之前，他要洗掉一些人，其中不乏與季玖往來(lái)密切的人。季玖若在，他們或許會(huì )起爭執，也或許，會(huì )將季玖牽連其中。

無(wú)論哪一種境況，都是他不愿意看到的，所以，放逐季玖，是最好的選擇。這皇城，遠比沙漠危險。

回過(guò)神來(lái)，皇帝看向申海問(wèn)：“奏折擬好了嗎？”

“好了?！鄙旰寺?，取出一份折子來(lái)，道：“明日早朝，張大人會(huì )親自上奏……”

皇帝揮了揮手，打斷他的話(huà)，“剩下的事你去辦吧?！?/br>
申海連忙叩首，應聲退下。

申海一走，皇帝又招來(lái)先前稟報的侍衛，問(wèn)他季老將軍病情，侍衛原就是他的心腹，負責軍中安插耳目，監視軍隊一舉一動(dòng)，此次季老將軍發(fā)病已經(jīng)三月，眼看是要撐不下去，這才來(lái)稟告。

皇帝問(wèn)：“還能撐多久？”

“據說(shuō)已經(jīng)不進(jìn)湯水，怕是過(guò)不了冬了?！笔绦l站了會(huì )，補了一句：“老將軍年歲大了，說(shuō)病就病，也是正常?！?/br>
皇帝卻輕嗤一聲，不置可否，叮囑兩句便讓他退下了。

到底是年輕人，經(jīng)歷太淺，哪里知道，季老將軍并非年老而體衰，而是獨子離去一年，了無(wú)音訊，憂(yōu)心而病重。

這些沙場(chǎng)上的將軍們，經(jīng)歷了太多殺戮，見(jiàn)過(guò)太多生死離別，日久天長(cháng)，個(gè)個(gè)看上去都是鐵石心腸。卻不知道，鐵石包裹下的心也是軟的，也會(huì )有牽掛與眷念，那份牽掛眷念，只會(huì )比尋常人更為深刻與隱秘，因為那是將軍們的軟肋，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

侍衛退下了，皇帝一個(gè)人又回到窗前，望著(zhù)外面雪花飛舞，不知道下一個(gè)雪花紛飛的年頭，能不能看到季玖回來(lái)。

三月，季老將軍病逝。將士們抬著(zhù)他的靈柩回城，葬在季家祖墳，皇帝御駕，親自送行。

入秋，有密信傳入宮中，說(shuō)是在匈奴人的游牧隊里，似乎見(jiàn)到過(guò)季玖。

轉眼又是一年冬，血洗過(guò)的朝堂恢復了安定，申海親自去了一趟邊塞城鎮，尋到了季玖留在城中的那五百兵士里其中一隊，問(wèn)詢(xún)季玖的動(dòng)向。

他走后，那一隊兵士以駝隊打扮，進(jìn)了沙漠?！就蛢?。整理】

開(kāi)年二月十六日申時(shí)，季玖的駝隊，緩緩出現在地平線(xiàn)的那邊。

二月是季玖喜歡的季節，有一種萌動(dòng)之美，是一種即將舒展鋪延的暗潮萌動(dòng)。

他的臉上膚色沉了些，棱角較之前分明許多，是一種風(fēng)沙過(guò)后的滄桑與剛毅，臂上帶著(zhù)傷，裹著(zhù)的白絹已經(jīng)變成了一種渾濁不清的泥黃，他牽著(zhù)駱駝，遠遠地走來(lái)，身后有三十來(lái)個(gè)人，看似緩慢卻亦步亦趨的跟緊著(zhù)他。

申海迎上去，忙道一聲：“將軍?！?/br>
季玖笑了笑，嗓音有些沙?。骸皼](méi)想到第一個(gè)遇見(jiàn)的熟人卻是你?！?/br>
“將軍這一路……”申海頓了頓，略去了寒暄客套，道：“將軍跟我回京吧?！?/br>
季玖說(shuō)好，走了兩步，轉過(guò)頭問(wèn)他：“我家中可還好？”

申海遲疑了一下，才道：“老將軍去年開(kāi)春……去了?！?/br>
季玖的神色變了變，傷痛自眼底一閃而逝，很快恢復平靜，翻身騎在他牽來(lái)的馬上，拱手道：“家中變故，季某先行一步，申大人可將人馬匯合一處，再進(jìn)京與季某匯合。告辭?！闭f(shuō)罷喚沈玨跟隨，兩人兩騎絕塵而去，無(wú)一絲凝滯。

