蔡昭：“那是自然?！?/br>
    常寧：“……希望上人壽比南山, 阿彌陀佛?！?/br>
    第三封信本想給寧小楓, 沒(méi)寫(xiě)幾個(gè)字就被蔡昭揉掉了，因為別說(shuō)信鴿了, 連她自己不打起十分精神也摸不到寧家塢堡的入口。

    于是她又想寫(xiě)去懸空庵問(wèn)候一下靜遠師太?？梢幌肫鹨唐糯笕四菑埱瓯獾睦夏?，她愣是一個(gè)字也擠不出來(lái), 最后只好掛去了兩管金瘡藥, 以示關(guān)切。

    送出信后, 蔡昭恨不能睡在鴿籠前，既等回信又等蔡平春。

    就在這欲令人煩躁的枯等中，宗主戚云柯出事了。

    原本眾人都以為他只是輕傷，只消逼出余毒再養養即可，誰(shuí)知傷情忽然反復。某日清晨戚云柯連嘔數口黑血，然后就臥病不起，時(shí)昏時(shí)醒。

    蔡昭前去探望三回，倒有兩回只能看見(jiàn)雙目緊閉面色蠟黃的戚云柯躺在帳幕中。

    曾大樓行色匆匆，不是在料理宗門(mén)庶務(wù)，就是尋醫問(wèn)藥，或者代理戚云柯前后奔忙，與蔡昭說(shuō)不上幾句就又去忙了。

    好容易等到戚云柯清醒過(guò)來(lái)，眾弟子一起進(jìn)屋看望，包括被人攙扶著(zhù)過(guò)來(lái)的宋郁之。

    雷秀明眉頭緊鎖，越搭脈越疑惑，嘴里喃喃著(zhù)：“……這毒性為何忽然厲害起來(lái)了？如今壓是壓下去了，可我卻不懂為何會(huì )反復?！?/br>
    反倒是戚云柯看得開(kāi)，虛弱的微笑：“是我自己運功時(shí)不當心，岔了口氣，沒(méi)有及時(shí)排出余毒。多虧雷師弟妙手，我如今好多啦，多歇息就成了?！?/br>
    雷秀明只好作罷。

    見(jiàn)丈夫傷情兇險，尹素蓮權衡了一下是當宗主夫人威風(fēng)還是當宗主丈母娘更有成就感，終于爆發(fā)出了前所未有的賢惠，端茶送水溫柔備至，看的眾弟子一陣雞皮疙瘩突突。

    可惜戚云柯絲毫不受用，冷著(zhù)臉含糊了幾句，尹素蓮哪肯受這個(gè)氣，怒氣沖沖的走了。

    蔡昭笑瞇瞇的看完戲，轉身離去前看見(jiàn)宋郁之站在廊柱后，神情十分奇特。

    她心中掠過(guò)一絲異樣，但很快拋之腦后，回去守鴿籠等消息了。

    此后數日，信鴿陸續回返。

    佩瓊山莊的確死傷慘重，逃出魔教埋伏圈的寥寥無(wú)幾，好在周家四人俱未傷及根本，慢慢將養總能養回來(lái)，就是身故弟子的老母寡婦堪憐，周致臻決意好好撫恤她們。

    長(cháng)春寺其他人都是皮rou傷，只法空上人有些不好——畢竟年事已高。論輩分和歲數，他是青峰三老師父輩的人。這趟先是相依為命的師兄法海上人過(guò)世，再來(lái)回奔波后驟逢偷襲，老和尚有些吃不住了。

    懸空庵照例寄來(lái)一疊長(cháng)長(cháng)的說(shuō)教，蔡昭看都懶得看。

    剛丟開(kāi)靜遠師太的訓誡信，就聽(tīng)見(jiàn)芙蓉來(lái)傳報——蔡平春終于回來(lái)了。

    蔡平春回青闕鎮時(shí)天色已晚，他不欲在九蠡山上過(guò)夜，于是住進(jìn)了鎮上的悅來(lái)客棧。

    這么普通卻自信的名字，客棧不是鎮上最大的，卻是最貴的。

    行走在青闕鎮的石板小路上，蔡昭發(fā)現周遭人流不少，“祭典都結束了，鎮上還有這么多人啊，是店鋪的回頭客么?！?/br>
    常寧抬頭一看，“這些人都是些好手，不知在青闕鎮做什么?！?/br>
    兩人都有些奇怪，然而兩人又都對青闕鎮不熟，不知道這些人是熟客還是陌生人，是正常還是異常。想不通，就拋諸腦后了。

