聽(tīng)到這個(gè)特使又喊他們，丁勤很是意外。他轉過(guò)身，見(jiàn)特使正直接向這邊跑來(lái)，“等等！”

    難不成，又要有什么條件？丁勤現在可不想再生出什么枝節來(lái)。

    那特使來(lái)到丁勤身前，道，“你的打鐵功力非凡，我想把你作為特殊人才，引薦給我們星耀帝國皇室效力。如果有了我的引薦，你就可以見(jiàn)到我們的皇室要員，那樣的話(huà)，你更容易賺錢(qián)?！?/br>
    丁勤想了想，道，“賺錢(qián)我想賺，但是我也知道一旦給皇室效力，可能就會(huì )失去不少自由。我們不是準備移民星耀國，所以還是自由一些好，這樣來(lái)往也方便些?！?/br>
    特使道，“但是你要知道，你不投靠皇室，在星耀帝國，面對的可能是不少地方豪強。沒(méi)有皇室的保護，能不能安全回來(lái)都是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    “這我們心里有數，謝謝特使關(guān)照。只不過(guò)，我們不想再與皇室有什么關(guān)系了?！倍∏谶@樣說(shuō)，其實(shí)也是很清晰地在暗示，他曾經(jīng)和皇室之間有關(guān)系。

    特使顯然明白了這一點(diǎn)，有些無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那樣的話(huà)，只能如此了。倘若你要改變主意，可以在下次回來(lái)的時(shí)候再到這里找我，我給你帶引薦信?！?/br>
    丁勤點(diǎn)點(diǎn)頭，行了一禮，繼續向上走，上了船。

    特使在船下，輕嘆了口氣。

    他并不是真的替丁勤的安危著(zhù)想。而是星耀帝國有規定，特使如果向皇室引薦真正的人才成功，那么他將會(huì )官加三等，俸祿追加三倍。以丁勤展現出來(lái)的實(shí)力，他本以為自己的好運就能到了呢。

    這是一艘外覆鐵皮的木制大船，長(cháng)有近百米，寬也有二十多米。船上甲板有七層，其中四層是為來(lái)往的人準備的。但是，受到這種嚴格考核機制的影響，船上的人并不是太多，所以很多地方顯得有些空落落的。

    丁勤和何嫣在最下層的一個(gè)甲板找了一間大屋，暫時(shí)安頓下來(lái)。到了正午時(shí)分，大船離港，向著(zhù)星耀帝國的方向緩緩駛去。

    船航行的速度并不慢。但是由于路途遙遠，到達星耀帝國，需要一個(gè)多月的時(shí)間。在此期間，他們會(huì )中途?？?jì)蓚€(gè)小島，一個(gè)屬于玄天帝國，一個(gè)屬于星耀帝國。兩上島在平時(shí)是通商中繼，到戰時(shí)，便是重要的補給基地。

    何嫣是第一次乘船出海，所以對船的晃動(dòng)明顯不適應，暈船癥狀很明顯。好在她自己對于醫療有些研究，最開(kāi)始幾天，使用藥物克制，而當過(guò)了玄天帝國的中繼島之后，她也基本適應，癥狀大為減輕。

    丁勤倒是沒(méi)有什么反應。此前，他自己出過(guò)海，而且用的小船，同樣還用小船回來(lái)過(guò)。這樣的大船，對他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是舒服極了。

    而船上相對安靜的環(huán)境，也給了他極好的修煉時(shí)間。有了鑄絡(luò )丹對經(jīng)脈的強化，再加上天星麻面罩和大金仙果的共同作用，在抵達星耀帝國中繼島的前一天，他終于在近乎是自殘的瘋狂修煉之中，順利突破靈力二階的修為。

    一階和二階，這是一個(gè)質(zhì)的飛躍。突破的瞬間，丁勤也難掩心中的喜悅，直接跳了起來(lái)。

    何嫣對丁勤的變化，卻是顯得有些冷淡。用她的話(huà)來(lái)說(shuō)，丁勤只是一個(gè)用來(lái)保護自己的工具，至于修為到什么程度，她不關(guān)心。