一路奔波，沿途有季玖早先安排的人在等侯兩年后終于見(jiàn)到了自己的主子，陸續迎來(lái)，將這兩年所發(fā)生的事一一告知，季玖聽(tīng)聞昔日友人家中被抄，又有同僚悉數被斬，也是似是而非的態(tài)度，不予置評。仿佛一切與他無(wú)關(guān)。

只有在聽(tīng)到老相國被參本，革爵抄家時(shí)，眼皮才跳了一下，對著(zhù)滿(mǎn)桌飯菜，發(fā)了很久的怔。

也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，似無(wú)話(huà)可說(shuō)。

回到皇城，季玖沒(méi)有回家，徑直進(jìn)宮，還是在書(shū)房里，見(jiàn)到了皇帝。

君臣面對面，眼底的對方都是熟悉而陌生的，仿佛兩年光陰，讓他們已經(jīng)忘了腦海中互相的模樣。站了很久，才開(kāi)始交談。

卻連寒暄都無(wú)有。

季玖不提那場(chǎng)放逐，皇帝不提老將軍的郁郁而終，甚至并不問(wèn)這兩年的人事變遷，所有經(jīng)歷的驚心動(dòng)魄。

只席地而坐，中間鋪著(zhù)偌大的地圖，在西北部那片空白處，季玖取出自己那份描畫(huà)了兩年的圖紙，空白瞬間填滿(mǎn)，山川腹地，河流沙漠，無(wú)一不盡。

除了這張圖，仿佛這兩年一切都沒(méi)有發(fā)生過(guò)，仿佛季玖從來(lái)不曾離京，只是從軍中歸來(lái)而已。

各自心照不宣的隱去了這兩年光陰里發(fā)生的一切。

談至夜深，燃了燈燭，又至天色發(fā)白，陽(yáng)光燦爛，燭火熄滅。季玖歪在地上，合眼睡著(zhù)了。

皇帝收起圖，取過(guò)斗篷來(lái)，蓋在他身上，而后坐到一旁，批閱奏章。

間或也去看躺在地上的那個(gè)人，兩年的光陰，仿佛淬煉出一把劍，不見(jiàn)鋒芒，通體漆黑仿若魯鈍，只有握著(zhù)他的人，才知道這柄劍的威鋒——勢不可擋。

他會(huì )握著(zhù)這柄劍，掃蕩匈奴，平定天下，威震海內。這是皇帝的目的，也是季玖的目的，所以甘為他人之劍，甘為鷹犬。

為了他們的最終目標。所有旁的，都是無(wú)足輕重的事，所以他們不去談它。

他們都是一樣的人，筆直朝一個(gè)目的而去，并掃平一切阻礙。至于沿途會(huì )發(fā)生什么，他們都不放在心上。

皇帝一夜未眠，也乏了，手握著(zhù)奏折，看了兩行便迷盹著(zhù)睡去。

季玖只打了個(gè)盹，很快醒來(lái)，見(jiàn)到身上那件斗篷，龍盤(pán)虎踞。這樣的刺繡與顏色，天下只有君王匹配。

季玖抓著(zhù)斗篷起了身，捏了捏眼角，一眼便看到伏在案上睡著(zhù)的帝王。便將那斗篷，覆在了他的身上。

而后悄無(wú)聲息的離去。

他們之間有太多相似，亦有太多不同，但這并不妨礙他們面對外敵并肩而戰。不論將來(lái)會(huì )有怎樣的際遇與抉擇，此時(shí)此刻，他們的目的是一樣的。

生與死，榮與辱，綁在一起，外力也無(wú)法將他們分開(kāi)。

互相扶持與幫攜，在最后那日到來(lái)之前，這一點(diǎn)不會(huì )被更改。

豈曰無(wú)衣，與子同袍。

第二卷·二十一

皇城百里外有座山，山間綠水環(huán)繞，因是冬季，山下稻田一片荒蕪。季家祖墳便在這山腳。

季玖稱(chēng)替父親守孝三年，搬離了將軍府，獨居在山腳一隅簡(jiǎn)陋小院里。身旁只有沈玨一人看護，替他擋下了所有前來(lái)探望的人。

他也甚少出行，鎮日閉門(mén)不出，沒(méi)有人知道他在做什么。連皇帝在朝堂