嘴，溫啟年把虎符塞到他懷里，不自覺(jué)間又觸到了他胸口軟rou，忙縮回手，在元夕耳邊輕喝：“跑！”

那呼揭人湊近了看到沙丘背后的兩個(gè)身影，立馬反應過(guò)來(lái)，哇啦哇啦地正要叫人，被溫啟年揚了一頭一臉的沙，又被他繞到身后一掌劈在頸根。元夕一無(wú)所知，只感到被猛推了一把，腦子尚糊涂著(zhù)，腳下被逼得使出了勁，不敢停下、屁滾尿流地向前跑去。

來(lái)人被溫啟年一把散沙嗆得哇哇直吐，但未能如其所愿立時(shí)倒地，怒發(fā)沖冠地回過(guò)了頭，正對上溫啟年磨尖了的一柄短刀。

小腹被一腳踢中，溫啟年退后半步，瞅準時(shí)機伸長(cháng)了手將短刀戳中面前人的背心，迅疾轉身，手上發(fā)力旋了兩下，跳起來(lái)用另一手肘猛敲了他天靈蓋。

呼揭人應擊而倒，血流不止，粗喘間隙伸手掏出脖上哨環(huán)，屏息一吹，被溫啟年發(fā)現后立刻連環(huán)帶手踩個(gè)粉碎。

可已有十數個(gè)呼揭人循聲而來(lái)，看到地上人瞬間將溫啟年團團圍住。他平復著(zhù)呼吸，悄悄調轉刀頭收進(jìn)袖口，團手被綁了起來(lái)。

腳下重若千鈞，元夕沒(méi)命地跑，跑得喉頭腥甜，干渴欲嘔。

他一邊跑，一邊想著(zhù)溫啟年能否趕上來(lái)，又安慰自己，他傷著(zhù)尚能自如地在千軍萬(wàn)馬之中來(lái)去，又怎會(huì )折在這里？

元夕只希望自己不會(huì )淪為溫啟年的拖累，于是他一心一意地跑。脅下生疼，鞋面被汗浸濕了，他仿佛是踩著(zhù)流火、踏著(zhù)刀片般地跑。

終于視野盡處出現一個(gè)人影，騎了匹焦躁不安的馬原地踱著(zhù)。

元夕眼前冒了熱汽。他的汗蒸騰成霧，氳化了一片無(wú)盡的黃沙。

那人也看到了元夕，策馬過(guò)來(lái)冷聲問(wèn)：“什么人！”

元夕驟然停住腳，喉嚨口哽了枚鐵球，差點(diǎn)要跪下來(lái)，勉力站著(zhù)掏出懷中虎符。

“標下方才不知，對大人失禮，罪該萬(wàn)死。眼前勢急，請大人隨我上馬，回城后再下罪則個(gè)?！蹦侨肆⒖掏ｑR，單腿一翻跪下向元夕行禮。元夕沒(méi)力氣扶他，被他請上了馬坐在前頭，駕著(zhù)風(fēng)往前去了。

來(lái)接他的人生怕碰他，手臂虛虛環(huán)著(zhù)他牽住韁繩，動(dòng)得十分費力。元夕不敢出聲，也不敢拉他的手，不能回頭，只感覺(jué)到風(fēng)裹挾著(zhù)沙粒刮過(guò)兩頰，眼前一色的土黃點(diǎn)綴著(zhù)零星綠意，飛速向后閃去。

片刻后到了城樓高墻下，身后人向上打個(gè)手勢，兩丈高的銅皮鐵門(mén)緩緩開(kāi)了條縫，元夕一無(wú)所知，被帶進(jìn)了興慶府衙。

他憂(yōu)心呼揭營(yíng)中的溫啟年，但不知誰(shuí)人可問(wèn)，被送進(jìn)了府衙三進(jìn)大院中一間朝西的廂房?jì)?。茫然在桌前坐下，元夕一手緊緊攥著(zhù)行囊，一手按在胸口握住懷里虎符。

流水價(jià)的細巧丫鬟接連進(jìn)來(lái)，先是問(wèn)他哪里有傷要不要叫大夫，再問(wèn)他是現在沐浴還是用過(guò)膳后，還有問(wèn)他吃食有何忌諱，城中物資缺乏，只有些粗茶淡飯。一連串的問(wèn)題里，元夕只抓住了粗茶淡飯一詞，忙點(diǎn)頭道端來(lái)就是。

一連上了十幾道牛羊rou菜和精致湯點(diǎn)，元夕心驚rou跳，不敢動(dòng)筷，驅走了房?jì)热?，獨自坐在水曲木椅子上咽了咽口水?/br>
房?jì)韧蝗魂J入了一個(gè)身量高大的武將，看到元夕緊縮縮坐著(zhù)嗤笑了聲，動(dòng)手盛了碗羊rou蘿卜湯推到他面前：“喝點(diǎn)暖暖身子?！?/br>
元夕抬頭看他一眼，那人身上纏了繃帶，佩刀被他放在了入門(mén)的架子上，雙手沾滿(mǎn)泥灰，臉上還有沒(méi)擦干凈的血跡，心下忽然生出了一分親近的意思。