    不過(guò)，她在?？啃且蹏闹欣^島時(shí)，她卻主動(dòng)向丁勤提出了一個(gè)問(wèn)題?！拔乙恢甭?tīng)到一些傳聞，說(shuō)星耀帝國是魔族之國?？墒俏铱茨翘厥?，和我們常人無(wú)異。到底是什么情況，你知道不知道？”

    丁勤輕嘆了口氣，“我也多是道聽(tīng)途說(shuō)而已。記得我小時(shí)候父親說(shuō)過(guò)，星耀帝國中居住的，其實(shí)也是人。只不過(guò)，由于種族的關(guān)系，他們兇殘暴戾，缺乏情感，往往做出一些我們的道德不能理解之事，所以才被稱(chēng)之為魔族。至于到底是什么情況，那也只能到時(shí)候再看了?！?/br>
    “那依你的修為，去星耀帝國，會(huì )不會(huì )低了點(diǎn)兒？”何嫣又問(wèn)。

    丁勤道，“應該不會(huì )。靈遠大帝曾經(jīng)想出征星耀帝國，并且星耀帝國與我們玄天帝國之間，一直都是戰略敵人。這就說(shuō)明，兩國實(shí)力相當。再看那個(gè)特使，也不過(guò)只是靈力一階五六層，這種身份的人，雖然不是什么高級外交官，但應該也算是有些地位的。所以綜合判斷，估計星耀帝國整體的修為水平，會(huì )和玄天帝國差不多吧?！?/br>
    何嫣道，“那就好?？蓜e讓我跟著(zhù)你進(jìn)個(gè)狼窟，躲過(guò)了那個(gè)黑衣人死變態(tài)，卻進(jìn)入了*煩里?！?/br>
    丁勤苦笑。說(shuō)實(shí)話(huà)，他也不希望出現類(lèi)似的情況。畢竟，不管用了什么手段，何嫣跟著(zhù)自己，都只是為了安全。若真是把她帶進(jìn)狼窟里，丁勤心中又會(huì )有些不安。

    船緩緩靠向中繼島，接到通知的人們，也紛紛到主甲板上準備下船透氣。按照行程計劃，他們將有半天的時(shí)間停留，在此期間，人們可以在中繼島上限定的區域內活動(dòng)。

    丁勤和何嫣也不例外。待船長(cháng)發(fā)出信號之后，兩個(gè)人隨著(zhù)人流，踏上了久違的陸地。

    但是，丁勤很快發(fā)現了這其中的異常。

    諾大一個(gè)碼頭，居然沒(méi)有任何人！

    除了這些乘之外，他們聽(tīng)不到任何聲音。這與玄天帝國的島上情況完全相反。

    難道說(shuō)，這就是星耀帝國的特征？

    很快，船長(cháng)下達了一個(gè)指令。所有人員停留在原地，暫時(shí)不要擴大行動(dòng)范圍。

    一部分敏感的人馬上就意識到了不正常，立即返回船上。

    而當一陣風(fēng)吹起的時(shí)候，正在觀(guān)察周?chē)沫h(huán)境的丁勤，也隱約有了一種不妙的預感。

    因為他聞到了一股特殊的氣息。

    這種氣息，就是血腥之氣。

    雖然夾在海風(fēng)之中，但是，從戰場(chǎng)之中走出來(lái)，遇到過(guò)大規模流血場(chǎng)面的他，對這種氣息的記憶極為深刻。

    這個(gè)島上，一定是出了什么狀況了！

    果然，沒(méi)出幾分鐘，前出探查的人一個(gè)個(gè)表情慌張地跑了回來(lái)，手忙腳亂地指揮著(zhù)人員上船。之后，大船迅速離開(kāi)這個(gè)中繼島，繼續全速沿預定航線(xiàn)向星耀帝國航行。

    后來(lái)，一個(gè)消息在船中擴散開(kāi)來(lái)。在這個(gè)中繼島上，至少是在碼頭上，所有人已經(jīng)被屠沒(méi)，沒(méi)有留下一個(gè)活口！

