卻又不免為沈硯犯愁——他那個(gè)性子的，此時(shí)身邊沒(méi)有自己勸著(zhù)，更是無(wú)所顧及，若是隨心所欲起來(lái)，公然抗旨不娶公主，那便更糟了。

歐陽(yáng)旭見(jiàn)他病中還不肯安心修養，一味憂(yōu)心勞神，便勸他：“你這病正是傷了神思得的，如今請醫調藥地治了這么久，好容易有了點(diǎn)起色，你又這么樣了。你若真傷心，就別干這事兒，何苦呢！”

蕭索垂下頭，沉默片刻，道：“傷心一會(huì )兒，也就好了?！?/br>
怎能不難過(guò)？

他雖然難過(guò)，卻不覺(jué)得沮喪。

這次是他自愿的，不后悔，甚至有還些欣慰。他不是單單離開(kāi)他而已，他是在保護他，終于他也可以保護他了。

何況也不會(huì )永遠傷心的，不過(guò)是分開(kāi)，只要沈硯喜歡他，他也喜歡沈硯，人雖分隔兩地，心卻早已飛到一處。

至于離別之苦，能遠遠看見(jiàn)他，也很好。

蕭索反而心疼沈硯，自己好歹還知道內情，他卻是被蒙在鼓里，只以為自己不再愛(ài)他，那才是真苦。

所幸，他的是短痛，自己的是長(cháng)痛。

沈硯只是深深的后悔——那日真不該逞一時(shí)意氣，放蕭索離開(kāi)的。不愛(ài)又如何，至少他在身邊。如今想去見(jiàn)他，又不敢去；想讓他回來(lái)繼續利用自己，又委實(shí)難以張口。

分明心寒如雪，卻仍是管不住自己。

三月殿試那日，蕭索又見(jiàn)到了他。作為皇家衛率、御前行走，他必然要跟在皇帝身邊。

答卷時(shí)蕭索坐在第一排，就在他眼皮底下，低頭默默揮毫，兩耳不聞窗外事，一副聚精會(huì )神的樣子。

他瘦了，又瘦了。

沈硯兩只眼睛嵌在他身上，挪不開(kāi)。蕭索瘦了，他又生氣，又高興。

他也為了分別難過(guò)，以致不思飲食、日益消瘦么？

那是不是說(shuō)，他心里其實(shí)也是有自己的？

斂卷子時(shí)，蕭索無(wú)意間與他對視了一眼，又不著(zhù)痕跡地移開(kāi)了目光，仿佛他是不存在的。

皇上閱完卷子，與朝臣商議半日，又聽(tīng)朝臣爭論半日，最后終于欽點(diǎn)蕭索為狀元、劉思文為榜眼、鄭岫為探花。歐陽(yáng)旭在二甲之內，名次也不錯。

連中三元，古來(lái)少有之榮耀。

蕭索還以為是在夢(mèng)中，被內侍提點(diǎn)后才想起叩首謝恩。方才排名時(shí)，眾人多有爭議，多虧吏部尚書(shū)謝逸與左都御史言浚為他說(shuō)話(huà)，皇上才將狀元給他。因此起身時(shí)，他又不禁多看了二人一眼。

緊接著(zhù)便是游街，蕭索與眾試子春風(fēng)得意地領(lǐng)過(guò)御賜美酒，從宮門(mén)出去，只見(jiàn)前面大廣場(chǎng)上烏壓壓一地人馬，整整齊齊站在那里，正等著(zhù)他們。

那景象，當真壯觀(guān)至極。

眾人一陣鼓噪，都不禁熱血沸騰，忙趕著(zhù)過(guò)去，獨有蕭索暗暗為難——他還未學(xué)會(huì )騎術(shù)，如此高大的戰馬，如何降得住。

前面牽馬的衛士都已等得不耐煩，只得拉著(zhù)馬上前催促：“狀元公，請狀元公上馬?！?/br>
蕭索抓著(zhù)自己的衣側，輕聲問(wèn)：“我不大會(huì )騎馬，可否煩勞將軍幫我上去？”

那人不耐煩地擺擺手，嘴里說(shuō)著(zhù)行，卻沒(méi)有要扶他的意思。蕭索只得又硬著(zhù)頭皮求他：“這馬甚是神駿，只是鐙子太高了些，麻煩將軍在下面……托我一托，好嗎？”

