“……所以，我剛才聽(tīng)說(shuō)你在幫助你土地上的人？”這些東西是不能一直深聊的，因為越聊會(huì )讓人覺(jué)得絕望，他們談了一會(huì )兒，就默契地換了個(gè)輕松一些的話(huà)題。

“是的，我也沒(méi)做什么，只是稍微讓他們的冬天好過(guò)一些?！卑瑐愓碜约旱谋砬楹皖^發(fā)，一邊回答。

“你做了什么？”唐飛柳卻是剛才聽(tīng)到就十分感興趣的，他有些不好意思地說(shuō)，“……你知道的，就在城堡的下面，有一些人……我想做點(diǎn)什么，就好像你一樣?！?/br>
“……我只是把我的烘焙爐和工坊免費借給他們使用而已，”艾倫顯然很愿意和唐飛柳聊這樣的話(huà)題，他說(shuō)，“……那地方本來(lái)就是給他們用的，平常都要收一些麥子作為費用，但冬天我讓他們自由使用，否則為了節省食物，他們很多人整個(gè)冬天都吃不上熱烘的面包，而我讓他們付出的代價(jià)就是為我好好整理和維護那個(gè)地方。而且我免利息地為一些人提供賒欠的糧食，第二年還給我就行……這些都是針對一般村民的，對于老人和孩子……你知道我有一間老式的葡萄酒廠(chǎng)，在我投資海運之后，這地方對我來(lái)說(shuō)就是空置的地方了，在約克最冷的一個(gè)月，我在那里面提供煤炭，讓沒(méi)法兒過(guò)冬的人可以來(lái)這地方?！?/br>
最古老的救濟所的雛形，這也不用花太多錢(qián)，且不會(huì )如同后世歐洲福利太高會(huì )導致很多人不愿意工作那樣，產(chǎn)生什么惡果，尺度拿捏得還算好。唐飛柳很心動(dòng)，但是他又泄氣地說(shuō)：“可城堡下的人們可沒(méi)有一個(gè)廢棄的葡萄酒廠(chǎng)?！?/br>
“……我的土地上人口還算多，”艾倫輕聲說(shuō)，“你得去實(shí)地看看，事實(shí)上，一般的地方，可沒(méi)有那么多的人?！?/br>
唐飛柳想了想，認真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他想到了這地方，一個(gè)聚會(huì )來(lái)的小鄉紳，說(shuō)起話(huà)來(lái)有個(gè)幾座山的人都不太敢出聲，因為他們都只是比一般的富農好一些，這時(shí)代土地珍貴，但是人煙也稀少，村莊可能隔幾十公里才有稀稀拉拉的一個(gè)，當然在黑天鵝堡這邊會(huì )比較繁榮，村落也較為常見(jiàn)，據說(shuō)在荒涼的地方，一個(gè)小莊園主擁有幾百上千公頃的地都是非常常見(jiàn)的，騎著(zhù)馬車(chē)繞著(zhù)自己的莊園走一圈也得要個(gè)幾天幾夜的那種。

而也正是因為艾倫的提醒，唐飛柳才下定決心，要去實(shí)地看看。

出發(fā)的那天唐飛柳帶著(zhù)杰斯和杰斯的朋友，然后馬車(chē)在緩慢前進(jìn)的路上，和艾倫匯合了——是艾倫自告奮勇地提出了要來(lái)幫助唐飛柳，因為他也已經(jīng)受夠了宴會(huì )。

“我得干點(diǎn)真正有意義的事情?！卑瑐愂沁@樣對唐飛柳說(shuō)的。

唐飛柳當然是求之不得，他開(kāi)心地和艾倫打招呼，兩人的馬車(chē)一路跑下去，雪地難走，雖然一眼看上去似乎近在咫尺，但是等他們下了馬車(chē)，步行進(jìn)了這個(gè)小村莊的時(shí)候，唐飛柳還是感覺(jué)到了壓抑。

人們住的房子都很低矮，基本還是土胚房子，每家的房子都關(guān)得緊緊的，根本看不出到底有沒(méi)有人居住。

“……這地方是混居，”杰斯一邊哈氣一邊說(shuō)，“你看那些結實(shí)一些、有窗戶(hù)的家庭，他們屬于公爵，耕種公爵的土地，另外的就是自由民，他們耕種公爵的土地并交納地稅?！?/br>
杰斯顯然為唐飛柳的堅持不解，但是他還是任勞任怨地替唐飛柳解釋。

