“服侍長(cháng)輩，不敢道辛苦?！背痰と舻嗡宦?。

    黃夫人便“嗯”了聲，端茶送客。

    程丹若離開(kāi)正院，換了條遠些的小路，繞回萱草堂。

    陽(yáng)春三月，江南的風(fēng)已經(jīng)十分和煦，她放慢腳步，心頭默默盤(pán)算。

    在古代做女人，相當之難。

    稍有些常識的人都知道，她們沒(méi)有獨立的人權，在家是父親或兄弟的附庸，出嫁是丈夫的所屬。

    他們都可以“賣(mài)”掉她。

    一種賣(mài)，是以婚姻的名義。父親兄弟許嫁女兒姊妹自不必提，丈夫也可以轉嫁妻子，抑或是買(mǎi)休賣(mài)休，乃至典妻，理論上違法，實(shí)則屢禁不止。

    第二種賣(mài)，那就是買(mǎi)賣(mài)人口，奴婢和娼妓是大多數結局。

    當然，不止女性，整個(gè)庶民階級的抗風(fēng)險能力都很低。

    農民好端端的種田，某天可能田產(chǎn)就成別人的了，成為無(wú)數被權貴侵占民田的受害者，或者過(guò)不下去，借貸利滾利，最終不得不賣(mài)身為奴。

    做生意的，必然要給黑白兩道上繳保護費，同時(shí)還要防著(zhù)被同行下套陷害。若是南北往來(lái)的長(cháng)途生意，更要小心，坐船會(huì )被沉河，走夜路會(huì )被敲悶棍，各種死法可參看筆記小說(shuō)。

    像程家那樣，宗族尚可，父親還算個(gè)小官，已經(jīng)算是走了大運。

    可有什么用呢？戰火一來(lái)，全族凋零。

    這就是古代，平均壽命30歲，她已經(jīng)過(guò)了一半的時(shí)代。

    但穿越女的運氣都不錯。

    目前來(lái)說(shuō)，她的生存已經(jīng)不是問(wèn)題。陳家雖然不是她家，可官與民天壤之別，大樹(shù)底下好乘涼，此乃至理名言。

    生存下來(lái)了，要考慮的就是怎么活得好。

    對此，程丹若也有自己的辦法。

    “程姑娘?！陛娌萏玫男⊙绢^清脆一笑，“老太太醒了，正找你呢?！?/br>
    程丹若收斂神思，快步走進(jìn)正屋。

    里頭，陳家的最高領(lǐng)導，陳老太太穿著(zhù)秋色壽紋的對襟襖，頭勒抹額，正歪在屏風(fēng)后面的榻上，由小丫鬟幫忙更換尿布。

    “我來(lái)吧?！背痰と艚舆^(guò)自制的尿不濕，輕手輕腳地給老太太換上，口中道，“今天暖和，風(fēng)也不硬，叫他們把窗戶(hù)打開(kāi)，透透氣可好？”

    陳老太太口角微斜，表情生硬，好半天才說(shuō)：“也好?！?/br>
    話(huà)語(yǔ)雖短，仔細聽(tīng)卻不難發(fā)現，她的口齒有些含糊。再加上口角歪斜和失禁，不難知道，這位家庭最高層是個(gè)中風(fēng)患者。

    “您這幾個(gè)月好多了?！背痰と糨p聲細語(yǔ)地說(shuō)，“按照我說(shuō)的慢慢調理，會(huì )好起來(lái)的?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，給陳老太太奉了杯水，讓她補充水分。

    陳老太太喝了水，又被伺候著(zhù)抹了潤膚的面脂，身體舒服許多，終于露出些許笑影，問(wèn)她：“去哪兒了？”

    “太太有些脾胃不適，我去看看?！背痰と舴鲋?zhù)她在屋內來(lái)回走動(dòng)，活動(dòng)一下身體，“沒(méi)什么大礙?！?/br>
    陳老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，有些不滿(mǎn)：“年紀輕輕，身體忒嬌弱?！?/br>
    程丹若微笑，并不接話(huà)。

