阿厘做好了晚飯，當下氣候愈加悶熱，就搬了桌椅到院子里，剛擺開(kāi)飯菜，就見(jiàn)拐角的腸道上周琮帶著(zhù)十九歸來(lái)，連忙放下碗筷，小跑幾步迎了上去。

    “胡大哥呢？”她探了探頭。

    周琮的面色算不上輕松，只道胡明是有旁的事去辦，晚上再跟她細說(shuō)。

    阿厘便不再多問(wèn)，等他們凈了手臉到桌前，就拿著(zhù)芭蕉扇，輕輕搖晃，給周琮扇風(fēng)。

    傍晚的天色漸暗，桌上放著(zhù)青釉燈照明，蚊蟲(chóng)在身邊飛舞環(huán)繞，嗡嗡不歇，阿厘不厭其煩地轟趕著(zhù)往周琮身邊湊的，蹙著(zhù)眉嘟囔：“早知如此，就不拿外頭來(lái)吃了?！?/br>
    “無(wú)妨，明日我尋些艾草回來(lái)?！敝茜f(shuō)著(zhù)接過(guò)了她手中的芭蕉扇，不緊不慢地為她驅趕蚊蟲(chóng)。

    周琮晚間本就少食，阿厘見(jiàn)怪不怪，把白切雞分出腿來(lái)，遞給十九一根，然后埋頭就著(zhù)熗炒青菜吃了個(gè)干凈。

    飲下一口涼茶，阿厘看向他：“一會(huì )是不是還要去沐浴呢？”

    周琮看著(zhù)她，似乎笑了一下，隨即拿出帕子，為她拭去唇上的油漬：“等你一塊?！?/br>
    阿厘瞄了眼仍在埋頭苦吃的十九，紅著(zhù)面頰無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)唇。

    周琮了然，修長(cháng)的手掌落到她的小腹之上：“可有不適？”

    阿厘搖頭，她的月事向來(lái)沒(méi)讓她吃過(guò)什么苦頭，除了不大方便，沒(méi)旁的難處。

    待十九用完，周琮卻著(zhù)手收拾起來(lái)，嚇了十九一跳，趕忙搶過(guò)，態(tài)度堅決要包攬這活計。

    “明日你去場(chǎng)上雇個(gè)仆婦來(lái)承擔雜活?！敝茜愿朗?。

    阿厘卻不肯：“哪有多少雜活？我自己來(lái)就好了，不然閑著(zhù)也是閑著(zhù)！”

    周琮不為所動(dòng)：“若有空閑，當溫習功課?！?/br>
    像是迎面倏地一棒喝，叫她意識到自己已經(jīng)許久沒(méi)看學(xué)賬習字了，按照自己的性子來(lái)說(shuō)，就是更習慣于干些活計，縱使他之前那樣督促自己，自己也答應的好好的，可這些時(shí)日以來(lái)確實(shí)是一點(diǎn)沒(méi)看，阿厘感到無(wú)地自厝，從他這短短的一句話(huà)里，竟然品出了幾分責怪的意味，生怕他對自己失望，趕忙應下：“……好?！?/br>
    周琮不知她的所思所想，回去拿了換洗衣物，便帶著(zhù)十九前往外頭的水潭處沐浴。

    阿厘回到房?jì)?，用巾子沾了水，一點(diǎn)點(diǎn)把身子擦了個(gè)遍，總有一片陰云籠罩在心頭，坐在桌邊方要拿起筆，視線(xiàn)落到自己疤痕殘存的手上，緩緩滯住了。

    以前在侯府里當差，還沒(méi)當上大丫鬟時(shí)，要冬日里清積雪、洗衣裳，常生凍瘡，一年又一年，好了又復發(fā)，手上關(guān)節處的皮愈來(lái)愈厚，皮膚上還有發(fā)癢時(shí)她忍不住抓撓留下的疤。

    這兩年光景好多了，她的手也逐漸養了回來(lái)，從小丫鬟變成貼身丫鬟，從丫鬟變成周琮的妻子，她努力對他好，也努力想要將自己變得更好些。

    可她確確實(shí)實(shí)是個(gè)丫鬟來(lái)著(zhù)，所以她擅長(cháng)干活，習慣于伺候人，所以她不愛(ài)讀書(shū)，胸無(wú)點(diǎn)墨，淺見(jiàn)寡識。

