在堆積如山的信件、公文與報告后面，蒙葛特第四次停下了筆。

    尚未用完的墨水向下沉沉地流淌，在筆尖匯聚成一滴，最后隨著(zhù)惡兆王放下筆的動(dòng)作抖落在預備寄往索爾城的信紙上。

    蒙葛特沒(méi)有去看那封被毀掉的信，他清了清嗓子，向坐在窗邊的褪色者詢(xún)問(wèn)道：“您渴嗎？”

    一小時(shí)前徑自走進(jìn)來(lái)說(shuō)要“關(guān)心關(guān)心公務(wù)”的艾爾登之王抬起臉，很是莫名其妙地回答：“不渴，也不餓，還有，不要再問(wèn)了?！彼悬c(diǎn)厭倦地說(shuō)，“如果我想要什么，我會(huì )告訴你的?！彼f(shuō)完就轉回頭去，繼續盯著(zhù)窗外看，但那兒分明除了一條落滿(mǎn)樹(shù)葉的大道和黃金樹(shù)的枝干之外什么都沒(méi)有。

    蒙葛特低下頭，將桌上的信揉成一團，換了一張新的信紙，再一次寫(xiě)下了尼奧的名字。他試圖把注意力集中在這封信上，但褪色者不同尋常的行為始終像是一根梗在喉頭的刺，咽不下去也吐不出來(lái)地令他惴惴不安。

    當蒙葛特第五次抬起頭欲言又止的時(shí)候，褪色者終于像是被打敗了一樣嘆著(zhù)氣問(wèn)：“如果我坐到你的腿上去，你會(huì )安心一點(diǎn)嗎？”

    確實(shí)會(huì )，蒙葛特無(wú)奈地想。

    他的表情說(shuō)明了答案，褪色者從于是跳下寬大的扶手椅，走到書(shū)桌后面伸出手讓蒙葛特把他抱起來(lái)放在了腿上。

    距離拉近之后，一股奶腥味慢悠悠地飄了上來(lái)，蒙葛特喉結微動(dòng)，不可避免地注意到褪色者胸前的布料已經(jīng)被分泌出的乳汁洇濕了。但他卻似乎毫無(wú)察覺(jué)，在蒙葛特腿上側身坐好后就不再出聲，連半個(gè)多余的小動(dòng)作都沒(méi)有。

    蒙葛特也只好把注意力放回正在寫(xiě)的信件上，削平的羽毛筆尖抵在紙面上，跟著(zhù)他散亂的思緒躊躇移動(dòng)，勾畫(huà)出一串毫無(wú)章法的字符。

    又一張紙報廢了，褪色者在蒙葛特揉搓信紙的聲音里抬起眼睛看了幾秒，忽然發(fā)笑道：“坐在你腿上還不夠嗎？我是不是還得跳支舞……噢?！彼抛⒁獾阶约盒厍暗囊路呀?jīng)濕了。單薄的布料帶著(zhù)涼意黏在他的胸口上，一揭起來(lái)就從領(lǐng)口里冒出了更濃郁的奶腥氣。

    蒙葛特咽了一下。

    “嗤?！?/br>
    褪色者悶聲發(fā)笑，他在蒙葛特腿上站起來(lái)，轉身坐到書(shū)桌上，抬手把裙子的領(lǐng)口拉下去，露出了胸膛。

    “這是怎么了，嗯？”被綁帶包裹的足尖踩在蒙葛特胯下，戲弄似的撥動(dòng)那根剛剛就半硬了的rou物。褪色者嘲諷地說(shuō)著(zhù)，把蒙葛特的腦袋拉近到胸前，用沾著(zhù)奶水的深粉色乳尖去蹭他的嘴唇，“你現在又愿意吃奶了？”

    你原來(lái)這么記仇嗎？蒙葛特想。

    他默不作聲地張開(kāi)嘴要將搖搖欲墜的乳汁接進(jìn)嘴里，但褪色者卻推開(kāi)了他。艾爾登之王捏住了附有獵犬步伐的匕首，身形一閃就落回了地上。隨后他用左手舉起一枚蒙葛特感覺(jué)十分眼熟的鈴鐺，鈴聲響起之后，一個(gè)蒙葛特更加眼熟的身影出現了。

    褪色者回到窗邊的椅子上，懶洋洋地把衣服拉回原位，好整以暇地看著(zhù)仿生淚滴帶著(zhù)不懷好意的笑容摟住了蒙葛特的脖頸：“可別說(shuō)我不體貼人?！彼鹉伳伒卣f(shuō)，“你看，我可不會(huì )在你沒(méi)盡興的時(shí)候丟下你不管?！?/br>
    這下蒙葛特確定了：他就是很記仇。