    “進(jìn)門(mén)十幾年，就生了二郎一個(gè)?！标惱咸緡佒?zhù)，“當初看中她出自名門(mén)，誰(shuí)想偏是子嗣不豐?！?/br>
    目前，陳家有五個(gè)孩子：大姑娘陳芳娘，三姑娘陳柔娘，四姑娘陳婉娘，五少爺陳知恭，都是姨娘所出，唯有二少爺陳知孝為黃夫人的獨子。

    兩個(gè)孫子，陳老太太嫌少，可五少爺落地七年了，家中卻沒(méi)能再添好消息。

    她就怪上黃夫人了。

    程丹若轉移話(huà)題：“老太太用些李子吧，您該多吃些新鮮果子?！?/br>
    陳老太太有些累了，正好歇息。

    程丹若洗了手，給她剝李子，時(shí)不時(shí)說(shuō)些閑話(huà)，排遣老太太的情緒。

    這就是她在陳家的生活：寄人籬下吃白飯的孤女，陳家的家庭醫生，老太太的貼身護理。

    --

    程丹若，山西大同人，少失怙恃，寄于陳家。

    ——《夏史·列傳九十一》

    第2章 十五歲

    生活在古代的官宦人家，基本生存能保證后，要考慮的就是怎么活得好。

    這就是八仙過(guò)海，各顯神通的時(shí)候了。

    有的生來(lái)是掌上明珠，隨便過(guò)過(guò)就是人生贏(yíng)家；有的不幸投在小妾的肚子里，那就得乖覺(jué)點(diǎn)，討好嫡母，就好像陳柔娘和陳婉娘；又或者有本事的，能得家中老太太教養，身份又有不同。

    程丹若靠上陳老太太，看似為第三種，實(shí)則不然。

    “嘩啦”，茶盞落地，跌成碎片。

    陳老太太臉色一僵，含糊地罵道：“連個(gè)茶杯都端不穩?！?/br>
    奉茶小丫頭噗通一聲跪下，凄惶地求饒：“老太太息怒?！?/br>
    “還不快下去重新倒一杯？”程丹若趕人，給老太太順氣，“一碗茶罷了，您可別為這些事兒動(dòng)怒?！?/br>
    她撫著(zhù)老太太的后背，間或揉按xue道，慢慢安撫情緒。

    等到氣順了，老太太也坐不住，又歪回到了榻上。

    程丹若拿過(guò)旁邊的經(jīng)書(shū)，道：“給您念段經(jīng)文可好？”

