洛陽(yáng)三公之一的周忠府邸，周忠周暉父子正在西暖閣里促膝而談。一旁還坐著(zhù)周家的另一個(gè)京官周尚。下人們都守在廊子外，暖閣里的談話(huà)幾乎無(wú)人能聽(tīng)到。就連煮茶的侍女也被趕走了，周尚親自扇火煎茶。

    “阿暉，　你異叔父的來(lái)信都看到了？”　周忠舀了一碗茶遞給兒子，淡淡道。

    “是，父親大人，看來(lái)在舒城的周家子弟已經(jīng)在做準備了，改莊園為牧馬場(chǎng)，修建演兵布陣的城郭，這不只是為了防守山賊和黃巾吧。聽(tīng)說(shuō)阿道和阿瑜對建立部曲最為積極?！?/br>
    “你說(shuō)呢？如今天下大亂，去年黃巾又起。這些年來(lái)你這個(gè)洛陽(yáng)令做得也是難而又難，好幾次叛軍都逼近了洛陽(yáng)，而皇上卻任命了一個(gè)屠戶(hù)做大將軍?！薄≈苤抑挥性趦鹤雍偷艿苊媲安鸥彝侣缎撵?。大將軍何進(jìn)是以前的宮女何氏之兄，自從何氏生下了庶子劉辨，就平步青云，直至扳倒了宋皇后，自己繼任成了何皇后。其兄也從一屠戶(hù)搖身變作了大將軍。這種要家世無(wú)家世，要才學(xué)無(wú)才學(xué)的市井之徒，只因妹子生得漂亮就登上廟堂管理朝政，自然在士族大家中引起反感。私下里無(wú)不議論紛紛。

    “阿爹，所以孩兒辭去洛陽(yáng)令之職還是明智之舉？”　周暉問(wèn)。

    “唉，當下的朝政糜爛至此，連給皇上寬衣倒夜壺的下人都成了能決定朝政的中常侍，天子如此任人為親，如何能不硝煙四起，叛軍迭出？到頭來(lái)，還是得皇甫義真出面?！薄≈苌卸松蟽杀K茶，接口道。

    “阿叔，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)坊間流傳的皇甫嵩和董卓的趣事么？”　周暉忽然想起了什么，微笑著(zhù)問(wèn)。

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！敝苤乙财鹆伺d趣。

    “今年春二月，王國部疲憊不堪，解圍撤退?；矢︶韵铝钸M(jìn)軍追擊，董卓認為“窮寇勿追，歸眾勿迫”，皇甫嵩則以為：“叛軍是喪失鬥志的疲師，而不是歸眾、窮寇”。隨後，皇甫嵩讓董卓負責殿後，自己率軍追擊，連戰連勝，斬首萬(wàn)餘級，叛軍首領(lǐng)王國逃走後不久病死。這本是帥將之間的策略不同，然董卓因皇甫嵩之大功對其又妒又恨。此事盡人皆知?！　薄≈軙煹?。

    “唉，皇甫義真名將世家之后，軍旅經(jīng)驗自然比靠匹夫之勇以及羌人助力的董卓高明許多。只可惜皇甫嵩沒(méi)有生在武帝朝，否則可與衛青霍去病一爭雌雄?？纯串斈甑膰藸斝l青，再看看當今國舅爺，徒有大將軍之名，無(wú)大將軍之才?！薄≈苌袊@息道：“阿暉辭官回鄉是對的，你這些年來(lái)太過(guò)流露鋒芒，朝中已經(jīng)有人視你為眼中釘，你回鄉屯糧，集財，訓練兵勇，若天下大亂之時(shí)，不但可自保，說(shuō)不定還能為家國天下立下不世之功呢。我們廬江周氏下一輩的子侄中最出色的就是阿暉了。以后你就是引領(lǐng)周氏一族的帶頭人?！?/br>
    “是啊，阿尚，這就是我讓阿暉立刻回鄉的原因。近幾日看天子面色蠟黃，似乎有病。日后若有變故，京師一定大亂。所以還是現在就走的好。阿尚，司空袁周陽(yáng)之嫡次子虎賁中郎將袁公路近幾日屢次提起你，似乎頗有結交之意。你不妨和汝南袁氏多加聯(lián)絡(luò )?！薄≈苤医舆^(guò)茶水，喝了一口。又道：“回鄉以后，多栽培一下阿道和阿玢。阿道是大將軍之才，阿玢飽讀詩(shī)書(shū)，雖然是庶出，難保將來(lái)不像袁家庶出的袁本初一樣有才氣?？纯丛B和袁術(shù)，就知道嫡出未必就勝過(guò)庶出之子。嗯，阿瑜還小，也要多加提點(diǎn)?！?/br>
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    周暉是光彩照人的。周家祖傳的好相貌讓不到而立之年的他兼有少年的風(fēng)華正茂意氣昂揚，也有中年人的穩重儒雅，堅韌不拔。他騎著(zhù)高頭大馬，身后一行看不見(jiàn)頭的華麗馬車(chē)，就這樣招搖地穿過(guò)了廬江的大小城鎮，引起了眾多世族大家的翹首張望和竊竊私語(yǔ)。

    甚至有許多鄉紳們都說(shuō)廬江周氏怕是要再出一位三公大官了。

    前來(lái)迎接的周理周道周玢都騎著(zhù)配著(zhù)華麗鞍飾的駿馬，簇擁陪伴著(zhù)周暉。這樣的聲勢著(zhù)實(shí)浩蕩。

    周瑜沒(méi)有和哥哥們一起去接周暉。他一個(gè)人躲在水閣里彈琴。

    最近煩心的事很多，先是馬超馬璦兄妹離開(kāi)。馬璦是從小看大的。長(cháng)相可愛(ài)，肥嘟嘟的白rou團子整天膩在他身上，就像解悶解愁的開(kāi)心果。馬超雖然不像孫策那樣和自己投緣，卻也比蔣干更有趣。尤其是他精湛的騎射技藝，讓周瑜羨慕而欽佩。正是因為和馬超廝混了幾個(gè)月，他對騎射的興趣大增，軟磨硬泡之下，周異特意給兒子請了專(zhuān)門(mén)的馬術(shù)騎射教頭。

    對于周瑜的“不務(wù)正業(yè)”，　蔡邕很不高興，找了個(gè)借口，辭去了塾師的位子，說(shuō)好傳授給周瑜書(shū)法飛白書(shū)，也沒(méi)有兌現。

    對于恩師的離去，周瑜非常難過(guò)，他在蔡邕的書(shū)房里跪了一上午挽留蔡邕，卻不肯承諾專(zhuān)心讀詩(shī)書(shū)而不花大量時(shí)間精力學(xué)習武藝騎射。

    這讓蔡邕更加惱火，甚至有些惱羞成怒。毫不猶豫地請辭離去。

    周異雖然惋惜，卻也認同周瑜不放棄武學(xué)的想法。兒子既然不想只做個(gè)大儒，一定是有更遠大的志向，在這亂世之秋，未嘗不是好事。

    既然蔡伯喈和兒子沒(méi)法合拍，也只好順從他們各自的想法。周異備好了馬車(chē)禮物給蔡邕送行。

    蔡邕拒辭不受，只帶著(zhù)自己的箱籠行李和家眷上了馬車(chē)。十五歲的蔡昭姬愈發(fā)高冷艷麗，對前來(lái)送行的周瑜視而不見(jiàn)。裹著(zhù)狐皮領(lǐng)子的白色披風(fēng)，如傲雪寒梅般俏麗，上車(chē)遠行。