了路邊的柳樹(shù)。

寧王之亂徹底結束，皇帝念在父子情分，沒(méi)有處死寧王，只是削了爵，將寧王終生囚禁在宗人府中。葉家沒(méi)有被發(fā)落，畢竟當年的聯(lián)姻是皇帝本人指婚，但是皇帝也不會(huì )再信任葉堯，葉堯借此告老還鄉，再不過(guò)問(wèn)政事。在這場(chǎng)平叛中，懷信因為青州城一戰被封為四品明威將軍，官拜京衛指揮使司指揮僉事，頓時(shí)成為名震朝野的人物。

不久，懷信收到了好幾份姑娘的名帖和生辰八字。他握著(zhù)這些名字，在安瀾的靈位前坐了一夜。第二天早上，他連生辰八字都沒(méi)看，挑出了“沈如意”這個(gè)名字，因為這個(gè)名字最簡(jiǎn)單。在他準備進(jìn)沈府提親的那一刻，他清晰地意識到，從此時(shí)開(kāi)始的下半生，他只能活在利益與斗爭之中了。

一個(gè)月后，懷信與沈如意的婚禮如期舉行。這次，他穿著(zhù)大紅團紋錦袍，腰纏玉帶，盡享風(fēng)光，卻再沒(méi)了十年前的溫存。他像一個(gè)木偶，任由眾人擺弄著(zhù)拜堂、合巹這些禮節，一路鬧到晚上。待賓客盡散，懷信帶著(zhù)些許醉意，獨自坐在大廳發(fā)呆。

這時(shí)，小廝捧著(zhù)一個(gè)錦盒和一把寶劍走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“爺，剛才有位先生過(guò)來(lái)，說(shuō)這是柳公子給您的賀禮?！?/br>
懷信聽(tīng)見(jiàn)“柳公子”三字，酒醒了大半。他支開(kāi)了小廝，起身拿過(guò)錦盒，打開(kāi)來(lái)看竟是他在邊關(guān)寫(xiě)給柳綿所有的書(shū)信。他將書(shū)信逐一取出，一封沒(méi)少，盡數都在其中。最后，多出一封信來(lái)，信封上是柳綿清雋的字體，上書(shū)“仁兄懷信親啟”六個(gè)字。懷信顫抖著(zhù)手取出信，信紙在躍動(dòng)的燭火下展開(kāi)，信上的一字一句如夜空的星斗一般閃耀在懷信記憶里。他將柳綿的信讀了好幾遍，雖然只有寥寥數語(yǔ)：“昔日仁兄贈書(shū)，余因病未回，今聽(tīng)聞仁兄好事將近，特以書(shū)信拜賀，另送上魚(yú)腸劍以贊仁兄勇決之美德。青州一別，或此生相見(jiàn)無(wú)期，愿仁兄與嫂夫人琴瑟和諧，盡享天倫之樂(lè )。柳綿謹上?！睉研盼站o拳頭，柳綿的信漸漸皺成一團。他拔劍出鞘，含著(zhù)淚在大廳里亂砍一通，懸掛的紅綢被砍得七零八碎，紅燭被打翻，點(diǎn)燃了灑在地上的酒和碎裂的紅綢，頓時(shí)火焰把懷信包圍起來(lái)。

“來(lái)人??！走水了！快把爺救出來(lái)！”府內亂做一團，下人們趕忙提了水去救火，幾個(gè)小廝趁著(zhù)火勢被控制的時(shí)候把懷信扶了出來(lái)。

經(jīng)過(guò)這一番忙亂，懷信徹底清醒了。懷信看看自己的雙手，突然想起來(lái)那幾封信還在大廳里，立即沖向火場(chǎng)。小廝們見(jiàn)狀，馬上拉住了他，勸道：“爺放心吧，寶劍拿出來(lái)了?！?/br>
“你們放開(kāi)我！”

“爺，您別進(jìn)去了！危險??！”

懷信怎么也掙脫不開(kāi)，只能遠遠地看著(zhù)火光漸漸吞噬桌上的錦盒。他跪在地上，像個(gè)孩子一樣無(wú)助地哭喊：“你為什么這么對我？”

☆、檀香

新婚的大火燒毀了懷信對過(guò)往所有的眷戀，他把柳綿送過(guò)來(lái)的魚(yú)腸劍束之高閣，自欺欺人地告訴自己他與柳綿從未見(jiàn)過(guò)。懷信對沈如意愛(ài)護有加，雖然他不喜歡她，但是想著(zhù)沈如意作為交換利益的籌碼便有些心疼。她只比懷信小兩歲，本來(lái)是要當一輩子道姑，結果父親沈岳強行把她從道觀(guān)里接出來(lái)還俗嫁人。沈如意是一個(gè)嫻靜的女人，總是一副與世無(wú)爭的樣子，可能跟她做了十幾年的道姑有關(guān)。