唐飛柳和艾倫一起慢慢走進(jìn)去，走入正常的、這個(gè)時(shí)空中最底層的人的居住地，于是在這個(gè)冬季，唐飛柳如愿幫助了一些人——他為他們提供聚居的庇護所和爐火、聘請空閑過(guò)冬的自由民去掃雪和維護整個(gè)附近的交通要道的運轉，并接管了這個(gè)村落烘焙面包的公共廚房，聘請了兩個(gè)女人作為這里的維護人員，將這些無(wú)償提供給村民們。

這個(gè)善舉很快被更多人得知了，而唐飛柳在和艾倫一起跋涉在雪地里幫助人們的時(shí)候，他們不但獲得了人們的感激，也彼此建立了深厚的友情。

也許在很多人看起來(lái)，唐飛柳做的這一切都沒(méi)有意義，他根本不能幫到所有人，他只能在他看到的地方，進(jìn)行極其有限的幫助，可是這對唐飛柳來(lái)說(shuō)，就足夠了。他是個(gè)普通人，他或許心腸柔軟卻不能救世，可是至少當他現在走出去，這附近受到過(guò)他恩惠的人們都會(huì )自發(fā)地對他脫帽致敬，原本他走入村莊，孩子都會(huì )躲起來(lái)。

可是現在當他路過(guò)的時(shí)候，遠遠就會(huì )聽(tīng)到孩子們給他打招呼的聲音。

這就足夠一個(gè)普通人覺(jué)得自己起碼有所安慰了。

而在唐飛柳和艾倫建立了深厚的友情、幾乎每隔幾天都會(huì )拜訪(fǎng)對方——且交換在海外的見(jiàn)識和唐飛柳腦內的知識時(shí)，遠在皇宮的愛(ài)德華再也無(wú)法忍耐，他在某個(gè)夜里，夢(mèng)到了他金發(fā)的小天使眨著(zhù)藍眼睛看著(zhù)他，他全身似乎都渡著(zhù)金色的微光，他的眼睛里面帶著(zhù)淚水，全身的皮膚都泛著(zhù)粉色，他櫻桃一般的唇在喘息，帶著(zhù)泣音埋怨他：“……你弄疼我了，愛(ài)德華?！?/br>
愛(ài)德華瞪大眼睛，發(fā)現自己竟然又xiele。

愛(ài)德華按響了服務(wù)鈴，很快伊萬(wàn)絲就進(jìn)來(lái)了，輕聲說(shuō)著(zhù)：“閣下，您有何吩咐？”

“……黑天鵝城堡最近如何了？”愛(ài)德華制止住伊萬(wàn)絲的話(huà)，低聲提點(diǎn)，“我要知道有什么新鮮事兒?！?/br>
每年的冬季都是社交舞會(huì )，要說(shuō)有什么新鮮事兒，連海船都無(wú)法靠岸的日子里，除了哪家的夫人風(fēng)流、哪家的小姐和下人偷情……其他哪里能有什么新鮮事兒。

伊萬(wàn)絲認真地想了想，他輕聲說(shuō)：“……要說(shuō)新鮮事兒，還是小蘭斯，據說(shuō)他最近拿出自己的薪水，幫助領(lǐng)地里的人民過(guò)冬……好像是受到了艾倫·那特斯先生的影響，蘭斯和他成為了很好的朋友，大家都說(shuō)，這可是蘭斯第一次這么崇拜一個(gè)人……閣下？”

伊萬(wàn)絲的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被愛(ài)德華的臉色嚇得收聲了。

“艾倫？就是那個(gè)出?；貋?lái)的小紳士？”愛(ài)德華認真想了很久，才想起來(lái)這個(gè)曾在他接手天鵝堡時(shí)候前來(lái)晉見(jiàn)過(guò)的那位小鄉紳，而愛(ài)德華還記得這個(gè)小人物，還是因為對方不但談吐聰敏，態(tài)度良好，還有一張讓人過(guò)目不忘的臉。

一位讓人尊敬的、正直的英俊紳士，此刻趁他不在約克，而獲得了小蘭斯的全部崇敬。

愛(ài)德華深深呼吸。

“出去，”愛(ài)德華頓了一會(huì )兒，沉聲對伊萬(wàn)絲說(shuō)，“去收拾我的行李，我們明天啟程回約克?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，愛(ài)德華站起來(lái)，伊萬(wàn)絲看到愛(ài)德華濡濕的睡褲，忍不住咋舌。公爵雖然一直未婚，但是往年也從未如此、如此表現……伊萬(wàn)絲甚至記不清這是第幾條褲子了。

“可是外面大雪……”伊萬(wàn)絲雖然驚訝，正事兒還是不會(huì )忘記的，他輕聲說(shuō)著(zhù)，換來(lái)愛(ài)德華的怒意：“雪下得大就多帶些人，還用我教你嗎？！”

“是，遵從您的