一座座邊陲小小棧，今夜魚(yú)龍混雜。

    少女姚嶺之在那五人走出屋子后，呼吸都沉重起來(lái)。

    這讓她覺(jué)得匪夷所思。

    面對那位年輕扈從的恐懼，更多是一種雜糅諸多復雜情緒的直覺(jué)，柔弱女子面對心懷叵測的男人，下位者敬畏無(wú)形的權勢，還有秉性醇善之輩，先天會(huì )遠避鬼蜮之徒。

    但是姚嶺之望向同一層樓那五人的窒息，很直觀(guān)。

    同一座山林，兔鹿見(jiàn)虎羆。同一條江河，魚(yú)蝦遇蛟龍。

    姚嶺之擔任邊軍斥候已經(jīng)有三年之久，有過(guò)兩次命懸一線(xiàn)的生死之戰，姚嶺之沒(méi)有任何一次心生退讓?zhuān)绽矶?，不該有此感覺(jué)才對。

    她是姚家這一代最出類(lèi)拔萃的武學(xué)天才，不過(guò)十四歲，就已經(jīng)躋身四境，并且有望破開(kāi)瓶頸，無(wú)論是十五歲的五境武夫，哪怕是十七歲的五境，都當得起“天才”二字。放眼大泉王朝，無(wú)論是軍伍還是江湖，姚嶺之都是一等一的璞玉，稍加雕琢，就能大放光彩，沒(méi)有人懷疑她未來(lái)可以順利躋身御風(fēng)境，成為雄鎮一方的武道宗師。

    尤其是行伍出身的高手，殺力尤其巨大，這一點(diǎn)毋庸置疑。

    江湖上，宗師往往捉對廝殺，多是旗鼓相當的較量，沙場(chǎng)上，追求的是一夫當關(guān)，是百人敵、千人敵。

    姚嶺之手心攥緊一顆銀錠模樣的物件，正是價(jià)值連城的兵家甲丸，而且是被山上練氣士譏諷為“水洼甲”甘露甲，品相更高一等的“池塘甲”金烏經(jīng)緯甲，是名副其實(shí)的仙家法寶，邊軍姚氏對姚嶺之的期望之高，可見(jiàn)一斑。

    年輕扈從看著(zhù)那二樓五人，一拍桌子，佯怒道：“仗著(zhù)人多，嚇唬我？”

    年輕人說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，眉眼帶笑。

    棧內三桌人，屋外還有數百精騎，大概是自己都覺(jué)得有點(diǎn)厚顏無(wú)恥，他忍不住笑出聲。

    兩桌子扈從模樣的軍中精銳，也跟著(zhù)樂(lè )呵起來(lái)。

    他們全然沒(méi)將二樓的動(dòng)靜當一回事，雖說(shuō)樓上那些人氣勢很足，甚至有些震撼人心，可又如何？

    江湖莽夫而已。

    大泉王朝的江湖人，早就斷了脊梁骨，一群趴在廟堂門(mén)口的走狗，搖尾乞憐而已。

    而親手折斷、敲碎整座江湖脊梁骨之人，今天剛好就坐在棧酒桌上。

    善者不來(lái)，來(lái)者不善。

    綽號九娘的棧老板娘，并沒(méi)有因為陳平安的出現，而松口氣，心情愈發(fā)沉重。

    三爺先前已經(jīng)報上了名號，對方還如此咄咄逼人，分明就是沖著(zhù)“姚”字而來(lái)。

    一旦起了糾紛，就怕對方上綱上線(xiàn)，到時(shí)候為難的還是姚家。

    老駝背在簾子那邊，向婦人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    婦人苦澀一笑，對方根本就是醉翁之意不在酒，說(shuō)不定就是唯恐天下不亂，要將整個(gè)姚家拖下水。

    明知道姚家在如今的風(fēng)云變幻中，宜靜不宜動(dòng)，而她和棧，則只能是能忍則忍?？伤藭r(shí)又不好勸說(shuō)二樓眾人退回去。人家好心好意幫你出頭，你反而要人家當縮頭烏龜，婦人實(shí)在做不出這等事。

