“他說(shuō)道格拉斯可能會(huì )把占領(lǐng)地的人民卷入戰火?！泵桌麃喬谷滩蛔“櫭?，“我跟他保證不會(huì )的，他就是不放心，東拉西扯找理由，弄得我忍不住光火?！逼鋵?shí)他光火的真正原因是氣憤心腹竟然和傷他面子的犯人相識，還隱瞞他，只是覺(jué)得說(shuō)出來(lái)太丟臉，就刻意省去。

    羅蘭心中嘆息，如果他有賽雷爾那樣的部下，那么他肩上的擔子可以少一半，雖然他的弟弟法利恩很能干，手下能人將士也很多，但還是沒(méi)有賽雷爾那樣的宰相之才。

    岳父還不珍惜。

    他也明白賽雷爾為何不能明說(shuō)，一來(lái)米利亞坦主意已定，當面反對會(huì )掃他面子；二來(lái)天氣的預警只是猜測，不能用來(lái)阻礙軍機大事，只是史丁恐怕沒(méi)料到維.穩的意見(jiàn)會(huì )引起米利亞坦巨大的成見(jiàn)。

    朵琳不解：“賢者大人怎么會(huì )這么想？道格拉斯將軍雖然長(cháng)相粗獷了點(diǎn)，但是個(gè)很溫柔的人??！”

    羅蘭欲言又止，他知道紅龍騎士道格拉斯可不是善心人士，對妻子更是圖謀不軌，不過(guò)朵琳久居伊維爾倫，也碰不到那個(gè)狂人，而且沒(méi)有證據指正，只好沉默。

    米利亞坦干咳，他對紅龍騎士團長(cháng)的真實(shí)性情有點(diǎn)數，不過(guò)他也認為賽雷爾小題大做了。怎么想道格拉斯也不可能那么沒(méi)有分寸，不顧友城人民的死活亂來(lái)。

    “父親大人？”見(jiàn)他遲遲不答，東城城妃有點(diǎn)疑惑。金發(fā)青年溫言道：“戰場(chǎng)殺伐無(wú)眼，史丁的顧慮不是完全沒(méi)有道理?！倍淞諏⑿艑⒁?。

    米利亞坦朝女婿投以求助的目光，“羅蘭，你認為呢？這件事該如何處理？”

    “嗯…我以為，現在考慮的不應該是如何處理，而是怎么善了。因為您已經(jīng)答應道格拉斯團長(cháng)了，若收回成命，會(huì )令他心有不服，也損及岳父您的君威?！?/br>
    米利亞坦連連點(diǎn)頭，覺(jué)得女婿的分析真是深得他心。

    “不過(guò)，史丁的顧慮也有道理?！绷_蘭話(huà)鋒一轉，“不如這么著(zhù)，詢(xún)問(wèn)一下梅蓮可城主的意見(jiàn)，看她是要戰還是要和。若是前者，就順理成章貫徹這項調員令；若是后者，就讓巴曼將軍繼續留守南城，道格拉斯團長(cháng)也不會(huì )有異議?！?/br>
    “羅蘭，你的主意太棒了！”米利亞坦重重拍膝，興奮地道，“我怎么沒(méi)想到呢！的確，應該先問(wèn)問(wèn)梅蓮可嘛！這樣誰(shuí)也不會(huì )有話(huà)說(shuō)了！”太好了！他終于可以耳根清靜了！

    換句話(huà)說(shuō)就是你可以把責任撇得一干二凈了。羅蘭垂下眼，斂去眼底的薄怒。提拉的災難，一半也是緣于這種推卸責任的心態(tài)吧。

    米利亞坦環(huán)胸思忖：“我猜，梅蓮可十之八.九會(huì )主張攻擊，她對西城的恨意已經(jīng)到達筆墨無(wú)法形容的地步，不過(guò)我也覺(jué)得應該教訓那群強盜一下，太囂張了！對吧，羅蘭？”

    “嗯?！苯鸢l(fā)青年微笑，不置可否，朝一旁以文靜的姿態(tài)默默聆聽(tīng)兩人談話(huà)的妻子綻開(kāi)溫和的笑容，“對不起，朵琳，這些打打殺殺的東西聽(tīng)得你很無(wú)聊吧？”

