無(wú)厲色，他才知道是風(fēng)凌玉早已過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)，說(shuō)是程凈晝與好友秉燭夜談，不能回來(lái)。程凈晝看見(jiàn)父親忙著(zhù)著(zhù)人采辦賀禮，他問(wèn)過(guò)下人，才知道是出云山莊莊主做壽，雖然程老爺對江湖中人素無(wú)好感，但程家是遠近鄉鄰，那莊主又是個(gè)善人，于情于理，都應當差人道賀。父親見(jiàn)他無(wú)事，便喚他回房念書(shū)，以待明年大比，倒是母親看見(jiàn)兒子兩日未歸，拉著(zhù)兒子的手問(wèn)長(cháng)問(wèn)短。

他往日與結的詩(shī)社好友煮酒論文時(shí)，也常常終日不歸，但也不曾在外面過(guò)夜，這次才引得母親擔憂(yōu)。程凈晝只得說(shuō)是新近結識一位遠道而來(lái)的至交，程老夫人才放下心來(lái)。他早上因為局促緊張之故根本沒(méi)吃多少，但母親詢(xún)問(wèn)，也只好說(shuō)不餓，母親走后，程凈晝悄悄到廚房拿了個(gè)饅頭，想起那壺溫好的雪蓮酒，那饅頭登時(shí)有些無(wú)味。

此時(shí)天色漸暗。程凈晝心中擔憂(yōu)，趁人不注意，留了一張泥金小箋壓在書(shū)下，便從后門(mén)溜了出去。他走得極快，連腰間也有些隱隱的痛楚，卻也渾然不顧。直到垂舫邊上，看見(jiàn)那人正白衣裳，依稀站在岸邊落梅深處，似乎一直未曾離開(kāi)。程凈晝腳步停住，再也不能動(dòng)及分毫，喉間喑啞，不能發(fā)出一語(yǔ)，慢慢淚盈于睫。

屈恬鴻已然看見(jiàn)他，緩行過(guò)來(lái)，握住他手道：“程公子黃昏出來(lái)，怎也不加件衣裳?！背虄魰冎挥X(jué)他掌心溫熱，也不掙開(kāi)，微微一笑，說(shuō)道：“出來(lái)匆忙，忘了。屈公子身體無(wú)恙么？”屈恬鴻說(shuō)道：“我已將毒性壓下，料想暫時(shí)無(wú)礙。程公子可曾用膳？”

程凈晝說(shuō)道：“只吃了一個(gè)隔夜的饅頭。屈公子還沒(méi)吃么？”微微一笑，又道，“思君令人老，歲月忽已晚。棄捐勿復道，努力加餐飯?！鼻聒櫸⑽⒁徽?，凝視他半晌，溫言說(shuō)道：“棄捐勿復道，努力加餐飯。程公子原來(lái)早已經(jīng)明白。這是對我說(shuō)的么？”

程凈晝覺(jué)得他語(yǔ)氣有異，竟似說(shuō)不出的溫柔纏綿，一時(shí)怔住，訥訥道：“這是自然。屈公子應當保重身體，吃飯是第一要緊之事?！毙睦锶允怯行┢婀?，他隨便說(shuō)一句，屈恬鴻也不必如此神色，但屈恬鴻等他用膳著(zhù)實(shí)讓他大為感動(dòng)，即便是刎頸之交，也未必能做到，微微一笑，說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)朱雀橋西有一家翠華居，菜式十分精致。不如過(guò)去瞧瞧？”

屈恬鴻說(shuō)道：“凈晝既然如此說(shuō)，那自然是極好的?！背虄魰儾恢醯?，聽(tīng)他喚他名字，心怦然一跳，幾乎要跳出胸口，只覺(jué)過(guò)于親昵，要他直呼其名，萬(wàn)萬(wàn)辦不到，微一沈吟，問(wèn)道：“屈兄可有字么？”

