弓箭是射殺較遠距離敵人的一種拋射兵器，也是我國歷史上使用最為普遍、久遠的一種兵器。

在中國最早的古籍中，曾有黃帝“弦木為弧，削木為矢”的記載。從距今6000余年的陜西岐山王家咀遺址出土的文物中，也曾發(fā)掘出大量磨制精細、鋒利的石鏃。這說(shuō)明弓箭作為兵器、早在炎黃上古時(shí)代就已開(kāi)始大量使用。

夏商時(shí)期，弓箭是軍隊最重要的兵器，每伍（伍是軍中最小單位）中都專(zhuān)設了弓箭手。隨著(zhù)社會(huì )生產(chǎn)力的發(fā)展，箭鏃（俗稱(chēng)箭頭）也由骨質(zhì)、石質(zhì)過(guò)渡到銅質(zhì)。在形體上，逐漸增大了兩翼夾角（用來(lái)加大創(chuàng )面），翼末倒刺更為尖銳（使人難以拔出），沿兩翼側刃還鑄了血槽（用來(lái)減少穿入人體的阻力），從而大大提高了弓箭的殺傷威力。

到了春秋戰國年代，弓箭的制作形成了比較科學(xué)的規范。制弓講究“六材”：干、角、筋、膠、絲、漆。箭鏃、箭桿、尾羽間以及箭桿的長(cháng)與直徑、桿的前后部重量等，都有了一定的比例規定。尤其是箭鏃，拋棄了從商代到西周傳統的扁體型，改為三棱錐體形，兩翼的側刃前聚成峰，使箭鏃的穿透力和殺傷力都大大提高了一步。

拋射兵器的主要種類(lèi)有弓箭和強弩，它們的使用，大大延伸了戰場(chǎng)格斗的空間距離，在戰爭中發(fā)揮了重要的作用。春秋時(shí)期的拋射兵器不僅見(jiàn)之于眾多文獻的記載，而且也為大量的地下考古出土實(shí)物所印證。

(一)弓自商周以來(lái)，弓始終是主要的射遠兵器，所以它的制作一直備受人們的重視。到了春秋，弓的制作工藝又有了較大的進(jìn)步，其質(zhì)量大為提高。各國都用它裝備部隊，大量使用于當

時(shí)的戰爭之中。從中可以看到，當時(shí)已有了比較科學(xué)的制弓規范。其制作，首重選材，其基本材料有六種，稱(chēng)之為“六材”：“干、角、筋、膠、絲、漆”?！傲摹钡墓τ梅謩e是“干也者，以為遠也；角也者，以為疾也；筋也者，以為深也；膠也者，以為和也；絲也者，以為固也；漆也者，以為受霜露也”。對六材的選用標準很?chē)栏袂曳殖傻燃?，如弓干，“凡取干之道七”，其中以柘木為員上乘，以竹材為最次。一張良弓一般要歷經(jīng)兩三年才能制成，如此制作出來(lái)的弓已是非常成熟的復合弓，彈力大，經(jīng)久耐用，文獻中通常稱(chēng)為“角弓”。有關(guān)春秋時(shí)期古弓實(shí)物，在湖南、湖北等地的楚墓中曾多有出土，它們基本上能印證等古籍的記載。

(二)弩是由弓發(fā)展而來(lái)的射遠兵器。古人所謂“弩生于弓”的說(shuō)法是正確的。弩在春秋時(shí)期的文獻和后來(lái)的考古發(fā)掘中，證明確已成為比弓更先進(jìn)的拋射兵器。中已將弩和甲胄并列為兵器，又以弩機的擴張發(fā)射形容兵勢?？梢?jiàn)至遲到春秋晚期，弩已被較普遍應用于戰爭了。駕通常由弓、木質(zhì)管臂和銅管機三部分組成：弓橫裝于臂的前端，弩機安裝在臂的中部偏后尾處，弩臂用以承弓、撐弦，并供使用者托持。弩機用以扣弦、發(fā)射。使用時(shí)將弦張開(kāi)，掛在管機上，將箭骸裝在彎臂的箭槽中，扳動(dòng)彎機，使張開(kāi)的弦脫鉤，利用張開(kāi)的弓所儲存的能量，急速收弦化為動(dòng)能，將箭簇彈射出去。由于弩將張弦裝箭和縱弦發(fā)射分解為兩個(gè)動(dòng)作，從而使射手有瞄準目標和尋覓放箭時(shí)機的時(shí)間，另外它不僅可用一人全身力量張弓，而且可以數人合力張弓，因此既提高了命中率，又增加了弓的儲能量，提高了箭簇的射程和穿透力。

弩特別利于步兵野戰布陣、設伏和守御作戰，它的使用增加了古代軍隊的作戰能力，是當時(shí)一種強有力的戰斗兵器，弩的構造要比弓遠為復雜，是弓向機械cao作邁出的重要一步。其機制與現代槍、炮的擊發(fā)裝置有相似之處，它的發(fā)明稱(chēng)得起是拋射兵器發(fā)展史上的一座里程碑。

(三)箭(矢，簇)用于弓射或用于彎射。弓用之箭較長(cháng)，約為70厘米左右；弩用之箭較短，在50—60厘米上下。它的制作在春秋時(shí)期也有了較大的進(jìn)步，表現為：第一，制作上趨于科學(xué)、規范化。如箭簇、箭桿、羽毛間的比例及箭桿的長(cháng)與直徑、桿的前后部的重量等，都有了一定的比例規定。從出土的春秋時(shí)箭簇實(shí)物標本看來(lái)，中所規定的規格、尺寸、比例關(guān)系，與實(shí)際基本相符。第二，箭骸雖多為青銅質(zhì)，但形制有了較大的改革，即逐漸拋棄了從商代到西周的傳統的雙翼扁體型，而改為三翼三棱錐體型，即由兩翼的側刃前聚成鋒改為三棱的三條凸起的棱刃前聚成鋒，簇鋒小而銳，大大提高了箭簇的穿透力和殺傷力。即使是仍然保持著(zhù)扁體雙翼型的箭簇，也加長(cháng)了脊部，縮窄了雙翼，且使兩翼角下垂，以增強穿透的能力。在春秋前期，三棱錐型的箭矢仍是少數，但到了春秋晚期，它卻迅速增多，被大量使用。如長(cháng)沙瀏城橋一號楚墓出土的46枚銅簇中，三棱錐體型的箭骸多達29枚，就是明證。

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