天邊泛起魚(yú)肚白，城內百姓一夜無(wú)眠，悄然屏息，側耳傾聽(tīng)街上動(dòng)靜。

    不及妊臨霜開(kāi)口，城門(mén)外打老遠響起一道混滾粗獷的男聲。

    “窩似來(lái)?yè)Q金條的！泥們怎摸抓窩！”

    伴隨著(zhù)一道尖細男聲和此起彼伏的求饒聲：“官爺饒命，求你們放了我們老大！別……”

    “啪”的一聲響起，巴掌聲清脆，那尖細男聲被扇蒙了，偃旗息鼓，一眾小弟也戛然無(wú)聲。

    驚蟄聽(tīng)著(zhù)耳熟，皺眉探頭，只見(jiàn)城門(mén)外幾道熟悉的身影。

    騎在馬上的是西麓國將軍，他已洗去扮宦官時(shí)臉上撲的粉，露出一張英武非凡的臉和健康的小麥色肌膚。

    他身后是西麓國士兵，烏泱泱玄色甲胄里押著(zhù)一群人，正在和何將軍的部下交接。

    太子黨羽赫然在列。

    太子已失血過(guò)多昏迷，被一個(gè)西麓國士兵扛著(zhù)，要死不活地掛在他背上，下巴磕在冷硬的盔甲上篤篤響。

    為首的人犯卻也是個(gè)熟面孔，已經(jīng)交接到了黎國士兵手上，那士兵似乎是發(fā)現了什么，急匆匆趕來(lái)。

    “殿下！”

    他展開(kāi)手上物什，是一張揉得凌亂的畫(huà)像和一根黃澄澄的金條。

    “那群山賊說(shuō)這畫(huà)像和金條都是神仙交給他的，讓他遇到畫(huà)像上這人，就把人抓住換金條?！?/br>
    皇長(cháng)女接過(guò)畫(huà)像，又看了看遠處正在交接的人犯：“西麓國太子？”

    還真是熟人。

    驚蟄跳下馬車(chē)，站到妊臨霜身邊，為她戴上厚實(shí)的兜帽遮住耳朵。

    這才在外頭站了一會(huì )兒，她的耳朵就被凍得通紅。

    妊臨霜順勢靠進(jìn)他懷中躲風(fēng)，對士兵笑道：“放了他們吧，讓他們自己去領(lǐng)賞錢(qián)?！?/br>
    沒(méi)想到她無(wú)心埋下的線(xiàn)當真派上了用場(chǎng)。

    兩條路，一條官道，一條山路。

    黎國軍隊不熟悉地形，行軍多走寬敞大道，確實(shí)容易忽略。

    雖然西麓國士兵抓住太子只是時(shí)間問(wèn)題，但山賊們既然記得她的話(huà)，想必也已經(jīng)從良了，她自然賞罰分明。

    “是！”

    面前士兵連忙抱拳應下，后知后覺(jué)地發(fā)現皇長(cháng)女聲音不對，一抬頭，卻見(jiàn)是他們風(fēng)華絕代的太女殿下，連忙行了個(gè)大禮。

    他眼神中閃爍著(zhù)激動(dòng)，又應了一次，聲音震天響：“是?。?！”

    見(jiàn)士兵三步一回頭地跑回隊伍，皇長(cháng)女嫉妒出聲。

    “怎么對我就沒(méi)這么激動(dòng)？”

    “你是笨蛋?！斌@蟄淡淡道。

    皇長(cháng)女剜了他一眼：“照顧好你哥！”

    “不用你說(shuō)我也會(huì )的?！?/br>
    驚蟄冷哼一聲，伸手牽住妊臨霜，準備扶她上車(chē)。

    雖然妊臨霜根本不需要他扶，但他每次都這樣煞有其事，她也覺(jué)得有趣。

    纖長(cháng)手指搭上他骨節分明的手背，被驚蟄翻手牢牢握住。

    她剛準備上車(chē)，卻聽(tīng)后方傳來(lái)道粗獷男聲。

    “山神奶奶！山神奶奶顯靈嘍！”

    山老大跪下對她磕頭，身后小弟們也接二連三地俯首。

    “什么山神？”

    黎國士兵在一旁笑出聲：“那是我們黎國的皇太女！”

    “??？”

