身后的穆子清和穆圓圓受他的影響也很是認真，他們剛剛入學(xué)不到兩個(gè)月，還處于識字描紅的階段。

沒(méi)有挑釁，沒(méi)有怒罵，課后雙方再一次和平地分開(kāi)了。

衙門(mén)最近事多，穆懷恩整天早出晚歸，脾氣一天比一天暴躁，加上縣城里不安的氣氛，大家暫時(shí)沒(méi)心思惹事。

下午下學(xué)回房后，陳香就湊過(guò)來(lái)稟告：“大少爺，今天城外邊又來(lái)了一波流民，那些人餓得皮包骨，我去看了，真是可憐得很?，F在天冷，他們個(gè)個(gè)凍得不成樣子，只能蜷縮在窩棚里動(dòng)彈不得，縣太爺說(shuō)還要在外面設粥棚，如今正在全城找大戶(hù)人家捐糧呢?！?/br>
“他們能進(jìn)城不？”穆子期皺起眉頭。先前那些大戶(hù)已經(jīng)捐獻過(guò)一次了，這次又要捐獻，這可不容易。這年頭，善心的大戶(hù)是有，但絕對不敢出多，怕被官府敲竹杠，惹來(lái)麻煩。而且這種天災時(shí)期，糧食才是最金貴的，大家寧愿把糧食爛在倉庫里都不愿意把它們捐獻出來(lái)。

“不能，之前放他們進(jìn)城可是惹出了不少亂子，這次全都被擋在城門(mén)外，連村里的人這個(gè)時(shí)候也不能進(jìn)門(mén)?！标愊銓@些消息可是打聽(tīng)得一清二楚，加上穆懷恩參與其中，想得到什么消息都要比旁人容易些。

“也不知道現在竹溝村怎么樣了？”穆子期有點(diǎn)擔心，穆家一共有五個(gè)房頭的人在寧安縣居住，他在鄉下兩年，和老家的人相熟，大家相處得挺好，并不想他們出事。

“大少爺不用擔心，咱們竹溝村地處偏僻，離縣里又遠，流民想走到那兒也不容易?！标愊阕匀荒芾斫饽伦悠诘膿?，連忙安慰道，“上個(gè)月老太太還讓我送了一車(chē)糧食回去，就是雪下得再大也不會(huì )有人餓著(zhù)?！?/br>
穆子期點(diǎn)點(diǎn)頭，古代一般都是聚族而居，講究個(gè)同氣連枝。穆家五房只有他們這一房最有出息，加上老葉氏為人和善，和族人的關(guān)系好，因此時(shí)常會(huì )回饋族里。大概是有這樣的因素在，穆懷恩一向對老葉氏比較恭敬，有些事情不敢做得太過(guò)分。

接下來(lái)，陳香又把自己今天打聽(tīng)的消息說(shuō)了一遍，比如現在的糧價(jià)又升了，粗糧兩百文一斤，城里的百姓怨聲載道，還有哪里的縣城被流民攻破了，哪里的縣令被殺了，哪里的流民被官府鎮壓了，哪里的官員不好苛待百姓，哪里的人又被餓死了，連吃人都出來(lái)了。

“易子相食？”穆子期打了個(gè)寒顫，“現在就出現吃人了？”

“嗯，我是聽(tīng)別人說(shuō)的，說(shuō)北邊那些山上的樹(shù)皮和草根都被人吃光，現在沒(méi)得吃，已經(jīng)有人在吃人了，路上到處都是餓死的人，風(fēng)一吹滿(mǎn)天都是頭發(fā)。大少爺，說(shuō)話(huà)的人現在還后怕著(zhù)呢，要不是他們一伙人身強體壯，指定回不來(lái)?！标愊阏f(shuō)的是行商，這些人為了利潤敢于冒險，膽子一向很大，這次也把他們給嚇壞了。

“大少爺，你說(shuō)我們這里會(huì )不會(huì )也變成那樣？今年開(kāi)春老天爺不知開(kāi)不開(kāi)眼?！标愊阋?jiàn)穆子期在沉思，心里忐忑，頗為不安地問(wèn)道。

他從小雙親早逝，但他運氣好，跟在穆子期身邊長(cháng)大，就算穆子期不得寵，但有老葉氏在，他自己也很少挨餓，日子過(guò)得不錯，現在猛然聽(tīng)到這些人間慘劇，心里很是害怕。

“這誰(shuí)知道呢？”穆子期卻沒(méi)有安慰他，叮囑道，“我讓你買(mǎi)的糧食你買(mǎi)了沒(méi)？”以防萬(wàn)一，他了解自身所處的環(huán)境后就立馬讓陳香偷偷買(mǎi)了一些糧食放在二叔以前住的宅子里，那里是穆子清家里僅剩的產(chǎn)業(yè)，還沒(méi)來(lái)得及租出去，現在正好空著(zhù)，他就找老葉氏拿來(lái)鑰匙，如今那里是他的秘密基地。