沈如意也喜歡點(diǎn)檀香，這個(gè)味道總讓?xiě)研畔肫鹚恢辈辉赶肫鸬哪莻€(gè)人。香爐的煙裊裊飄散，像極了柳綿弱柳扶風(fēng)的身段。終于有一天，懷信忍無(wú)可忍，潑了一杯茶進(jìn)去，澆滅了香。沈如意被嚇了一跳，小心翼翼地問(wèn)道：“怎么了？”

“我不喜歡檀香?！睉研趴匆?jiàn)沈如意窘迫的表情，知道自己行為失態(tài)，說(shuō)：“本來(lái)沒(méi)關(guān)系的，可是檀香總是讓我想起一些無(wú)關(guān)的人?！?/br>
“我也是，檀香總是能讓我想起一位故人?！?/br>
“哪位故人？”

“相公進(jìn)京晚，不知道有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)葉家？”

懷信心下一驚，故作平靜道：“是和寧王有關(guān)聯(lián)的葉太傅嗎”

沈如意點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“是的。葉家有一位姑娘，叫葉葳蕤，這是個(gè)薄命的姑娘，她喜歡檀香?！睉研胖懒d的本名就是葉葳蕤，心里又是一陣煎熬，但還是耐著(zhù)性子配合著(zhù)聽(tīng)了下去?！拔倚r(shí)候總是生病，方士說(shuō)出家才能化解災厄，所以六歲就在城外的清源觀(guān)束發(fā)做了道姑。我遇見(jiàn)她的時(shí)候，她還不到十歲。那年冬天特別冷，我手上起的全是凍瘡。她跟著(zhù)葉家來(lái)清源觀(guān)打醮，看見(jiàn)我手上的凍瘡，就給了我一瓶藥?！?/br>
“后來(lái)呢？”

“后來(lái)呀，她還是那么善良，每年冬天都會(huì )給我送藥。她十一歲那年學(xué)會(huì )了騎馬，就不再只是冬天過(guò)來(lái)了。她來(lái)了，我就給她念，我只念了兩遍，她就能背下來(lái)了。我焚香總是隨意的，有一天她說(shuō)我屋里的檀香好聞，從此我就只點(diǎn)檀香，因為她總是突然就過(guò)來(lái)?！?/br>
“現在她怎么樣了？”

沈如意嘆息著(zhù)搖搖頭，說(shuō)：“都說(shuō)她去養病了，可是，我總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。她十四歲那年，突然出現在道觀(guān)，抱住我哭個(gè)不停，她說(shuō)她做錯事了，她這一生都要去彌補這個(gè)錯誤。臨走時(shí)，她給了我兩瓶藥和一張藥方，說(shuō)再犯凍瘡沒(méi)了藥就照著(zhù)這方子抓藥。那天之后，她就再沒(méi)回來(lái)?！?/br>
“她和寧王······”

“當年，在世人眼里，這兩人是最登對的。如魚(yú)飲水，冷暖自知，這些只有她自己清楚了?！?/br>
懷信把香爐拿出去倒了，回來(lái)問(wèn)道：“你不覺(jué)得她就這么離開(kāi)有點(diǎn)狠心嗎？”

“如果真的懂她，就不會(huì )覺(jué)得她狠心?！鄙蛉缫廨p輕擦掉灑落在桌上的香灰，問(wèn)道：“相公是不是也認識一個(gè)喜歡檀香的人呢？”

懷信仍然捧著(zhù)香爐，聽(tīng)見(jiàn)沈如意的發(fā)問(wèn)不由得在香爐上摩挲了兩下，答道：“是的。只是我認識的這個(gè)人總是不讓我安穩。她一點(diǎn)也不善良，總是欺負我，這個(gè)促狹鬼。對，她不善良，我親眼看著(zhù)她殺人，她一點(diǎn)都不善良?！?/br>
“這個(gè)人從未對你好過(guò)嗎？”

懷信一時(shí)語(yǔ)塞，直直地望著(zhù)前方，當年柳宅的過(guò)往在一瞬間如驚鴻般在眼前掠過(guò)。他回過(guò)神來(lái)，回答如嘆息一般：“她對我······很好?！睉研欧畔孪銧t，往里面填了些檀香，起身走了。他去了書(shū)房，找出柳綿送過(guò)來(lái)的魚(yú)腸劍，對著(zhù)它自言自語(yǔ)：“我是不是真的不懂你？”

這個(gè)問(wèn)題在懷信的心中一直縈繞著(zhù)，他無(wú)法將沈如意口中的葉葳蕤與他記憶中的柳綿聯(lián)系起來(lái)。葉葳蕤應該是一個(gè)溫柔如水的女子，可是柳綿卻是那樣狠厲。懷信總是對劍沉思，終于明白葉葳蕤變成了柳綿皆是因安瀾而起，因他而起。漸漸地，他對柳綿的怨念被愧疚取代，他不敢聯(lián)系柳綿，更不能