房火的語(yǔ)氣很坦然，“因為家事。既然你問(wèn)到了，那我就也告訴你無(wú)妨?！?/br>
    他從邊上拿過(guò)一杯酒，一飲而盡。顯然，他的心里可能不太好受。

    “我是父親生的第一個(gè)孩子。我出生那時(shí)候，他才十八歲，可能因為他的年齡還不大，對于親子并沒(méi)有太多感覺(jué)。所以，他一直對我并沒(méi)有太多管束，這也造成一個(gè)時(shí)期我的性格很叛逆。幸好，后來(lái)母對我嚴加管教，我才又走上了正軌?！?/br>
    “但是，事情在我十歲那年發(fā)生了變化。父親又愛(ài)上了另外一個(gè)人女人，并且和她有了孩子，便是房水。由于城內規矩并不限制再婚，因此，那個(gè)女人被娶進(jìn)了門(mén)，而房水也就成為了我的弟弟?！?/br>
    “所以，我和房水并不是親兄弟。到房水出生時(shí)，我父親已經(jīng)快三十歲，對于親子這種觀(guān)念和感覺(jué)明顯變化了，對剛剛出生的房水更是倍加呵護。而我和母親，自然而然地處于被冷落的地步?！?/br>
    “再后來(lái)，房水長(cháng)大，人聰明可愛(ài)，和小時(shí)候我那咱叛逆比起來(lái)，更是一個(gè)天上一個(gè)地下。所以，父親更加喜歡他。不過(guò)，畢竟我是家中老大，在很多地方，母親都替我撐腰，包括以后房竹城治理等事宜，母親都盡力幫我從父親那里取得一些權利?！?/br>
    “可是好景不長(cháng)。突然有一天，我母親重病，臥床之后就再也沒(méi)有起來(lái)過(guò)。她的病很是蹊蹺，城內所有醫生都看不出所以然來(lái)。不過(guò)，在她病之前，房水的母親曾經(jīng)去看過(guò)她一次，所以我和母親都懷疑，是她下了毒手?！?/br>
    “我們兩個(gè)并沒(méi)有證據。我向父親說(shuō)明情況，反遭了父親的毒打，說(shuō)我不該那樣說(shuō)房水的母親。我發(fā)現，家里的天平已經(jīng)完全失重。仔細思考之后，我決定先保身為主。我以母親沒(méi)有辦法管教我為由，開(kāi)始做出不務(wù)正業(yè)之相，以防房水的母親再對我下手?！?/br>
    “果然，當我表現出一副紈绔子弟的樣子后，房水和他母親再也沒(méi)有針對我說(shuō)過(guò)什么話(huà)，更沒(méi)有對我做什么不利的事情。我如此隱忍下來(lái)，已經(jīng)很多年了?！?/br>
    “慢慢地，父親對我的態(tài)度也是越變越差。他把城市管理的重任越來(lái)越多地交給房水，對他們母子兩個(gè)基本上是言聽(tīng)計從。當然，房水本來(lái)資質(zhì)不錯，他若真是能管好這城，我也不會(huì )非要強行奪權。但是，想讓我和他們的關(guān)系好起來(lái)，已經(jīng)不可能了?！?/br>
    丁勤聽(tīng)到這里道，“其實(shí)你很聰明，也很有能力。只不過(guò)，你不想讓自己和母親再次陷入危險罷了。你若不是裝成這樣，估計你和母親，很可能現在已經(jīng)遇到了不測吧?！?/br>
    房火笑了笑道，“也不一定。也許母親真的是自己病的，與人家無(wú)關(guān)。因為這么多年來(lái)，我都沒(méi)有找到過(guò)任何的證據?！?/br>
    丁勤聽(tīng)完，輕輕嘆了口氣。他能夠想得出房火這些年來(lái)生活的艱苦。當時(shí)自己父親失蹤，自己在靈修院中之時(shí)，處境與房火差不多。

    過(guò)了一會(huì )兒，丁勤才開(kāi)口問(wèn)道，“對了。我還有些問(wèn)題不太明白。這房竹城，一直都有人？”

