟會(huì )如此之大，但她莫說(shuō)放不下衛雍，便是現下一時(shí)急惱，也只得氣得一跺腳：“爹！我誰(shuí)也不嫁，可好？”

她心上有人，縱使嫁不得他，也不愿意委身旁人，反還白白耽誤了沈璧。

可素天問(wèn)聞言卻只刻板答她，一字一句：“此事沒(méi)有商量?！?/br>
素枝一時(shí)激憤，只覺(jué)父親不講道理，又氣又急，竟就兩眼一紅，大喊道：“不嫁不嫁，再商量也不嫁！”眼淚奪眶而出，人也跟著(zhù)猛一起身，奪門(mén)而去。

身后素天問(wèn)喊她回來(lái)，她只當作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，噙著(zhù)淚往后山跑。

北風(fēng)卷出眼淚花兒刮過(guò)眼角，如同刀割一般，她一口氣跑到山間對著(zhù)空曠天地大吼幾聲，震徹肺腑的嘶吼，而后便覺(jué)兩腳癱軟就地一坐，這才抱膝埋首啜泣起來(lái)。

后山乃是祁山以北連著(zhù)主峰的一片延綿山脈，此時(shí)入冬，已經(jīng)連旱了數月，山上草木大半枯朽，加之北風(fēng)呼號不休，又給后山上平添了一份蕭索。素枝坐在北風(fēng)里，哭泣聲伴著(zhù)風(fēng)過(guò)山間嗚嗚直鳴，有些相和可憐，遠天層云分外厚重，陰沉沉的，仿佛憋著(zhù)一場(chǎng)大雪，竟也好似她現下心境。

素枝將頭埋在臂彎里，只一個(gè)勁兒地小聲飲泣，未曾抬起。她一面哭一面想，想著(zhù)父親與衛雍的話(huà)，想得入神，便也絲毫沒(méi)有注意山背后不知何時(shí)起的幾縷白煙。

初時(shí)，那幾縷白煙還不算起眼，可不多會(huì )兒便越生越大，伴著(zhù)由遠及近的“噼啪”聲和越發(fā)濃重的焦味，眨眼變成紅光越過(guò)山頭。等到素枝驚覺(jué)時(shí)，已是山火席卷而來(lái)。久旱無(wú)雨，天干物燥，那些枯枝敗葉好似澆了油的干柴一般，一點(diǎn)就著(zhù)，烈火借了山風(fēng)，洶洶襲來(lái)。素枝立時(shí)驚呆了。

一聲“小枝！”，身后疾步跑來(lái)一個(gè)人影，竟是素天問(wèn)。

“快跑，快下山！”

他不知何時(shí)追了出來(lái)，遍尋不見(jiàn)素枝，忽見(jiàn)后山頂上白煙四起，匆匆趕去看時(shí)，這才發(fā)現小枝竟在山上。他一把抓上素枝的手，素枝這才猛然回過(guò)神來(lái)，跟著(zhù)父親往山下跑。

然而風(fēng)助火勢，大火呼啦一下包抄上來(lái)，諒他二人腳程再快，頃刻間也陷進(jìn)了火海里。

素天問(wèn)迅速脫下外衣，一面撲打身前大火，一面艱難帶著(zhù)素枝下山，火苗吞噬周遭的枯樹(shù)，也舔舐著(zhù)他們腳下的土地，火焰里飛騰起的草灰木屑嗆住他的口鼻，他被嗆得咳個(gè)不停，一面還要擋在素枝跟前。素枝在他身后喊他：“爹——”

“別說(shuō)話(huà)！咳咳——”

四周?chē)臏囟仍絹?lái)越高，明明是在隆冬時(shí)節里，卻像三伏天一樣熱，明明熱得像快要熟了似的，卻一滴汗也發(fā)不出來(lái)。素枝只覺(jué)燥熱極了，臉繃得仿佛僵硬的面具，喉嚨里干得可能多說(shuō)一句都要裂開(kāi)，可兩條腿灌了鉛一般還得不停地跑。往山下跑，越靠近山腳就越能得救，這樣大的火勢，祁山弟子不可能注意不到，只要能遇上上山救火的同門(mén)，他們就可逃出生天了。

然而素枝這樣想著(zhù)，下一瞬卻突然被撲倒在地。

一聲“小枝小心！”，素天問(wèn)一個(gè)急轉身拉開(kāi)她，緊跟著(zhù)便是一截樹(shù)干被燒斷了砸下來(lái)。

那樹(shù)干碗口般粗，算不得什么粗木，尋常時(shí)被砸一砸甚至都可不必理會(huì )，可偏偏這截木頭帶著(zhù)旺火，便如烙鐵一般，偏偏還就不偏不倚砸在了素天問(wèn)的頸背上。

素天問(wèn)當即一個(gè)踉蹌被壓倒在地。

素枝一下慌了神了，大喊著(zhù)“爹！——”撲上前去。她想也不想便拿手去推那圓木，火舌一卷纏上她的手，頓時(shí)像是被人用刀生生削下一層皮來(lái)，她本能地縮回手，立馬又毫不猶豫地再次伸手去推，推不動(dòng)。她這才想起起身用腳去踹，那圓木順著(zhù)她的