    可惜現在道歉也晚了，或者說(shuō)褪色者并不在意蒙葛特是否后悔。他只看了一會(huì )兒就轉回頭去，繼續盯著(zhù)窗外。房間里漸漸響起的黏膩水聲絲毫沒(méi)有影響到他——單薄的裙子什么反應都不能掩蓋，蒙葛特能清楚地看見(jiàn)他甚至都沒(méi)有勃起。

    仿生淚滴很快抓著(zhù)蒙葛特的角把他的腦袋拉了回來(lái)，他低下頭，把半透明的靈體抱起來(lái)，埋首到他頸邊輕聲問(wèn)：“你知道嗎？”

    話(huà)說(shuō)出口蒙葛特就后悔了，但比懊惱更強烈的不安感催促著(zhù)他，讓他問(wèn)完了心里的那個(gè)問(wèn)題：“你知道他在想什么嗎？”

    淚滴化身的動(dòng)作一頓，他打量了蒙葛特片刻，然后挑起眉毛，露出了一個(gè)蒙葛特從未料想到的眼神。

    他想要追問(wèn)，但靈體已經(jīng)握著(zhù)他的yinjing坐了下來(lái)。蒙葛特的制止和妨礙都無(wú)濟于事，褪色者的半身和他一樣任性又難以掌控，并且一樣喜歡讓別人除了順從他之外別無(wú)選擇。蒙葛特只能等待，可他一直等到仿生淚滴心滿(mǎn)意足地消失，也沒(méi)能找到機會(huì )追問(wèn)下去。

    于是最終，他得到的唯一接近于回答的反應就只有那個(gè)充滿(mǎn)憐憫的眼神。

    又一次的，拉達岡意識到自己在想褪色者。

    當羅蕾塔的靈體頹然倒地并消散，卡利亞的最后一道防線(xiàn)至此徹底宣告潰敗。在北利耶尼亞低聲呼嘯的寒風(fēng)中，黃金樹(shù)的軍團占據了這座曾經(jīng)沒(méi)能攻打下來(lái)的城寨。士兵們在軍官的指揮下對城寨以及周邊進(jìn)行有條不紊的后續清理工作，而拉達岡則穿過(guò)王室觀(guān)月地的后門(mén)，孤身走向不遠處佇立的法師塔。

    “你給她起名字了嗎？”

    這次在他出征之前，褪色者把自己裹在被子里，打著(zhù)哈欠這樣問(wèn)。當時(shí)的拉達岡愣了片刻，他從沒(méi)想過(guò)褪色者會(huì )問(wèn)出這樣的問(wèn)題，好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)這個(gè)問(wèn)題里的“她”是說(shuō)誰(shuí)，接著(zhù)他才遲疑地點(diǎn)頭。

    “你打算告訴我嗎？”

    當然也沒(méi)什么不能說(shuō)的。

    “聽(tīng)起來(lái)不錯?！蓖噬呗?tīng)完之后評價(jià)。他從被子里伸出手，摟住拉達岡的手臂，把臉貼到了他還沒(méi)被鎧甲包裹的胸膛上。昨夜情熱的余溫尚未消失，褪色者只是蹭了蹭，王夫面孔上疏離又冷硬的線(xiàn)條就軟了下去。

    現在那種溫度又開(kāi)始在他胸口發(fā)燙，像是一種奇異的禱告一樣裹住他的心臟，讓他從焦躁的掙扎中平復下來(lái)，再次邁動(dòng)沉重的步伐，繞過(guò)輝石龍的尸體，一步一步走向長(cháng)女的塔。

    一如在火山時(shí)那樣……又或許已經(jīng)不太一樣了。

    “給她個(gè)祝福吧?！庇洃浝锿噬叩穆曇魩е?zhù)還沒(méi)睡醒的困倦，聽(tīng)起來(lái)格外輕柔，“我知道你是神，不管在什么故事里都是負責完成愿望的那個(gè)……但神也要休假嘛?！彼执蛄藗€(gè)哈欠，“總之，許個(gè)愿吧，你希望她漂亮還是省心？還是說(shuō)要強大點(diǎn)才好？”

    有某種近似于痛楚的酸澀感在拉達岡心中一掠而過(guò)。

    他聽(tīng)見(jiàn)自己回答：“我希望……我希望她健康?！?/br>
    昏昏欲睡的褪色者睜大了眼睛：“就這？”

    “只要健康就足夠了?！?/br>
    “好叭?！蓖噬邍@了口氣，他坐直身體摸摸肚皮，小聲咕噥，“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？你只要健康就足夠了……反正別的東西，我們會(huì )給你的?！?/br>
    “……是的?！?/br>
    王夫沉默了一會(huì )兒才點(diǎn)頭，他彎下腰去親吻褪色者的肚子，聲音干澀而堅定，“你會(huì )擁有一切的，我的孩子?！?/br>
    酸澀感再一次穿透了神祇的心臟。