    青衫書(shū)生疑惑道：“這些人是？”

    婦人苦笑道：“京城來(lái)的貴人，惹不起?！?/br>
    書(shū)生哦了一聲，猶豫了半天，正要說(shuō)話(huà)，婦人無(wú)奈道：“鐘魁，算我求你了，別搗亂了，現在事情很麻煩，我沒(méi)心情搭理你?！?/br>
    書(shū)生嘆息一聲，果真閉上嘴巴。

    陳平安俯瞰一樓大堂，問(wèn)道：“欺負老板娘一個(gè)婦道人家，不厚道吧？”

    年輕扈從笑嘻嘻道：“出來(lái)做生意，給人倒幾杯酒，怎么就欺負了？”

    陳平安指了指年輕人的心口，“捫心自問(wèn)?！?/br>
    年輕人先是一怔，隨即端起酒碗，痛飲了一大口，抹嘴笑道：“這話(huà)要是書(shū)院楚老夫子說(shuō)出口，我肯定要好好掂量掂量，至于你，配嗎？”

    陳平安笑道：“道理就是道理，還分誰(shuí)說(shuō)出口？你不就是欺軟怕硬嗎？相信只要是拳頭比你硬的，有沒(méi)有道理，你都會(huì )聽(tīng)吧？”

    年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些話(huà)，我聽(tīng)進(jìn)去了，確實(shí)有道理?！?/br>
    然后他隨手摔了那只酒碗，高高舉起手臂，五指張開(kāi)，輕輕握拳，“那就比一比誰(shuí)拳頭更硬？我倒要看看，在大泉境內，有幾人敢跟我掰手腕子?！?/br>
    婦人擔心陳平安年輕氣盛，率先出手，到時(shí)候吃了大虧還理虧，趕緊出聲提醒道：“公子別沖動(dòng)，這些人是奉命出京，有圣旨在身的，你要是先出手，有理也說(shuō)不清了?！?/br>
    年輕扈從眼神陰沉，轉頭望向婦人，“閉嘴！一個(gè)破鞋寡婦，有什么資格插話(huà)？知道我是誰(shuí)嗎？”

    婦人臉色鐵青。

    年輕扈從指了指九娘，再點(diǎn)了點(diǎn)二樓陳平安等人，冷笑道：“姚氏九娘，暗中勾結他國江湖人士，試圖劫下囚車(chē)，罪大惡極?！?/br>
    婦人悲憤欲絕，終于怒罵道：“你個(gè)小王八蛋到底是誰(shuí)？！”

    年輕人伸手指向自己，一臉無(wú)辜道：“我？小王八蛋？”

    他咳嗽一聲，正了正衣襟，微笑道：“按照這位姚夫人的說(shuō)法，高適真就是老王八蛋了，哈哈，你說(shuō)好笑不好笑？回到家里，我一定要把這個(gè)笑話(huà)說(shuō)給高適真聽(tīng)?！?/br>
    婦人九娘與駝背三爺對視一眼，心頭俱是一震。

    申國公高適真！

    大泉王朝碩果僅存的國公爺，深得當今陛下倚重。

    大泉承平已久，劉氏國祚兩百年，開(kāi)國之初，外姓封爵，總計封賞了三郡王七國公，但是能夠世襲罔替至今的，也就申國公一脈而已，其余都已經(jīng)摔了老祖宗用命掙來(lái)的飯碗，而申國公膝下唯有一子，屬于老年得子，正是小國公爺高樹(shù)毅，這家伙在京城是出了名的跋扈王孫，享譽(yù)朝野，一次次靠著(zhù)祖蔭闖下大禍，偏偏一次次安然無(wú)恙，皇帝陛下對待高樹(shù)毅之寬容，諸位皇子公主都比不上。

