越久，對茂王便越是不利。這便如二龍搶珠，掖留是雙方極力想要得到的明珠，然則勵王這條龍已經(jīng)眼看張口就要咬到了，茂王卻連珠子的影都沒(méi)看到。一旦勵王得了先機，在中洲站穩了腳跟，茂王的機會(huì )便更小了。

此時(shí)茂王心中之恨，繆憬即便身在掖留皇宮之中也可以想見(jiàn)。茂王大約只是恨自己運氣不佳，遇到的是海凌而不是晉黜，卻不曾想到這一局棋乃是繆憬親手下的。

茂王也是聰明人，東楚關(guān)久攻不下，并非未想其他辦法。只是地勢所限，東州要侵入中洲，除卻東楚關(guān)一途外，便只能借道南州。然則此刻南州境內因為先王新故，為了爭權奪勢，幾股勢力陷入混戰，茂王極力謀劃，也只拉攏了小半勢力，取道之事便遲遲不得實(shí)現。

他大約也不曾想到，南州會(huì )陷入這樣的狀況，其實(shí)也是繆憬暗中派人攪局使然。

這一日，繆憬仍是立在地圖前，沿著(zhù)西州大軍逼進(jìn)的路線(xiàn)一路看來(lái)，見(jiàn)一道自北向南的大江橫在途中。這是中洲境內最重要的幾條水道之一，名字叫做寒江。因江寬水深，構成了天然防御的屏障，寒江東西兩岸各建有一座大城，西側的贛城已被西州軍攻下，江東的井城則尚得安然。

繆憬凝目注視地圖上標記著(zhù)井城的那一點(diǎn)，想了想，便尋了個(gè)借口，傳旨說(shuō)贛城失守乃是因為井城城守未及時(shí)援助之故，因而，井城城守犯失職之罪，貶往鏡城。那鏡城，乃是鄰近北疆的一座貧瘠小城。

離昴看了看那旨書(shū)，心下了然，這城守姓凌，想來(lái)必是與凌妃家族有些干系的。

凌家本為天朝三大世家之一，多出文臣，自慕容耽參政時(shí)起，便被他逐步設計打壓，至慕容耽封賢王、后輔佐幼帝，權勢滔天時(shí)，凌家已勢力漸弱，不是慕容耽的對手了。數年間，凌氏一族紛紛被削職貶官，逐出掖留，這其中有幾人便被貶往了西面。

隨著(zhù)西州入侵，繆憬便不著(zhù)痕跡的將那幾個(gè)人調去了別處，這一番用心，離昴省的，別人卻不知。凌妃被軟禁在冷宮之中，消息倒是靈通，知曉了以后，只以為是繆憬為了報復她，刻意打壓凌家，因而越發(fā)的對繆憬怨恨起來(lái)。

繆憬知道了，神色黯然，卻又佯裝毫不知情，只是對離昴說(shuō)道：“待他日勵王登位，赦了這幾人，正好可以拉攏凌家。凌家雖然如今一時(shí)勢弱，但畢竟根基深厚，實(shí)力客觀(guān)。將來(lái)穩定局勢，還需有凌家相助?！?/br>
離昴默然無(wú)語(yǔ)，心里只覺(jué)得難過(guò)。心想：他什么都想好了，卻不想著(zhù)為自己留條后路。

井城憑藉著(zhù)寒江天險，本應當是易守難攻的，然則恰逢中洲大旱，寒江水量劇減，水位降低，卻給西州軍帶來(lái)了許多便利之處，加之繆憬刻意任命的新城守實(shí)為庸才，不過(guò)數日，井城也破了。

城破不過(guò)三日，天降大雨，雨連下了數日，干旱頓解，寒江水位上升，又是一條滔滔大江。

仿佛連上天都要助勵王一臂之力。

漸漸的，中洲境內便流言四起，說(shuō)這天降大雨乃是因為勵王將要入主掖留取代靖帝，因而上天降下吉兆。

流言傳到掖留時(shí)，離昴初聞時(shí)淡淡一笑，復又為繆憬覺(jué)得不公?？娿降乃魉鶠?，莫不是為了這天下，然則干旱時(shí)，便怪罪于他，而下雨時(shí)，又歸功于勵王，何其荒謬！

