往嶺南安撫人心，免除徭役，之后朝堂陸續撥款，事情才算解決。

接著(zhù)，北衙禁軍老統領(lǐng)年邁去世，李琛隨即擢升，徹底接官都城防務(wù)，更是忙碌，開(kāi)春才有空閑待在府里。

葉知昀在這段時(shí)間，還是待書(shū)院里，跟著(zhù)江長(cháng)晏學(xué)習，接觸兵法，下棋，時(shí)間過(guò)得極快。

潘懷則成了書(shū)院里眾人擁簇的頭目，經(jīng)常帶著(zhù)一伙人去玉衡樓，也來(lái)邀請過(guò)葉知昀，但他從來(lái)沒(méi)有去過(guò)，旁人見(jiàn)他不合群，也就沒(méi)有再邀過(guò)。

轉眼到了科舉第二場(chǎng)會(huì )試，各地舉人匯聚到長(cháng)安，主考官是禮部尚書(shū)，各屆鄉試點(diǎn)中的舉人可以應試，上次那位趙安趙解元也參加其中。

葉知昀看到他的名字，隨即想到應該是晉原帝的意思，現在皇上急于扶持親信，趙安是個(gè)再好不過(guò)的人選。

考完會(huì )試，若是取得貢士資格，就可以參加最后的殿試，入朝為官也就不遠了。

回到府里，李琛也在，他對葉知昀會(huì )試自信得很，一句話(huà)沒(méi)問(wèn)，折了桃枝，在桃花灼灼的庭院里教他練劍法。

葉知昀照模照樣地跟他學(xué)，不過(guò)效果卻不怎么樣，算是在打發(fā)時(shí)間。

李琛坐在石階上，喝了一口酒，彎著(zhù)一雙眼睛，時(shí)不時(shí)提點(diǎn)他一句。

這場(chǎng)會(huì )試的結果不出意料，葉知昀點(diǎn)中了貢士，這下子江長(cháng)晏的門(mén)檻幾乎都被人擠破了，書(shū)院里出了好幾位貢士，難得一遇，沈清欒、司靈、程嘉垣、潘懷都赫然在榜。

趙安也位列前茅，但拔得頭籌的是汴州一位寒門(mén)子弟，今年的科舉競爭格外激烈，每位都實(shí)力頂尖，葉知昀也不由提心吊膽起來(lái)，天下無(wú)數人為之側目，未來(lái)朝堂的局勢，就落在他們的手里，茶館酒肆消息不斷，甚至還有賭坊下注，賭哪幾位能入三甲。

殿試那天，天色微亮。

葉知昀他們三個(gè)人前一天，特意去拜見(jiàn)江長(cháng)晏，恭恭敬敬地敬了杯茶，畢竟這一年里，祭酒對他們的功課最為關(guān)注照拂。

府外馬車(chē)已經(jīng)備好了，葉知昀一夜沒(méi)有睡安穩，起來(lái)時(shí)還有些不清醒，左眼皮一直跳，實(shí)在不是好兆頭。

李琛也鉆上了馬車(chē)，身上還帶著(zhù)清晨的寒氣，聽(tīng)了少年的話(huà)，伸出手指落在他的左眼上，“不必擔心，殿試而已?！?/br>
那口氣輕飄飄的，仿佛在吃飯一樣隨意。

很奇怪的是，他一伸手，葉知昀的左眼皮總算不再跳了，心下也安定了不少，問(wèn)：“世子進(jìn)宮是去北衙還是去見(jiàn)皇上？”

“今天我和嚴恒那小子一起護衛皇上，等你殿試就能看見(jiàn)我了?！崩铊⌒Φ?，“若是有什么不會(huì )的題，你還能跟我傳傳答案，方便徇私舞弊?！?/br>
葉知昀心里默默想：“你當監考是眼瞎嗎……”

兩個(gè)人還沒(méi)有用飯，這個(gè)時(shí)辰路上的攤點(diǎn)都很少，只有街尾一家烤紅薯的攤子，香味飄得很遠，李琛吩咐車(chē)夫停下，買(mǎi)了兩個(gè)紅薯，把皮剝了一半，咬了一口再遞給葉知昀。

葉知昀對李琛的舉動(dòng)已經(jīng)習以為常，坐在馬車(chē)邊接過(guò)。

李琛卻被那匆匆一口紅薯給燙到了，急忙嘶嘶幾聲，咽也不是，吐也不是，折騰半晌才吃下去。

葉知昀一邊擔心，一邊又好笑，“世子，你沒(méi)事吧？”

