伯特想得不錯，人們視電力為理所當然，于是在一些地方，它也理所當然地恢復了。

但黑暗仍然覆蓋了很大一片區域，當人們漸漸死去，它將越發(fā)蔓延，最終覆蓋整個(gè)世界。

***

精神病院停電了。

之前幾天，新聞就播出了全國各地停電的消息，不過(guò)照電視上說(shuō)，這是因為一次早有監測的太陽(yáng)風(fēng)暴，有關(guān)部門(mén)沒(méi)預料到它會(huì )引發(fā)這種反應。不過(guò)事情并無(wú)大礙，電力很快就會(huì )恢復。

不過(guò)埃斯利知道電力不會(huì )再恢復的，停電到了第三天，精神病院已經(jīng)一片混亂，確切地說(shuō)，整個(gè)世界已經(jīng)一片混亂，他從椅子上站起來(lái)，朝后門(mén)走去。

門(mén)當然被鎖起來(lái)了，這里的職員很盡責，他用從休息室木椅里順來(lái)的一根鐵釘打開(kāi)了它。

然后他離開(kāi)醫院，來(lái)到外面。

所有的車(chē)子都不能開(kāi)了，在公路上漫長(cháng)地趴著(zhù)，像遷徙途中死去昆蟲(chóng)的尸體。

手機失去了反應，不過(guò)大家仍拿在手里不放。

人們像無(wú)頭的蒼蠅一樣四處亂轉，他為他們感到難過(guò)，也許他們自己并不知道，但是在一個(gè)無(wú)目的的宇宙中生活，是件非?？膳碌氖?。

他猜世間也有純粹惡意和混亂的宇宙，他很慶幸不用生在那種地方。

他朝北邊看過(guò)去，知道那邊的城市仍有完好的電力，離這里約五十公里。

他偷了兩件衣服，換下病號服，然后順了輛自行車(chē)，朝另一個(gè)方向騎行而去。

現在，他看上去很體面，三十多歲——他想不起來(lái)他三十幾歲了——金棕色頭發(fā)剪得很整齊，胡子兩天前刮的，還算過(guò)得去，醫院把他照顧得很整潔，即使是停電，還是堅持工作了一陣。

他穿著(zhù)件滑雪衫，運動(dòng)鞋，和所有那些如同無(wú)頭蒼蠅，到處亂轉的普通人差不多。

如果是早些天他離開(kāi)醫院，一定立馬會(huì )上新聞，他的照片會(huì )在大屏幕上反復播放，關(guān)于某個(gè)在逃的精神病人，曾經(jīng)殺了十五個(gè)人，喜歡把人鎖在倉庫里，再放火一把燒了之類(lèi)的。

埃斯利殺的人不只十五個(gè)，只是這么件事被逮到了罷了。他也沒(méi)有辦法，有些事情必須執行。他不能讓十五個(gè)食尸鬼滿(mǎn)世界亂跑，這東西根本不應該存在。

他不知道別的世界怎么樣，反正他在的地方，就會(huì )有他這種人，看到缺陷，彌補問(wèn)題，有點(diǎn)像電腦里的殺毒軟件。

但是現在，確切地說(shuō)，打從12月26號上午，那絲輕微的震動(dòng)開(kāi)始，他便越發(fā)難以感到世界的脈搏。

這種感覺(jué)很可怕，以前他的生活談不上多好，他已記不清出身于什么樣的家庭——他的主治醫生告訴他，他是弗吉尼亞一個(gè)木工的兒子——一直都在監獄、精神病院、深山老林、建筑廢墟、汽車(chē)旅館，諸如此類(lèi)的地方晃蕩。

有一次他還差點(diǎn)上了電椅，幸好他的辯護律師足夠神勇，把他救了出來(lái)，關(guān)進(jìn)精神病院。

從此以后，他一直呆在那里，大概兩年吧，世界上也沒(méi)太多事情要辦，直到現在。

而當出了這種事，世界上將再也沒(méi)有任何事情要辦了。

最初他感到極度的焦慮，負責的護士給他多用了0.5倍的藥片，后來(lái)他尖叫時(shí)，還給他打了兩針鎮定劑。他以前從來(lái)沒(méi)有這樣過(guò)。

他一直知道自己在什么地方，將要做些什么事情，他從屬于一個(gè)巨大世界的既定規則。這事你知道就是知道，不知道的話(huà)，也沒(méi)法解釋?zhuān)蜎](méi)法跟律師、政客和他的主治醫生解釋清楚。他們認為他瘋了。

