升等到日落，眼見(jiàn)已過(guò)了戌時(shí)，卻仍未見(jiàn)人影，只以為他有事在身，今日想必是不會(huì )來(lái)了，便加了件厚衣裳，鎖了院門(mén)，打算如往常一樣，去鎮上賭坊打發(fā)過(guò)這個(gè)孤年。

秦敬的師父雖是高人子弟，卻大隱隱于市，位任司天監監正，是貨真價(jià)實(shí)的朝廷命官。而今國力虛空，朝中也是人才凋零。天子愈是無(wú)能茍安，愈是相信吉兇之兆，故而秦敬的師父不但要掌觀(guān)象衍歷之務(wù)，尚要負責卜筮巫祝之事，逢年過(guò)節正是最忙的時(shí)候，自是得不著(zhù)空閑來(lái)看他這個(gè)徒弟。

往年秦敬都是一個(gè)人過(guò)節，又嫌山中冷清，便一直泡在賭桌上打發(fā)時(shí)光，心道好在世上還有這么個(gè)一年到頭，天天開(kāi)門(mén)納客的地方，熱熱鬧鬧的，同些素不相識的好賭之徒一塊兒辭舊迎新，也是不錯。

“秦大夫這是要去哪兒？”

秦敬鎖好院門(mén)，出谷走了幾步，突聽(tīng)身后問(wèn)語(yǔ)，愣了愣，方轉身笑道：“趕早不如趕巧，你若再晚來(lái)一步，可就見(jiàn)不著(zhù)了?！?/br>
“不是叫你等我?！鄙驔錾咔皫撞?，面色如常，語(yǔ)氣卻已帶上些許不快。

“我等了啊，”秦敬眼見(jiàn)他走近，趕緊為自己開(kāi)脫，“只是等了許久都不見(jiàn)你來(lái)?！鳖D了頓，又軟聲補道，“沈護法，你可知等人的滋味最是難熬，心中七上八下沒(méi)個(gè)著(zhù)落，”伸手握住身前人的手，低嘆一句，“等到最后便等怕了，不如不等?！?/br>
“…………”沈涼生反握住他的手，沉默片刻方道，“下回不叫你等就是了?！?/br>
冬日山間野風(fēng)呼嘯，兩人在暗夜中手牽手地站著(zhù)，倒真有幾分相許相依的味道。

可惜沈涼生不曉得，秦敬卻是一清二楚，下回自己仍是要等。自出生之日起，便注定要等著(zhù)這么個(gè)人。

等他押著(zhù)自己付上死路。

“沈涼生，陪我一塊兒去鎮上吧，”半晌秦敬先抽回手，起步道，“我那兒也沒(méi)預備現成的東西，到了鎮上，若有還開(kāi)著(zhù)的酒樓，我們一起吃個(gè)年夜飯?！?/br>
“既是瘦了，便該按時(shí)吃飯，”沈涼生干脆打橫抱起他，飛身往山下掠去，“虧你還是個(gè)大夫，這么點(diǎn)事兒還要別人教你？”

“不是一直等你？”秦敬靠在沈涼生懷中，口中不依不饒同他玩笑，“米都淘好了，就等沈護法你洗手作羹湯，再煮一次白粥給在下暖心?！?/br>
“莫要貧嘴?！鄙驔錾_下不慢，手中將他又往懷中按了兩分，避開(kāi)撲面夜風(fēng)。

到了鎮上，卻也找不到什么還開(kāi)著(zhù)門(mén)的飯館酒家，秦敬想起賭館門(mén)口那個(gè)也是常年無(wú)休的面攤，帶著(zhù)沈涼生尋了過(guò)去，結果看見(jiàn)賭坊門(mén)面又手癢，討好問(wèn)道：“你看我也不餓，先陪我進(jìn)去賭兩把成不成？”

沈涼生斜了他一眼，還真陪他走了進(jìn)去，立在賭桌邊，看秦敬同一幫人湊在一塊兒押大小。

除夕仍泡在賭坊里，不肯歸家團圓的主兒都是十足十的賭鬼淘生，一個(gè)個(gè)俱紅著(zhù)眼，呼大喝小之聲此起彼伏。

秦敬雖也好賭，到底披了張斯文人的皮，立在人群中，一副老神在在、胸有成竹的模樣，手底卻不似面上神情那般有把握，幾把下來(lái)輸多贏(yíng)少，卻也不見(jiàn)如何沮喪。

“你這把押小，可是又輸定了?！?/br>
秦敬聽(tīng)得耳邊低語(yǔ)，側頭方見(jiàn)沈涼生已站到自己身后，便也輕聲低問(wèn)：“你聽(tīng)得出來(lái)？”

“你說(shuō)呢？”