“大事，肯定被燙起泡了?！崩铊∥嬷?zhù)嘴。

“那、我去問(wèn)討碗涼水，要是不行的再去醫館去看看?！比~知昀擔心他真的被燙到了，轉身向賣(mài)紅薯的老翁走去，卻被李琛一把拉住手臂。

男人道：“有一個(gè)辦法可以解決?！?/br>
“什么？”

“你吹涼了給我吃罷?！?/br>
“……”葉知昀不太理解世子怎么突然就矜貴起來(lái)了，但還是習慣照做，吹涼了再遞到李琛的嘴邊。

李琛笑起來(lái)，低頭吃了一口那烤得香軟的紅薯。

等到兩個(gè)人解決完紅薯，葉知昀拍了拍手上的殘屑，道：“走吧？”

李琛卻沒(méi)有立刻回應，他微微皺起修長(cháng)的劍眉，像感覺(jué)到了什么，忽然看向另一頭。

葉知昀注意到男人細微的動(dòng)作，李琛還穿著(zhù)禁軍的官服，抬手放在腰間劍柄上。

“怎么——”

幾乎是在李琛轉頭的那一瞬間，墻頭陰影里數道箭矢齊發(fā)，箭尖閃著(zhù)鋒利的寒芒，銳不可當地飛射而下，眨眼之間抵達到葉知昀的面前！

他根本來(lái)不及反應，只覺(jué)得寒氣切割著(zhù)皮膚，一切發(fā)生在剎那，李琛驟然拔劍，劍鋒如若雪光劃出一道凌厲至極的弧度，快得幾乎成了虛影，將那襲來(lái)的箭羽斬成了兩半！

葉知昀被男人擋在身后，聽(tīng)見(jiàn)兩道慘叫聲，車(chē)夫和賣(mài)紅薯的老翁被箭射穿。

這條狹窄的街道前后，飛快出現了十多個(gè)黑衣蒙面的刺客，將他們兩個(gè)人團團圍住。

凌晨朦朧的白霧徹底散開(kāi)，只剩下一觸即發(fā)的肅殺之氣。

“你別動(dòng)，他們交給我解決?！崩铊≡?huà)剛落音，迎面數個(gè)刺客持著(zhù)利刃沖了上來(lái)，鐺地一聲金戈震響，劍鋒硬生生架住數人的攻擊，他的力氣大得驚人，面對圍攻絲毫不落下風(fēng)。

葉知昀知道自己幫不上忙，貼在馬車(chē)站在后方，卻沒(méi)有發(fā)現身后有一個(gè)刺客從馬車(chē)頂落下，無(wú)聲無(wú)息地接近，對著(zhù)他的背脊高高揚起了匕首！

第42章

一股寒氣順著(zhù)腦后躥上來(lái),他猛地扭過(guò)頭，卻完全躲閃不及，整個(gè)心臟都緊縮起來(lái),火光電石之間,斜刺里一道雪亮的劍鋒驟然橫在他眼前！

反射著(zhù)明晃晃的寒光，利刃刺進(jìn)刺客的胸膛里,力道之深，甚至釘進(jìn)車(chē)壁。

血液飛濺而出,滴落在李琛泛著(zhù)青筋的手背上,他握劍的手指收緊,劍刃抽出，刺客的尸體倒下，沒(méi)有時(shí)間留給他停頓,再一轉身?yè)]劍橫掃，另外兩個(gè)刺客的脖頸劃出長(cháng)長(cháng)的血口。

甚至連慘叫的聲音都來(lái)不及響起，死亡的陰影降臨，李琛的動(dòng)作大開(kāi)大闔,毫不留情掀起殺戮，血腥味越來(lái)越重。

葉知昀知道世子的身手超群，可從未見(jiàn)識過(guò)他真正殺人不眨眼的一面,平時(shí)里不正經(jīng)的嬉笑，像是一張面具，掩飾著(zhù)底下令人膽寒的殘酷。

不過(guò)片刻之間，那十幾個(gè)刺客都成了他腳下的尸體。

街尾還有源源不斷的刺客追殺過(guò)來(lái),全都蒙面持刃，李琛斬斷馬車(chē)的韁繩，把葉知昀抱上馬，自己也翻身而上，“駕！”

馬匹在他的催促下嘶鳴疾馳，后方射來(lái)的流矢在四周紛飛，葉知昀腦海里轉過(guò)無(wú)數個(gè)念頭，膽敢在長(cháng)安明目張膽下手的勢力只有潘家，倘若他們遇襲，那么……

葉知昀急忙對身后的李琛道：“他們選在殿試前下手，沈清欒和司靈會(huì )不會(huì )也遭到埋伏？”

“這里快到皇宮了，我先送你進(jìn)宮再去找他們?！鼻奥凤w快縮近，李琛策馬轉過(guò)巷子，距離一遠，刺客們無(wú)法趕上。