有時(shí)候他會(huì )想自己是不是確實(shí)瘋了，瘋子的特征不就是不知道自己瘋了嗎？但是他很快又把那念頭丟開(kāi)，這么想未免有點(diǎn)令人沮喪。

這些天，一天又一天，埃斯利感到宇宙的脈搏離他越來(lái)越遠，他像呆在被從一艘航向新世界的旗艦中，丟入黑暗深處的死刑犯，小艇沒(méi)有動(dòng)力，空氣僅剩四十到五十天，最初還能看到些遙遠的亮光，但很快一絲光也不見(jiàn)了。

并且他清楚，他們離光明將越來(lái)越遠，再不會(huì )有任何轉機。

他哀號起來(lái)，那些人把他關(guān)進(jìn)了帶鎖的小屋，他沉入睡眠，在孤獨中感受到這世界最終脫離了主干道，朝著(zhù)漆黑和虛無(wú)，一路滑過(guò)去了。

***

這是麥德森死后，十天之內發(fā)生的事。

第四章十天之后

埃斯利在這龐然大物的尸體上前行，他能聽(tīng)到腐朽衰敗的巨尸里腐化分解的聲響，那些聲音可真是怪異、惡心又歇斯底里。

他也能感覺(jué)到，這尸體的某一處擁有答案。

答案并非必然之物，顯然是很早的時(shí)候——最早一批——有人想要它，它才會(huì )出現。因為只有在離軌之初，宇宙才有這么大的力量，形成這種區域。

他感激這個(gè)人，并決定去找他。

他不知道答案會(huì )是什么，但他必須去找，因為這是他的天命，因為他已無(wú)事可做，他一點(diǎn)也不想坐在那里，看它一點(diǎn)一點(diǎn)腐敗和冰冷的過(guò)程。

一時(shí)間能想到的事兒，只有去詢(xún)問(wèn)在這個(gè)世界毀滅前，知道導致一切的因由。

埃斯利是在一個(gè)叫柳樹(shù)原的小鎮，碰到死人凱特和她家人的。

他先是看到她一個(gè)人在院子的走道上跳房子，不顧世界毀滅的現實(shí)，玩得歡天喜地，充滿(mǎn)和平時(shí)代風(fēng)格，除了頭上的人造皮膚掉下半塊，隨著(zhù)她的動(dòng)作晃來(lái)晃去外，沒(méi)有任何缺點(diǎn)。

這附近有喪尸出沒(méi)，不過(guò)看到她，大概不會(huì )有攻擊的欲望。

以前這世界有時(shí)也會(huì )抽個(gè)風(fēng)，讓死人回歸，但從沒(méi)搞得這么夸張過(guò)。

埃斯利停車(chē)了一會(huì )兒，看著(zhù)她，如果是平時(shí)，他會(huì )想方設法讓她回到墳墓里去，現在一句話(huà)都懶得問(wèn)了。

小女孩看到埃斯利，停下動(dòng)作，朝他露出一個(gè)能稱(chēng)得上燦爛的笑臉。

這時(shí)，一個(gè)穿家居服的女人從房子里沖了出來(lái)，手里拿著(zhù)把雙筒獵槍?zhuān)每催B環(huán)殺人狂的目光看著(zhù)埃斯利，一邊沖孩子叫道，“我說(shuō)了不要在院子里玩！”

哇，埃斯利想，她都那樣了，你還怕有歹徒把她怎么樣嗎。能把她怎么樣啊。

一個(gè)更年輕些的金發(fā)女孩——也許二十出頭，也許還不到——從門(mén)口往外看。那位母親朝她叫道，“進(jìn)屋去，茱蒂！”

她長(cháng)得挺漂亮，看上去曾會(huì )精心打理自己的外表，可現在所有的保養都來(lái)自一個(gè)星期前，這會(huì )兒則像能沖上去和任何人決斗。她瞪著(zhù)埃斯利，好像他正盤(pán)算騎著(zhù)自行車(chē)沖進(jìn)她家，搶走食物，燒掉房子，強jian女人。

她還沒(méi)開(kāi)槍?zhuān)瓷先ルS時(shí)會(huì )那么做，埃斯利知道，末日的陰影還沒(méi)完全籠罩這個(gè)區域，但是很快，他的前行將變得困難。

因為到時(shí)，會(huì )有人只是因為你出現在他們眼前，就不打招呼開(kāi)槍。會(huì )有人埋伏在路