郎君亦是個(gè)個(gè)人中翹楚哩！”

老夫人又是一樂(lè )，這三兒從小最得她的心，嘴巴又甜，才智機敏，常常逗得她合不攏嘴，就是這不準她夸別的兒郎的毛病亦是分外有趣的。以前小小的他讀書(shū)最是厲害，胡家還辦著(zhù)族學(xué)，他每日散了學(xué)歸來(lái)，定要嘰嘰喳喳將學(xué)里事情說(shuō)一遍的。待聽(tīng)到自己夸了哪家兒郎字寫(xiě)得好，他就得嘟著(zhù)嘴吃味半日，事后卻又悄悄練多少大字，硬是要趕超那兒郎方罷休……

老夫人想及此，眼前仿佛就出現了個(gè)小小的兒郎似的，少不得感慨著(zhù)：“果然是歲月催人老，一轉眼小兒郎都作了爹了。我們這些老貨亦是半截身子入土了，只若是他們出息些，我往后也能走得安心些?！?/br>
老嫗張了張嘴，正要寬慰她，老夫人卻先開(kāi)了口：“翠蓮你就莫捧著(zhù)我了，自己的兒子我這當娘的最清楚不過(guò)，這幾個(gè)哪個(gè)是讓人省心的？老大也就罷了，要拴在這金江守祖業(yè)承組訓的；但那老二，你瞧瞧，好生太醫局不待，能在官家貴人面前走動(dòng)是多大的臉面？他倒好，回了這鄉下地方整日地主老財的還做上癮了！這般年紀了也只得了沁雪個(gè)獨姑娘，他是真要一輩子守下去不成？”

“咳咳”老夫人話(huà)說(shuō)得急了，還咳起來(lái)，似乎心內積攢的情緒，皆欲隨著(zhù)咳嗽?xún)A吐而出，一聲急過(guò)一聲，整個(gè)內室回蕩著(zhù)她的咳嗽聲。

那老嫗忙幫著(zhù)拍背，喂了半盅川貝枇杷水下去，方才止住。

待緩下來(lái)了，胡老夫人才接著(zhù)道：“老三這幾年還算好的，歷練出來(lái)了，跟著(zhù)竇家走我也放心些，只千萬(wàn)要抓穩了這顆救命稻草才好……你也瞧見(jiàn)了，那竇家十三郎卻是個(gè)厲害的，只恨這般人物不是我胡家人……”

那老嫗卻眼珠子一轉，笑著(zhù)道：“娘子您再好生想想，怎就不能是胡家人哩？不是老話(huà)說(shuō)的‘一個(gè)女婿半個(gè)兒’嘛……現今咱們沁雪小娘子亦是十四的大姑娘哩！”

誰(shuí)知不說(shuō)還好，一說(shuō)，那胡老夫人的眉頭皺得愈發(fā)厲害了，嘆息著(zhù)道：“唉，翠蓮，你是不曉得啊，將才……你可見(jiàn)著(zhù)那竇家兒郎了？”

“自是見(jiàn)著(zhù)了，委實(shí)是一表人才，風(fēng)采不凡的好兒郎哩……只若是他鰥夫一個(gè)的話(huà)，娘子也莫憂(yōu)心，奴婢在京中時(shí)，聽(tīng)聞他那兒子是放他祖母跟前哩，平素亦不常在一處的，只要今后小娘子抓住了他的心，再好生養幾個(gè)兒郎放他眼皮子下，哪有不疼的道理？”

哪知老夫人卻搖搖頭，意味深長(cháng)道：“并非沁雪的問(wèn)題，你且說(shuō)說(shuō)將才可覺(jué)出他哪不對了？”

那叫“翠蓮”的老嫗仔細回想了一番，實(shí)在想不出哪不對勁，苦笑道：“老奴倒是未瞧出來(lái)哩，娘子就教教我這愚笨的吧！”

“他一進(jìn)門(mén)我就看出來(lái)，他衣裳與頭發(fā)皆是濕|了的。但昨晚出去尋紹兒前，慶家小子是拿了斗篷與帽子給他的……”老夫人提點(diǎn)到。

但那翠蓮卻仍是搖頭：“怕是雨勢太大了，那斗篷與帽子皆是擋不住的吧，就連阿紹小相公抬回來(lái)皆是全身濕透了的?！?/br>
胡老夫人卻是聽(tīng)得搖了搖頭，嘴角微微動(dòng)了下，看來(lái)這翠蓮在兒子跟前養老真是養得久了些，這心竅卻比不上以前了……也不知自己這次將她叫回來(lái)是對是錯。

“你再回想一下，與他一道進(jìn)門(mén)那小姑娘……她衣裳是干爽的，就連發(fā)絲上亦無(wú)甚水氣?！?/br>
經(jīng)她這么一點(diǎn)，那翠蓮亦反應過(guò)來(lái)了，她試探著(zhù)問(wèn)道：“是竇家那兒郎……”