    山老大怔愣在原地，呆呆地目送妊臨霜上馬車(chē)，紅色鎏金的馬車(chē)華麗如仙人轎輦，自眼前掠過(guò)。

    那就是黎國叱咤風(fēng)云的皇太女嗎……

    車(chē)內，妊臨霜心頭陰霾驅散，笑看愁眉不展的江宴。

    “那九重蘭是不是一年只開(kāi)一朵花？”

    江宴抬眉驚訝：“殿下如何得知？”

    “那九重蘭是不是還有個(gè)別名？”

    驚蟄臉上也有了笑影。

    江宴將翻開(kāi)的書(shū)頁(yè)遞給妊臨霜，對驚蟄連連點(diǎn)頭：“是，是，有?！?/br>
    “天心蘭……”

    妊臨霜笑著(zhù)撫摸那畫(huà)上小花舒展的枝葉和傲然綻放的九朵小花。

    “對，對，就是天心蘭……”

    江宴喜不自勝：“它全名叫九重天心蘭，難道太女殿下見(jiàn)過(guò)？”

    “是?！?/br>
    妊臨霜緩緩吐出胸口濁氣，手心回溫，她終于伸手觸碰昏迷后的清明，為他撫平鬢角。

    “我宮里就有一株?！?/br>
    江宴瞳孔地震：“還開(kāi)花了？”

    驚蟄笑道：“是，有三朵并一個(gè)小花苞，算算時(shí)日，那小花苞也快開(kāi)了?！?/br>
    “天哪，天哪！”

    當真是神仙顯靈，江宴嘴角上揚，眼角激動(dòng)得冒出淚花。

    “夠了，一朵就夠了，不，不，一枚花瓣都夠了，太好了，實(shí)在是太好了……”

    華麗車(chē)輦駛出皇城，在官道上疾馳，一路暢通無(wú)阻。

    平原廣闊，天光大熾，一望無(wú)垠。

    鮮紅色鎏金華蓋在茫茫天地間留下一抹驚心動(dòng)魄的艷色。

    半年后。

    自西麓商道拓寬重建以來(lái)，黎國與西麓國的聯(lián)系日漸緊密。

    西麓國燕王爺攝政，大刀闊斧斬jian除佞，扶持幼帝登基。

    其母施太后在黎國御醫調養下身體漸好，攝政王大悅，釋放宮奴宮妃，解除許多加諸于西麓國女子身上的束縛，與黎國恢復友好通商。

    如今的西麓國，男女皆可自由婚配，亦可與外族通婚，幼女可在私塾學(xué)習，成年女子可自由出門(mén)經(jīng)商，不必佩戴斗笠遮面，民間嚴令禁止去女留子的行為，違者杖八十。

    西麓國迎來(lái)了歷史上最繁榮的朝代——炣。

    “喲，燕王爺今天怎么得空來(lái)我這了？”

    黎國街上人頭攢動(dòng)，妊臨霜坐在林氏酒樓頂樓最大的包廂里，臨窗而坐，手里拿著(zhù)杯奶茶啜吸，笑瞇瞇地看向來(lái)人。

    她身邊坐著(zhù)驚蟄和清明，燕施一雙多情目流轉，似是不滿(mǎn)。

    “怎么，我不能來(lái)？”

    “是公事還是私情？”

    妊臨霜調戲心起，存心逗他。

    燕施紅著(zhù)臉落座：“公事如何，私情又如何？”

    江宴笑嘻嘻地給他遞了杯奶茶：“喲，燕王爺氣色不錯?！?/br>
    清明的眼神輕飄飄過(guò)來(lái)，江宴坐直了身子，湊過(guò)去嬉皮笑臉地往他身邊貼。

    “不過(guò)肯定不如我們清明好看，清麗如溪流，明媚如春光?！?/br>
    “貧嘴?！?/br>
    清明往她嘴里塞了一塊水靈靈的嫩綠甜瓜，江宴喜滋滋地咬了。

    “公事公辦，私情私了?！?/br>
    妊臨霜歪在驚蟄身上，笑瞇瞇地瞧燕施賞心悅目的臉。

    燕施招架不住她，駁了兩句便討饒道：“公事公事?！?/br>
    “清明公子上次不是說(shuō)，既然你身子痊愈了，對楊妗的處罰便算了，徒增殺孽沒(méi)必要么？”