進(jìn)士游街對文人而言是莫大的光榮，對武人來(lái)說(shuō)卻是莫大的恥辱。

四軍兩衛親自護送一群手不能提籃、肩不能擔擔的文人，甚至要給他們牽馬墜鐙。這分明是讓文人壓著(zhù)武人的頭□□，何況是當著(zhù)全城百姓的面如此。

那衛士心有不滿(mǎn)，又不敢直言，故而不大待見(jiàn)蕭索，聽(tīng)他無(wú)可奈何的求告，也只當耳旁風(fēng)一般，口里敷衍著(zhù)，手腳卻一動(dòng)不動(dòng)，恨不能看他的笑話(huà)。

眾人此刻大都已上馬坐好，若再不上去，他就要在大庭廣眾之下丟丑了。蕭索這里心急如焚，兩手扒著(zhù)馬鞍、撅著(zhù)屁股死命向上爬，奈何連馬鐙都只能勉強夠到半個(gè)鞋尖。

他額角直冒汗，兩腿不住亂蹬，始終無(wú)法向上分毫。那衛士冷眼旁觀(guān)，沒(méi)有一絲要相助的意思，反而在唇邊掛著(zhù)抹諷笑。

蕭索正惶急時(shí)，猛地抬頭見(jiàn)到沈硯，忙又撲騰了兩下——免得他在心里偷笑自己。

誰(shuí)知他直直向這邊走了過(guò)來(lái)，那衛士見(jiàn)到他，忙跪地行禮。

沈硯面無(wú)表情跨到蕭索身后，握住他的腰，大手一舉將他抱在了馬上，又回頭斥責：“蕭狀元不會(huì )騎馬，你不說(shuō)幫他上去，還在旁邊干看熱鬧，耽誤了游街你擔待得起么？”

衛士忙叩首告罪，沈硯嚴聲道：“還不快來(lái)好生牽著(zhù)，再有差池，必定不饒！”說(shuō)著(zhù)自己跨上旁邊的御馳馬，四下張望著(zhù)檢視一圈，揚手示意出發(fā)。

蕭索渾身發(fā)抖，攥著(zhù)韁繩的手微微泛青，一顆心要跳出來(lái)似的。他胸前戴著(zhù)大紅花，身上穿著(zhù)素白袍，與旁邊黑金袍佩刀的沈硯，恰如天生的一對。而此時(shí)此刻，鳴鑼開(kāi)道、策馬徐行、管弦奏樂(lè )、漫天撒花的場(chǎng)面，像極了王公貴族的大婚之禮。

他竭力忍著(zhù)不出聲，迷失在全城百姓艷羨的目光里，眼中只有那個(gè)人，只有沈硯。而后者的余光似乎也在看他。

蕭索直到這一刻才明白，原來(lái)眉目傳情并非空洞虛言，更非yin辭穢語(yǔ)。

只可惜好景不長(cháng)，剛走到城西，前面便sao動(dòng)起來(lái)，大隊人馬堵在街口不動(dòng)了。

沈硯忙命人去看怎么回事，一時(shí)侍衛回稟，說(shuō)祁王府大喪將路封了，此刻送喪隊伍擠在那里，根本走不過(guò)去。

眾人聞言皆有不悅之色，卻都不敢聲張。百姓甚至已在交頭接耳、議論紛紛。有恰好站在街角酒樓上的，仗著(zhù)地利，兩邊盛況同時(shí)觀(guān)看，得意非常。

沈硯無(wú)法，與熊渠衛的將軍商議定，且等祁王府的送喪隊伍過(guò)去，他們再改道直奔南城而去。事急從權，如此既不會(huì )堵在一處，也不會(huì )耽誤游街的時(shí)辰。

蕭索因在第一排，又是坐在馬上，登高望遠，所以看得格外清楚。只見(jiàn)前面雪山壓地般的隊伍浩浩蕩蕩、一望無(wú)際，也有執幡的，也有舉牌的，也有抬神像的，也有撐帳子的。

為首那人敲著(zhù)一塊大木，似乎是術(shù)士們篤信的驅鬼引路之法，后面跟著(zhù)兩溜三米多長(cháng)的大法螺，單抬著(zhù)便要四個(gè)人，每架后面另有兩人輪換著(zhù)吹。

再向后便是一人半高的大靈牌和三十六抬的大棺槨，執事、擺設、喪旗、奏樂(lè )人等緊緊相隨，后面數十只白紗帳，里面傳來(lái)陣陣哭聲。

蕭索脖子都伸僵了，那隊伍還未走完。瞧這架勢，少說(shuō)也有十數里長(cháng)。路旁白幔圍擋，將百姓都驅逐在外面。漫天紙錢(qián)紛飛，地面都被覆在了底下。

人群中有聲音說(shuō)：“祁王爺真