    房火點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯，一直都有。只不過(guò)，人們是從地上轉到了地下。地上的條件太惡劣，地下相對好一些。我們這一脈人，在房竹城生活，已經(jīng)有好些年頭了。轉到地下，都估計得一千多年了吧?！?/br>
    “那，室梅又是怎么回事？你們是怎么和他們發(fā)生沖突的？而且我從種種跡象判斷，你們似乎打過(guò)不止一次。而且，房水用鷹觀(guān)察外面的情況，把我們誤認為敵人，估計也是和室梅有關(guān)吧。你們知道他們最近要來(lái)進(jìn)攻?！奔热徽f(shuō)到了房竹城的一些過(guò)往，丁勤忍不住又問(wèn)。

    “嗯，這個(gè)，說(shuō)來(lái)話(huà)更長(cháng)了?！狈炕鹱笫帜罅四笞约旱谋亲?，“我知道的，也不太全。因為古書(shū)記載的內容也不詳細?！?/br>
    “很久以前，在沙漠化還沒(méi)有這么嚴重的時(shí)候，如今的沙漠一帶，有四大古城。這房竹城，就是四大古城之一。四大城，依次為室梅城，樓蘭城，房竹城，屋菊城。這些名字聽(tīng)起來(lái)有些怪，可是是有說(shuō)法的?！?/br>
    “第二個(gè)字，取自歲寒三友梅蘭竹菊。第一個(gè)字，都是房屋的別名而已，表示這只是一個(gè)居住性的城市。另外，第一個(gè)字，也和姓室有關(guān)系。比如，房竹城，就是因為歷代城主都是房氏。屋菊城的城主，原來(lái)也是屋氏?！?/br>
    “隨著(zhù)時(shí)間推移，樓蘭城和屋菊城，可能是在瘟疫或戰亂中消失了。至少到現在，再也沒(méi)有過(guò)這兩座城的消息。而房竹城和室梅城，則是轉到了地下，一直在延續著(zhù)?！?/br>
    “按照古書(shū)的記載，四大城之間，應該是比較友好的關(guān)系?？墒乾F實(shí)中，完全不是如此。盡管知道兩座城下有人，我們原來(lái)并不來(lái)往。直到十多年前，有一伙室梅城的人在大漠之中迷路，被我們救了回來(lái)。而兩城之間的戰事，也正是因此而起?！?/br>
    房火說(shuō)到這里，又喝了一杯酒。

    丁勤道，“看來(lái)，是好心辦了壞事？”

    房火搖搖頭，“不是，是貪心不足。不瞞你說(shuō)，在我們房竹城，有一株奇樹(shù)，應該也是上千年了。此樹(shù)每年一開(kāi)花一結果，名為烏竹樹(shù)。而這房竹城之名，其實(shí)也與這烏竹樹(shù)有關(guān)。果子成熟的時(shí)間，便在這幾日?！?/br>
    “若單是這烏竹樹(shù)上的烏竹果，倒也沒(méi)有什么奇特的，只是一種普通的水果罷了。不過(guò)，樹(shù)的邊上有一個(gè)殘破的石碑，上面寫(xiě)到一件事。烏竹樹(shù)每一次結果，都有一個(gè)果王。其他果可食，唯果王不可食。果王若從樹(shù)上被摘去，烏竹樹(shù)將立亡?！?/br>
    “多少年來(lái)，房竹城都守著(zhù)這棵樹(shù)。由于辨不清哪個(gè)是果王，所以干脆就沒(méi)有人摘果子。不過(guò)，那些室梅的人來(lái)了之后，親見(jiàn)了這棵傳說(shuō)中的樹(shù)。而在他們那里的書(shū)籍記載中，烏竹果王，若是找到摘下而食，食者的修為將大漲數倍?！?/br>
    “所以，那伙人離開(kāi)后，第二年，室梅的人就來(lái)了。他們的目的很單純，占領(lǐng)房竹城，拿到烏竹果王?！?/br>
    “房竹城與烏竹樹(shù)共生這么多年，烏竹樹(shù)其實(shí)已經(jīng)成了房竹城人的一種精神寄托和信仰。所以，面對室梅的來(lái)戰，我們選擇了對抗。第一次對抗我們勝利之后，就開(kāi)始構造加固各種工事。從那之后，每到一年的這個(gè)時(shí)候，室梅就會(huì )前來(lái)進(jìn)攻，絕無(wú)例外?！?/br>
    房火說(shuō)到這里，也是苦笑了笑。