    如此兇殘的事情，居然發(fā)生在一個(gè)中繼島上。

    當然，屠殺的時(shí)間離船靠岸的時(shí)間不會(huì )太長(cháng)。否則，血腥氣息的特征就會(huì )有改變。

    至于到底這一切是緣何發(fā)生 的，船上沒(méi)有人去調查，他們也沒(méi)有能力去調查。更多的人都是在慶幸，船長(cháng)判斷及時(shí)，讓所有人揀回了一條命。

    隨著(zhù)船越行越遠，到第二天時(shí)，人們似乎又平靜下來(lái)。中繼島的事情如同一場(chǎng)夢(mèng)一樣，在船上并沒(méi)有掀起多大的波瀾。

    因為事情畢竟沒(méi)有發(fā)生在他們的身上。只要再過(guò)十多天，船就會(huì )到達星耀帝國。不管是不是魔族，只要是正規的帝國，就有相應的法律和衛隊，就能保護他們這些合法入境人員的安全。

    但是這種想法，在第三天的早晨，被徹底破滅了。

    早晨船員在清理主甲板時(shí)發(fā)現，船的主桅桿上，赫然吊著(zhù)兩個(gè)人的尸體！

    從登記資料上看，這是一對夫妻。他們的死相很難看，各個(gè)大關(guān)節都被人以刀切開(kāi)，只留一點(diǎn)皮rou相連，防止散架。吊在桅桿上，乍看起來(lái)竟與曬咸魚(yú)有些類(lèi)似。

    更為可怕的是，這兩個(gè)人的死亡時(shí)間并不長(cháng)，應該是在黎明時(shí)分。但是，船上所有人，居然沒(méi)有聽(tīng)到任何的異常動(dòng)靜！

    一時(shí)之間，恐怖的陰云在船上彌漫。到底是什么人殺了他們兩個(gè)，會(huì )不會(huì )再繼續殺別人，沒(méi)有定論。

    船長(cháng)特意安排船上的警衛人員，加緊巡察力度，即使不能找出真區，也要確保在船到達星耀帝國之前乘的安全。

    但是，事情并未隨他們所愿。

    就在眾人眼皮底下，當天傍晚時(shí)分，又有三個(gè)人的尸體在船上的衛生間被發(fā)現。

    這三個(gè)人的死狀，顯然與那兩個(gè)人相同！

    就當人們驚惶無(wú)眠時(shí)，第二天一早，又有一個(gè)人的尸體在甲板上被發(fā)現。

    而那里，恰恰是警衛們的巡察最為密切的地方！

    幽靈，難道是幽靈嗎？

    船長(cháng)對此有些束手無(wú)策。從目前來(lái)看，他無(wú)法阻止這場(chǎng)殺戳繼續下去，甚至有可能他自己也會(huì )成為下一個(gè)目標。

    萬(wàn)般無(wú)奈之下，他下達了一個(gè)指令。所有乘集中到甲板處，共同休息行動(dòng)，任何人不能單獨到偏僻的地方。

    這樣一來(lái)，至少可以保證那個(gè)殺手沒(méi)有可乘之機。如果能平安到達星耀帝國，帝國的軍隊機構介入調查，說(shuō)不定就能水落石出。

    這一招實(shí)際上是有效的。那一晚上，船上的乘沒(méi)有出現被殺的情況。不過(guò)，船長(cháng)漏掉了一個(gè)細節。

    那就是船上的水手和警衛人員！

    在那一晚，三名水手和兩名警衛人員遇害！

    將警衛撤回到集中區，這可以。但是，水手不行。

    因為船要航行，就需要水手。若是水手撤回，他們永遠到不了星耀帝國。

    但是，如果水手不撤回，一旦被這個(gè)殺手殺光，他們更是永遠到不了星耀帝國！

    終于，經(jīng)過(guò)再三考慮，船長(cháng)在眾人面前公布：船已經(jīng)進(jìn)入重大危機之中。船上隱藏了連環(huán)殺手，危及所有人的安全。無(wú)論是誰(shuí)，若能找出殺手，將得到星耀船運聯(lián)盟的百萬(wàn)星幣作為報酬！