    所以京城官場(chǎng)有個(gè)說(shuō)法，叫做小國公爺出府，地動(dòng)山搖。

    這么個(gè)惡名昭彰的膏粱子弟，怎么可能參與此次南下之行？皇帝陛下雖然優(yōu)待申國公一脈，可是以陛下的英明，絕不至于如此兒戲。

    大泉王朝，最不怕惹火上身的人，恐怕就是這個(gè)無(wú)法無(wú)天的高樹(shù)毅了。

    戰功彪炳的大將軍宋逍，兼領(lǐng)兵部尚書(shū)，在嫡長(cháng)孫被高樹(shù)毅欺負后，也只能罵高樹(shù)毅一句攪屎棍。

    二樓，魏羨輕聲給陳平安解釋了一下申國公的背景。

    陳平安點(diǎn)點(diǎn)頭，就在所有人以為他要知難而退的時(shí)候，轉瞬之間，就從二樓縮地成寸，來(lái)到了那位小國公爺身前。

    ————

    棧外的道路上，一位坐在馬夫身后的騎卒，正嚼著(zhù)難以下咽的干糧，偶爾拎起水壺喝兩口。

    他抬起頭，看著(zhù)棧后邊飛起一只信鴿，立即有人飛奔而來(lái)，等待騎卒下令，此人肩頭停著(zhù)一頭通體雪白的神俊鷹隼，騎卒擺擺手，“不用理會(huì )?！?/br>
    那人默默退下。

    騎卒正是那位最早來(lái)到棧傳遞消息之人，他身旁的車(chē)夫腰桿挺直，一動(dòng)不敢動(dòng)。

    有一位老人掀起簾子，笑問(wèn)道：“殿下，為何不跟著(zhù)一起進(jìn)棧？”

    男子笑著(zhù)搖搖頭。

    律己是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。

    馭人，對于他們這些生于帝王家的人而言，自幼耳濡目染，又能以史為鑒，反而不難。

    車(chē)輛里邊盤(pán)腿坐著(zhù)兩位練氣士，一老一少，負責看著(zhù)一位分量最重的犯人，押送往大泉京師蜃景城。與騎卒說(shuō)話(huà)之人，是一位身穿青紫道袍、頭戴魚(yú)尾冠的耄耋老者，一手持繩索末端，一手捧拂塵。

    犯人披頭散發(fā)，滿(mǎn)身血污，垂首不語(yǔ)，看不清面容。

    一襲金袍破碎不堪，手腕和腳踝處，被釘入金剛杵一般的器物。

    除此之外，脖子上還被一根烏黑繩索綁縛，繩索一段被握在老修士手中。

    犯人最凄慘的還是眉心處，被一柄飛劍透過(guò)頭顱，劍尖從后腦勺穿出，就那么插在此人頭上。

    這名重犯，是一位正統敕封的山水神祇，曾是七境巔峰練氣士，在其轄境，則最少是八境修為，在一方山水中稱(chēng)王成圣，對上九境金丹，都有一戰之力。只是不知為何，淪落這般田地。

    車(chē)廂內除了道門(mén)老者，還有位年輕女子，望向那名騎卒的眼神，秋波流轉，雖未言語(yǔ)，其中意味，卻也盡在不言中了。

    女子容貌只算清秀而已，只是氣態(tài)卓然，肌膚勝雪，比起凡夫俗子眼中的美人，更經(jīng)得起“細細推敲”，畢竟在山上修士眼中，人間美色，歸根結底，還是一副臭皮囊，皮膚粗糙，種種異味，細看之下，皆是瑕疵。

    騎卒突然轉過(guò)頭，望向棧那邊，似乎有些意外。

    老人流露出一抹驚訝，“好驚人的武夫氣勢，而且人數如此之多，小小邊陲棧，這般藏龍臥虎？難道真給小國公爺歪打正著(zhù)了，是北晉高手孤注一擲，要來(lái)劫持囚犯不成？”

    女子試探性問(wèn)道：“要不要我去提醒國公爺一聲？”

    騎卒搖搖頭，笑道：“咱們腳下已是大泉國境，除非是姚家謀逆造反，不然哪來(lái)的危險?！?/br>
    道袍老者眼中精光閃過(guò)，并未作聲。

    片刻之后，老仙師正要說(shuō)話(huà)，這位騎卒已經(jīng)跳下馬車(chē)，徑直往棧行去。

    在騎卒遠去后，那位來(lái)自山上仙家的年輕女子輕聲問(wèn)道：“師父，小國公爺這么逼著(zhù)姚家人，殿下又不約束，真不會(huì )出事嗎？”