這時(shí)加倍的體味到繆憬的苦澀與無(wú)奈。哪里是他不想給自己留下退路，而是他的退路分明早已斷絕。無(wú)論做什么，他繆憬都是萬(wàn)民所斥的暴君。這一樁事情上，慕容耽做的太成功，任誰(shuí)也再難挽回。

連日的大雨之后，又是酷暑，西州軍的推進(jìn)便慢了許多。東州方面，茂王親自入南州，似乎有所收獲，看探子傳來(lái)的消息，大約東州軍確實(shí)便要取道南州了。

繆憬收到消息后，不由有些急躁，因晉黜已入了西州軍中，南疆無(wú)力將把守，若真被茂王帶大軍襲來(lái)，只怕南離關(guān)難保。

這一日苦想許久未果，忽然心肺間一陣絞痛，只覺(jué)得眼前陣陣發(fā)黑，喉中腥甜味道涌上，張口便噴出一大口黑血，濺在地圖之上，觸目驚心。

離昴心中驚痛，伸手接住繆憬倒下的身體，只覺(jué)得他肌膚冰冷，呼吸微弱，仿佛隨時(shí)要死去一般。

急道：“怎么又發(fā)作了么？”

一邊派人傳喚御醫，一邊取出續魂丹，見(jiàn)繆憬雙唇緊閉，離昴只得把藥含在嘴里，俯首吻上繆憬，以舌輕撬繆憬的嘴，將藥渡入。

待御醫趕到時(shí)，繆憬已不再吐血。御醫摸了摸脈，戰戰兢兢不敢言語(yǔ)。離昴心知肚明，一聲嘆息，令他開(kāi)了些藥退下。

算起來(lái)，這離魂之毒在繆憬體內已有五個(gè)月之久。如御醫所言，到第三個(gè)月過(guò)了一半時(shí)，續魂丹抑制不得，頓時(shí)便發(fā)作了。第二次發(fā)作時(shí)，則距離前次一個(gè)月有余。續魂丹雖然藥效靈驗，但每服一次，效用便減了許多，到這一次失效時(shí)，竟只隔了一個(gè)月。

眼看著(zhù)，也不過(guò)只余下十來(lái)粒續魂丹，若半年之內找不到離魂的解藥，繆憬只怕便要毒發(fā)身亡。

只是，這離魂劇毒，究竟有沒(méi)有解藥，尚且未知。

離昴心中難過(guò)，守在繆憬榻邊一夜未眠。

第二日傍晚，繆憬緩緩醒來(lái)，看見(jiàn)離昴坐在身邊，握著(zhù)自己的手，看著(zhù)窗外，帶著(zhù)若有所思的神情，不知在想些什么，于是繆憬微微用力回握了一下。

離昴察覺(jué)繆憬動(dòng)作，連忙轉回頭，撫著(zhù)繆憬額頭，柔聲問(wèn)道：“可覺(jué)得好一些？”

繆憬笑了笑，道：“這一覺(jué)睡的真好，我有些餓了?！?/br>
離昴連忙吩咐宮人準備膳食，趁著(zhù)他走開(kāi)時(shí)，繆憬撐著(zhù)身體慢慢從榻上坐起，伸手用力捏了一下小腿，只覺(jué)得一片麻木，無(wú)知無(wú)覺(jué)。

忍不住苦笑一下，續魂丹畢竟難以完全壓抑體內毒素，這一雙腿大約是要廢了。

繆憬不想令離昴擔憂(yōu)，便極力掩飾，但畢竟瞞不住離昴，第二日便被他察覺(jué)出來(lái)了。

離昴單膝跪在地上，伸手慢慢的揉捏著(zhù)繆憬雙腿，眼瞼垂下，掩去了眼眶中的濕意。

續魂丹只剩下六粒時(shí)，葆梓的紫藤早已謝了，掖留的楓葉也紅了，西州的大軍，距離掖留已不過(guò)百里。東州茂王剛剛攻破了南離關(guān)。三十萬(wàn)大軍長(cháng)驅直入。

掖留城內一片恐慌，眼看著(zhù)大勢已去，朝中官員大多已收拾了包裹打算出逃。余下之人，不過(guò)寥寥。

繆憬對離昴說(shuō)道：“逃走的人，或者貪生怕死，或者想棄暗投明，將來(lái)未必不可用。留下的人，也許氣節高尚，也許只是忠愚，也不見(jiàn)得可以全用?！?/br>
他嘆了口氣，任