然。

爹呢，究竟忙到多晚才回家......娘，忙園里的活兒，也要帶孩子......

頓時(shí)，他難過(guò)也感到欣慰，沒(méi)有令娘失望......沒(méi)有......

娘一直在哭呢，她沒(méi)有忘了他，即使他的身上少了一塊rou，他依然是她的兒子，沒(méi)有被遺忘......值得了。

他的付出是值得。

眨著(zhù)氤氳的眼，抬首凝望遙遠的天際，他的一顆心漸漸飛離至親人的身旁，好想念親人，好想回鄉。

孟焰一身輕便裝束，騎馬與屬下黎生一同出外視察。

來(lái)到城郊鄙野之地，孟焰也不擔心讓人瞧出身分。所遇之人皆是一般貧窮老百姓，生活庸庸碌碌，填飽肚皮都不及，也少有機會(huì )上城里?？峙逻B當地的父母官都不知長(cháng)得是圓還是扁，遑論是地位階級更高的達官貴人。

放眼所及，兩旁皆是稻田農地，偶爾經(jīng)過(guò)幾戶(hù)農家，竹籬笆上掛著(zhù)他不知其為何物的東西，心下猜測，恐怕是令人難以下咽的粗食。

行經(jīng)幾個(gè)村落，隨護在側的黎生提醒：「爺，前面是村鎮，您要不要稍作歇息？」

「也好，先找個(gè)地方喝茶?！?/br>
主仆倆進(jìn)入小鎮，景象和適才所見(jiàn)不同，市集還稱(chēng)得上熱鬧，是這方圓百里之內的生活中心集散地。

四周吵雜，時(shí)而傳來(lái)商人高呼手邊買(mǎi)賣(mài)，有些交易以物易物進(jìn)行，孟焰途經(jīng)街道，眼觀(guān)一切，玲瓏雜貨不少，偶爾，還有人上前問(wèn)他要不要買(mǎi)東西。

黎生隨即打發(fā)，以免驚擾。

兩人所經(jīng)之處，孟焰出眾的外貌以及渾身散發(fā)的氣勢，難免令人駐足一觀(guān)。

他視若無(wú)睹，一躍下馬，進(jìn)入客棧要伙計送上一壺涼茶。

待黎生系好馬匹，進(jìn)入客棧內，孟焰推了一杯涼茶給他。

客棧內，人們都在傳言，不知是哪一位外地財主來(lái)到小鎮上大興土木工程，預計是要蓋一棟書(shū)院。

這事兒連地方上的父母官都不敢馬虎，親自出面與幾十戶(hù)民宅、農戶(hù)交涉買(mǎi)地遷移，談出的價(jià)錢(qián)既公道又合理，答應搬遷的住戶(hù)不在少數，若是不肯搬遷，官員擺明著(zhù)下公文來(lái)征收，屆時(shí)強制驅趕，可就要地也要命了。

本來(lái)，百姓們還以為蓋書(shū)院不過(guò)是借口，猜測八成是地方官員想撈油水、刮地皮，這事兒誰(shuí)敢保證不會(huì )發(fā)生。

但是經(jīng)過(guò)連月以來(lái)，從外地運來(lái)的木材、磚石一車(chē)又一車(chē)，請來(lái)的土木工匠也不在少數，這鎮上有不少人都去求一份差事；干粗工，挑泥沙，掙些銀兩度日。

鄉下人嘛，幾乎都是窮苦出身，大字不識幾個(gè)，能做的事除了務(wù)農或勞役，一輩子也甭指望能有什么出息。

興建書(shū)院的事帶給不少人一份差事，還聽(tīng)說(shuō)凡是鎮上的村民住戶(hù)，只要家中有孩子的，將來(lái)都可以免費上書(shū)院。這不啻是個(gè)天大的好消息，老百姓們爭相走告，傳得沸沸揚揚。

孟焰喝完涼茶，杯子一擱，丟了幾個(gè)子，他徑自走出客棧外。

黎生也立刻動(dòng)身，來(lái)到駿馬旁，笑說(shuō)：「爺，您下回該帶小奴才回鄉，看看家鄉的景色變得不同?！?/br>
「小家伙的老家離這兒還有一段距離，我懷疑他沒(méi)有來(lái)過(guò)這里?！?/br>
「您帶他走一遭，未嘗不可?！?/br>
孟焰睨了屬下一眼，啐道：「黎生，我干了件賠本的事，你倒是樂(lè )得很?！?/br>
「當然?！顾φf(shuō)：「屬下樂(lè )見(jiàn)爺過(guò)正常的生活，為了您的小家伙，爺勞民傷財、用盡心機建立一所書(shū)院，已經(jīng)毀了您的美譽(yù)不是嗎？」