秦敬笑了笑，心道你內力精深，自然聽(tīng)得出色面大小，口中卻只回道：“未知方是樂(lè )趣，知道了反沒(méi)意思?！?/br>
沈涼生不再多言，下一把卻握著(zhù)秦敬的手，替他做主押了大。色盅掀開(kāi)，果是開(kāi)的大，秦敬斂去贏(yíng)的碎銀，人反離了桌邊，搖頭笑道：“我的錢(qián)又不是你的錢(qián)，你管我是輸是贏(yíng)?！?/br>
“你連人都是我的，還要在這上頭嘴硬？”

秦敬聞言詫異地掃了沈涼生一眼，心說(shuō)這人今天怎么這么多話(huà)，真是日頭打西邊出來(lái)了。

“走吧，你幫我贏(yíng)錢(qián)，我請你吃面?！鼻鼐匆灿X(jué)著(zhù)這么下去沒(méi)什么意思，扯了扯沈涼生的袖子，先一步出了賭坊，走至面攤里頭坐下，繼續同他閑話(huà)，“說(shuō)來(lái)倒是每年除夕都會(huì )在這兒吃一碗面。開(kāi)這面攤的大爺是個(gè)孤老，家中無(wú)妻無(wú)子，所以過(guò)年也開(kāi)著(zhù)，多掙幾個(gè)小錢(qián)?！?/br>
沈涼生點(diǎn)點(diǎn)頭，并不答話(huà)，只等面上了桌，兩人各自取了竹筷開(kāi)吃，便算一塊兒吃了頓年夜飯。

面攤支在賭館門(mén)口，正是靠山吃山。尤其是這當口兒，來(lái)的都是耐不住腹中饑火方出來(lái)扒碗面，轉頭又扎回去再接再厲的賭鬼，個(gè)個(gè)俱是狼吞虎咽，吃完便走，唯有秦敬和沈涼生沒(méi)什么急事，靜靜坐在攤子一隅，慢慢對桌吃著(zhù)面。

昏黃如豆的燈火下，周?chē)藖?lái)了又去，都與他們無(wú)干。便連那間燈火通明，喧囂嘈雜的賭館也似離得越來(lái)越遠，只剩下兩個(gè)人，兩碗面，與一小方寧靜祥和的天地，渺茫地浮于紅塵俗世之上，同灶上煮面的水汽一起愈浮愈高，愈飄愈遠。

仿佛可以就這么一直高去星邊，遠去天涯。

不過(guò)說(shuō)到底只是一起吃碗面罷了。細嚼慢咽將面吃完，秦敬會(huì )過(guò)賬，說(shuō)想先走走消食，兩人便出了面攤，無(wú)聲走了一段，穿進(jìn)一條窄街，抄近路往鎮口行去。

街道兩旁俱是民宅，門(mén)扉緊閉，里面想必正是合家團圓的光景，透過(guò)院墻隱隱傳出些歡聲笑語(yǔ)。

秦敬想起師父尚未入朝為官時(shí)，也曾同自己一起守歲，而自己那時(shí)仍是個(gè)不懂該如何坦然赴死的少年，一邊勉強塞著(zhù)不愛(ài)吃的餃子，一邊強詞奪理道：“師父說(shuō)魔教猖狂，可多半只殺江湖人，既然百姓無(wú)憂(yōu)，干嗎非要賠上我這條小命？”

還記得那時(shí)師父邊為自己夾開(kāi)餃子晾著(zhù)，邊輕嘆道：“江湖一亂，魔教獨大，與朝廷分庭抗禮，天子可能放任不管？現下外族虎視眈眈，只怕這頭朝廷對內用兵，那頭邊疆就起戰禍，到時(shí)就不止是江湖人的災劫，百姓也要跟著(zhù)一起遭殃?！痹?huà)說(shuō)到最后，卻又轉言勸自己道，“再多吃?xún)蓚€(gè)?！?/br>
后來(lái)師父入了朝，將他老人家自己也算進(jìn)了棋局之內，而這過(guò)年的餃子，便再沒(méi)機會(huì )一起吃過(guò)。

秦敬腦中想起舊事，腳下步子不自覺(jué)越來(lái)越慢，沈涼生亦不催他，只陪他一起慢慢走著(zhù)，一里窄街走到一半，突見(jiàn)兩側院門(mén)絡(luò )繹敞開(kāi)，原來(lái)已到了放炮迎新的時(shí)候。

有家孩童膽子大，讓大人執著(zhù)鞭炮，自己執香點(diǎn)了，聽(tīng)得噼啪炸響方捂耳跳開(kāi)，哈哈大笑。秦敬步子稍停，在一旁看了會(huì )兒，一時(shí)心中暖意融融，說(shuō)不出的平安喜樂(lè )。

沈涼生也隨他停下來(lái)，靜靜站在他身側，眼望見(jiàn)他面上笑意，心里也有片刻異常安寧。安寧得仿佛重回初見(jiàn)那刻，自己睜開(kāi)眼，便見(jiàn)到另一個(gè)人，另一雙眼，認認真真地望著(zhù)自己，對自己說(shuō)雨下不久，說(shuō)活著(zhù)很好，說(shuō)我愿救你，你意下如何？

鞭炮聲聲，秦