    他從南放起就督促她學(xué)賬習字，興來(lái)跟她講典故趣事，還說(shuō)幫他著(zhù)書(shū)立傳，顯然是希望她向淑質(zhì)英才的貴女看齊的。

    阿厘鼻頭發(fā)酸，越想越心驚，甚至懷疑周琮是否已經(jīng)開(kāi)始嫌棄自己的粗淺了。

    結合自己?jiǎn)?wèn)他今天的事，他不愿多談，大概是覺(jué)得同她說(shuō)不到一塊罷。

    如此，愈發(fā)顧影自憐起來(lái)，紅著(zhù)眼圈攜筆舔飽了墨汁，開(kāi)始從退商口訣默起。

    待周琮歸來(lái)，便見(jiàn)她安靜埋頭在案前，一絲不茍地寫(xiě)著(zhù)。

    避免干擾到她，周琮自行出門(mén)到廊下去，拿了巾子攏頭發(fā)。

    阿厘瞧著(zhù)他沒(méi)有理自己，更疑心他是生了她的氣，青釉燈下，大顆大顆的淚珠子順著(zhù)下頜接連不斷地砸到紙上，暈開(kāi)未干的墨跡，糊作一團。

    頭發(fā)攏了個(gè)半干，不再滴水，周琮又交代了十九明日跟胡明的替換事宜，才回房去。

    視線(xiàn)自然而然地落在案前的人影之上，隨即蹙了眉心。

    “阿厘？”他走近書(shū)桌，就見(jiàn)她慌亂地背過(guò)頭去。

    瞥見(jiàn)案上已然混亂模糊的紙張，周琮不由分說(shuō)地挾著(zhù)她濕漉漉的下頜，令她回過(guò)頭來(lái)：“發(fā)生了什么？”他背后的長(cháng)發(fā)從肩頭滑下，落到她交迭著(zhù)的手上，冰冷濕滑好似水蛇。

    視野里她的眼圈通紅，鬢角淚濕，鼻頭仍在難以自持地抽動(dòng)，可憐委屈至極。

    “說(shuō)話(huà)?！敝茜苌碜兊美淠?，眼里黑沉，平直的唇線(xiàn)蘊藏著(zhù)淡淡的焦躁。

    阿厘想好好說(shuō)話(huà)，卻控制不了自己，開(kāi)口吐出的全是顫抖的哭音：“我……我會(huì )好好學(xué)的……”

    她的臉蛋陷在周琮的虎口之中，無(wú)助的小獸，伸手握上他的腕子，哽咽著(zhù)乞求：“你別……不喜歡我……”

    “我怎會(huì )不喜你？”

    周琮始料不及，一時(shí)難以理解她為何突然如此，此方逼仄，便把她從狹窄的桌椅間撈出，放到外側的桌沿上坐著(zhù)，捧著(zhù)她哭紅了的小臉，蜻蜓點(diǎn)水地親了親：“何出此言呢？”

    阿厘打了個(gè)哭嗝，滿(mǎn)心委屈地將方才自己心里總結的論據竹筒倒豆子般一一吐出，眼瞧著(zhù)周琮露出哭笑不得的神情來(lái)。

    “字面之言，未加思索，對天發(fā)誓，我并無(wú)此意?！彼灾父故萌ニ凉i漣淚水，同她解釋道：“當時(shí)是因為在巫術(shù)之事復雜，不好在外頭談及，原打算回來(lái)同你細說(shuō)的?！?/br>
    “雇傭仆婦則是不愿你劬勞?！?/br>
    他噙著(zhù)笑捏了捏她通紅的鼻尖，神情卻認真：“琮心悅于阿厘，無(wú)關(guān)其他，阿厘只消任意而為，結愛(ài)之心，有增無(wú)損?！?/br>
    阿厘自然信他，心頭淌蜜，破涕為笑，鉆進(jìn)他懷中，喃喃著(zhù)解釋?zhuān)骸拔也皇枪室庖`會(huì )你的……”

    “女子經(jīng)期本就肝淤血熱、情志不暢，不是你的緣故?！彼麛n著(zhù)她的后腦哄孩子似的拍了拍。

    阿厘當下回想起剛剛的胡思亂想，自覺(jué)離譜，仍是有些赧然，想盡快揭過(guò)這一篇，便從他懷中揚起頭來(lái)：

    “那郎君快同我說(shuō)說(shuō)伏息族的巫術(shù)到底是怎么回事??？”