    拉達岡在屬于菈妮的法師塔下停住腳步，目光越過(guò)握住王室大劍沖他齜牙咆哮的半狼，望向默不作聲的塔頂。

    算了，他苦澀地閉了閉眼睛，想：還是不要上去了，最后見(jiàn)她一面也只會(huì )讓事情變得更難堪和痛苦而已。

    神祇后退半步，重錘裹著(zhù)金光砸向半狼，將高高躍起的神人之影連帶著(zhù)那柄帶著(zhù)寒氣的劍一并壓回地上。一錘、兩錘……神祇的力量不是區區一個(gè)影子能匹敵的，拉達岡沒(méi)有花上太多時(shí)間就制服了半狼。他甩出圣光凝成的鎖鏈將影子捆了起來(lái)，接著(zhù)放出信號，召來(lái)士兵讓他們把半狼拖回了城寨里。

    拉達岡自己則回到靠近王室觀(guān)月池的地方，問(wèn)那兒待命的士兵：“黃金樹(shù)的種子種下去了嗎？”

    在紅發(fā)神祇和輝石龍戰斗時(shí)趁機完成了任務(wù)的士兵們點(diǎn)頭：“幸不辱命?！?/br>
    “很好?！?/br>
    黃金律法的代行者轉過(guò)身，最后深深地看了長(cháng)女的塔一眼，隨即溫情褪去，他面無(wú)表情地單手按住地面，念誦禱告咒文。

    金色的光芒在吟唱聲中破土而出，黃金樹(shù)的枝干飛快地生長(cháng)，層層交疊，尖刺橫生，帶著(zhù)令人牙酸的聲音以rou眼可見(jiàn)的速度形成了一個(gè)半圓形的壁障，將連同三座法師塔在內的整個(gè)北利耶尼亞高地籠罩在了這座璀璨的牢籠之中。

    “不??！”

    半狼發(fā)出了痛苦而凄厲的咆哮，他掙開(kāi)士兵們的鉗制，撲向了黃金樹(shù)的尖刺。但在他被尖刺穿透之前，拉達岡反手揮出一錘，把他打回了觀(guān)月池中。

    “安靜?！?/br>
    神祇緩步走進(jìn)城寨，冷冷瞥了在士兵們的控制下掙扎不休的影子一眼：“從新王修復律法的那一刻起，你們就該知道，所有異端的幻想，不論是誰(shuí)的，都不可能再實(shí)現了。封印和囚禁……是最好的結局?！?/br>
    “最好的結局？！”半狼目眥欲裂，“她是你的女兒！你怎么敢這么說(shuō)……你怎么敢……你怎么能說(shuō)這是她最好的結局？！”

    神祇的面孔在影子的咆哮聲里愈發(fā)冷硬，他給半狼加上了一道鎖鏈，然后吩咐士兵把半狼關(guān)進(jìn)了預先準備好的囚車(chē)里：“去里面好好冷靜一下吧，你這副樣子可不適合去見(jiàn)你的新主人?！崩_岡冷聲說(shuō)，“還有，以后在你想尋死，或者想對你的新主人亮牙齒之前，最好都先想想你的行為會(huì )對菈妮有什么影響?！?/br>
    半狼掙扎的動(dòng)作瞬間僵住。

    “識相一點(diǎn)?！崩_岡最后說(shuō)，“如果你識相……也許他會(huì )愿意讓你來(lái)看菈妮?！?/br>
    也許而已。

    但半狼安靜了下去。

    神人之影不再掙扎了，他順從地被送入囚車(chē)，被士兵不小心踩了尾巴也一聲也不吭。他只是固執地、一眨不眨地用那雙黯淡的紫色眼珠盯著(zhù)菈妮法師塔所在的方向，直到車(chē)門(mén)徹底閉合才慢慢垂下來(lái)。

    密不透光的囚車(chē)之中，布萊澤的腦袋幾乎低入胸口，像是死了一樣一動(dòng)不動(dòng)。過(guò)了很久，他喉嚨里才冒出一絲幾不可聞的、絕望的嗚咽。

    褪色者猛然從夢(mèng)中驚醒。

    寢宮沒(méi)有點(diǎn)燈，一片黑暗里除了窗外的風(fēng)聲之外就只有他自己急促的喘息。他沒(méi)有坐起來(lái)，只是蜷在床上把被子卷得更緊，直到心臟不再瘋了一樣狂跳為止。