屈恬鴻一怔，放開(kāi)他手，說(shuō)道：“我自幼便在星云教中，無(wú)字?！背虄魰兎接X(jué)失言。心道屈恬鴻在教中何等尊貴，自然不會(huì )有人與他平輩論交，即便是有字，也只怕早已忘記。連忙握住他手說(shuō)道：“屈兄勿怪，小弟出言無(wú)狀?！钡聒檯s沒(méi)反握住他的手，程凈晝赧然一笑，慢慢收回手，說(shuō)道：“此時(shí)天色已晚，翠華居定是已經(jīng)客滿(mǎn)，我們慢慢過(guò)去，到得那兒，人也正好少了?！?/br>
屈恬鴻微微頷首，說(shuō)道：“程兄弟，方才是為兄不對，不該作色?！背虄魰兟?tīng)他以兄弟相稱(chēng)，又驚又喜，說(shuō)道：“若屈兄不棄，我便喚一聲大哥了?！鼻聒欕p目注視在他臉上，良久不發(fā)一語(yǔ)，程凈晝微一詫異，便即恍然：他是堂堂教主，怎能和人稱(chēng)兄道弟？正欲道歉，屈恬鴻已慢慢點(diǎn)頭說(shuō)道：“承蒙程兄弟不棄了?！背虄魰儦g喜不勝，笑道：“我們也不必在這說(shuō)誰(shuí)不對啦，肚子餓得很了?！?/br>
二人并肩而行，沿途水上風(fēng)光，迷離華彩，比白日更盛一籌。程凈晝雖然久居秦淮，但這景象也不曾多見(jiàn)，他只有上元節時(shí)才有家人陪同夜間出門(mén)，今晚身邊卻是一位良友，心情自然大不相同。路上行人如織，看見(jiàn)他二人，都不免多看幾眼。程凈晝望望屈恬鴻的面具，忍不住微笑。

隱隱聽(tīng)見(jiàn)河岸上琴笛之聲響起，如同輕煙，裊裊的在水上折了幾折，慢慢飄在這波光燈影里，渺無(wú)蹤跡。

此時(shí)新月破云而出，窈窕一輪，登時(shí)中天霜寒，清輝萬(wàn)里，水上繁華，失此一色。

程凈晝雖覺(jué)快活，暗暗卻有一絲朦朧之感，只覺(jué)此意難以言說(shuō)。情不自禁轉眼看身側這人，想要把手相談，雙目觸及他面覆青銅的寒光，卻又不敢，只覺(jué)此人雖然言談舉止溫柔之極，卻是心意難測，怕是遠在寒天之外。

屈恬鴻赫然駐足，轉身問(wèn)道：“程兄弟，前面一家是不是翠華居？”程凈晝微微一驚，才發(fā)現竟然出神至此，連忙點(diǎn)頭道：“正是?！鼻聒櫩粗?zhù)他的臉，微笑道：“程兄弟是想著(zhù)哪家的姑娘，如此心不在焉？”程凈晝連忙答道：“我一心向學(xué)，室家之想自是不曾想過(guò)?！鼻聒櫟f(shuō)道：“若是考取了功名之后呢？”

程凈晝羞得滿(mǎn)臉通紅，念及洞房花燭，他便情不自禁的想起與他幾度春宵，若是別人相問(wèn)，也還罷了，偏偏卻是他，如何再能波瀾無(wú)興？但他竟能如此平淡提及此事，難道他是渾不在意么？程凈晝猛然一驚，抬眼望去，只見(jiàn)屈恬鴻雙目灼灼，仿佛星芒亮光。

程凈晝不由得身軀劇震，低聲道：“我不知道……屈大哥，你說(shuō)我該怎么辦才好？我對你不起……”屈恬鴻說(shuō)道：“你沒(méi)有對我不起，那些事你忘記了吧，就當是，什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)?！背虄魰冎挥X(jué)得他聲音淡漠，似乎少有的疏離，心里一陣害怕，問(wèn)道：“屈大哥，你是在記恨我是么？你是恨我不該……不該做出……”

“從今以后，若你再提此事，你我之間便恩斷義絕?！鼻聒櫿Z(yǔ)畢，灑然踏入翠華居，樓中本自繁華喧鬧，似感此人衣上清輝，悄然一靜。

程凈晝緩步隨他而入，心里混混沌沌，大是惘然，即便屈恬鴻不計較，他一生也不能忘記此事，娶了妻子，便一世對不起自己的妻子，也一世對不起他。心里仿佛壓著(zhù)一塊巨石，重逾千鈞，只覺(jué)得此生再也難以解脫。

已至初更，翠華居已經(jīng)少了很多客人，但杯盞交錯，呼喝起落，還是一派喧嘩。屈恬鴻揀了張空桌坐下，點(diǎn)了幾樣招牌小菜，要了一壺酒，那店小二一塊抹布，將桌子擦了又擦，卻是不敢抬頭看屈恬鴻，只在他點(diǎn)完菜后離去時(shí)回頭望了一眼。

堂上有幾個(gè)女子撫琴吹簫，顏色雖然不是極好，但也盡皆上乘，低撫暗吹之際，頗有幾分楚楚風(fēng)致。

程凈晝坐在屈恬鴻面前，良久不發(fā)一語(yǔ)。思來(lái)想去，此意難決，似乎他只有終生不娶才能兩全。但即便是終身不娶，那般事情，于男子而言可謂奇恥大辱，他到底傷他至此。

二人一時(shí)只是無(wú)話(huà)，待上菜之后程凈晝便倒了一杯酒，移到口邊，待要一飲而盡，卻被屈恬鴻伸手攔住，說(shuō)道：“小飲則行氣