    丁勤眉頭皺了皺，“一直都如此？只是為了所謂的烏竹果王？”

    房火點(diǎn)點(diǎn)頭?！皩?，就是為了果王。我們也曾向他們派去使者，告訴他們?yōu)踔駱?shù)對于房竹城的意義，也告訴他們根本就無(wú)法分辨是否存在烏竹果王。但是，他們不肯放棄。所以，兩個(gè)城的關(guān)系就越來(lái)越差?！?/br>
    丁勤道，“這室梅城，看來(lái)也真是夠貪心的?！?/br>
    “對，當然貪心。烏竹果成熟之后三天之內就會(huì )自然腐爛脫落。而烏竹樹(shù)的具體照看養護辦法，室梅的人也不知道。因此，他們只會(huì )選擇在成熟這幾天來(lái)攻。一旦攻破，他們就可以摘果。若攻不破，就下年再來(lái)。他們不會(huì )在其他時(shí)間來(lái)，因為他們無(wú)法保證能讓這棵樹(shù)正常開(kāi)花結果?！?/br>
    丁勤搖了搖頭，“奪人之愛(ài)，也是**頗重?？磥?lái)今天我帶隊伍打擊室梅城的人，也沒(méi)有做錯?！?/br>
    房火哈哈大笑，“兄弟放心，我們房竹城可是不會(huì )做什么傷天害理的事情的。今天虧了兄弟出手，來(lái)，老哥敬你一杯?！?/br>
    丁勤又搖搖頭，“我不喝酒?！?/br>
    房火一愣，“你居然不喝酒？”

    丁勤道，“不喝?！?/br>
    “好吧?！狈炕鹱约阂伙嫸M，“每個(gè)人習慣不同，我也不勉強?！?/br>
    丁勤微笑。正準備說(shuō)什么，卻見(jiàn)下面有人來(lái)報，“大公子！剛剛巡邏衛兵發(fā)現，衛夫人獨自到烏竹樹(shù)處摘果，已經(jīng)摘下三十余枚，不知其用意為何，還望公子定奪！”

    房火聽(tīng)完，面色微微一變?！靶l夫人摘果？你是說(shuō)，房水的母親？”

    來(lái)人道，“沒(méi)錯，就是衛夫人。巡邏衛兵為防止烏竹樹(shù)受損，強行阻止，已經(jīng)和其發(fā)生沖突。請公子速速解決此事！”

    房火臉上陰云密布，看了一眼丁勤，“我去去就來(lái)?！?/br>
    丁勤也起身，“烏竹樹(shù)是千年奇樹(shù)，我也想看一眼。不如我與你同去。你放心，你的家事，我絕不會(huì )介入?！?/br>
    房火想了想，“嗯，也好。那我們走吧?！?/br>
    離開(kāi)宴會(huì )廳，丁勤和馮雷隨著(zhù)房火一路前行，走出了不近的距離，才到了一個(gè)地下的大洞里。此洞之中，有一隊巡邏衛兵正擺出攻防陣勢，面對著(zhù)一個(gè)大概四十多歲的中年女子。

    女子的身材保持很好，身上衣服也很鮮亮，但可能是由于剛剛與衛兵發(fā)生過(guò)沖突，頭發(fā)有些凌散，遮住了部分臉。從露出來(lái)的部分看，她確實(shí)是屬于那種能勾人心魄的風(fēng)*子。

    在她的腳邊，散落著(zhù)二三十個(gè)果子。

    “原來(lái)這就是烏竹樹(shù)?！倍∏谥辉诙粗锌戳艘谎?，便不由得心下稱(chēng)奇。