謝宛芯淡淡一笑：“這個(gè)事，婆婆問(wèn)過(guò)慕川沒(méi)有？”

    嚴夫人道：“慕川沒(méi)有意見(jiàn)?！?/br>
    謝宛芯道：“是沒(méi)有意見(jiàn)，還是十分愿意？”

    嚴夫人皺了皺眉：“有區別嗎？我現在是問(wèn)你?！?/br>
    謝宛芯道：“當然有區別，既然是為慕川納妾，最要緊的是看他本人的意思，我贊不贊成還在其次。不如現在就叫他過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，若是他二人早已情投意合，我絕不棒打鴛鴦，這就張燈結彩、布置新房，開(kāi)眉正臉兒地成全了他們?！?/br>
    “若是他沒(méi)有這個(gè)心思，表姑娘是芙蓉之姿，正該另尋個(gè)真心相待之人，為人正室。又何必讓她屈身做個(gè)侍妾，耽誤了一輩子？”

    嚴夫人愣了一下，忽然把手中的茶盞往桌上重重一放，沉下了臉：“我知道你最善言辭，不必說(shuō)這些來(lái)哄我。我耐著(zhù)性子和你講，可不是來(lái)求你，只是告訴你一聲，秀瀾進(jìn)門(mén)我已經(jīng)定下了，日子么越快越好?！?/br>
    她又瞥了兒媳一眼：“這家里是姓秦的，大事小事由我這個(gè)長(cháng)輩說(shuō)了算，有我在一日，還輪不到你來(lái)做主?！?/br>
    謝宛芯也看著(zhù)她：“自然是由婆婆說(shuō)了算?！?/br>
    嚴夫人道：“我還沒(méi)說(shuō)完，秀瀾是我的親外甥女、慕川的親表妹，等她嫁過(guò)來(lái)，不能真拿她當個(gè)姨娘看，這點(diǎn)我希望你心里有數。你主持家務(wù)幾年，多有不足之處，就把賬目分一半給她打理，你也好樂(lè )得清閑些?！?/br>
    “夫人，這。。?！甭勏舱驹谝慌?，一聽(tīng)這話(huà)就急了，剛說(shuō)了幾個(gè)字，謝宛芯抬手制止了她：“既然婆婆已經(jīng)決定了，那我現在就著(zhù)手準備這門(mén)親事。嚴家本是至親，聘禮絕不能少了，以免顯得我們秦家失了禮數?！?/br>
    嚴夫人終于有了點(diǎn)笑容，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你這個(gè)話(huà)，總算有幾分明白?！?/br>
    謝宛芯道：“不過(guò)，不知表姑娘能有多少嫁妝？”

    嚴夫人的笑容又冷了：“你這是什么意思？娶婦求賢淑，我們秦家能庸俗到計較這些嗎？”

    謝宛芯笑道：“不是計較，只是婆婆說(shuō)讓表姑娘一起主持家務(wù)，我想既是不分彼此，那不如把兩份嫁妝都放在一處，管起來(lái)也省得麻煩?！?/br>
    嚴夫人的眼睛眨了又眨，她說(shuō)的似乎沒(méi)有毛病，可是。。。嫁妝？嚴家現在窮賴(lài)到恨不能早點(diǎn)把女兒打發(fā)出去，省一份糧食再賺點(diǎn)錢(qián)，還想有嫁妝？可要是告訴她沒(méi)有吧，這不是明擺著(zhù)承認在占她的便宜嗎？

    嚴夫人心眼里轉了轉，只好含糊應道：“嫁妝是有的，秀瀾聰明，管起賬目來(lái)絕不會(huì )有錯。你只管放心，放手讓她去做就是了?！?/br>
    謝宛芯道：“我怎會(huì )對表姑娘不放心？只是等她過(guò)了門(mén)管了賬，還請婆婆叮囑她一聲，告訴嚴家舅舅不要再到賭場(chǎng)去吧。輸銀子是小事，秦御史的舅舅好賭賒銀，壞了慕川的名聲才是大事?！?/br>
    嚴夫人吃了一驚：“你怎么知道他喜歡賭錢(qián)的事？”

    謝宛芯從袖中取出一疊字箋，遞給了婆婆：“這都是嚴家舅舅在賭場(chǎng)寫(xiě)下的借條，加起來(lái)有五千兩?！?/br>
    鄭婆子從嚴夫人手中瞧了一眼，驚呼道：“這么多！少奶奶，這又是你幫忙還上的？”