    “咦，不?！倍淞占t了臉，表情是被揭穿心事的窘然。

    “抱歉！乖女兒，是我不好，硬拉著(zhù)你的丈夫東拉西扯——來(lái)來(lái)，羅蘭，我們繼續下?！?/br>
    “是?！绷_蘭揮手打亂棋盤(pán)，“重下吧，免得待會(huì )兒你說(shuō)我勝之不武?！倍淞杖炭〔唤?。米利亞坦氣得瞪起眼睛：“你這狂妄的臭小子，看我殺得你落花流水！”羅蘭無(wú)動(dòng)于衷：“上回你也這么說(shuō)?！?/br>
    “可惡！乖女兒，倒茶！給為父助威！”米利亞坦還當真撩起袖管，但是不到兩個(gè)時(shí)辰，他的額頭就開(kāi)始有豆大的汗珠往下掉了。

    “唉，羅蘭，你早就想問(wèn)你了，你的棋藝到底是誰(shuí)教的？怎么這么高明?！焙Φ盟棵啃判臐M(mǎn)滿(mǎn)地來(lái)，垂頭喪氣地去。他原本可是號稱(chēng)「棋師」的全國第一高手耶！現在……

    “艾爾菲瑞特?！?/br>
    “知識之神？你可真會(huì )開(kāi)玩笑?！?/br>
    羅蘭但笑不語(yǔ)，捻起一顆白子按放在棋盤(pán)上。米利亞坦立刻被引開(kāi)注意力，遺忘了小小的疑惑。

    第二百零八章 變局

    結果米利亞坦沒(méi)來(lái)得及詢(xún)問(wèn)梅蓮可，在他回宮之前，道格拉斯就率領(lǐng)麾下的龍騎士出發(fā)了，他只能捶胸頓足一番，發(fā)信通知梅蓮可和巴曼這件事。

    南城梅迪·下界。

    自從灰水河一役飲恨割地后，梅迪軍不得不撤出凡爾加平原，退至威斯萊嶺以東，在一座名為「洛?！沟呐R時(shí)軍鎮駐扎下來(lái)。

    本來(lái)中城軍也陪同她們守在這里，后來(lái)北城城主米利亞坦·歐斯達帶領(lǐng)援軍青龍騎士團趕到，于是諾因回去了米亞古要塞。

    之后，也許是忌憚飛龍騎士的赫赫威名，進(jìn)駐凡爾加平原的三個(gè)傭兵團——逆十字、血徽和月影謹慎地推進(jìn)，雖然和占領(lǐng)地的百姓時(shí)有齟齬，也沒(méi)搞得天怒人怨，此時(shí)的西城軍還沒(méi)有露出猙獰面目，導致遵奉銀龍王和平主義思想，堅持騎士道的巴曼找不到理由攻擊。而身為被救助者的南城也沒(méi)法厚著(zhù)臉皮要友軍出戰。

    因此，時(shí)至今日，三支軍隊一直維持著(zhù)微妙的平衡，連遭遇戰也沒(méi)打過(guò)一場(chǎng)。

    直到紅龍騎士團來(lái)此。

    但是，在后來(lái)被占領(lǐng)區民眾稱(chēng)為「災星」的炎之龍將道格拉斯將局勢打破前，戰火也曾差點(diǎn)被點(diǎn)燃，原因就是卡薩蘭城主臨行前的一席話(huà)。

    「給你個(gè)忠告，要么叫米利亞坦換道格拉斯過(guò)來(lái)，要么想辦法讓巴曼出手，及早打垮那三個(gè)傭兵團。不然那個(gè)滿(mǎn)腦子正義思想的笨蛋龍將會(huì )像老烏龜一樣縮在殼里，任你的寶貝城民被貝姆特東榨西榨，榨成人干。所以，你好好想想，別再不聽(tīng)忠告，把我的金玉良言當破瓦爛礫丟一邊?！?/br>
    連貶帶損說(shuō)完，諾因無(wú)視師妹之母鐵青的臉色轉身走人，還是他兩個(gè)心腹同情地施了一禮。

