城的必經(jīng)之路。泉安鎮外有一條官道，一年到頭從來(lái)就沒(méi)少過(guò)人，鎮上的人時(shí)時(shí)都能看見(jiàn)外客一波接一波地來(lái)，這其中大部分是商隊，也有不少讀書(shū)人，久而久之，泉安鎮也跟著(zhù)熱鬧起來(lái)。

借著(zhù)地利之便，老宋這間云來(lái)客棧生意極好。

但實(shí)際上客棧也很簡(jiǎn)陋，住宿條件更加沒(méi)法跟京城的大客棧比，但誰(shuí)讓人家地點(diǎn)好呢，尤其是像今天下雨的天氣，不一會(huì )兒，客棧一樓就被避雨的客人擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當當，連房間都差不多被訂下了。

老宋一邊撥著(zhù)算盤(pán)，心里樂(lè )開(kāi)了花。

隨著(zhù)雨勢越來(lái)越大，避雨的客人也越來(lái)越多，因為沒(méi)有位置坐，有些人不得不站到外面的屋檐下去。

老宋沒(méi)有讓伙計趕他們走，因為出來(lái)闖蕩，為的不過(guò)是個(gè)生計，大家都不容易，而且客人就算站在那里，大都會(huì )叫上一碗茶解渴，這也算是一份收入了，聊勝于無(wú)。

“虎子，你去把二樓天字第三間上房的房錢(qián)給結了，早上那客人就交代過(guò)了，這會(huì )兒都快中午了，還沒(méi)動(dòng)靜，你得去催催，還有客人等著(zhù)訂房間呢……”

他的眼睛盯著(zhù)算盤(pán)，嘴里絮叨了半天，發(fā)現旁邊的伙計也沒(méi)個(gè)回響，不由皺眉抬頭。

“虎子？”

“誒誒！”小伙計回神，扭頭看了老宋一眼，又禁不住往回瞟?！罢乒竦?，好像來(lái)貴客了，要不要我去招呼下？”

老宋循著(zhù)他的目光望過(guò)去，也愣了一下。

幾個(gè)人從門(mén)外走進(jìn)來(lái)。

為首的是個(gè)年輕漢子，腰間挎刀，威風(fēng)凜凜，他進(jìn)來(lái)之后，先是目光如電沖著(zhù)周遭環(huán)視一圈。

被他看到的人，都下意識移開(kāi)視線(xiàn)，避免與他對上眼神。

緊接著(zhù)，他略略側開(kāi)身體，也不知對走在他后面的人說(shuō)了句什么，后者微微頷首，那漢子便走了過(guò)來(lái)。

“掌柜，此間可有上房嗎？”年輕漢子問(wèn)道。

被他這一問(wèn)，老宋的注意力被迫從他身后那個(gè)男人身上拉了回來(lái)。

老宋言辭貧乏，謅不出什么文藻華麗的詩(shī)詞來(lái)形容，只覺(jué)得這人是他生平僅見(jiàn)的好看。

但這好看，又并非男扮女裝的戲子或漂亮女人的那種好看。

到底如何個(gè)好看法，老宋說(shuō)不出來(lái)，只覺(jué)得對方這氣派，這舉止，肯定是天生的貴人。

他心里暗想也難怪虎子一直往那里張望，一邊笑道：“有有！客官您要幾間？”

漢子道：“四間?！?/br>
老宋一聽(tīng)就有些為難了：“小店的上房統共也就四間，如今只剩一間了，其余都是普通的……”

漢子想也不想便道：“那就要下那一間，再要三間普通的?！?/br>
他從錢(qián)袋里摸出銀錢(qián)，往老宋前面的柜臺一放?！岸ń??！?/br>
這定金都跟房錢(qián)一樣豐厚了！

老宋暗暗咋舌，臉上的笑容越發(fā)真切：“幾位爺，快請這邊走！”

天色漸漸暗了下來(lái)，外頭的雨還一直在下，而且越來(lái)越大，瞧這趨勢估計是要持續一整夜了。

這間客棧的上房就像它的外表一樣簡(jiǎn)陋，但出門(mén)在外，又是在這種地方，能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方就不錯了。

鄂寧心中很不安。

他頭一回跟著(zhù)胤禩出門(mén)，壓力很大，一路上擔驚受怕，總憂(yōu)慮胤禩出事，好不容易來(lái)到河南境內，眼看就能進(jìn)入順天府地界了，一顆總提著(zhù)的心總算放了下來(lái)，誰(shuí)知卻遇上大雨，他們不得不在這種地方再逗留一夜。