☆、風(fēng)雨欲來(lái)

“買(mǎi)了，最近白面價(jià)格上升許多，我就按照你的吩咐，買(mǎi)了一袋粗面和白面，剩下的銀子用來(lái)買(mǎi)苞米、甘薯和大米?！标愊阋灰唤忉寖r(jià)格，“白面貴得嚇人，這些糧食的價(jià)格一天一個(gè)樣，要不是我早早買(mǎi)了，現在肯定買(mǎi)不了多少?！彼f(shuō)完還心有余悸。

“我猜要不是官府壓著(zhù)，糧店肯定要關(guān)門(mén)了?！标愊懵曇舴诺?，“如今縣里生意最紅火的就是當鋪和糧店，人擠都擠滿(mǎn)了?！?/br>
穆子期看出他的羨慕，搖頭道：“到了這時(shí)還敢開(kāi)門(mén)迎客的糧店個(gè)個(gè)有來(lái)頭，咱們家根基不足，暫且不敢插手其中?！蹦聭讯鞫鲱^考中秀才，之后幾年鄉試名落孫山，加上爺爺早逝，老葉氏能供他讀到秀才已經(jīng)很不錯了，當時(shí)恰好寧安縣典史一職空缺，在上下打點(diǎn)后，穆懷恩順利取得這一職位，為此還差點(diǎn)耗光他爺爺積累下來(lái)的人情。

據穆子期所知，他爺爺考上舉人后就一直沒(méi)能得中進(jìn)士，無(wú)奈之下就跟著(zhù)進(jìn)士同窗在外地做幕僚，當時(shí)他親奶奶就跟在身邊，連陳香父母、meimei一起，這才導致他們后來(lái)一齊染上疫病。也因為如此，穆家還是認識一兩個(gè)能說(shuō)上話(huà)的官員，要不然這一官職也不會(huì )到穆懷恩頭上。

就算如此，這個(gè)官職還是耗光了穆家絕大多數的財產(chǎn)，連他奶奶的棺材本都差點(diǎn)賠進(jìn)去了。穆懷恩一向比較愛(ài)面子，要不是如此，他也不會(huì )急吼吼地哄騙他親娘的嫁妝。幸好，他當官后逐漸有了收入，家中的日子這兩年才慢慢好過(guò)起來(lái)。

穆家在當地的根基還不算雄厚，才堪堪經(jīng)營(yíng)不到八年，本地有幾家大戶(hù)的人脈比他們家更深厚，他們家連積年老吏都不一定能比得上。

說(shuō)這么多就是為了表明穆子期是個(gè)沒(méi)錢(qián)的人，饒是他一向早熟，早有意識積攢零花錢(qián)，這十年來(lái)加上穆懷恩前不久給他的三十兩銀子，一共也才八十兩，還要把他歷年收的禮物都當出去。

穆子期郁悶，前段時(shí)間查看史書(shū)時(shí)發(fā)現在唐朝一石米才五十文錢(qián)，到了本朝太平年間是五百文一石，這段時(shí)間糧價(jià)又瘋長(cháng)，竟然高了一倍不止，這樣一來(lái)小門(mén)小戶(hù)如何消費得起？

這里的一石米大約相當于現代的一百六十斤左右，他八十兩銀子買(mǎi)了其他七七八八的東西后，剩下的銀錢(qián)才買(mǎi)到幾百斤糧。

“大少爺，不告訴老太太你買(mǎi)糧的事？”陳香有些不安，他一向聽(tīng)話(huà)，對老葉氏的忠誠也極高，現在要瞞著(zhù)老太太行事內心不舒服。最主要的是，他覺(jué)得大少爺在亂花錢(qián)，家里又不是沒(méi)有糧食吃，餓著(zhù)誰(shuí)都不會(huì )餓著(zhù)大少爺。

“我自己跟她說(shuō)?！蹦伦悠谝豢搓愊愕谋砬榫痛蟾挪碌剿南敕?。事實(shí)上，陳香就是老葉氏放在他身邊的眼線(xiàn)，他奶奶老擔心他被人欺負，一天要問(wèn)陳香幾次他的情況，他已經(jīng)習慣了。

果然，陳香一聽(tīng)松了口氣，語(yǔ)氣歡快起來(lái)，繼續匯報：“還買(mǎi)了一個(gè)小鐵鍋，香油、鹽巴、碗筷、臘rou……大少爺，為什么碗筷要買(mǎi)木頭的？”

“你買(mǎi)了就好，其他不要多嘴。記住，這件事只有咱們兩個(gè)知道，你誰(shuí)也不要說(shuō)?！蹦伦悠谔匾舛谒?，想當初讓陳香去買(mǎi)東西還特