    基于此，南城高層展開(kāi)討論。

    “大人，我贊同諾因城主的意見(jiàn)！”幾乎黑發(fā)青年前腳走，后腳四壁之一的芙瑞爾就跳起來(lái)叫好，“現在正是反攻的大好機會(huì )，趁凡爾加平原還沒(méi)被西城占領(lǐng)，一鼓作氣將他們趕走！否則，等伊斯法軍完全占領(lǐng)平原，我們要趕走他們就困難了！而且要快，不能讓那群無(wú)恥的狗強盜有機會(huì )拿我城的民眾當擋箭牌！”

    “不錯?！彼恼煞騽P伊頷首贊同，“我不贊成臨陣換將，但諾因城主的第二個(gè)建議確實(shí)有道理。目前我軍是沒(méi)有反攻的能力了，只能仰賴(lài)埃特拉的友軍，將凡爾加平原奪回來(lái)。那里不僅是我城最重要的糧食生產(chǎn)地，更是精神屏障，不收回它，大家一天不心安，西城也會(huì )一天天壯大，所以，我們一定要速戰速決！”

    梅蓮可不語(yǔ)，中城城主充滿(mǎn)譏嘲的話(huà)語(yǔ)就像惡魔的呢喃不斷在她耳邊回響，部屬的勸告更煽動(dòng)她體內復仇的業(yè)火愈加高漲。她竭力克制，不讓理智被火氣沖昏。軒風(fēng)的教訓讓她嘗到得意忘形的下場(chǎng)；灰水河的敗仗讓她體會(huì )到魯莽行事的后果，所以梅蓮可警醒自己，絕不能再犯相同的錯誤。

    然而，思前想后，左推右敲，她怎么也挑不出兩人的分析有何不妥，反而無(wú)一不是真理，于是放心地開(kāi)口：“那么就搜集西城主力的信息，連同占領(lǐng)區人民遭受侵略的證據，提交給巴曼將軍?！彼郎蚀_地抓住這條計策的關(guān)鍵：要么挑釁西城來(lái)犯，要么激發(fā)巴曼的正義感，附加正確的軍事情報。

    凱伊和芙瑞爾大喜，正要埋首商量，一個(gè)平和的聲音響起：“我反對?！?/br>
    “呃??？”

    三人吃驚地看向發(fā)言者，這還是第一次，被公認為南城四璧中最有智慧也最沉默的一員在人家問(wèn)他前主動(dòng)表態(tài)。

    “什么意思，卡特？”梅蓮可愣了好半晌才反應過(guò)來(lái)，“你的意思是，現在不是反攻的最好時(shí)機？”

    卡特搖搖頭：“是最好時(shí)機?！北娙吮凰愕靡活^霧水。

    “你說(shuō)說(shuō)清楚啦！卡特！”芙瑞爾大叫，她最受不了這個(gè)僚友講話(huà)只講一半。

    卡特天生口拙，又識字不多，當下搜腸刮肚拼湊詞句：“因為…秋收快到了，現在打仗，農田會(huì )被踏壞，青龍騎士團進(jìn)攻時(shí)，沿途也會(huì )征糧，占領(lǐng)地的百姓今年冬天就要餓肚子了。相反，等到秋收后，西城會(huì )分配糧食，因為要人手替他們耕種放牧，雖然肯定不夠，但至少足以糊口……”他越說(shuō)越小聲，覺(jué)得自己的發(fā)言實(shí)在不像個(gè)軍人。

    “對了，馬上就秋收了?！眲P伊沉吟道，“現在攻擊，的確會(huì )使農作物受損，不過(guò)只要我們小心一點(diǎn)，動(dòng)作快一點(diǎn)，損失不會(huì )很大的?！?/br>
    “沒(méi)錯！何況等到分配完，西城早就拿好自己那份了！我們怎能允許他們吃我們辛辛苦苦種出來(lái)的莊稼！絕不能等！”芙瑞爾激昂地道。