    進(jìn)入悅來(lái)客棧，癆病鬼模樣的掌柜面無(wú)表情的站在柜后，看見(jiàn)蔡昭和常寧只抬了抬眼皮，指了指掛在身后的天字一號房竹牌，然后半死不活的吆喝店小二帶路。

    常寧樂(lè )了：“這回我能確定，昭昭與這掌柜一定有嫌隙?！?/br>
    “剛來(lái)九蠡山時(shí)我家就在這客棧落過(guò)腳——這么間小破客棧，統共就我家一戶(hù)住客，房錢(qián)賊貴，掌柜還拉長(cháng)了一張臉?！辈陶褵o(wú)奈，“然后我就給了他一個(gè)小小的提議?！?/br>
    “什么提議?！?/br>
    “我說(shuō)，‘掌柜的您怎么不去開(kāi)義莊’?！?/br>
    常寧直接笑出聲。

    ……

    半月未見(jiàn)，蔡昭看自家老爹黑了也瘦了，好生心疼，恨不得立刻開(kāi)爐煲湯給親爹補補。

    蔡平春也上下打量女兒，發(fā)現小姑娘個(gè)子高了些，神氣也像個(gè)大人了，笑吟吟道：“看來(lái)青闕宗的廚子不錯，將我家昭昭喂的白白胖胖的。果然還是該把你送出去養，才幾日功夫，看著(zhù)就懂事多了?！?/br>
    再去看常寧。

    雖說(shuō)青年依舊滿(mǎn)臉毒瘡，但氣定神閑，雙目蘊光，蔡平春?jiǎn)?wèn)，“常世侄這是痊愈了？”

    常寧恭敬行禮：“還有些許余毒未清?！?/br>
    蔡平春微一皺眉，但并未說(shuō)什么。

    蔡昭也皺起了眉頭。

    常寧這貨從進(jìn)門(mén)開(kāi)始就再未說(shuō)過(guò)半句奇葩言論，舉止閑雅有毒，風(fēng)度優(yōu)美，簡(jiǎn)直比宋郁之還像世家公子的做派。

    父女倆許久未見(jiàn)，自有許多話(huà)要說(shuō)，東拉西扯片刻后，就說(shuō)到了青闕宗被攻入之事與各派被魔教設伏偷襲之事。

    蔡昭問(wèn)出早先的疑惑：“常寧說(shuō)魔教已經(jīng)大不如前了，為何還這么窮兇極惡啊?！?/br>
    蔡平春道：“天底下惡人那么多，你能一一猜出人家的念頭么。這事想是想不出個(gè)所以然的。等這回大家休養好，讓你師父領(lǐng)個(gè)頭，咱們上幽冥篁道好好問(wèn)候聶喆教主一回就是——相安無(wú)事這么多年了，聶教主既然有興致重新開(kāi)張，北宸六派自然也能奉陪?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)的簡(jiǎn)單，后面隱含的血雨腥風(fēng)難以估量。

    蔡昭忍不住抖了抖耳朵。

    常寧也頗是意外，蔡平春看著(zhù)溫和低調不言不語(yǔ)，不曾想性子這般干脆果決。

    “蔡叔父?！彼锨耙徊?，雙臂籠袖而拜，姿勢端正優(yōu)美，“請恕小侄失禮——不知蔡伯父此行是否打探到關(guān)于我家案子的蛛絲馬跡？”