宋興看他不動(dòng)，自己端起碗來(lái)喝了一口，咂摸嘴道：“是淡了些?！?/br>
元夕放松了拿著(zhù)包裹的一只手，又盛了一碗湯，還沒(méi)喝出滋味來(lái)，又聽(tīng)來(lái)人連珠炮似地說(shuō)：“我叫宋興，看你臉嫩，叫你聲小兄弟總不至于是占了便宜。小兄弟，怎么你一個(gè)人回來(lái)的，孟明呢？”

是了，孟明多半是初一哥的真名實(shí)姓了，孟明，倒也和他襯得很。元夕尋思兩下，答道：“孟大哥他叫我先回來(lái)，我們碰到了呼揭人，他和那人打了起來(lái)?！?/br>
“孟大哥？不，你們碰到了呼揭人？幾個(gè)？”宋興急了，猛地站起來(lái)，險些打翻了一桌飯菜。

元夕穩住桌子，小聲地答：“就一個(gè)，但是他叫我不要等他，說(shuō)他有辦法回來(lái)?！?/br>
宋興知道溫啟年的本事，聽(tīng)元夕說(shuō)只碰到了一個(gè)蠻子，心下雖然不安也放寬了一分，又問(wèn)元夕：“他跟你說(shuō)他姓孟？”

元夕明白自己多半猜錯了，放下勺子又攥緊了破布包裹：“他說(shuō)……他說(shuō)叫初一，我叫他初一哥?！?/br>
初一是溫啟年的生辰，他從來(lái)不提。那一年遼東大雪埋沒(méi)了車(chē)轍，兩人都還是屯兵，都受了重傷，遠遠落在隊伍后頭。宋興傷得尤其重，差點(diǎn)丟了條腿，已全沒(méi)了求生的心思。溫啟年突然踢他一腳，說(shuō)今天大年初一是他的生辰，回去了請宋興喝頓大酒。一頓酒至今還欠著(zhù)，兩人倒因此有了過(guò)命的交情。

宋興不無(wú)感嘆地想起了這段往事，喃喃道：“對，他可不就是叫初一嘛?！?/br>
元夕聽(tīng)得稀里糊涂，又不敢多嘴去問(wèn)。

寒風(fēng)由門(mén)縫吹在身上，宋興想起圍困未解，城中還有一堆麻煩事等著(zhù)，起身道：“小兄弟，孟明跟我說(shuō)你是他的救命恩人，叫我好吃好喝伺候著(zhù)。這興慶城一堆爛攤子，你就先在這屋將就住著(zhù)，有什么吩咐直接叫下人便是，過(guò)兩日解了困我派人送你回家?！?/br>
自打前幾日起，元夕就隱約感覺(jué)到初一哥地位不凡，見(jiàn)過(guò)了虎符才知他是個(gè)將軍。他只見(jiàn)過(guò)蠻人的將軍，和尋常蠻人打扮一樣，只是聲勢大些、手下多些，更跋扈些，但初一哥和他見(jiàn)過(guò)的將軍全然不同。元夕先是氣他不告訴自己名字，平白在他手下出了丑，又氣自己畏畏縮縮，小家子氣，此時(shí)才知道早有人給他安排妥當，呼出一口意氣，覺(jué)得身上逐漸暖了起來(lái)。

“對了，孟明跟我提了，說(shuō)他欠你錢(qián)，我身上沒(méi)有，營(yíng)里的錢(qián)不能動(dòng)，我給你打個(gè)欠條，回頭補上?！彼闻d已經(jīng)站起了身，突然想起來(lái)，又猛地轉過(guò)身，把元夕嚇得縮回了手，“城里沒(méi)什么好菜，你挑點(diǎn)且吃了，免得挨餓。孟明那虎符，在你身上嗎？”

元夕正要再伸出手去夠筷子，被他一句話(huà)又震得停在桌上：“在，在我身上?！?/br>
宋興沖他攤開(kāi)手掌，看元夕搖頭，又憑空抖了兩抖，看他還是搖頭，急了：“我說(shuō)小恩公，你拿了虎符也沒(méi)法帶兵，留著(zhù)干什么？”

“我，”元夕硬著(zhù)膽子回他，“我不能給你，還得還給初一哥?！?/br>
“得，還是個(gè)驢脾氣?！彼闻d拗不過(guò)他，又不能動(dòng)手，計上心頭，“那這欠條我可不能給你，你什么時(shí)候把虎符給我，我什么時(shí)候把欠條給你?！?/br>
元夕做出個(gè)不在意的模樣，兀自吃菜不理他。宋興沒(méi)趣，拿起刀便離去了。