    陳老太太點(diǎn)頭。

    “觀(guān)自在菩薩……”她頌念《心經(jīng)》，老太太身邊伺候的大丫鬟多喜，輕手輕腳地點(diǎn)燃檀香，將佛祖的慈悲吹遍整個(gè)屋舍。

    陳老太太有了困意，靠在軟枕上打瞌睡。

    程丹若慢慢念著(zhù)，心想，老太太都威風(fēng)，但也看得是什么樣兒的。

    中風(fēng)的老太太，能教養什么呢？她早就掌控不住家中大權，不似賈母威風(fēng)，也沒(méi)什么人情世故可諄諄教誨。

    相反，她喜怒不定，脾氣暴躁，失禁偏癱。

    可程丹若選擇伺候她，而不是抱黃夫人的大腿，亦有她的理由：一來(lái)償還陳家的撫養之恩，二來(lái)卻是為了刷點(diǎn)聲望。

    古代講究名氣，男人有名，可做名士，被朝廷征召為官，女人亦然。

    好名氣是過(guò)硬的通行證，能帶來(lái)許多好處。貞女節婦不行，孝女的聲望不是不能謀劃。

    古人以孝治天下。愚孝要不得，可孝子孝女的名氣卻是一塊護身符。

    程丹若沒(méi)有父母宗族的庇佑，要在這個(gè)吃人的世道混下去，必須擁有符合普世價(jià)值觀(guān)的東西。

    “咳咳咳?！标惱咸珓×铱人云饋?lái)。

    程丹若給她拍背順氣，招手叫小丫鬟端來(lái)痰盂，服侍她咳出濃痰，再漱口清理干凈口腔。

    忙完，天色漸暗，已經(jīng)要吃晚飯了。

    古人有晨昏定省的規矩，可陳老太太中了風(fēng)，受不得勞累，便免去這遭，該開(kāi)飯的時(shí)候就開(kāi)飯。

    中風(fēng)病人飲食清淡，要低鹽低脂，盡量少吃。

    可老人嘴巴淡，沒(méi)什么鹽的飯菜很難吃，少不了又發(fā)點(diǎn)脾氣。

    程丹若哄了半天，才陪老人吃完晚飯。

    此時(shí)，屋里的燈也點(diǎn)了起來(lái)，黃銅燈盞做得十分漂亮，像一朵荷花，可蠟燭的光只有這么些，昏昏黃黃地照著(zhù)，惹人瞌睡。

    大丫鬟多喜道：“程姑娘歇一歇吧，老太太這里有我們?！?/br>
    接下來(lái)沒(méi)什么事兒了，無(wú)非是洗漱寬衣，丫鬟們做得比程丹若好得多。她也不自討苦吃：“那好，若有什么事兒，你們再來(lái)尋我不遲?！?/br>
    這才重新回到自己的屋里。

    “姑娘洗手?！毖诀咦咸K提來(lái)一個(gè)小銅壺，兌了半盆溫水。程丹若仔細洗手，這才拈起桌上冷掉的白糖糕吃了兩塊。

    陳老太太的飯食是單獨做的，她跟著(zhù)吃，十頓里七頓吃不飽，得吃點(diǎn)心。

    補了兩塊糕點(diǎn)，胃里才舒坦了。

    程丹若看看天色，為了保護視力，她從不在夜間看書(shū)練字，便說(shuō)：“把我的針線(xiàn)包拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    “哎?！绷硪粋€(gè)丫鬟白芷應了聲，打開(kāi)墻角的柜子，拿出裝有針線(xiàn)的竹筐和半匹新棉布。

    程丹若拿出剪子，開(kāi)始裁布。

    女紅是古代女子的必備技能，不止是德行，主要還是生產(chǎn)力低，衣食住行全都靠人工，和織布一樣，是非常實(shí)用且必備的技能。

    要是不懂縫紉，內衣和月事帶都沒(méi)得用。

    因此，程丹若雖然鮮少在繡工上下功夫，卻囫圇學(xué)過(guò)做衣服鞋襪的本事。

    她一面做，一面問(wèn)紫蘇：“今天可有什么新鮮事兒？”

    紫蘇立即抿嘴一笑，道：“有兩個(gè)年輕舉子來(lái)拜訪(fǎng)老爺，生得一表人才，好些丫頭瞧稀奇呢?！?/br>
    程丹若挑起眉：“噢？”

    “一個(gè)姓何，一個(gè)姓陸?！弊咸K仔細解說(shuō)，“何舉子胡子一把，怕是做好幾年父親的人了，倒是那個(gè)陸舉子，年輕有為，樣貌端正，聽(tīng)說(shuō)老爺常有夸獎，將來(lái)前途不可限量呢?！?/br>
    程丹若點(diǎn)點(diǎn)頭，并不接話(huà)。

    她身邊有白芷和紫蘇兩個(gè)丫鬟：白芷是跟她從程家來(lái)的，父母是祖母的陪房，也是他們千里迢迢，送程丹若來(lái)陳家投親。

    寄人籬下，不好多張幾口嘴，程丹若安頓下來(lái)后，就將白芷的老子和娘放了良籍，如今已經(jīng)不是仆婢之身了。夫妻倆在外頭做點(diǎn)小生意，日子還過(guò)得去。

    女兒白芷暫且不放，一來(lái)有個(gè)對外聯(lián)系的渠道，二來(lái)也有個(gè)自己人。

    紫蘇卻是黃夫人給的丫頭，家生子，爹媽和弟弟都在陳府做事，消息靈通，各個(gè)地方都有門(mén)路。

    剛才這番話(huà)，可不是白說(shuō)的。

    程丹若二月里便及笄了，十五歲在古代已經(jīng)是可以說(shuō)親的大姑娘。她伺候陳老太太一場(chǎng)，陳老爺不管是看在她孝順的份上，還是顧念親戚關(guān)系，都會(huì )考慮幫她找門(mén)親事。

    陸舉子的條件，在古代很不錯了。