    老人擺擺手，道：“天底下誰(shuí)都會(huì )造反，就姚家不會(huì )，國之忠臣當久了……”

    老人嘴角泛起冷笑：“可是會(huì )上癮的?！?/br>
    那名囚犯仍然低著(zhù)頭，快意笑道：“談及骨鯁忠臣和邊關(guān)砥柱，竟然以笑話(huà)視之，你們大泉王朝就算一時(shí)得勢，又能如何？”

    “還敢嘴硬！”

    老仙師一抖手腕，繩索瞬間勒緊犯人脖頸，囚犯渾身顫抖起來(lái)，咬緊牙關(guān)，抵死不發(fā)出任何聲音。

    棧內，異象突起。

    一襲白袍毫無(wú)征兆地出現在大堂。

    小國公爺高樹(shù)毅察覺(jué)到不妙，正要悚然而退，但是眼前一花，肩膀已經(jīng)給那人抓住。

    另外一桌三人，除了宦官依舊飲酒，對此視而不見(jiàn)。

    高冠仙師和銀甲武將已經(jīng)猛然起身，想要救下高樹(shù)毅，卻又各自停步。

    因為有一把來(lái)自二樓的猩紅長(cháng)劍，懸停在兩張桌子之間，劍尖直指高冠仙師。

    而銀甲武將停步后轉頭望去，二樓有人橫移數步，滿(mǎn)臉笑意，握住刀柄，手中狹刀停雪將出未出。

    身材矮小的男子翻過(guò)欄桿，落在一樓棧門(mén)檻那邊，像是要獨自一人，攔阻外邊數百騎。

    佝僂老人蹲在了欄桿上，笑瞇瞇低頭，盯上了那名最鎮定的宦官。

    大紅蟒服的中年宦官，看著(zhù)不過(guò)而立之年，實(shí)則已是八十高齡，是大泉王朝的武道大宗師之一，被譽(yù)為大泉皇城的守宮槐，在他成名之后，素來(lái)鬼魅橫行的大泉皇城，再無(wú)任何奇怪傳言，全部銷(xiāo)聲匿跡。

    不過(guò)這位大宦官真正厲害之處，還在于他當年籠絡(luò )了一大批江湖爪牙，將大泉王朝境內十數個(gè)頂尖武林門(mén)派，一個(gè)接一個(gè)鏟除干凈，三年之間，整個(gè)江湖掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，無(wú)論正邪，都對這個(gè)老太監展開(kāi)了多次刺殺，但是無(wú)一例外，有去無(wú)回。

    與宦官同桌兩人，高冠仙師名叫徐桐，是大泉境內第一仙家門(mén)派草木庵的現任主人，擅長(cháng)雷法，可以敕令鬼神，詔為己用，還是醫家高人，精通煉丹，所煉丹藥，是大泉王朝權貴公卿瘋搶之物。

    銀甲武將許輕舟，是大泉軍中屈指可數的頂尖高手，不到四十歲，一身橫煉功夫，就已經(jīng)登峰造極，腰間佩刀“大巧”，更是一件兵家重寶，可謂攻守兼備，每次沙場(chǎng)陷陣，必身先士卒，所向披靡。

    高樹(shù)毅運轉氣機，掙扎了一下，毫無(wú)用處。

    非但沒(méi)有懼意，反而笑意更濃，“你們姚家真要造反??？”

    那人微微加重力道，高樹(shù)毅一陣吃痛，依舊竭力維持笑臉。

    那人對他說(shuō)道：“我就是個(gè)過(guò)路人，你這么喜歡招惹我，那么宰掉你后，我往北晉國一逃就是了。至于姚家不姚家的，你們愛(ài)怎么潑臟水，我可管不著(zhù)?！?/br>
    這種鬼話(huà)，誰(shuí)信？