    謝宛芯嘆道：“若是賭場(chǎng)來(lái)找我，倒好了，不過(guò)是花銀子的事。偏偏他們忌憚著(zhù)慕川的官職，不敢來(lái)，這幾張借條是我娘從何員外手里買(mǎi)下來(lái)的?！?/br>
    鄭婆子眨了眨眼睛：“何員外？這又是怎么回事？”

    謝宛芯道：“何員外主動(dòng)替嚴家舅舅還債，是為了趁機求秦御史辦事，拿走借條也是為了有所挾持。幸虧我們謝家的胡掌柜無(wú)意中聽(tīng)到了此事，我娘親自找上門(mén)去，替我們把借條都買(mǎi)了下來(lái)，昨日才交給我的?！?/br>
    她面露擔憂(yōu)之色：“這一次真是慶幸，可今后會(huì )不會(huì )出現同樣的事，就不好說(shuō)了。若是何員外真找來(lái)了，依著(zhù)慕川的性子，是絕不會(huì )答應他的，可何員外不是個(gè)省油的燈，他只要傳揚出去，說(shuō)他付的錢(qián)都是秦御史授意的，事后卻又翻臉不認人。。?！?/br>
    她說(shuō)到這里，嚴夫人心頭一驚，連從不離手的佛珠都掉了，鄭婆子忙給她撿起來(lái)。

    謝宛芯接著(zhù)嘆息道：“婆婆想，慕川身為監察御史，清正廉潔是第一位的，朝中有多少雙眼睛盯著(zhù)他。世上人心難測，只怕別人無(wú)中還要生有，何況這是白紙黑字、看起來(lái)證據確鑿的事。真被人挑出個(gè)是非來(lái)，哪里還能說(shuō)的清楚？后果就不堪設想了！我朝最恨官員私相授受、濫用職權，歷來(lái)都是重懲，輕則降職免官，重則抄家流放啊?！?/br>
    鄭婆子臉色一變，捂住了胸口：“哎呦，我想起來(lái)也怕死了！這次真是多虧了親家太太?！?/br>
    謝宛芯笑了笑：“好在表姑娘就要過(guò)門(mén)，今后是親上加親，嚴家舅舅再做了慕川的老丈人，說(shuō)話(huà)就更方便了。就請表姑娘跟他說(shuō)一說(shuō)，慕川是十年寒窗、歷盡辛苦才掙來(lái)的前程，可千萬(wàn)斷送不得！他老人家要是再想賭錢(qián)就忍一忍，以大局為重吧，要是實(shí)在忍不了，就來(lái)找我們，賭債雖然不菲，我們全部積蓄不是還有十幾萬(wàn)嗎？都替他還了，還能撐個(gè)七八年的?！?/br>
    嚴夫人的臉色在由青轉白，由白轉紅，待她說(shuō)完已怒火上升得沖過(guò)了頭頂。弟弟竟然如此混帳，賭錢(qián)就算了，還欠債這么多！欠債多就算了，還與別人狼狽為jian，差點(diǎn)害慘了她的兒子！她一想到兒子可能會(huì )因這種無(wú)妄之災而受到陷害，就緊張得不行，心疼得不行。

    不行！嚴夫人當機立斷，把手中的佛珠一把握緊。秀瀾絕不能進(jìn)門(mén)！不但不能進(jìn)門(mén)，和嚴家的關(guān)系還要盡量疏遠，是能隔多遠就多遠，兒子是最要緊的，不能讓任何人毀了他！

    謝宛芯看了一眼她的神色：“嚴家舅舅這點(diǎn)嗜好，都是小事，我是不介意的。不知婆婆想什么時(shí)候向嚴家提親？依我看越快越好，親上加親這是好事啊?！?/br>
    “什么好事？”嚴夫人突然厲聲喝道：“你不介意？我看你真是糊涂了！這門(mén)親事絕不合適，今后誰(shuí)都不要再提！”

    “這。。?！敝x宛芯口中遲疑著(zhù)，卻猛然站起身來(lái)：“既然婆婆已經(jīng)決定了，媳婦遵命就是?！?/br>
    她向著(zhù)鄭婆子笑了笑：“那就勞煩鄭mama，把夫人的意思告訴表姑娘吧?！?/br>
    鄭婆子笑道：“少奶奶放心，我這就去辦?！?/br>