    這是他少有的、獨自一人安睡的夜晚。也幸好如此，不然死在艾爾登之王寢宮里的人就又要多一個(gè)了。

    褪色者按住心口，面色陰沉地抱著(zhù)被子坐起來(lái)，靠在一個(gè)軟枕上心有余悸地深深吸氣又吐出。

    他夢(mèng)到了布萊澤。

    準確點(diǎn)說(shuō)，是在第五次輪回的時(shí)候被他強行圈養的布萊澤。

    那個(gè)時(shí)候，連著(zhù)四次失敗的拯救嘗試讓褪色者徹底失去了耐心。他找到布萊澤，把他打成重傷，之后又以癲火為要挾逼迫梅琳娜幫助他把布萊澤帶回了大賜福。在那兒，褪色者打斷半狼的四肢，給他戴上了項圈，還用手臂粗的鏈條把他鎖在大賜福深處的房間里，不準任何人靠近。

    大賜福里的其他所有人都對此保持了沉默，明智的選擇——彼時(shí)的褪色者可不太清醒，而大賜福里也不是每一個(gè)角落都是安全的。

    在一開(kāi)始，褪色者感覺(jué)心滿(mǎn)意足。

    他每天除了抱著(zhù)布萊澤發(fā)呆和睡覺(jué)之外什么都不做，反正就算半狼總是掙扎，還沖他齜牙，那身皮毛也依然是溫暖又柔軟的。當褪色者蜷在精疲力盡的布萊澤身上，輕輕撫摸身下的狼毛時(shí)，他恍惚覺(jué)得那就是幸福的滋味。

    褪色者癡迷于那種錯覺(jué)，癡迷到了一個(gè)無(wú)可挽回的地步。

    在布萊澤不可避免地發(fā)瘋之后，褪色者首先拔掉了他的牙齒，省得這頭理智全無(wú)的半狼咬傷自個(gè)兒。接著(zhù)他打斷了布萊澤的脊椎，反正神人之影不需要排泄，這樣可以省得他老想爬下床去用腦袋撞墻。最后……

    最后褪色者在一片僵冷中清醒了過(guò)來(lái)。

    他發(fā)現自己躺在一張浸透了鮮血的狼皮上，懷中緊緊抱著(zhù)一具血rou模糊的殘骸。

    而他親手做的項圈就套在這具殘骸上。

    褪色者并不后悔。

    他只是覺(jué)得茫然而困惑，因為吸飽了鮮血的狼皮既不柔軟，也不溫暖，一撮撮毛被干涸的血漬凝固成一個(gè)一個(gè)粗糙的小尖，扎在皮膚上全無(wú)昔日那種令人感到幸福的美妙觸感。

    褪色者燒掉了那張狼皮，連同尸骸和項圈一起。

    他不后悔，同樣也并不感覺(jué)痛苦或愧疚。

    但是那之后，他再也沒(méi)有想過(guò)要囚禁布萊澤了。

    蒙葛特覺(jué)得他猜到褪色者在想什么了。

    這是褪色者賴(lài)在他書(shū)房不走的第三天，而今天，來(lái)自利耶尼亞的第一份戰報送到了。褪色者在從窗口里看見(jiàn)傳令官的瞬間就跳了起來(lái)，傳令官帶著(zhù)的那份文件還沒(méi)靠近蒙葛特的書(shū)桌，就被艾爾登之王劈手奪走了。

    蒙葛特示意吃了一驚的傳令官退下，自己坐在書(shū)桌后面沒(méi)動(dòng)，等到褪色者看完了戰報，失望地把它丟到桌上來(lái)，他才問(wèn)：“所以，您是想念他了？”

    褪色者悶悶不樂(lè )地回到那把快變成他專(zhuān)屬之物的椅子上，意興闌珊地回答：“誰(shuí)？哦，你吃醋了嗎？別擔心，我最喜歡的還是你?！?/br>
    蒙葛特沉默不語(yǔ)。

    褪色者從不掩飾自己是個(gè)輕佻的人，他放浪形骸，而且總把愛(ài)啊喜歡啊這些字眼掛在嘴邊，連同親吻甚至是身體一起，像是對待節日里的免費糖果一樣拋向每一個(gè)他看著(zhù)順眼的家伙。

    但只有這一次，他這么說(shuō)的時(shí)候看都沒(méi)看蒙葛特一眼。

    之后的日子里，戰報一封接一封地送來(lái)，每一封都會(huì )被褪色者搶過(guò)去看，但他似乎始終沒(méi)能看到自己想看的消息。

    直到最后一封戰報送達的那天。

    那是蒙葛特第一次看見(jiàn)褪色者像個(gè)孩子一樣露出沒(méi)有絲毫陰翳的、雀躍得堪稱(chēng)狂喜的笑容。

    也是在那一刻，蒙葛特明白了淚滴給他的那個(gè)眼神的含義。