不太驚訝。身后，蝶笑輕聲自語(yǔ)：“他身上的濁氣，比上次又更重幾分?！?/br>
濁氣？蝶笑也能瞧出此人異常的？薛默心生納罕。沒(méi)等她說(shuō)話(huà)，蝶笑朝她丟個(gè)眼色，又帶她去了另一處墻外，這處壁角半人高以下的青磚已被磨得光滑锃亮。薛默一看之下略窘，沒(méi)想到綠柳山莊有這么悠久的蹲壁角傳統，她懷疑這其中多數的主導者都是蝶笑……蹲下去后，她可算明白蝶笑為什么會(huì )選擇這里了——隔著(zhù)厚厚的墻，她竟能清楚聽(tīng)到里面的談話(huà)聲。

“這里是巽位，風(fēng)能把里面得聲音吹過(guò)來(lái)?！钡σ馕渡铋L(cháng)。她兩很快都不再說(shuō)話(huà)了，只留心聽(tīng)著(zhù)。

“事情便是這般。以往妖魔無(wú)非是偷竊尸首，今番竟是把活人都吞吃了。我已著(zhù)人將消息封鎖，特趕來(lái)與少莊主商議?！碧貙λ毋湔f(shuō)。

他們的談話(huà)顯然已是過(guò)半。薛默轉頭低聲問(wèn)什么是妖魔偷竊尸首？蝶笑趴在她耳朵邊，講述了數月來(lái)屢屢發(fā)生的城中怪事。

第一樁怪事發(fā)生在冬天。有個(gè)年輕姑娘因情自盡，出殯前杠夫只覺(jué)棺木異常地輕，開(kāi)棺檢視才發(fā)現這棺中竟然是空的，陪葬的衣物首飾都在，連貼身小衣都沒(méi)遺落，唯有那姑娘的尸首不見(jiàn)蹤影。那姑娘的親屬本就悲痛，此事一出當即一紙訴狀把那姑娘的情郎告上公堂，非說(shuō)是他家拐帶人口、要把那姑娘借死脫身。兩家正鬧得不可開(kāi)交，城中接二連三又有好幾家丟了尸首，只是并非姑娘，而是男女老少都有。這下沒(méi)人說(shuō)什么假死拐帶了，轉而瘋傳城中出了妖魔、專(zhuān)偷新死尸首，接下來(lái)還要生吃活人。城中一時(shí)間人心惶惶，太守除追查那些尸首的去向外，還在城中派了民夫晝夜巡視，以期查到此事的蛛絲馬跡。民夫巡視之下一連兩月無(wú)事，但沒(méi)想到今天……

“沒(méi)想到今天，那妖魔又再回來(lái)?！睆d內，少莊主心生感慨：“敢問(wèn)明公，當時(shí)還有誰(shuí)在場(chǎng)，可有旁人看到妖魔什么模樣？”

太守搖了搖頭：“巡夜的民夫本是三人一組，因他三個(gè)一夜未歸，清晨著(zhù)人去尋才發(fā)現只有三套衣物委頓地上、銅鑼器械丟了一地，而那三個(gè)活人竟是沒(méi)了。坊墻之外沒(méi)有人家，因此無(wú)人知曉妖魔究竟是何模樣?！?/br>
“那衣物現在何處？”宋沅又問(wèn)。

“已令仵作收存?！?/br>
“既如此，我即刻著(zhù)人去驗看?！鄙偾f主很快就表明了態(tài)度。

他們在廳內談得投契，薛默有些疑惑：這類(lèi)防衛、驗尸的事為什么太守還要親自上門(mén)請綠柳山莊？看太守的神態(tài)語(yǔ)氣相當客氣，官府與綠柳山莊的關(guān)系很不一般呀。

與少莊主又就今后防備謀劃了一陣，太守嘆道：“卑官德薄，不能庇一方百姓平安，十分慚愧。只是不知那妖魔掠奪尸首生人、究竟做何用處？”

“明公一片拳拳愛(ài)民之心，日月可鑒?！彼毋溱s緊出言勸慰。想了一想，少莊主說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)昨夜舍下出了一樁怪事：有大批鬼蟲(chóng)被妖魔驅趕從內城中來(lái)，不知與民夫失蹤可有關(guān)系？”

太守一聽(tīng)，身子向前傾過(guò)來(lái)：“是什么樣的妖魔？”

“是個(gè)鏡女，做持傘模樣?！彼毋鋵⒁雇淼氖录毤氄f(shuō)了一遍，只略去那妖怪的相貌與薛默相似一節。太守捻動(dòng)長(cháng)須：“鬼蟲(chóng)為亡者魂魄所化，按少莊主所言鋪天蓋地，可見(jiàn)是新出亡魂，只怕與城中民夫失蹤干系不淺?！彼毋湟颤c(diǎn)頭贊同：“那妖孽已被我擊散、痕跡仍在，只需將那痕跡與仵作處的衣物相比較，即可知昨夜鬼蟲(chóng)組失蹤的民夫是否有干系?！?/br>
他們漸漸商議停當，太守下首一直不發(fā)話(huà)的青年男子突然說(shuō)：“少莊主為何在深夜到湖邊去？”