    高樹(shù)毅呲牙咧嘴，額頭滲出汗水，“有本事你就殺我嘛?！?/br>
    陳平安盯著(zhù)他。

    高樹(shù)毅以極其輕微的嗓音，對陳平安輕聲道：“你知不知道，我看上那對母女，是她們的幸運，否則姚氏被抄家之后，她們很快就要被送去教坊司了，成為人盡可夫的官妓，到時(shí)候你倒是也可以嘗嘗滋味?！?/br>
    小國公爺話(huà)剛說(shuō)完，陳平安一拳已至。

    直接砸在高樹(shù)毅額頭。

    勢大力沉，巨石攻城一般。

    高樹(shù)毅腦袋往后一蕩，雖然從腰間玉佩亮起一陣五彩光華，瞬間匯聚在額頭處，但是仍然被這一拳打得當場(chǎng)暈厥過(guò)去，口吐白沫。

    一拳過(guò)后，那塊護身符玉佩出現一條條裂縫。

    由于肩膀始終被陳平安扯住，高樹(shù)毅的腦袋就像秋千一般蕩去又晃回，陳平安第二拳又砸向此人。

    牽一發(fā)而動(dòng)全身。

    啪一聲。

    中年宦官重重放下筷子，嗓音陰柔道：“年輕人，差不多就可以了?！?/br>
    雖然對那個(gè)城府深重的小國公爺，印象相當一般，可總不能就在自己眼皮子底下，讓高樹(shù)毅給人活活打死。

    在這位宦官出聲后，仙師徐桐和武將許輕舟如釋重負。

    可那人仍是一拳沒(méi)有收手。

    高樹(shù)毅那塊祖傳玉佩砰然碎裂。

    隨著(zhù)玉佩粉碎，高樹(shù)毅反而清醒過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉漲紅，眼眶布滿(mǎn)血絲，臉色猙獰道：“狗雜種，我一定要你和姚家一起死無(wú)葬身之地！”

    一襲鮮紅蟒服的宦官猛然起身，震怒不已，多少年了，還有人敢在自己面前這么放肆？

    老板娘尖聲喊道：“停手！”

    陳平安轉頭望去，婦人輕輕搖頭，她眼神流轉，充滿(mǎn)了焦急，欲言又敢明言，只好搗漿糊道：“公子有話(huà)好好說(shuō)，坐下慢慢聊。相信小國公爺只是跟我們開(kāi)玩笑的?！?/br>
    惱羞成怒的中年宦官，蓋棺定論道：“不用聊了，你們姚氏與北晉合伙謀反，死不足惜！”

    言語(yǔ)之間，宦官雙指并攏，在桌上一抹。

    陳平安腰間養劍葫掠出初一十五，分別擊碎快若閃電的那雙筷子。

    第三拳打得高樹(shù)毅整個(gè)人砰然倒飛出去，門(mén)口魏羨挪開(kāi)，任由這位小國公爺的尸體摔在棧外邊。

    那名騎卒剛好走到門(mén)外不遠處，看著(zhù)地上那具尸體，一時(shí)間還有些沒(méi)回過(guò)神，顯然不敢相信這是真的。

    陳平安對轉頭婦人說(shuō)道：“知道姚老將軍為什么會(huì )差點(diǎn)死于刺殺嗎？因為你們太好說(shuō)話(huà)了，明擺著(zhù)有人覺(jué)得就算死了老將軍，所有姚氏子弟都不敢怒不敢言?！?/br>
    婦人好像沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去陳平安的話(huà)，神色癡癡，喃喃道：“死了，就這樣被你打死了，申國公一定會(huì )瘋的，皇帝陛下也一定會(huì )龍顏大怒，姚氏完了?！?/br>
    那個(gè)在棧當廚子的駝背老人，亦是茫然失措。

    少女姚嶺之更是滿(mǎn)臉驚駭。

    棧內，只有二樓小女孩有氣無(wú)力的讀書(shū)聲。

    這個(gè)時(shí)候，落魄書(shū)生拍了拍婦人肩膀，他明明背對著(zhù)陳平安，但是卻有他的嗓音，清晰響起于陳平安心湖間：“你只管殺，我管埋?！?/br>