    蔡平春沉吟片刻，“常家塢堡如今已成廢墟，我把里里外外搜了個(gè)遍，又繞著(zhù)那座山查了幾圈——可以斷定，的確是魔教所為?！?/br>
    蔡昭吐槽：“爹，常世兄早就說(shuō)是魔教干的啦。你走了半個(gè)月，就查出了這個(gè)啊?！?/br>
    蔡平春揉揉女兒的腦袋，“傻丫頭知道什么?！?/br>
    看向常寧道，“我本以為是有人渾水摸魚(yú)，假借魔教的名頭行兇?？晌曳磸筒樽C，不論是山腳下留的標記，草叢間劃出來(lái)的暗線(xiàn)，埋伏周?chē)鷷r(shí)打下的樁口，甚至廢墟中殘存的打斗痕跡，都是路成南的手筆。哼哼，又是天罡地煞營(yíng)?！?/br>
    蔡昭腦筋轉得飛快，“姓路？莫非是聶恒城趙陳韓路四大弟子中的一個(gè)?！?/br>
    “不錯?！辈唐酱?，“他是聶恒城的四弟子，平素惡跡不顯，是以在江湖上沒(méi)什么名聲。實(shí)則這人文武全才，內外功夫機關(guān)陣法星象地形跟蹤毒殺無(wú)一不通，天罡地煞營(yíng)中的人都是他一手練出來(lái)的?！?/br>
    蔡昭聽(tīng)的悚然，“所以是這人殺了常大俠全家！”

    “不會(huì )，這人已經(jīng)死了，比聶恒城死的還早些?！辈唐酱旱?，“當年我們幾個(gè)小的，查到天罡地煞營(yíng)的幾個(gè)小頭目，殺上門(mén)去時(shí)發(fā)現他們披麻戴孝，哭的滿(mǎn)臉都是眼淚鼻涕——原來(lái)是正在焚香燒紙，祭奠路成南?！?/br>
    “……魔教也有幾分人情味?！辈陶延樣樀?。

    蔡平春笑看了女兒一眼：“魔教中人也是人，也有七情六欲。路成南當年在魔教小輩中頗有威望，卻無(wú)人說(shuō)得清他是怎么死的。有人說(shuō)他是走火入魔死的，有人說(shuō)他是被我們北宸六派無(wú)恥的設下陷阱害死的，還有說(shuō)他是被心懷嫉妒的兩位師兄合謀所殺……”

    “總之，路成南一死，聶恒城猶如斷去一臂。若是他還活著(zhù)，你姑姑也不會(huì )那么容易尋摸到聶恒城，更不能瞅準他落單的空檔，向其挑戰?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)，這人挺厲害的?！辈陶堰駠u，“魔教里頭都是些什么人啊?！?/br>
    常寧看了女孩一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “即便到了今日，天罡地煞營(yíng)還是照著(zhù)路成南留下的規矩訓練，我一看常家塢堡殘留下來(lái)的痕跡就知道了?！辈唐酱旱?，“這些年廣天門(mén)駟騏門(mén)還有太初觀(guān)行事過(guò)于張揚了，手越伸越長(cháng)，勢力越擴越大，魔教心有不滿(mǎn)，欲行教訓，尚在情理之中?！?/br>
    “可為什么非要屠滅常家呢？自聶恒城死后，常大哥幾乎再未涉足江湖之事?！彼麑?shí)在想不明白。

    常寧沉默不語(yǔ)。

    蔡昭聽(tīng)到‘廣天門(mén)’三字，立刻想起了宋郁之，連忙問(wèn)道，“爹，我三師兄…就是宋門(mén)主的兒子宋郁之啦，他中了幽冥寒氣，一身功夫沒(méi)剩多少了。你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)治療這種傷勢的法子啊?！?/br>
    常寧深吸一口氣，忍住滿(mǎn)腹酸氣，繼續強裝溫文爾雅謙恭端正。

    馬德！

    “幽冥寒氣？我并不知解法?！辈唐酱恒读讼?，“不過(guò)……應當是能治好的吧?！?/br>
    蔡昭眼睛一亮：“爹怎知可以治好?！?/br>
    “當年你姑姑有個(gè)兄弟，叫石鐵樵……”

    常寧：“是石家兄弟中的老二？”