「閉嘴?！?/br>
孟焰一躍上馬，頭一撇，命令：「走，我們去瞧瞧工程進(jìn)度如何?！?/br>
「遵命?！?/br>
地窖。

喬寶兒在仆傭喂狗后，便提著(zhù)一桶水來(lái)為小狗子梳洗擦拭。來(lái)回幾趟換了干凈的水，他不忘帶些晚膳給小狗子吃?！咐枭阃髯映鲩T(mén)，我想他也不方便在路上買(mǎi)些什么回來(lái)給你?！?/br>
他不免擔憂(yōu)小狗子餓肚皮挨到天亮，那滋味難受。

「小寶兒，你對我真好?！?/br>
他眼神一暗，適才察覺(jué)小狗子的小腿處有一塊瘀青，無(wú)疑是受人欺負。

今夜，來(lái)喂狗的阿三要他學(xué)狗爬，離去前還踹了他一腳。小狗子安靜地吃飯，從不向小寶兒抱怨自己挨了打。

他撥了撥小狗子的發(fā)，無(wú)言地伴在身側，思忖這樣繼續下去也不是辦法。

半晌，他終于出聲：「小狗子，等黎生回來(lái)，我去拜托他交出鑰匙，放你走?！?/br>
「??！」小狗子吃驚萬(wàn)分，「小......寶兒，你......你你......」

他徑自悶頭往下說(shuō)，「我想過(guò)盤(pán)纏的問(wèn)題，小姐有給我一件暖裘，應該可以典當不少銀兩。我會(huì )帶你回鄉安頓生活，然后再回來(lái)向主子認罪，求他別為難你和我家人?！?/br>
「??？」小狗子這回更是吃驚得無(wú)以附加，「你你你──」

他抬眸，又說(shuō)：「我會(huì )繼續賺銀兩回鄉，跟我爹娘說(shuō)清楚，拜托他們收留你，不然你要怎么辦？」

他煩惱許多現實(shí)問(wèn)題，「你現在走路不方便，甭說(shuō)在外如何討生活，用變賣(mài)得來(lái)的銀兩一定也撐不了多久，獨自在外萬(wàn)一有人欺你瘦弱，搶你身上的錢(qián)財，該怎么辦？」

聽(tīng)他說(shuō)的這么憂(yōu)心忡忡，好似他身上已經(jīng)有銀兩......

「小寶兒，你的法子好笨！」

但，小狗子不得不承認，小寶兒想得周全。

他一心想離開(kāi)地窖，卻從未想過(guò)將來(lái)要如何安頓生活。

「你若住在鄉下，壞人也不會(huì )這么多......有錢(qián)人都很壞，會(huì )欺負人?！?/br>
小狗子無(wú)言。

「我放你走，主子知情后一定會(huì )發(fā)好一頓脾氣，你不用擔心我，被處罰忍忍就過(guò)了?！顾麚е?zhù)雙腳，小臉抵在膝蓋，也考慮這一點(diǎn)，主子還沒(méi)玩膩他的身體，應該不會(huì )打死他才是。

「小寶兒......你......」瘋了？

小狗子瞬也不瞬地瞧他，怎么回事，小寶兒臉上的表情顯得好哀傷。

如果可以，他根本不想回來(lái)。

娘一直在哭......沒(méi)有對他失望......

「小狗子，我只拜托你以后別讓我家人知道，我在府里讓人欺負的事就好?！?/br>
「......」

小狗子別過(guò)臉龐，莫名地，心底發(fā)酸。

「黎護衛都還沒(méi)答應呢，你想這么多做什么！」他口氣不佳，被小寶兒搞得心情都差了。

「你快回去，以免主子回來(lái)發(fā)現你不在?！拐f(shuō)罷，他低頭狼吞虎咽，不一會(huì )兒，便將碗筷擱回籃子里。

喬寶兒靜待了好半晌才起身離開(kāi)，小狗子望著(zhù)他略挺不直的背影，驀然，他漸感后悔，以前干什么要欺負他......

簡(jiǎn)直鬼迷心竅，干了件害人害己的蠢事！

第二十八章

他瑟縮在門(mén)邊，時(shí)而垂首昏昏欲睡。

孟焰回府，已是半夜。

踱回主樓，低頭瞪著(zhù)倚在門(mén)旁的小家伙，「你在等我？」

喬寶兒眨了眨眼，混沌的意識漸漸清醒，「主子......」

「起來(lái)，想睡就回房?！?/br>