這話(huà)問(wèn)得突兀，宋沅將眉一揚：“我在自己莊中行走，有何不妥？”

“莫不是少莊主早知鏡女和鬼蟲(chóng)會(huì )來(lái)，因此特意到湖邊等候？”

這話(huà)分明暗示宋沅與民夫遇襲有關(guān)；不但少莊主當即怒氣勃發(fā)，太守也是大驚失色。騰地站起身，宋沅手按劍柄冷笑道：“校尉此話(huà)何意？”那青年也握緊佩刀：“便是字面上的意思?！?/br>
廳中一時(shí)劍拔弩張，急得太守兩邊相勸：“少莊主息怒，校尉稍安。我三人要破解的是同一個(gè)難題，實(shí)在不可再起爭執呀！”

里面正在吵鬧，外面的薛默聽(tīng)得目瞪口呆。那人好大膽，看他坐太守下首應該官職不高，怎敢與太守唱反調、在綠柳山莊公然挑釁？蝶笑在身旁也是一臉怒色。薛默趕緊問(wèn)她：“那人是誰(shuí)？什么官職？怎到咱莊上如此撒野？”

“那人名叫司馬康成，官居昭武校尉?！钡τ檬种篙p輕點(diǎn)著(zhù)：“他在城中常駐，一直找咱們莊上的麻煩?！?/br>
原來(lái)蝶笑說(shuō)的是他。薛默轉念一想：“昭武校尉不過(guò)正六品上，太守可是正四品上，如何還不能對麾下轄制？”

“只因司馬康成并非太守屬官?！钡ξ⑽⒗湫Γ骸岸浅鲎郧嘁赝醺??！?/br>
這是薛默第二次聽(tīng)到青邑王的名字了，第一次聽(tīng)到還是初進(jìn)綠柳城時(shí)，宋沅說(shuō)此城本是青邑王所有；她當時(shí)還覺(jué)得那位王與綠柳山莊的交情不淺，沒(méi)想到非但王府屬官對綠柳山莊沒(méi)半點(diǎn)尊敬，看蝶笑神情也知綠柳山莊對那府里屬官深?lèi)和唇^。

廳內，司馬康成繼續說(shuō)：“妖魔不偏不倚偏往綠柳山莊來(lái)，少莊主不遲不早恰好趕到，只怕這其中湊巧那么簡(jiǎn)單。事出反常必有妖，所謂妖魔向來(lái)為人所驅使——我聽(tīng)聞鬼蟲(chóng)雖在民間被視為不祥，在綠柳山莊內可是司空見(jiàn)慣的愛(ài)物；我亦曾聽(tīng)聞綠柳山莊早年是百般收集過(guò)此物的?！?/br>
這是明目張膽把尸首失蹤案懷疑到綠柳山莊頭上。宋沅忍住怒氣：“那你可曾聽(tīng)聞綠柳山莊雖對此物百般收集，但都是到荒山曠野、四下無(wú)人之處？從不到有人煙處尋找，正是為了避驅使妖魔之嫌！”

“避嫌者名也，若重利所在，則難保能恪守昔日準則！”

里面一言一語(yǔ)，外面的蝶笑聽(tīng)得惱怒，憤憤不平把壁角一拍：“這人無(wú)禮！我定要找機會(huì )好好辱他！”

話(huà)音未落，廳內的司馬康成一聲斷喝：“誰(shuí)在外面！”緊接著(zhù)一枚鐵錐擊碎青磚從屋內飛出，哐啷一聲跌在薛默蝶笑面前。磚石飛濺，她二人不由齊聲驚叫。叫聲驚動(dòng)了屋里的人，宋沅和司馬康成搶先奔出。

一瞥之下見(jiàn)兩人并無(wú)傷痕，少莊主鏘地長(cháng)劍出鞘：“司馬康成！這是你在別處的為客之道？”

嗆的一聲也拔出刀，昭武校尉反唇相譏：“公然著(zhù)人竊聽(tīng)，這是綠柳山莊的待客之道？”

“很好?！彼毋湔虅?，冷冷一笑：“我聽(tīng)說(shuō)你是青邑王府中刀術(shù)國手，今日倒要討教！”

“我也聽(tīng)說(shuō)公子劍術(shù)超群，既然公子要行切磋美事，康成自當奉陪?！彼鲎兞朔Q(chēng)呼，宋沅臉上浮現厲色：“你今天就爬回去見(jiàn)宋湔吧！”