老夫人閉著(zhù)眼點(diǎn)了點(diǎn)頭：“正是。將才慶家媳婦與我說(shuō)了，她男人拾掇他們所乘的馬車(chē)時(shí)，見(jiàn)著(zhù)里頭那件斗篷了，問(wèn)了跟過(guò)去的那幾個(gè)，皆道竇元芳是將斗篷與帽子給了那小姑娘的……”

翠蓮聽(tīng)得一震，“冠者，表成|人之容，正尊卑之序”，這男子的帽子可不能輕易予女子的……那竇元芳寧愿自己淋雨亦要將帽子斗篷予她……這含義就有些耐人尋味了。

況且，她們皆是過(guò)來(lái)人，見(jiàn)著(zhù)江春那細嫩的面孔和玲瓏有致的身形，現還小，若再長(cháng)個(gè)兩年……成年男子，哪有不喜的。

這般一聯(lián)想，自就有些“明白”過(guò)來(lái)了。

“況且……先不說(shuō)這二人，看那小姑娘倒只是農女一個(gè)，未見(jiàn)過(guò)甚世面，竇元芳卻是見(jiàn)慣風(fēng)月的，魚(yú)rou吃久了還不許人家吃口清粥小菜？其中緣由卻是不消我們費神的?！?/br>
她停了一瞬，又接著(zhù)道：“你才來(lái)到金江沒(méi)好久，沁雪那丫頭你是不曉得哩，與徐家那老二，真是兩個(gè)小冤家……我張蕤娘吃了半輩子相敬如冰的苦，只盼著(zhù)她能順順遂遂尋個(gè)得意人……唉，女子這一生也就這短短幾十年罷了，若還要將她困于后宅之內，我老婆子于心不忍?！闭f(shuō)著(zhù)就有些鼻酸。

都是有兒有女、兒孫滿(mǎn)堂的人了，下首的翠蓮自是能懂的，卻忍不住聽(tīng)得鼻頭微酸，老夫人是吃了一輩子苦了的，這世道的女子委實(shí)不易……好在現今官家開(kāi)明，既有讓女子走出這四方天的機會(huì )，何苦還要將胡家唯一的姑娘困在里頭哩？

主仆二人在室內說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，不免就說(shuō)得多了些，從這竇胡兩家氣數說(shuō)到小兒女頭上來(lái)，不知怎的就提到了寄居府內的張氏來(lái)。

“昨日聽(tīng)聞張家姑奶奶領(lǐng)著(zhù)一雙兒女在府內住著(zhù)，老奴卻還未去拜見(jiàn)過(guò)哩，真是罪過(guò)罪過(guò)?！边吀妗白镞^(guò)”，邊雙掌合攏置于胸前，作出一副告罪的樣子來(lái)，翠蓮自己現在雖已是放了賣(mài)|身契的人了，但對著(zhù)以前的主家卻仍是敬畏的，無(wú)論它是否已門(mén)庭倒閉……

老夫人卻嘆了口氣道：“在青松居住著(zhù)哩，只這蓉娘卻是個(gè)不著(zhù)調的，以前出那事也就罷了，現今卻是愈發(fā)不像話(huà)的。她若還這般拎不清，我少不得也要拿出手段來(lái)了，這胡家的名聲可不能給她敗咯?！?/br>
見(jiàn)翠蓮滿(mǎn)眼不解的樣子，她繼續說(shuō)道：“你是不曉得，她那兒子，平素就是個(gè)走雞斗狗的，闖了禍一籮筐，對外卻報我胡家兒郎的名……為這事，老大媳婦來(lái)我跟前哭過(guò)幾次，我都只能咬了牙勸著(zhù)自家人。誰(shuí)知后頭愈發(fā)過(guò)分，將那院子里大姑娘小媳婦只要是個(gè)母的，都被他禍害了，我胡家內宅出了這等丑事自是只能使勁捂緊了?！?/br>
“就他那親事，蓉娘都不知來(lái)我這兒磨了多少次，先是打著(zhù)我胡家旗號將縣里大戶(hù)全踏遍了，既要做官的又要嫁妝豐厚的，也不看看自家甚光景……我卻是無(wú)法的。那小子前年在我壽宴上鬧出好大件丑事來(lái)哩，才兩個(gè)月，居然又摔下馬去被踩斷了腿……我念著(zhù)她母子三人孤苦伶仃的，誰(shuí)知卻是惹出這好些風(fēng)波來(lái)哩！”

“不過(guò)說(shuō)句不怕遭雷劈的話(huà)，這腿斷了也好，少了多少折騰，我胡府每日好吃好喝的供著(zhù)就是，出不去給我惹禍就行……果然，這三年就安分多了。去年還娶了個(gè)下面鄉紳家的姑娘哩，只那傳宗接代之事，卻是無(wú)