    蔡平春：“對，就是他。他當年就中過(guò)幽冥寒氣，后來(lái)昭昭的姑姑不知怎么弄的，石二哥就復原了，其中緣故我并不知情?！?/br>
    “那……究竟是怎么復原的？”蔡昭茫然，“就沒(méi)人知道么?！?/br>
    常寧頗有幾分幸災樂(lè )禍：“練幽冥寒氣這門(mén)功夫的人也沒(méi)幾個(gè)，中的人自然也不多了，能有幾人知道治愈的法子啊?！?/br>
    為了防止女孩繼續糾纏宋郁之的傷情，常寧趕緊祭出另一個(gè)問(wèn)題，“小侄斗膽，請教蔡叔父一事?！?/br>
    “但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    常寧道：“武剛臨死之前，說(shuō)尹老宗主不愿拿開(kāi)陽(yáng)長(cháng)老去換武元英大俠，是為了逼問(wèn)他一樁秘事。不知蔡叔父知不知道是何事？”

    蔡昭一怔，她也想起來(lái)了。

    她忍不住嘀咕，“原來(lái)你在心中一直好奇這個(gè)，那為何不直接問(wèn)師父呢。他肯定知道尹老宗主的意圖啊?！?/br>
    常寧做戲全套，一臉善解人意的苦笑：“小侄怕這事可能不很光彩，讓戚宗主說(shuō)出來(lái)未免強人所難，所以……”

    蔡平春點(diǎn)點(diǎn)頭，“常世侄說(shuō)的是，這事的確不很光彩?！?/br>
    “啊?！辈陶雁等?。

    二十多年前，魔教固然強盛一時(shí)，但北宸六派也不是泥捏的。

    青峰三老正當盛年；太初雙雄各有千秋；佩瓊山莊廣天門(mén)以及駟騏門(mén)都是子弟眾多，強者如云；落英谷也有蔡長(cháng)風(fēng)這樣的頂級高手撐門(mén)面。小輩中有周致臻，宋時(shí)俊，武元英等新一代后起之秀，更別說(shuō)蔡平殊這樣稟賦罕見(jiàn)的異才。

    總之，很長(cháng)一段時(shí)間中，正邪兩派勢均力敵，誰(shuí)也不敢輕言開(kāi)戰。

    “忽然有一天，尹老宗主察覺(jué)出情形不對?！辈唐酱旱?，“他之前與聶恒城是交過(guò)手的，不能說(shuō)打成平手，但輸也輸不了幾招。到了他們那個(gè)境界的高手，要說(shuō)再有多大的進(jìn)益，也不容易。然而，不知為何聶恒城忽的功力劇增了?！?/br>
    “第一回 ，尹老宗主與他過(guò)招，差點(diǎn)無(wú)法全身而退?！?/br>
    “第二回 再遇，尹老宗主已無(wú)法在聶恒城手下走完一百招了?！?/br>
    “等到第三回 碰上時(shí)，若不是程浩王定川兩位同門(mén)舍命相救，尹老宗主怕是要命喪當場(chǎng)了?！?/br>
    蔡昭張大了嘴，“爹你怎么這么清楚，尹老宗主敗了也不會(huì )到處說(shuō)啊?！?/br>
    “是王定川師伯的一位弟子告訴你姑姑的?！辈唐酱旱?，“你姑姑救過(guò)他的命?！?/br>
    常寧也是頭一回聽(tīng)說(shuō)這些，驚愕難言，忽然想到一事，“聶恒城忽得神功，這樣一來(lái)，兩邊的均勢怕是無(wú)以為繼了?！?/br>
    ——所以，這才是聶恒城忽然發(fā)難的緣故？之后他愈發(fā)沒(méi)了忌憚，索性讓魔教黨羽肆意橫行，劍指剿滅北宸六派，一統天下?！?/br>
    蔡平春頷首，繼續道，“尹老宗主亦是水晶心肝之人，自然想到聶恒城一定是有了機緣巧合，得到了一門(mén)威力巨大的神功?！?/br>
    “于是他抓了開(kāi)陽(yáng)長(cháng)老逼問(wèn)聶恒城究竟有了什么機緣巧合？！”蔡昭一拍手掌。

    蔡平春：“開(kāi)陽(yáng)長(cháng)老與瑤光長(cháng)老均為聶恒城親自招攬入教的，十幾年的心腹了，他們若不知道，就無(wú)人知道了?！?/br>
    “那最后問(wèn)出來(lái)了嗎？”小蔡姑娘好緊張。

    常寧一派端方，眉目溫雅，“若是問(wèn)出來(lái)了，你姑姑就不用豁出性命去殺聶恒城了?！?/br>