    卡特垂下眼，他是孤兒，從小飽嘗空腹偷生的苦楚，實(shí)在不忍心過(guò)慣了豐衣足食生活的占領(lǐng)區民眾落得那種下場(chǎng)，才做出不理智的發(fā)言，但他也知道梅蓮可和僚友肯定不會(huì )同意他的意見(jiàn)。從軍事角度，他的反對也是錯誤的。

    梅蓮可看著(zhù)這個(gè)部下，當瞥見(jiàn)他空蕩蕩的左袖時(shí)，湖藍色的眸子浮起nongnong的愧疚。其中不僅有自責，還有一份更深的感情——對另一個(gè)人的懷念之情。

    她已逝的丈夫。

    卡特無(wú)論是性格還是為人都和那個(gè)人極為相似。一樣的木訥，一樣的實(shí)誠，也一樣的優(yōu)秀。她先和米利亞坦締結了戀情，又未婚流產(chǎn)，她的丈夫明知她有舊愛(ài)，卻包容了這一切。生下希莉絲后，她常年忙于公事，也是他照顧、撫養他們的女兒，還作為她的左右手，為她分擔政務(wù)。

    直到丈夫去世，梅蓮可才刻骨銘心地明白過(guò)來(lái)，自以為精明強干，剛強勇毅的她，其實(shí)一直情不自禁地依賴(lài)著(zhù)丈夫，也早已日久生情，愛(ài)上了身邊的他。

    可是直到他病逝，她也沒(méi)來(lái)得及發(fā)覺(jué)自己的心意，說(shuō)一句真心話(huà)。

    她不怪女兒不原諒她，她自己也無(wú)法原諒自己。

    南城城主從回憶中醒來(lái)，沉沉嘆息。三名將軍屏息注視她，對她剛才的異樣不解又擔心。

    對上其中一人的目光，梅蓮可聽(tīng)到自己沖口而出的話(huà)語(yǔ)：“等到秋收后?！?/br>
    這是感情用事，梅蓮可明白，但她克制不住。

    ******

    當天下午，祭司長(cháng)蕾雪·依娃只身來(lái)到洛桑，向梅蓮可匯報有人散播謠言，澄清失蹤救世主神使的身份，使得民心惶惶。聞言，梅蓮可的表情極為苦澀，因為她知道這不是謠言，而是貨真價(jià)實(shí)的真相。

    “你認為是哪城的間諜？”梅蓮可鎮定心緒，以平靜的口吻道。

    “稟大人，屬下猜測不是東城就是西城?！迸c她相比，蕾雪的神態(tài)和語(yǔ)氣都彌漫著(zhù)焦躁。梅蓮可敏銳地注意到，恍然大悟，體諒地揮揮手：“下去吧?！彼缭撓氲降?，這個(gè)部下放下公務(wù)趕來(lái)此地的真正目的。

    “大人……”蕾雪臉一紅，恭身道，“對不起?！闭Z(yǔ)畢，匆匆退出房間。

    該說(shuō)對不起的是我才對。目送她的背影，梅蓮可滿(mǎn)懷歉疚地嘆了口氣。

    ******

    “卡特！”

    剛走出臨時(shí)城主府，蕾雪就看到倚著(zhù)門(mén)前一棵大槐樹(shù)的僚友。后者一臉詫異，顯然沒(méi)料到她這么快就出來(lái)。

    “好久不見(jiàn)?！鼻嗄陮④娋`開(kāi)略帶靦腆的笑容，挺直身板行了個(gè)單手的軍禮，態(tài)度一如往日。

    蕾雪盯著(zhù)他的左袖，被面紗遮住的絕世容顏看不出情緒。

    “你的手……”

    “呃，嗯，沒(méi)事，諾因城主讓魔封劍幫我的劍施了永久輕量化的魔法，今后還是可以使劍，最多有點(diǎn)不習慣?！笨ㄌ乇凰频煤懿蛔栽?，心湖像投進(jìn)一顆小石子般泛起難過(guò)的瀲漪。他知道蕾雪沒(méi)有看不起他，但他自己無(wú)法不在意。本來(lái)他和這個(gè)人外表和內涵的差距就是天壤之別，現在更是不能比，連這樣和她面對面講幾句話(huà)也覺(jué)得不夠格。