    燕施也叉了一塊甜瓜，入口香甜四溢，他心情很好地瞇起眼：“楊博廣想告老還鄉，我就放他們走了?！?/br>
    妊臨霜手中纏著(zhù)驚蟄修長(cháng)的手指把玩，順著(zhù)骨節揉捏，聞言微微頷首。

    “楊博廣也算是想通了?！?/br>
    話(huà)音剛落，一道爽朗女聲響起：“好哇！你們都到了！”

    “皇妹！”

    眾人看去，皇長(cháng)女妊臨雪出現在門(mén)口，身后帶著(zhù)個(gè)亭亭玉立的小姑娘，頭上用彩帶串著(zhù)五彩斑斕的小珠子扎了好幾根小辮子，嬌俏可愛(ài)。

    妊臨霜起身：“小瀾怎么也來(lái)了？”

    “皇姐！”

    八皇女妊臨瀾蹦蹦跳跳地坐到驚蟄身邊，自顧自拿了杯奶茶，又對外招了招手。

    “來(lái)呀！磨嘰什么！”

    門(mén)口出現了衛玢猶豫的身影，他身后是笑盈盈的衛一霖。

    “霜……殿下?！?/br>
    衛玢膽怯地行禮。

    這是妊臨霜時(shí)隔三年有余第一次見(jiàn)到他。

    他的容貌舒展，比起小時(shí)候更清瘦些，眉宇間也多了幾分干練的氣質(zhì)，少時(shí)瞧著(zhù)嬌俏可愛(ài)，如今倒出落成了昳麗美人。

    八皇女妊臨瀾看衛玢畏畏縮縮的，臉上不耐，跑過(guò)去把他牽到座位上坐了。

    “笨蛋！以前那都是些小事，我皇姐寬容大度，才不會(huì )惦記你呢！”

    她撅著(zhù)小嘴，一指驚蟄，與有榮焉地挑眉。

    “看咱們驚蟄哥哥，這么年輕就已經(jīng)被選入商會(huì )總會(huì )任職了！你在衛家可要努力才是，現在沒(méi)人要沒(méi)關(guān)系，等我長(cháng)大了，咱倆湊合唄?！?/br>
    “我……”

    衛玢雙頰緋紅，眼神飄忽，不敢看妊臨霜笑吟吟的眼睛。

    他囁嚅半天，剛想開(kāi)口，就被妊臨瀾打斷了：“不用謝！我不嫌棄你！”

    還是衛一霖上前行禮，打破了兒子的尷尬。

    “太女殿下?！?/br>
    “嗯?！比雅R霜招呼她坐了。

    驚蟄微笑著(zhù)給她倒了杯茶，衛一霖這年紀喝不慣奶茶，還是普通茶水更適合她。

    “謝過(guò)驚蟄公子，”衛一霖連忙雙手接過(guò)，“不知白芯茶與商會(huì )合作一事……”

    驚蟄笑著(zhù)舉起手中杯盞，與她一碰。

    “很順利，白芯茶頗受各國皇室喜愛(ài)，助商會(huì )打開(kāi)了各國市場(chǎng)，該我多謝衛大人照拂才是?！?/br>
    衛玢羞怯抬頭，見(jiàn)他氣勢驚人，坐在太女殿下身邊也毫不遜色，與之前在宮里唯唯諾諾的氣質(zhì)全然不同，暗忖他這三年多到底經(jīng)歷了什么。

    不想一杯奶茶遞到了他面前，他一抬眼，是驚蟄燦若星辰的眸，正春風(fēng)和煦地注視他。

    “衛公子，還請不要拘束?！?/br>
    “好……”

    衛玢小聲道謝，接過(guò)他手中奶茶，聲音細如蚊喃：“對不起……”

    “喲，這倒是稀奇，你還會(huì )道歉？”

    八皇女妊臨瀾詫異出聲，滿(mǎn)頭小辮子一晃，珠玉相擊，叮呤當啷地響。

    衛玢紅著(zhù)臉不理會(huì )她的調笑。

    妊臨霜轉眼看向街上，一晃神，看到了一張酷似妊臨滄的臉。

    那人濃黑的睫毛低垂，收斂了目光，薄唇微揚，正與身旁一個(gè)商旅打扮的男人說(shuō)話(huà)打趣。

    是妊臨滄嗎？

    他現在不應該在蓮城么？

    自妊臨滄與金素芝消除隔閡后，她們又暗中推動(dòng)商會(huì )元老換血，如今金家的事就夠他忙的了，怎么會(huì )出現在皇城？

    妊臨霜蹙眉，未及細看，門(mén)口又有人來(lái)，無(wú)奈只好收回眼神，抬頭看去。

    “皇姐，我們來(lái)遲了?！?/br>
    幾位皇子結伴而來(lái)，作普通公子打扮也擋不住出眾容顏，正好奇地看著(zhù)酒樓雅致的裝潢。

    “哥哥！”