這種小客棧連他都待不慣，更何況是身份貴重的主子，胤禩沒(méi)有挑剔什么，甚至不曾表現出不滿(mǎn)，鄂寧卻總覺(jué)得自己沒(méi)有辦好差事，難免沮喪。

他還沒(méi)到學(xué)會(huì )喜怒不形于色的年紀，心里這么想，表情上也露了一點(diǎn)痕跡。

晚飯后，胤禩就將他叫到房間里去。

“音如，你今日悶悶不樂(lè )，可是為了即將回京見(jiàn)你阿瑪而忐忑??？”廉親王調侃道。

他剛剛沐浴完畢，因天氣炎熱，身上便只穿著(zhù)單衣，不過(guò)因為跟鄂寧關(guān)系熟稔，倒也沒(méi)有顧忌太多。

鄂寧的父親是云貴總督鄂爾泰，胤禩自然知道他那位四哥如何器重鄂爾泰的才干，若無(wú)意外，等他們回京的時(shí)候，鄂爾泰正好也要進(jìn)京述職，到時(shí)候就正好能夠父子團聚了。

“爺就別調笑奴才了！”鄂寧苦笑著(zhù)摸摸腦袋：“奴才就是覺(jué)得差事沒(méi)辦好，回京怕是要被陛下責怪的！”

胤禩笑著(zhù)寬慰他：“別怕，到時(shí)候我給你撐腰，你這一路已經(jīng)做得不錯了?！?/br>
鄂寧趕緊順著(zhù)桿子往上爬：“那到時(shí)候就勞煩爺替奴才美言幾句啦！”

皇帝有多看重廉親王，沒(méi)人比鄂寧更清楚。

只是廉親王先前有眼疾在身，好不容易痊愈了，皇帝不愿逼迫愛(ài)弟過(guò)甚，也由得他從江南一路微服北上，閑游散心，皇帝自己不得不先行回京，結果一到京城就后悔了，信件一封接一封地派人八百里加急遞過(guò)來(lái)，無(wú)不催促弟弟盡早回去。

更不必提信件上的行文用語(yǔ)，完全與天子平日的威嚴迥然而異。他簡(jiǎn)直難以想象皇帝那樣性格強硬冷肅的人，會(huì )在信上跟弟弟說(shuō)“相思欲寄從何寄，見(jiàn)花思你，見(jiàn)雨思你，見(jiàn)月思你，為何不歸，情切切，無(wú)從寄，盼早歸”諸如此般的話(huà)。

那些信件鄂寧曾無(wú)意間瞄過(guò)一眼，而后便堅決不敢再看第二眼，不過(guò)廉親王貌似已經(jīng)習慣了皇帝這樣的語(yǔ)氣，照舊繼續自己的行程，沿途賞花觀(guān)月，察看民情，并不因皇帝的催促而加快步伐。

鄂寧還知道，自從皇帝先行回京，廉親王獨自滯留江南之后，便不時(shí)有流言傳出，說(shuō)是皇帝與廉親王兄弟反目，鬧得不可開(kāi)交，以至于廉親王直接被皇帝架空了權力。

這樣的謠言殊為可笑，鄂寧心想，若是他們見(jiàn)過(guò)皇帝與八王爺兄弟倆書(shū)信往來(lái)的內容，估計就不會(huì )說(shuō)這種話(huà)了。

不過(guò)皇帝畢竟遠在京城，鞭長(cháng)莫及，胤禩自己又不忙著(zhù)澄清，是以這樣的流言還真有不少人相信。

鄂寧道：“爺眼疾剛好沒(méi)多久，大夫千叮萬(wàn)囑不能晚上看書(shū)的，您又忘了？”

胤禩笑道：“就看一會(huì )兒，不礙事的，今天白天光顧著(zhù)趕路了，這一頁(yè)都還沒(méi)來(lái)得及翻呢?！?/br>
鄂寧不滿(mǎn)：“您要是這樣的話(huà)，回京之后奴才就如實(shí)稟告陛下了?！?/br>
胤禩萬(wàn)分無(wú)奈，只得放下書(shū)卷，瞪了他一眼：“你別每次都拿他來(lái)壓我！”

那您別每次都妥協(xié)??！鄂寧好笑地想。

為了轉移對方的注意力，鄂寧又道：“這小地方?jīng)]什么好吃的，爺今晚還沒(méi)吃飽罷，要不奴才去外頭找點(diǎn)吃的？”

胤禩擺擺手：“算啦，你也知道是小地方，現在又在下雨，哪里會(huì )有什么吃的，等明兒進(jìn)了河南府再……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，隔壁便傳來(lái)一陣說(shuō)話(huà)聲。

因為這里隔音不大好，鄂寧和胤禩