    “那個(gè)?！彼瓜骂^，囁嚅道，“你上次布置給我的作業(yè)，我做完了，我去拿給你?！痹?huà)音未落，他驚訝地瞥見(jiàn)視野中多出一雙套著(zhù)鹿皮短靴的纖足，接著(zhù)，左肩傳來(lái)溫暖的感覺(jué)。他急忙抬頭，看見(jiàn)對方正將手按放在他的傷口上。

    “疼嗎？”雪白的面紗下傳出壓抑的溫柔嗓音。

    “不疼…早就不疼了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    卡特認為有必要說(shuō)些什么：“蕾雪，謝謝你，我真的沒(méi)事，軍人受傷或死掉是很平常的事，所以……”

    “那就不要當軍人了！”蕾雪突然大吼，駭呆了他：“呃??？”

    “我說(shuō)不要當軍人！”祭司長(cháng)情不自禁地道，“那就不會(huì )受傷！也不會(huì )死了！”卡特沉默半晌，道：“可是除了當軍人，我不知道其他的生活方式?！?/br>
    “……”

    “而且，我必須報答大人的知遇之恩?！?/br>
    “可是我——”不想你受傷！更不想你死??！蕾雪在心里吶喊。

    “放心吧，蕾雪，我會(huì )好好保重，盡量不再受傷?！狈路鹇?tīng)見(jiàn)她的心聲，卡特認真保證，“對不起，讓你擔心了?！?/br>
    蕾雪眼神一黯，但她什么也沒(méi)說(shuō)，只是輕輕執起他的手，低頭一吻。

    “蕾雪……”卡特端正卻不出色的臉龐浮起酡紅的顏色，想抽手又不敢。

    祭司長(cháng)握著(zhù)他僅剩的右手，久久沒(méi)有出聲。

    ******

    創(chuàng )世歷1037年秋之月17日，總共三百數紅龍騎士到達凡爾加平原，也不知會(huì )東道主，就徑自殺向駐扎在最前線(xiàn)的血徽傭兵團。

    毫無(wú)防備的西城軍連像樣的抵抗也沒(méi)有，就在頃刻間潰不成軍。占領(lǐng)區的南城百姓額手稱(chēng)慶，可是不到一天，歡呼聲就變成哀嚎了。

    借徹底清空敵人為名，紅龍騎士團在三天里襲卷了半個(gè)平原，呼嘯的龍翅掀飛了許多民居的屋頂；巨大的龍軀踏平了數以千計的農田；大張的龍嘴吞沒(méi)了無(wú)數即將收成的莊稼和牲畜，造成的損失遠非侵略者可比。一支龍騎士團的伙食不亞于西城大軍，還有飛龍造成的浪費和破壞，釀成了驚人的損失。

    但最讓人無(wú)法忍受的是龍騎士們漫不經(jīng)心到幾近故意的行為，比如不小心踏錯人，不小心咬錯人，不小心扔錯人，更別提有多少南城百姓被從天而降的房頂壓成rou餅，莫名其妙地歸了西。這支殺戮軍團每到一處，就掀起一波血雨，喪命者還多數是梅迪一方。

    幸好，在民怨沸騰至群情激憤前，另一支有德行的龍騎士團及時(shí)趕到喝止同僚的暴行，但道格拉斯不打算就此終止正在興頭上的享樂(lè )，向巴曼出示換將令，叫他立刻閉嘴滾回上界去。

    青龍騎士無(wú)法，只好搬師回朝，期待南城城主盡快將災情通知主君，讓他收回成命。他剛走，紅著(zhù)眼睛咬著(zhù)牙齒的梅迪急使就捏著(zhù)北城城主的手諭快馬趕到，目送他們高飛的身影跳腳。

    ******

    “伊莉娜小姐！”

    聽(tīng)見(jiàn)背后響起的呼喚，打扮成神殿雜傭的西城間諜停下掃地的手轉過(guò)身，看清來(lái)人，愣了愣：“啊，你是克勞德的部下吧？發(fā)生什么事了，臉色這么難看？”

    “大事不好了……”使者一言未畢，被一聲清亮的啼鳴打斷。伊莉娜舉起手：“野冰優(yōu)先?！?/br>