    妊臨瀾一頭扎進(jìn)七皇子妊臨江懷里。

    一旁的雙胞胎皇子見(jiàn)了，笑靨如花地打趣道：“小瀾，光顧著(zhù)七弟，怎么不見(jiàn)你叫五哥六哥？”

    “五哥六哥！”

    妊臨瀾笑嘻嘻地遞過(guò)去兩杯奶茶：“快嘗嘗，這個(gè)叫奶茶！可好喝了！”

    妊臨風(fēng)和妊臨雨從善如流地接過(guò)，左右找著(zhù)空位，坐到了皇長(cháng)女旁邊。

    妊臨江在妊臨瀾鄰座，打量著(zhù)妊臨霜似笑非笑的表情，慚愧道：“皇姐，早上母親捉著(zhù)我們背功課，所以來(lái)遲了?！?/br>
    “還不是因為你們不肯好好背么？”

    一道女聲響起，如臨春風(fēng)。

    妊千澍和裘元出現在門(mén)口，帝王摘了金燦燦的冠冕和五光十色的戒指，露出如花容顏，裘元高出她半個(gè)頭，顏如冠玉，風(fēng)度翩翩。

    兩人身著(zhù)常服，站在一起，恍惚間，猶如神仙眷侶下凡討一口百姓煙火氣。

    眾人連忙起身行禮，自發(fā)地空出了上首兩個(gè)位置。

    妊臨霜哭笑不得道：“母親，父親?！?/br>
    “早知你們要來(lái)，我還不如辦宮宴，省得你們往酒樓跑?！?/br>
    “此言差矣?！?/br>
    妊千澍老神在在地搖頭，調皮地眨眨眼：“這要是宮宴，咱們可就不一定來(lái)了?！?/br>
    眾人被她不正經(jīng)的樣子逗笑，齊齊落座。

    包廂內氣氛歡快，皇長(cháng)女環(huán)視一周，感慨道：“可惜了，臨滄還在蓮城跟著(zhù)金素芝學(xué)習打理蓮城內務(wù)，沒(méi)能過(guò)來(lái)?！?/br>
    “母親，我就說(shuō)她會(huì )念我吧?！?/br>
    意料之外的男聲響起，帶著(zhù)笑意，竟是妊臨滄和金素芝。

    妊臨滄腰間佩著(zhù)花苞玉錠，金素芝發(fā)髻上簪著(zhù)繁花玉簪，兩人笑瞇瞇地行禮落座，細長(cháng)眉眼有五分相似。

    原來(lái)她剛才沒(méi)看錯啊，差點(diǎn)還以為……

    妊臨霜注意到妊臨滄臉上笑容開(kāi)朗許多，笑著(zhù)招呼道：“臨滄，沒(méi)想到你們也來(lái)了?！?/br>
    金素芝連忙上前行禮，細長(cháng)眉眼笑得瞇成了一條縫：“皇上，皇后，太女殿下，還有各位殿下?！?/br>
    待人都到齊，一道道色香味俱全的菜品相繼遞上。

    妊臨霜舉杯起身，邀眾人共飲。

    驚蟄斂眉為她斟酒。

    她長(cháng)身玉立，顧盼神飛，背后是人聲喧囂，盛世繁華。

    驚蟄跟著(zhù)站起，他溫潤眼眸中倒映出她風(fēng)姿綽約，眉目如畫(huà)。

    妊臨霜纖長(cháng)玉指與他骨節分明的手勾連，順著(zhù)指縫摩挲，糾纏、扣緊。

    她牽著(zhù)他，墨黑眼瞳帶著(zhù)深深笑意，神色自若，聲音朗朗。

    “天地昭昭，太平盛世，吾道不孤。愿共襄盛舉，來(lái)去自由，不負朝夕！”

    “臨霜敬諸位！”

    （全文完）